收到秦芷茹的生辰宴請柬時，舒眉有些意外。
上次跟齊峻拜訪擷趣園，最後的約定是——立秋之後，她要去跟竹述先生學畫。
可是自打齊屹離京遠赴邊關後，她先是上幽嵐山祈福，回來後又是收拾高氏惹來的麻煩，實在抽不出功夫去吟風弄月。
如今接到秦芷茹的邀請，她恰好閒了下來，正在思忖要不要去一趟，就見相公從院子外頭走了進來。
齊峻掃了眼她手上拿著的東西，不禁好奇地問道：「哪家要請你？」
舒眉揚了揚帖子，答道：「秦姑娘芳辰，邀請妾身到擷趣園一聚。」
齊峻聽了，走到案邊坐下，笑著：「是嗎？我都忙完記了。娘子，你打算送什麼做賀禮？」
「妾身正在為此事發愁。」說著，舒眉歎息一聲，頗為苦惱望著那張請柬，「夫君有什麼好的建議，畢竟你跟她打小認識。」
齊峻掃了妻子一眼，也沒作聲，起身踱到書架旁邊，從上面取出一個長型的匣子，拿來遞給她：「就送這個吧！她定會喜歡。」
舒眉半信半疑，伸手接了過來，打開一看，原來一幅山間松林圖。
她微微蹙眉，問道：「送姑娘此種風格的畫，這賀儀合適嗎？」
齊峻沒有正面答她，只是提醒她：「你看下面的落款……」
舒眉低頭朝右下角望去，不禁駭了一跳：「原來你有雲林子的《幽澗寒松圖》？」
齊峻點了點頭，一臉淡然地說道：「師妹喜歡雲林先生的山水。以前我就收羅到了。只是前幾年她遠在江南，沒機會送她。這回娘子要前去上門賀壽，就帶給她吧！當作你送她的禮物。」
如此貴重的禮物，竟然要以她的名義送。舒眉心裡百感交集。
想到這裡，她抬起頭來，望向齊峻：「相公你不前去祝賀嗎？」
齊峻莞爾一笑。推諉道：「你們婦人間的往來，咱們一大男人去作甚？！」
可她是你的師妹呀舒眉實在搞不懂，眼前這人一向以風流才子不羈做派著稱，這回怎地開始避嫌起來了？
齊峻先是笑而不語，見妻子滿臉狐惑地盯著他瞧，有些扛不住了，忙解釋道：「你不也快成她師妹了嗎？」
舒眉似懂非懂。過了好一會兒，才點頭說道：「這樣也好，你在家裡陪著母親，天氣越發冷起來了，我怕她舊疾復發。」
齊峻聽了她的話。叮囑道：「知道了，在路上你要當心一些，有什麼突發狀況，讓護衛盡快通知府裡。」
聽了他的囑托，舒眉心頭一暖。
望著妻子所乘馬車漸行漸遠的背影，成了一個小黑點再也看不見了，齊峻轉過身來，對旁邊的親隨尚武道：「把甘小將軍請到潭柘山咱們家的莊子裡，告訴他我隨後就到。還有。多派幾名暗衛過去，到莊子裡外守著，不准任何人靠近……」
尚武聞言，雙手一抱拳，領命而去。
初冬的潭柘山雲霧繚繞，遠處的山影。在一片朦朧中，如同鬼魅一般影影綽綽。
山頂的蒼穹山莊東南角的書房裡，一片沉寂，過了大約半盞茶的功夫，才聽得有位男子長長地歎息一聲，裡面有說不出的惆悵之意。
「譚兄此番出來報訊，不會被人發覺吧？！」齊峻嘶啞的聲音響起。
那名男子頓了頓，接口道：「我出來的時候，轉了好幾彎，把跟蹤的那幾人都甩掉了。」
齊峻擰起的眉頭，舒展開來。他沉吟了片刻，又問道：「有沒可能把四皇子接出宮來，甘兄給的消息，讓嶺溪頗為擔心。」
甘昀搖了搖頭，頗為沮喪地解釋道：「這怎麼可能？林將軍派我傳信給貴府，說道指望你們再安排人手，潛在慈寧宮裡面，多一層保障，他們會更安心一些。」
「太后娘娘的病，到如今還沒有起色嗎？」齊峻又問道。
甘昀目光黯沉，回答道：「若是娘娘能醒過來，陛下就不會那般著急了。唉，畢竟是七旬的年紀了……」
齊峻聽到這話，心裡七上八下的。
這兩個月來，朝堂上的風向可以用得上「詭異」二字來形容。
自從太后娘娘昏迷不醒的消息傳來，來該蠢蠢欲動的高派勢力，反倒安份了許多，絲毫沒有借勢打壓吞食林派人馬的跡象。這讓齊峻有些懷疑大哥臨走之前的警告和預言。
直到今天，他從小的發小甘昀，跑來來寧國府跟他報信，說是有機密之事要跟他面談。
請他上山後，才發覺對方是替聖上傳口諭。
上次太后娘娘重病的消息傳來後，他曾托付對方幫妻子打探四皇子的情況。此次甘昀讓人一捎話，他才把人安排到這座莊子裡。
見好友不再作聲，甘昀在旁邊催促道：「我估計高氏可能要開始行動了！你們齊府是個什麼立場，得提前準備才是。若是將來四皇子保不住，齊府會不會遭牽連，你要想清楚……」
他的告誡之句，讓齊峻心如鼓搗。
若是四皇子保不住，怕是大哥在邊關也有危險。自從有風聲傳來，他尋秘道失蹤之後，齊峻一直跟唐府在暗中聯繫。後來得到消息，好像說他們臨行前，早有隱匿行蹤的打算，這才讓他們兩口子鬆了一口氣。因為他們處之泰然，本來操心兄長安危的母親，也不再追問京中流言一事，只當時高家故意玩的伎倆。
若是四皇子真出了事，而高家對寧國府施壓，到時母親會對妻子採取何種態度呢？
如果大嫂出手，舒兒最後若承受不住壓力，就此跟他一刀兩段。乘機離府……
想到這裡，齊峻覺得自己的心臟，好似被一隻鐵鑄的手掌緊攥，讓他在片刻間。有一絲呼吸停止的感覺。
「嶺溪、嶺溪……」甘昀發現好友在神遊太虛，忙伸出手來推醒他。
「啊？！」齊峻猛然間清醒過來，對他一抱拳。「多謝耀明兄冒險前來相告。」
甘昀拍了拍他的肩頭，說道：「咱倆是誰跟誰啊！客套話就不必說了，貴府早做打算才行。」
齊峻點了點頭，接著又跟他聊起西山大營如今的情形。
※※※
擷趣園這邊，秦芷茹的生辰宴，安排在什剎海的一座樓台的暖閣裡。
她除了請舒眉之外，還邀了幾位平日走得近的閨中密友。
「這位是文昌公主府的五小姐華碧紋。」秦芷茹把從小一起玩到大的姐妹。介紹給舒眉認識。
見對方過來施禮，舒眉也站起身，回了一禮。
「舒姐姐我曾見過呢！那年寧國府辦壽宴，在你們府的湖邊水榭裡，她還給咱們表演過茶道。」華碧紋笑盈盈地說道。
舒眉歪著腦袋。想了好一會兒，才記了起來：「正是呢！那時我剛到京城，跟一大幫姐妹們煮茶論道。讓人很難忘懷。」
華碧紋見到她想起來，忙轉過頭去，對秦芷茹道：「後來，齊府的老國公爺病逝，她再也沒怎麼出來了。今日托芷兒的福，又讓咱們見到她了。」
旁邊一女子見狀，附和道：「是啊。沒想到她這麼早就嫁人了。平日裡，咱們姐妹想去騎馬賽詩，都不好意思再去請她。」
舒眉聞聲望了過去，那女子正當妙齡，濃眉俊眼，面闊鼻正。端的一副英姿勃勃的容貌，讓人容易產生親近之感。她不覺朝對方多瞧了幾眼。
秦芷茹在旁邊見狀，給舒眉介紹道：「這位是襄陽侯府的八小姐章靖容，她母親是大名鼎鼎秋陽郡主。」
舒眉恍然大悟，她早聽說秋陽郡主之名，說是桂西蕃王之女，進京嫁給了襄陽侯的幼子，以豪爽著稱。後來，郡馬爺史九爺成了有名的妻管嚴。
舒眉心裡思忖，今日到賀的女賓，非富即貴。看來，秦芷茹在京中貴女中間人脈頗好。她不由想起之前在唐府做客時，假山後頭那群少女們的議論。
想到這裡，她不由暗暗慶幸，得虧出門的時候，齊峻給了她那副《幽澗寒松圖》，不然，她真拿不出手了。
見到舒眉開始發呆，秦芷茹忙攜了她的手，接著章靖容先前的話題，道：「以後就有機會一起了，舅舅因早年跟曦裕先生為莫逆之交，早有意搶他女兒收為弟子。這下可好了，她就可以常出來跟咱們聚了。」
聽到這一消息，眾女叫了起來，紛紛表示慶祝。
有人羨慕：「真的，以後你要多一個師妹了。」
旁邊的人起哄，打趣秦芷茹：「該不會是你看著人家年紀比你小，不好意思叫她作你師嫂，特意慫恿竹述先生，也收她進門的吧？！」
秦芷茹爽朗一笑，解釋道：「舅舅總是遺憾膝下未有女兒，所以就想搶文二先生他的千金。」
眾位閨秀這才如夢初醒。
她們多出身於京中高門大戶，平時曾讀過文父早年的詩作，家中長輩也常提起竹述、曦裕兩位才子的當年事跡。對秦芷茹給出的解釋，倒沒什麼異議。
章靖容羨慕之餘，突發奇想，說道：「乾脆，咱們開一間畫社，到時請你舅舅竹述先生來指點一二，姐妹們不都成了他弟子。咱們也成了同門師姐妹。」
她的提議立刻得到眾女的支持。
「是啊！芷茹，你畫得一手好丹青，不若就此把大家召集起來，咱們姐妹平時裡也好有個由頭聚在一起樂呵……」華碧紋在旁邊慫恿道。
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