想到父親之前的交待，高氏把牙一咬，心裡終於下定了決心。
只見她抬起頭來，跟程婆子問道：「那兩小東西回來沒有？」
程嬤嬤見她終於肯開口說話了，喜意掛上眉梢，湊到她家夫人耳邊，壓低聲音告訴她：「回來了！聽說正在霽月堂裡共敘天倫。夫人想如何做，吩咐老奴一聲就成了！」
高氏搖了搖頭，說道：「竹韻苑那邊不著急，還是先把裝瘋賣傻，帶頭不過規矩老的小的給收拾了再說……」
程嬤嬤略一沉吟，有些困惑地望向高氏，試探道：「夫人您的意思是？」
只見高氏眉頭一擰，目光中閃出幾抹恨色，說道：「想我高雅琪堂堂太尉之女，又是陛下賜婚。納妾不經過我同意也就算了，竟然把妾室娘家當正經親戚，接在府裡住了下來，何曾將咱們丹露苑的人放在眼裡？」
許久沒在高氏臉上見到這種厲色了，程嬤嬤心裡一顫，失聲問道：「夫人您打算怎麼做？柯家人畢竟是她娘家的遠親，這方面也說得過去。難不成夫人您想……」
高氏深吸一口氣，斜睨了程嬤嬤幾眼，說道：「只要咱們丹露苑重掌管家大權，我倒是想看看，那上不得檯面的窮親戚，還能賴在齊府不成！」
「可是……」程婆子有些擔心。她怕高氏做出過激的舉動，到時壞了自己名頭不說，再連累高府跟著受人指點。況且，姑爺是個孝子。若真把鄭氏氣死了，兩口子這輩子都不可能住同一屋簷下了。
程嬤嬤鼓起勇氣勸諫道：「還沒到那一步吧！畢竟還沒生出來，是男是女還未可知。如果此時鬧出來，沒得壞了夫人您的……」
「住嘴！」高氏怒不可遏地喝斥道。
這幾日她心頭像一直壓著塊石頭。此時她好不容易下定決心，打算跟鄭氏撕破臉魚死網破地幹一場，哪裡聽得見別人的勸諫？
高氏胡亂地打斷程嬤嬤的話。發洩似的怒道：「名聲早就壞了，京城誰人不是在看我高雅琪的笑話？沒準都在背後，說我是妒婦和怨婦呢！我就是要讓她們瞧瞧，這齊府到底是誰說了算……」
被她這氣勢煞倒，程嬤嬤不敢再勸，只得順著她的話語，問道：「夫人您打算怎麼做？」
高氏抿了抿嘴唇。沒有出聲回答她。程嬤嬤知道在齊府的事情上，自己能勸說的餘地有限，遂沒有再出聲，陪著她一起發呆。
高氏沉吟了半晌，再次抬起頭時。心中已經有了主意。
只見她將手一招，讓程嬤嬤湊過來，吩咐道：「你去跟姜元家的說一聲，叫她明日一早，讓她男人到咱們院子的花廳來一趟。讓她男人往邯鄣遞個信。」
「邯鄣？」程嬤嬤不解其意，吃驚地望著夫人。
高氏根本沒心情跟她多做解釋，就把她打發出去了。
第二日，姜元在他婆娘的引領下，來到丹露苑給高氏請安。
姜元兩口子均是高家的世僕。姜元的媳婦硯兒嫁人前，曾是高氏屋裡的貼身丫鬟，自嫁人後，兩口子被高氏作為陪房帶了過來。
姜元家的如今是丹露苑的管事媽媽，也是齊府針線房的負責。姜元則被派到莊子上，替高氏打理嫁妝。平日裡不常進府。正是由於這個緣故，高氏有一些不好公開的事，常把姜元叫進來，安排他去跑跑腿。
姜元告辭離開後，程婆子對高氏不甚放心，特意將姜元家的請到旁邊的耳房裡，跟她打聽起夫人後面的安排。
姜元家的起先不肯告訴她，後來，經不住程嬤嬤再三央求，只得半遮半掩地說了透露：「可能您還不知，柯姨娘乃邯鄲一農戶家的女兒，嬤嬤應該夫人派人送信給誰了吧？」
程嬤嬤目光一輪，追問道：「到她老家去做甚？」
姜元家的撇了撇嘴角，說道：「這還不容易猜，定是要把那瘟神送走……只可能小的那位如今懷上了身子，老太太定會捨得讓她移居別處，老的就不一定了。」
原來是這樣，程嬤嬤瞬間了悟，她對夫人做出如此舉動，倒沒有太過意外的感覺。
在高氏只有八歲時，她就被故去的老夫人派到二小姐屋裡，這些年她一直近伺在高氏身邊。親眼見到二小姐長大、懷春、議親年紀時老爺要送她入宮、最後又奉旨嫁入齊府。高氏是何種性格，世上沒有人比她更清楚了。從小到大，對方就是個要強的性子，即便輸了也要在別的地方找回場子的，從來不吃虧的性情，其實讓她吃了很多虧。
就像當年高氏還未許人之前，就明裡暗裡跟京城名姝的文展眉拼比。後來進宮時，傳出跟長公主的陪讀她未來的大姑子不和，唉……
這些年看著二小姐過得並不如意，她沒少勸過對方，要在姑爺跟前做小伏低。只可惜高氏並未聽進去，他倆的關係，還是冷冰冰。如今姑爺納了他舅家的遠親做側室，還懷上子嗣。這時候二小姐才曉得開始著急……
想到這裡，程嬤嬤擰緊愁眉，心裡有個不好的預感。晚上，將高氏伺候得歇下後，她獨身一人，從齊府後面溜了出去，往黃華坊的帽兒胡同走了一遭。
※※※
從霽月堂出來後，舒眉一身疲憊。
看到柯姨娘母女，還有鄭家三太太的樣子，她心底很不舒服。
這些眼睛只盯著爵位、身份，卻絲毫不顧忌這樣張揚的舉動，會不會給寧國府帶來的麻煩。
雖說林太后一派如今跟高家還是勢均力敵，寧國府的家主畢竟不在京中，萬一出了什麼事，誰也求救不了。況且，高氏在府裡經營十多年，哪裡是她們娘倆住在碧波園就能萬事無憂的。就是竹韻苑，上次借疫病封府，用滄州世僕換了一批，她現今都不敢保證，那裡就沒高氏的眼線了。更何況柯姨娘母女經常要出入鄭氏的霽月堂，府裡的僕婦雜役大部分至今還是唯高氏馬首是瞻。
她們就不能低調一點嗎？
舒眉心裡不由埋怨道，深一腳淺一腳地回了竹韻苑。見到立在院子廡廊下喂鳥食的香秀，她隨口便吩咐道：「到廚房裡吩咐一聲，讓她們燒水，過一會兒我要沐浴。」
說完，她就領著丫鬟，朝寢臥方向走去。等雨潤剛撩起珠簾，要扶舒眉進去時，就聽到香秀跟在後頭追問道：「夫人不需用過晚膳再沐浴嗎？眼看著就要開飯了……」
舒眉聽聞，腳下一滯，回過頭望向香秀，問起了齊峻：「你們爺回來沒有？」
香秀一愣，答道：「爺……爺不是跟夫人您一塊去了太夫人那兒嗎？」
舒眉跟雨潤對視了一眼，心下瞭然，沒有再出聲就一同進去了。
留下香秀一個人，滿臉怔忡地立在那兒。
過了大約一盞茶的功夫，雨潤輕手輕腳地走了出來。香秀見狀，忙迎來上來，問道：「怎樣？夫人歇下了？」
雨潤微微頷首，吩咐道：「半個時辰後再去燒水吧！夫人一時半會兒怕是醒不過來。」
香秀點了點頭，跟她商量道：「那晚膳怎麼辦？是先去張羅還是等夫人沐浴時，再讓廚下準備起來？」
雨潤轉身回首望了一眼寢臥的方向，囑咐道：「還是等著爺回來吧！問明他何時用膳，再吩咐廚房那邊準備好晚膳！也不知道，過一會兒太夫人那邊會不會叫過去……」
香秀也是一臉茫然，垂首連聲應喏，隨後便朝院子門口走去。
把人打發走後，雨潤迫不急待地尋到小跨院，跑去看待臥病在床的施嬤嬤。
她剛走到了門口，只見桃葉端了一盆污水從正屋走了出來。見到是許久沒見的雨潤，她忙上前打起招呼來：「姐姐陪著夫人回來了？」
「是啊！最近竹韻苑還好吧！」雨潤是陪嫁丫鬟，竹韻苑的大小事務，舒眉通常藉著她來打理的，故此她有這一問。
桃葉放下手中水盆，就要過來跟雨潤寒暄問好，她正打算稟報這半個來月，院子裡發生的事，便聽到雨潤提醒她：「還是把水倒了，再陪我進去跟施嬤嬤說說話吧！」
桃葉點了點頭，告罪一聲，就往院子外頭走去。
雨潤見她離開了，忙乘此機會，閃身進了施嬤嬤所在寢室。
半個多月沒見著施嬤嬤，雨潤一抬眼，便發現她老人家較之以前胖了一些。她喜不自禁地跳到嬤嬤身邊，問起這段時間養傷的情況。
「……沒事，就是骨折了！我這把老骨頭不中用了，當時頭部撞得醒不過來，還是姑爺親自出去請太醫，才將老婆子用針紮好的……」施嬤嬤面帶慈愛的微笑，捏了捏雨潤扶著她的手掌。
雨潤哪裡肯信她？當初崔發來稟報時，她就在舒眉身邊守著，施嬤嬤的危機情景，她可是聽得一清二楚。
想到這裡，雨潤不由哽咽起來。
施嬤嬤不欲她傷心，忙轉移話題道：「小姐在山上還好吧？！沒遇到什麼人吧？」(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)