又是一年春來到。
早春時節，縱慣三晉大地的汾河之上，南來的春風鼓蕩著風帆，推著不少船隻逆流北上。
其中的一葉輕舟之上，除了船家，還有一對年輕的夫妻並肩立在船頭。男的清俊儒雅，女的柔和秀美，均是氣質高潔的人物。偏偏身邊卻無隨侍的僕從，反而都帶著式樣相同的長劍。竟是行走江湖的一對年輕伉儷。
這對年輕的夫妻自然便是岳靈風和劉菁。此次岳靈風的任務就是帶著父親岳不群的親筆信去恆山派拜山。
這趟去恆山不同於上次去嵩山殺勞德諾，沒有什麼風險。因為劉菁自小幾乎沒有出過衡山城，自打來到華山之後也沒有機會出過遠門。而且，岳靈風這次到恆山打個來回少說也要一個多月，怕劉菁在山上呆久了氣悶，便趁此機會「以公謀私」帶著她一同下山遊玩。
岳不群夫婦自然不會掃了兒子媳婦的興致，大方地應允。
劉菁自是喜出望外，不僅可以陪伴在丈夫身旁，而且，自她入門以後，這也算是第一樁門派任務，雖然只是去恆山送一封信件，但是她依然興致勃勃地打理行裝。
倒是讓一直沒什麼機會下山的岳靈珊羨慕了許久，令狐沖只好悄悄地允諾，若是下一次自己下山辦理事務，也一定帶上妻子同行。
岳靈風出門喜歡乘船，現在帶上妻子，自然更加不想車馬顛簸勞頓。於是二人在潼關黃河岸邊租了一艘小船逆流北上，在河津由黃河進入了汾河。
汾者，大也，汾河因此而得名。汾河是黃河的第二大支流。
從隋到唐、宋、遼、金，因為山西的糧食和管涔山上的奇松古木都是經汾河入黃河、渭河，再漕運到長安等地，所以史書上有「萬木下汾河」的說法。
汾河四周九山匯聚，林海茫茫，溪流淙淙，風光旖旎。夫妻二人一路行來欣賞沿河風光，好不快活。
就這樣順風逆水一路北上，過臨汾、經洪洞、穿清徐。這一日小舟終於來到了太原府。
岳靈風站在船邊，遠望汾河河西岸的晉陽古城方向，忽然心生感慨，對妻子說道：「菁兒還記得元好問的那首《雁丘辭》嗎？」
劉菁點頭吟道：「問世間，情為何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應有語：渺萬里層雲，千山暮雪，只影向誰去？」
岳靈風接著吟道：「橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。」
劉菁輕聲問道：「莫非這雁丘還有什麼典故不成？」
岳靈風接著說道：「自然是有的。據說當年就在西岸的晉陽古城，元好問路遇一位張網捕雁的農夫，見他網中兩隻大雁死狀相異，便一時好奇問其原因。農夫告訴他，自己在河灘上網到兩隻大雁，殺掉一隻後，另一隻脫網逃走，卻在空中悲鳴哀叫，始終不願離去，最後竟然一頭撞向地面殉情而死。
聽完農夫的訴說，元好問唏噓長歎，向農夫買下了這兩隻大雁，將它們埋葬在汾河岸邊，用石塊壘起一座墳丘，稱之為『雁丘』。
同行的學子們紛紛賦詩，元好問便寫下這首流傳千古的《雁丘辭》。元好問畢竟是大家手筆，同樣感天動地的題材，同行者的詩作早已被人們淡忘，唯有他的《雁丘辭》傳唱至今。」
劉菁道：「風哥哥，你曾經給我講過神雕大俠的故事，他的師伯李莫愁便是總將這首《雁丘辭》掛在嘴邊。想來是情郎背棄了她，每當她想起這雁丘的典故，會更加感慨吧。」語氣中頗為惆悵。
岳靈風這才發現自己引起的話題太過傷感，連忙說道：「菁兒，我自會好生待你，絕不會讓你有機會用這《雁丘辭》感慨自身。好了，咱們不想這些傷感的事情，過了太原我們就要棄船登岸了，趁此之前咱們再合奏一曲《笑傲江湖》如何？」
劉菁可愛的唇角一翹，說道：「好啊！我去艙內取琴。」
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望江樓是太原城中一個以清雅聞名的酒樓，因它位於汾河岸邊，風景秀麗，太原城的文人學子經常在此雅集。可是今日酒樓中卻異常的冷清，下面兩層沒有一個客人。
而第三層臨河的窗口座位只坐了一個少女，少女身後靜立這一位穿著粗布短衫的老翁，老翁的短衫雖然破舊但是漿洗的一塵不染。今日這望江樓已經被他們包下了。
那少女身段高挑柔美，曲線玲瓏，面容沉靜，一雙秀眉頗為英氣。身前的案上橫著一具七絃琴，春蔥一般的手指隨意的撥弄了兩下琴弦，然後拿起一旁的琴譜輕輕的翻看。
她聚精會神地翻開曲譜，不時的眨著長長的睫毛。
那老者在一旁猶豫了一陣還是說道：「姑姑，河邊風大，現在太原這春風還是硬得很，還是先關上窗子吧。」
好似是驗證這老者的話語一般，一陣江風從窗子吹了進來。吹的她手中琴譜的紙張嘩嘩作響，垂落的秀髮在空中飛揚起來，輕拂在她白淨如玉的臉龐上。
那少女抿了抿淡粉色的櫻唇，點頭說道：「好吧。」
那老者輕輕的走到窗邊，關上了左邊的那扇窗子，正要再關右邊的窗子時，動作突然一頓停了下來。然後手扶窗稜側耳傾聽。
那少女奇道：「竹侄，怎麼了？」
那老翁就是洛陽綠竹巷的綠竹翁，而這少女自然就是日月神教的聖姑任盈盈。
綠竹翁說道：「姑姑，江面上有簫聲傳來……我聽著這簫聲吹奏的曲子好像是《笑傲江湖》。」
「哦？」盈盈抬起螓首站了起來，向窗外望去。便見從下遊方向，一葉輕舟張滿了風帆逆流而上。
盈盈功運雙耳仔細聆聽，果然一陣簫聲鑽入了她的耳朵。而且隨著輕舟駛來，簫聲也漸漸強了起來。
綠竹翁驚訝說道：「這……這《笑傲江湖》是岳先生吹的，我不會聽錯，船上的一定是岳先生。」
「真的是他！」自洛水一別。再也沒有人能和她合奏《笑傲江湖》曲了。盈盈心下一喜，轉身坐到案旁手扶琴弦。
剛剛要撥動琴弦，突然一聲清麗婉轉的琴聲傳入了她的耳朵。盈盈連忙將雙手按在了琴弦之上，不讓七絃琴發出任何的聲響。
傳來的琴聲彈奏的也是笑傲江湖，琴簫合璧。樂曲伴著汾河的濤聲，渾然天成交相輝映。
盈盈起身走到窗邊，向河上望去。只見那艘輕舟的船頭，一個青衫書生卓然而立，手持一管青翠碧綠的玉簫，正就在唇上吹奏。
他身旁坐著一個少婦裝扮的年輕女子，一身鵝黃色的襖裙。腿上橫著一具七絃琴。那少婦正彈琴與岳靈風的簫聲相和。
看到岳靈風手中的玉簫，盈盈心中微微一動。
她細聽這曲子，體會其中的意境，卻是與自己上回和岳靈風的合奏又有不同，她想道：「聽這簫聲和琴聲，他們好快樂啊！」
那艘輕舟經過了望江樓窗外的河段，漸行漸遠。盈盈望著輕舟遠去的方向，輕輕歎息一聲，臉上閃過一抹羨慕的神色。想道：「岳先生身邊有知音陪伴他《笑傲江湖》，而我只能……」
綠竹翁在一旁察覺到了盈盈的神色，小心翼翼的說道：「姑姑，前些日子嵩山派的幾個太保剛剛帶著三名華山派劍宗的人上華山去，想要奪了岳不群的掌門之位。
怎麼事情剛剛過去不長時間，岳先生就下山出遊了？按說此時華山派應該緊守山門才是啊？」
盈盈淡淡的說道：「這有什麼奇怪的，岳先生一人先教訓了衡山派的魯正榮，接著又打敗了華山劍宗的兩個長輩，自此之後想必他在江湖上會更加的名聲鵲起。
隱隱的已經成為江湖上年輕一輩中風頭正勁的人物。此時可是他春風得意的時候。剛剛岳先生身邊那位女子想必就是他的夫人吧。琴簫相和，曲協共游，好不快活！」
她又是一聲輕歎，便抬手關上了窗子。
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岳靈風和劉菁過了太原之後，汾河折向西方，與他們要去的方向不同，於是二人和船家結了船資，換乘馬匹繼續北上，向恆山方向行去。
這一日二人到了朔州地界。岳靈風見天色已晚，便決定進城在朔州過一晚。此時城門已經快要關閉，二人一路尋找落腳的客棧。終於在掌燈之前，找到了一家滿意的客棧。包了一個小院住下。
二人在房間用過晚飯，正要洗漱入睡的時候。岳靈風突然聽到了幾聲兵器互相撞擊的聲音。
於是岳靈風運起了「紫霞神功」，雙耳所聚的內功陡然間加倍。兵器撞擊的聲音立時變得清晰無比，期間還夾雜和慘叫聲。
岳靈風心中好奇，對身邊的劉菁說：「菁兒，西南方向有人打鬥。我們去看看熱鬧？」
劉菁說道：「風哥哥你想去我便陪你一起去。」
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