自從金兵出赫圖阿拉，巴爾便再也探聽不到任何消息，現下戰況到底如何，竟是一點消息也無法得知。隨著時間一點點地往後推移，我的情緒越來越浮躁，終於挨到那幅畫像完工之日，我瞪著那張嬉水盈笑的絕世容顏，毅然作出一個決定。
「巴爾，我要去葉赫！」
「可是福晉……」
「無需多言，貝勒爺若是怪罪，我一人承擔……」
小白腳程奇快，雖然我的騎術不是很好，但是有它在，與巴爾這些打小在馬背上長大的勇士相較，我也不至於成為拖累。這一路快馬加鞭地連趕了三日，我累得全身骨骼都快散架了，然而一顆心卻始終高高地提著，難以放下。
抵達葉赫境內已近傍晚，隔河相望的東西兩座城池硝煙滾滾，滿目瘡痍，戰死的士兵屍首漂浮在葉赫河面上，血水浸染。
「巴爾！派兩個人去打探一下，爺如今在何處？」
巴爾隨即應了，指派跟隨的親兵到前頭打探戰況，約莫過了半個多時辰，天已擦黑，那兩人才回來。
「回主子話！我八旗軍同葉赫交戰已有兩日，大貝勒負責攻打西城，四貝勒此刻正帶兵攻打東城……」
我猛然一凜，東城……金台石！
金台石可是皇太極的親舅啊！當年孟古姐姐抱憾至死，皇太極對那林布祿深懷恨意，十六年的怨恨累積，只怕是啖其肉噬其骨方能解恨。只可惜那林布祿早死，如今繼承東城貝勒的已換成金台石！只怕……只怕皇太極遷怒之下，未必肯輕饒了他！
「去東城！」
催馬疾馳，接近東城時，卻見外牆已倒，屍橫遍野，有八旗將士在四處游竄。我讓巴爾打起正白旗的旗旛，帶著這十幾名小兵堂而皇之地踏入城內。
雖然夜色深沉，我卻駕輕就熟。隨著馬蹄得得地踩在青石板上，似乎一聲聲砸在我的心上。瞧方纔那光景，東城外圍已破，葉赫已然亡了一半，只不知布揚古那裡又當如何？代善驍勇，豈是布揚古之輩能擋？
思念間，已至八角明樓。只見樓下圍滿八旗兵卒，火把點點簇簇，竟將黑夜照得恍若白晝。
極目所視，八角明樓上，金台石扶欄而立，仗劍怒指，「我乃大丈夫！非明兵可比，豈會束手就降？我葉赫即便戰至一兵一卒，也絕不屈服於你努爾哈赤！」
四周風聲簌簌吹過，除了眾人壓抑的喘息聲，只有火燭時而辟啪作響。我背上感到一陣涼意，打了個哆嗦，忽聽一個渾厚而熟悉的聲音冷笑道：「戰至一兵一卒？哈，金台石，難道你想要髮妻幼子一起跟你陪葬麼？」
我目光一凝，順著那聲音迅速在人群裡找到了努爾哈赤的身影。他騎在馬上，一身黃胄戰袍，氣度雍容。
這是我自烏拉河一役後第一次見他，這位赫赫威名的大金汗，此時已是兩鬢微白，但那身英武霸氣，卻是一絲一毫未見折損。我下意識地將身子一矮，滑下馬來。
「福晉……」巴爾小聲喊我。
我朝他擺擺手，悄無聲息地混入諸多兵卒之中。
八角明樓上的金台石已是狼狽不堪，他身後尚有一男一女，女子在掩面低啜，男的雖還是個未成人的孩子，卻是一副凜然慷慨之氣，小臉上沒有半分驚慌懼意。
金台石戀戀不捨地瞥了眼妻兒，激情明顯受挫，努爾哈赤簡單一句話便擊中了他的軟肋。
「叫皇太極來！」驀地，金台石拍了下欄杆，厲吼一聲，「努爾哈赤，我不信你的話！皇太極是我外甥，我只聽他一句。降與不降，待我見了他再說！」
努爾哈赤眉心攢緊，沉默片刻，倏地沉聲喝道：「老八！」
「兒臣在！」隨著一聲清朗的回答，皇太極白胄白袍，英姿颯爽地從人群裡走了出來。
我不禁心潮澎湃。
「你去！」努爾哈赤抬手一指。
皇太極行完禮，轉身走向八角明樓，我瞧他臉色陰沉，看不出一絲一毫的笑意，竟是與我平日所見的那個柔情調笑的四貝勒有著天淵之別。
我摀住心口，強壓下心頭的怦怦亂撞。
為什麼明明是同一個人，感覺會差那麼多？
此刻的皇太極，渾身透出冰冷死寂，那種沉默寡言的氣勢讓我感覺就像是被人卡住了喉嚨。
未言一語，他寒若冰山的眼神已足可叫人心顫。
「站住！」金台石面色大變，怒道，「休要誆我！我從未見過皇太極，怎知此人是真是假？」
皇太極原地停住腳步，面無表情地抬頭睨了金台石一眼，我在人群裡瞧得分明，那一眼看似無心，卻充滿了無盡的恨意。
皇太極未置可否，努爾哈赤邊上卻跳出一個人來，指著金台石叫道：「你見常人之中有四貝勒這等超然氣質的麼？你沒見過，你兒子德爾格勒卻是見過的，把他叫來你一問便知！」
我踮腳一看，那說話之人卻是費英東。
「不用那逆子來！那個不爭氣的東西……」金台石怒容滿面，神情暴躁至極，指著樓下的皇太極斥道，「我管你真假，瞧你方才神色，分明就是心懷不軌！你們不過是想誘我下樓，百般羞辱後再殺了我！我葉赫石城鐵門既然已被你們攻破，縱再戰，亦不能勝！我祖輩的墳墓皆葬於此，我生於斯，長於斯，死亦要死於斯！」說罷，橫劍便要自刎。邊上妻兒大叫一聲，他妻子牢牢將他的胳膊抱住，失聲痛哭。
皇太極冷冷地一笑，「何出此言？你我既是至親，如何會害你性命？你莫曲解了甥兒的一番好意才是！」一番話說出時，語音溫柔低迷，竟是充滿誠摯親情。
他背對努爾哈赤等人而立，他們不知皇太極此刻臉上掛著的是何等森冷陰鷙的表情，我卻瞧得分明，相信與他相距最近的金台石更是瞧得一清二楚。
果然金台石怪叫一聲，竟像是受了莫大的刺激般大笑起來。對面努爾哈赤已然露出不耐的神情。其實此時敵寡我眾，金台石已成困獸，只消努爾哈赤一聲令下，八旗兵卒朝明樓內齊射火箭，頃刻間便可取了金台石一家三口的性命。
我心緒惶惶，呼吸不暢。
「叫德爾格勒來見我！叫他來見我——」金台石扯著沙啞的嗓子嘶喊。
皇太極仍是站在原地動也未動，不多時，一個三十五六歲的男子被人押著踉踉蹌蹌走了出來。一見金台石，便跪在地上哭道：「阿瑪！兒子不孝！城內百姓何辜，兒子不忍見百姓枉死，故而投誠，阿瑪若要怪罪，兒子……兒子以死謝罪便是！」