丹露苑堂屋的裡間，高氏聽著僕婦的匯報，唇角露出一撇諷刺的笑容。
「夫人，您何不自己向太夫人提出，讓四夫人幫著襄理，正好送個順水人情給她老人家，也好讓國公爺知道了，對您改觀幾分……」程婆子小心翼翼地建議道。
「他？！」高氏嗤聲一笑，不再接話，心裡無比的煩悶，思緒不禁回到了往昔。
那一年，齊淑嫻終於被她姐妹暗中算計，用遠嫁的方式給打發了。
直到和親使團的儀仗隊啟程那日，對方都沒尋到機會，把真相告訴齊家親人。自己托掌管後宮的親姐之福，在她未來大姑的身旁，早換上了一批特地為之挑選的宮女，更別說傳遞消息了，連只蒼蠅都休想飛出去。
做完這些動作，她心裡才算安定下來，以為文展眉入宮，以及齊淑嫻和親的真相，再沒有外人知曉了。那時，就連公爹和婆母，都只道那封賜婚聖旨，是陛下酒後犯糊塗，亂點了鴛鴦譜。
精心籌劃幾年的局，本以為可萬無一失，她可以安心嫁到寧國府，跟齊大郎過上舉案齊眉的日子。加上自己新婚頭兩年，做出副也不樂意的樣子，總算瞞天過海了。沒想到最後，竟壞在一個不起眼的宮女手裡。
後來她才得知，齊淑嫻曾救過那宮女的性命。在陛下有次出巡的途中，那宮女尋到隨扈在旁的齊屹，將一切都告訴了他，這下算是捅了大簍子。
還記得。那是個陰沉的暑天，乳母將誠兒抱了進裡屋，陪著午歇醒來的她玩耍。突然，齊峻怒氣沖沖地走了進來。一跨進門檻便厲聲質問她，關於齊淑嫻和親的事。她當時自是否認了，可他萬般不信。還言之鑿鑿說是找到了證人。
當時，她只以為對方想起關在永巷的心上人，回來拿自己出氣。她便以其人之道，還施彼身，拿著手裡的孩子來威脅他。沒想到一失手，誠兒便……自打那小東西懷上時起，她便很花了一番功夫去母留子。把人養在了自己身邊。原指望，誠兒能為她帶來親生的孩兒。
沒曾想到，自那次事件以後，相公怪她害死他的唯一的子嗣，從此以後很少踏入丹露苑大門了。有時即便召通房過去侍候。也只會把人叫到書房。
直到婆婆娘家嫂子，頻頻帶著一些妙齡女子上門做客，高氏這才醒悟過來，齊家母子打的原來是何種主意——欲與高家撇清關係，還想涼拌髮妻，架空自己？
想得倒挺美！以為她高雅琴是好欺負的麼？！當她們高家是任人揉捏的麼？那時她便下定決心，從小叔子齊峻身上著手，把劣勢給扳回來。
「夫人！」程嬤嬤的聲音再次響起，在一旁開始輕聲勸慰起來。「太夫人誕下五姑奶奶時，都年近三十了。您若是肯再試試，說不定能一舉懷上，畢竟比不得當年，如今身子調養好了……」
高氏不禁苦笑，自那些事情被戳穿後。她就已經知曉，自己跟齊屹今生怕是都不可能了——自從對方獲悉，心上人和親姐姐都是被她設計的，這門親事也是她強求來的，兩人之間再也無轉圜的餘地了。
老天也真會捉弄人，為何讓自己在情竇初開之時，突然腦抽想要女扮男裝，跑到皇家圍場學著哥哥們一展身手？！
想到這裡，高氏心頭一凜，腦袋裡頓時清明起來——是了，自己還有家族，還有兄弟姐姐，不能這樣下去了。隨後，高氏便囑咐程婆子：「明早把順慶媳婦叫進來，讓她好生替我梳梳妝，咱們馬上到霽月堂去一趟。還有，你派人到隔壁端王府，給四姑奶奶送封信函……」
程婆子隨之一愣，疑惑道：「昨兒您不是要奴婢去那兒告病嗎？怎麼這會兒又要親自去了呢？」
高氏諱莫如深地一笑，並不多做解釋。程婆子是明白主子性情的，知道她一旦下定決心，便誰也甭想勸服她。於是，程婆子走到外間，給守在門口的丫鬟安排下去。
舒眉這邊，從霽月堂出來後，她便習慣性地行至荷風苑，想跟人打探一些齊府的舊例規矩。
「什麼？交由你打理了？」芙姨娘一臉驚訝，秀眉微微蹙起，一副替她擔心的模樣。
沒想到對方是這種反應，舒眉一時慌了神，追問道：「怎麼了？其中有什麼蹊蹺不成？」
芙姨娘頓了頓，沉思了好半晌，才滿臉憂色地說道：「你是不知，內院各關鍵位置上，全都換上了她從娘家帶來的陪房，只差廚房還用的是世僕。只不過那管事劉婆子也是個騎牆派，雖不敢明目張膽給你小鞋穿，可暗地裡就不好說了……」
原來是這個？！舒眉也沒感到多大的意外，只見她默了默，然後耐心跟對方解釋：「有婆母身邊蔡嬤嬤，還有大伯貼身婢女伺候在旁，那群人怕是還不敢放肆。畢竟咱們竹韻苑裡，還有好些個世僕整日裡沒事幹。」
說到這裡，她不禁為齊屹這招棋步拍掌叫絕——原來他早就布下了後招。
見舒眉不以為意，芙姨娘又給她勸說道：「你要擔心點！大房至今沒子嗣，你不覺得奇怪嗎？別一不小心中了人家的招……」她擔心地朝對方腹部掃了一眼。
舒眉回過神來時，不禁啞然失笑，寬慰芙姨娘道：「瞧您說的，我哪能沒有耳聞？不知其中的深淺。不過請您放心，我如今不會懷上的。」
「為何不會懷上？難不成你喝了藥？」芙姨娘一臉關切地問道。
舒眉笑而不語，沒有再回答這個問題。
芙姨娘也不好多勸她什麼，最後只留了一句：「那女人心機深沉，行事狠辣。如今你常要跟她打交道，可得多加小心。」
舒眉點了點頭，心知對方是為她好，故做出一副受教的模樣，真心誠意謝過芙姨娘。
走出荷風苑，舒眉帶著主僕幾個，又拐到了丹露苑門口，說是要探望大嫂的病情。高氏院裡的程嬤嬤出來接待的，說是高氏喝下湯藥後便睡下了，不能出來見她了。
第二天清晨的時候，舒眉剛洗漱完畢，便聽得雨潤進來稟道：「小姐，霽月堂那兒出事了！天還沒完全亮時，四姑奶奶便跪在了堂屋門口，不停地給太夫人磕頭，要求她放了生母賀姨娘。」
「賀姨娘？」
「是的，就是四姑奶奶的生母。說是關好了幾年，即便進大牢裡面呆著，也得有個刑期不是。」
舒眉微微一笑，這倒是不錯的借口，不知怎地她立刻想到了高氏。把賀姨娘放出來，會不會也是她的重要一步呢？！她忍不住蹙起眉頭。
不過，齊淑娉一位出嫁女，此時跑回娘家鬧，怕是站不住腳吧！她早幹嘛去了？！
等著舒眉整理完畢，帶著一群僕婦丫鬟到達霽月堂時，她才發現高氏早已等在了那裡。沒讓她失望，對方果然是布了個陷阱等著自己往下跳呢！
不過，讓舒眉更覺意外的是，地上還跪著兩人：一位自然是四姑奶奶齊淑娉，另一位年紀似乎比婆婆鄭氏還要大。跟齊淑娉倒確有了幾分相似，那婦人一定是齊淑娉的生母了。
鄭氏見她到了，忙招呼她過去：「舒娘過來了？也不知多休息一會兒！來，到為娘身邊來。」
舒眉施施然走到鄭氏身邊，朝婆母和高氏分別行了禮，然後還問候起高氏的病來：「大嫂不是病了嗎？弟媳昨日前去探病，被程嬤嬤擋了駕，不知今天怎麼樣了？」
高氏眼眸深處，閃過一絲讓人琢磨不透的複雜神色，舒眉還未反應過來，便聽得對方答道：「勞弟妹費心惦記，嫂子只覺精力不濟，想躺著休息幾天。後來我聽程婆子說了，多謝你的關心……」
兩妯娌在那兒虛應著，跪在地上的那婦人，抬頭掃了舒眉好幾眼，眸子裡不掩訝色。
舒眉也注意到了她，朝鄭氏笑著問道：「新年沒過幾月，四妹妹何故跟母親行此如此大禮？」
鄭氏這才彷彿想起什麼似的，朝齊淑娉母女吩咐道：「先起來吧！跪在這兒像什麼話？！」說著，她吩咐范嬤嬤過來給兩人端座。
賀姨娘並女兒相互攙扶起身後，又朝鄭氏福了一禮，謝過她的賜座。幾人來回一番客套，高氏開腔，繼續舒眉未來之前的話題。
「母親您看，四妹妹跪都跪了，姨娘錯也認了。在家廟裡還呆了三年，您要不全了四妹那份心吧？！」高氏耐心勸道。
鄭氏聽後，不由把目光轉向舒眉，問道：「舒娘，你說呢？！」
舒眉福了一禮，推脫道：「母親您忘了，兒媳連之前的種種，都記不得了。再說，咱們做晚輩的，對長輩決定的事，哪有資格置喙？別折殺咱們了，大嫂你說是吧？！」
高氏剛替人求過情，話音猶言在耳，舒眉這句反問還扯上自己，猶如給人煽了兩巴掌，她臉上頓時有些掛不住了。不過，高氏是個要強的人，哪能這樣被妯娌反將她一軍的。隨即便朝舒眉駁斥道：「這話弟妹就說得不對了，母女連心，四妹替其母求情，乃是孝道。弟妹自己沒母親，總不能攔著人家盡孝吧？！說到底，還是母女情份……」
「大嫂這話就說差了！四妹的母親是何人？大嫂莫不是病糊塗了？」抓住她話語中的漏洞，舒眉隨即反駁道。
高氏猛然一驚，心裡暗叫聲「不好」！這黑丫頭幾年過去，把嘴皮子練得越發利索了，反應竟然這般快，片刻間便又將她的話反擊回來。
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