街道上的積雪壓了足有一尺深，被行人踩踏過的路面已成一攤泥濘。因是剛剛打完勝戰回轉，街上呈現一派熱鬧喜氣，小孩子們不是拿著小弓小箭滿大街追逐嬉戲，便是三兩個湊在一起互擲雪球。
我舔著唇，嘴裡輕悠悠地呵出白霧。很熟悉的場景，卻又同樣帶給我很濃烈的陌生感。記得「上個月」離開瀋陽和皇太極外出打獵，那時皇宮的大城門還沒修築完善，如今那巍然的城樓卻宣告著，我和皇太極之間不可跨越的鴻壑，距離是那麼的遙遠而陌生。
皇城內的一切是否還和我走之前一樣，絲毫未曾改變呢？
不，也許就和這城樓一般，它早就物是人非！畢竟，在我的概念裡，那不過才短短半月，可在皇太極的世界裡，它卻已是整整四年。
這四年裡……他現在過得可還好？
大金國在他手裡蒸蒸日上，無論經濟、文化、民生、兵力都是日新月異，與天聰元年那會兒的慘淡已是無法比擬。
所有的一切都有了改變，那麼他呢？擁有這一切，位於權力最高位的他，是否會依然如舊？
心在隱隱作痛。
不管他有沒有改變，我都無法進一步得到證實，且不說以我現在步悠然的身份和容貌，不曉得能否得到他的認可，便是退個一萬步來看目前我所處的情景，面對這重重樓閣，我除了能遠眺後宮那棟高聳的三層式飛簷之外，再難有其他作為。
有什麼法子能夠進得宮去？有什麼法子能夠見到皇太極？
皇宮太深，以我之力實難夠到！
那麼，就只有先去找他了——如果皇宮內院我進不去，那好歹混進大貝勒府總要容易些的——我能從多爾袞的貝勒府翻牆出來，總也能從大貝勒府圍牆上再翻進去吧？
憑藉著腦海裡的原有印象摸索了大半個時辰，等我找到代善家後院的圍牆時，天已經擦黑，昏暗中依稀能聽到院子裡的狗吠聲。
老天保佑，只希望牆後頭不會正好有一條大狼狗，等著我送上門當晚餐。
圍牆不算太高，我沒費太大的勁便成功爬上了牆頭，靠牆處恰巧有棵大樹，足夠隱蔽地遮住了我突兀的身影。透過稀疏的枝幹，可隱約瞧見院內屋子分佈得錯落有致，東西兩頭好幾處的屋子都點著燈，窗紙上透出一層淡淡的光。
我開始犯起迷糊，大白天的也許都未必能分辨清楚哪間是代善有可能居住的主屋，更別說現在只能藉著頭頂月色，稍許可以看清近處的景物。
稍遠處儘是一團團的黑影子疊加在一起，叫人分不清哪是樹，哪是房……
翻過牆頭，我小心翼翼地繞過樹杈。庭院不深，可是足夠寬大闊綽，場子上豎著兩個人形木樁，地上零散地擺放著三四隻箭袋，牆角的兵刃架上插滿刀槍棍戟。
我正茫然環顧，倏地腦後生風，來不及多加考慮，我急忙往前跳了一步，同時扭頭旋身。
慘淡的月光下，一道幽冷的光芒朝著我背心猛力搠來，我撲得迅疾，那刀光卻跟著更快，眨眼間鋒利閃亮的矛尖已觸及我的背心棉夾，嘶啦一聲挑破了最外層的面料，裌襖內塞緊的棉絮漏了出來，白花花。我嚇出一身冷汗，危急中身子前傾，就地狼狽地打了個滾。
只差一點！若非我身手尚算敏捷，此刻地上落下的便絕不是那些棉絮，而會是我的鮮血。
血濺當場！