入夜後的竹韻苑院子，靜得好似進入另個世界。
一陣晚風吹來，將庭院裡的竹枝吹得沙沙作響，清瘦的影子映在碧紗窗上，仿若臨風起舞的歌者。
從聽風閣樓上下來，舒眉坐著錦榻上，望著紗窗婆娑的竹影發呆，足足有個把時辰了，連坐姿都沒換一個。
雨潤一直在旁邊守著，生怕對方做出什麼過激舉動來。
當把人扶回來時，舒眉臉的表情，可把竹韻苑的管事婆子——施嬤嬤嚇了一大跳。跟在舒眉身邊照顧那些年，老僕婦可從未見過她像今日這樣：一張小臉氣得煞白，渾身不停地顫抖。
施嬤嬤忙向人打聽，這到底怎麼啦？
雨潤卻一問三不知，最後只聽她說，小姐跟姑爺被國公爺叫上聽風閣。等她從碧波園丫鬟優曇的手中，將主子接過來時，已經成這樣了。
施嬤嬤忙跟小姐詢問，是不是嶺南的老爺出事了？舒眉緩緩地搖頭；問她宮裡是有什麼變故了，她還是擺了擺手。
最後，舒眉只留下一句話：「不要再問了，不關別人的事！讓我靜一靜，好好想一想！」
這一想就是個把時辰，不動也不喝水，像和尚入定一般。
後來，施嬤嬤沒辦法，只得把雨潤叫到外頭，詳細探問小兩口下來時的情形。
「姑爺面上是什麼表情？」
「臉上漲得通紅，好像發過一頓脾氣。」雨潤神情忐忑地說道。
施嬤嬤一拍膝蓋：「糟糕！該不會是呂家那女人，真要進門了吧？！」
雨潤臉色大變：「不會吧？！小姐不是想開了，不阻止姑爺納妾了嗎？」
「呂姑娘可不是一般的妾！」施嬤嬤喃喃自語，兩隻手掌頓時攥成了拳頭。
「就算進門，小姐是正妻，也不至於氣成那樣！」雨潤提出質疑。
施嬤嬤歎了口氣：「你沒許配人家，自然是不懂。小姐心裡到底還是放不下姑爺！」
她們在這兒議論著，殊不知當事人此刻在屋內，正在自責不已。
前世好友曾這樣說過她：「你啊！說什麼好呢？說你世故吧，卻有股不撞南牆不回頭的傻勁兒。說你天真吧？！事事看得比誰都通透……」
可不就是不撞南牆不回頭？！舒眉嗤笑一聲。
剛經歷了那場教訓，讓她不覺自嘲起來。
被古代政客擺了一道，也不算輸得太冤枉，誰讓自己輕敵的！就當一次慘痛的教訓吧？！腦海裡響起好友昔日對自己的評價，她恨不得時光倒流，決不去做那爛好心去救什麼人，最後害得身陷囹圄。
其實，她早就對齊屹有了戒心，只是若不去試一試，讓她如何肯甘心？！
起初，拿著下人不敬她的事當把柄，跑到大伯那裡談條件。本就抱著試探的想法，沒指望一次能成功的。未曾想到，齊屹不僅寫下休書，還附送一間鋪子給她打理。原以為，一年後多少能攢點積蓄。到時候是走是留，心裡好歹有些底氣。
沒想到，就因昨日多事在山上救了那人，把自己的前程給搭了進去。
骨子裡他還是看重家族和親人的吧？！不管對堂姐用情多深，他能利用她時決不含糊。該拿人當棋子時，甭管你是誰？也不在乎對方是樂意，身心備受煎熬……
舒眉從未感到像現在這般無助——虎狼環伺，連原以為的唯一靠山，也在頃刻間坍塌。
自己又陷入絕境之中……
「吱呀——」隨著一聲響，簾子後面的木門被人打開。除了輕輕的腳步聲，還有夾著一股寒意，從屋外夾帶進來。
「小姐，有什麼想不開的，您說與嬤嬤聽聽。雖說老奴幫不上什麼忙，跟您說說話，替您排排解解郁氣，還是可以的。」施嬤嬤的聲音在她身後響起。
舒眉心頭一凜，回過神來：難道就被這點困難嚇倒了？
雖說現在沒了自由，可情況沒到最糟的時候。至少性命無礙，衣食無憂。開舖子此路不通，就另尋它途！難不成齊屹堂堂一國公爺，還綁著齊峻跟自己圓房，困住她一輩子不成？！總會有機會逃出生天的！
她攥緊拳頭暗暗鼓勵自己。
從錦榻上站起身來，舒眉深吸了一口氣，臉上重新漾起笑容，對施嬤嬤說道：「沒事了！只不過在閣樓上，跟相公為了點舊事吵了幾句嘴，沒什麼大不了的。」
一聽真是吵架了，施嬤嬤忙上前勸解：「小姐，昭容娘娘如今不在了，三房一家也搬離了京城。怎地您還跟姑爺吵嘴呢？！府裡頭能向著您的人，已經不多了。要不是他理虧在先，您這樣把姑爺推拒門外，放在其他府裡，早就被休下堂了……」
下堂？她還巴不得呢！舒眉腹誹道，可轉念再一想，下堂只不過是較為乾脆的法子。大宅門裡面的彎彎繞繞，不知有多少讓人生不如死的招術。
想起不能生育了的秋姨娘，還有雙腳不能行走的芙姨娘，她心裡不由打了個冷戰。
不能出門，若是將來不能出去，就得面臨如此環境。讓人怎麼歡欣得起來？！
「嬤嬤可知，荷風苑裡的芙姨娘，她一雙腿是怎麼斷的？進府就成那樣子嗎？」舒眉臉上滿是關切之意。
「當然不是，老國公重傷抬回來時，她的腿腳還是好的。後來守孝時……聽說，她跟生四姑奶奶的賀姨娘，不知因什麼吵了起來，撞倒了寺院外面的石墩上，壓傷了她一雙腿。」不知自家姑娘，怎地突然問起此事，施嬤嬤一臉不解，又補充道，「小姐心善怕出人命，派人追上幾位爺，為她請來了大夫。怕她想不開尋短見，您還特意留下陪著說話解悶。」
「原來是這樣！」舒眉若有所思，「那賀姨娘呢？醒來後，我怎地沒見過這號人？」
「她闖下禍事後，太夫人一怒之下，將人關進了家廟。讓她替老國公爺和芙姨娘吃齋念佛。」施嬤嬤忙不迭地解釋道。
「四妹的親事，那是誰定下的呢？」
「還不是丹露苑的那位，雖說是庶子，端王府門第倒是不低……」
舒眉恍然大悟，原來項季宇也是高氏嘍囉，怪不得……她不禁陷入沉思：端王府至今未有嫡子，外面只道端王府跟齊家聯了姻，誰知裡面的干係？！高氏原先的計劃，是除掉自己後，讓呂若蘭取而代之。生出子嗣抱到大房撫養。這樣一來，高家、呂家跟寧國府、端王府抱成一團，高氏和她娘家不就安枕無憂了。
這兩口子鬥法，把旁人都當成了棋子，其中包括自己！這感覺讓她很不舒服。
第二日舒眉起了大早，跟鄭氏請完安後，就拐進了荷風苑，想找芙姨娘聊聊。多探點府內的秘事，和京中各府間的關係，將來也好助她找到別的出路。
而此時丹露苑正屋內堂裡，高氏關著房門，跟她的心腹程嬤嬤，正在竊竊私語。談論昨日她們不在府裡時，家中發生的一些事情。
「你是說，四妹最後要跟她下跪道歉？」羅漢床上的貴婦，眉頭緊蹙，臉上隱隱帶著幾分怒意。
「是的，聽霽月堂紫莞她娘說，那位還算有自知之明，忙將人給扶住了。」程嬤嬤蹭到坑邊的杌子上坐下，俯下上身替主子捶腿。
「項家那小子豈不是顏面盡失？」高氏嘴角扯出一抹輕笑。
「誰說不是啊？！聽潘婆子說，四姑奶奶回去時，姑爺黑著一張面孔，騎上馬後逃也似地離開了！」程嬤嬤跟著笑了笑，「這下有好戲看了！咱們府裡以後準會熱鬧……」
「還打探出些什麼？當時具體情形怎樣的？」
「說是姑爺抓賊時，恰好遇到她的馬車，懷疑那人藏在車廂裡面，就想讓她打開門看看。」程嬤嬤一臉幸災樂禍。
「哎呀！都是些什麼事啊！太失禮了！怎會懷疑她藏了人？」高氏故作驚訝地站起身來。
「難怪人家懷疑，之前漕幫少幫主送狗給她的傳言、老國公爺壽宴那天，她當眾誇讚柳州男女對歌的事，讓人見疑也是理所當然的……」程嬤嬤臉上露出一絲諂笑。
「後來怎麼樣了？」
「她自是不肯開門，四姑爺搶上要強行打開，結果……」程嬤嬤將聽來的情報，七拼八湊，編了完整故事，匯報給了主子。
「那四妹婿豈不是恨她入骨？國公爺是何態度？」高氏眸子閃著戲謔的光芒。
「還能有什麼態度？本來爺就看不上這妹婿。這不，姑爺灰頭土臉回去了。聽說快天黑的時候，爺把四房兩口子叫上了聽風閣。」
「哦？可探出什麼沒有？」聽到丈夫把人叫到他的密室，高氏整個人頓時緊張起來。
「夫人，那地方咱們沒法安插人。不過，聽紫莞那丫頭說，昨晚四夫人一回來，生了半宿的悶氣，定然是挨訓了。」
「這倒是難得了！」高氏神清氣爽地笑了笑，暗道：怎會捨得訓那黑丫頭的？
「可能是聽說，她不跟四爺圓房的事了吧！」程嬤嬤忍不住猜測。
高氏不置而否，歎道：「那黑丫頭倒有幾分骨氣，希望她堅持到底才好！」
「夫人，您的意思是……」
高氏卻適時住了口，心裡開始盤算起來。
這幾天所有發生的事情，倒是個契機……蘭表妹現在身份是有了。萬事俱備，只欠東風！