六人五騎在驛道上飛馳，捲起黃塵漫天。一路上，林儉簡單扼要地說明了一下情況：數月不雨，豫州大旱，饑民***搶了官府的糧倉。白傲梅下了一道手諭，命欽州守備齊元濤前去平息***。
齊元濤這守備之職雖說只有正五品，說大不大，說小不小，但欽州南臨蒼山，北依青溪，西控豫州，東接大邶，是歷代兵家必爭之地。他政績清明.不但在當地頗有名望，也是朝庭裡青年中堅力量的代表人物，有很大一群後起之秀唯他馬首是瞻，是梅沁亭這幾年一直盡力爭取和說服的對象。
事實上，齊元濤雖未明確表態支持元憂公主，卻一直反對白傲梅的***。他曾在去年進京述職時，公開撰文諷刺過白傲梅的新政。指責她任人唯親，拉幫結派，剷除異己，不思治國安邦之道……豫州是梅妃的家鄉，百姓絕大部份心懷前朝，暗思舊主。梅沁亭接到消息，白傲梅已派出大內高手，秘密潛往豫州，擬在半路將齊元濤劫殺，再嫁禍暴民頭上，並藉機在城中尋釁滋事，從而製造和激化矛盾，打擊企圖推她下位的群臣的士氣。
考慮到他們離豫州較近，又有謝懷恩和林儉兩大高手在場，若是救了齊元濤，再助他順利平息事態，則更是元憂公主豎立威信，並把身世公之於眾的一個良好契機。
所以，他和馮同知率先趕往豫州，派了常安和常平兩人前來接應，約好大家在豫州城內會合，一起助齊元濤平亂。
紀小蠻對這些曲曲折折借刀殺人之事聽得似懂非懂，她不慣騎馬，這般不分晝夜的飛奔，初時覺得新鮮有趣，時間長了，哪裡吃得消？一邊聽，一邊擋不住倦意的侵襲，不停地打著呵欠。
謝懷恩低頭，淡淡的幽香躥入鼻間，聲音輕輕地自頭頂上飄了過來：「累了？」
「嗯。『紀小蠻胡亂輕應了一聲，垂下眼簾望著腳下疾速倒退的路面。
「再往前二十里地，有一片樺樹林，可以休息打尖。」林儉偏頭，瞧見紀小蠻滿是倦意的小臉，心中升起不捨。
謝懷恩一手環住她的腰，單手控著韁強，輕踢馬腹，低叱一聲：「駕！」馬兒箭似地疾躥而出。
「駕！」餘下人不再說話，陷入沉默。
北地的深秋，晝短夜長，沒多久夕陽沒入山谷，四面一片冥寂，入夜後氣溫驟降，寒氣逼人。
孤單的驛道上行人絕跡，只有馬兒翻飛的四蹄發出的單調的篤篤聲。
馬兒疾馳帶起的狂風吹亂了紀小蠻的頭髮，輕指到他的臉上。
下雨了，好在並未落大，細細的雨絲，迎著風打在臉上，透心的涼。
紀小蠻激稜稜打了個冷顫，忍不住縮了縮脖子。
謝懷恩圍在她腰間的手驀地加了些力道，將她的身體鎖入他的懷抱。
紀小蠻一僵，掙扎著想要坐直。他不吭聲，只固執地收緊手臂。掙了幾下沒有掙開，她只得妥協，偷偷拿眼瞧著另外四人，見他們一心趕路，目不斜視，似乎誰也不曾注意到她，不禁稍稍放下心來。想了想，反正掙不脫，索性伸手主動環住他的腰，調整一下坐姿，偎進他懷裡，閉目養起神來。
謝懷恩見她如此乖順，唇角微揚，勾出一抹幾不可察的微笑。解開大氅，將她的身子裹緊，以抵擋寒冷。
世界如此安謐，既使隔著秋衣，也能清晰地聽到彼此的心跳。
背上貼著溫暖的熱源，再加上奔波了一整天，體力已消耗得差不多，紀小亦漸漸堅持不住，身體越來越放鬆，眼皮越來越沉。
「小蠻，醒醒~」頭頂突然傳來輕笑。
紀小蠻茫然地張開眼睛，發現自己完全鑽到他懷裡，裹著他的大氅睡得正香，而清風正站在一旁，睜大了眼睛瞪著她。
她嚇了一大跳，驀地坐直了身體，臉紅到耳要，結結巴巴地道：「到了？
這是哪裡？」
林儉把馬拴到樹上，手掌在袖裡悄悄地握成拳，頭也未回地進入樹林深處：「我去看看。」
墜兒和謝懷恩的關係，似乎越來越好了，也越來越像恩愛夫妻了，這也是臨行時梅沁亭再三交待的任務——務必要想方設法讓筠兒與懷恩結為真正的夫妻，必要的時候，不惜用些手段。
現在不必用任何手段，她就達連了目標，他本來應該替她高興，可瞧在眼裡，竟是格外的心酸和心痛。心裡，似乎墜著一塊鉛，越來越沉重。
她或許並不知道，他卻瞧得很清楚：她的目光，一直繞在謝懷恩的身上；她的笑靨為他而展；她已為他褪去少女的青澀，日漸走向成熟。
她分明就在他的身邊，角手可及，可是距離卻越來越遠，遠到他再也無法企及……常安和常平，一個提著大刀到林中砍柴，另一個從馬匹上往下卸行禮，拿出簡易的炊具和日間路過集市時買的一代乾糧。
還好幾個人都很忙碌，誰也無暇顧及她。紀小蠻鬆了一口氣，攀著謝懷恩的臂就要往下跳，身子凌空，已被謝懷恩抱了起來。
「呃~」她來不及抗議，他已把她放到一旁，逕直牽著大黑走了，留給她一個修長的背影。
「這都能睡，果然是豬投胎~」清風從頭到尾都瞧在眼裡，滿臉的鄙視。
「晚上吃什麼？」紀小蠻定了定神，繞過他直接走向了常平。
「回公主，」常平見她詢問，驀地站得筆直，昂起頭，雙手垂在身側，朗聲答：「大餅和醬牛肉，外加三隻燒雞。」
他聲音嘹亮，中氣十足，紀小蠻被他嚇了一跳，鬧了個大紅臉，慌忙遁走。掉頭，忽見清風一臉訕笑地看著她，為掩飾不自在，她輕咳一聲：「大家都在做事，你幹嘛閒著？好歹也給二黑喂點草，或是飲點水啊~」
「你懂什麼？」清風冷哼一聲，輕拍了二黑一掌：「去~」
二黑甩甩尾巴，目中無人地沒入了暗夜。
紀小蠻這才省起，大黑和二黑都是自行去找吃的，根本不須人照料。
好在這時林儉轉了一圈回來：「我看過了，方圓二里之內無人跡。」
「飯已弄好，請公主用膳！」常平在地上鋪了塊布，把食物擺上去，轉身大踏步走到紀小蠻跟前，立正站好，朗聲稟報。
「呃~」紀小蠻按住胸口：「拜託，可不可以不叫我公主？聽著真是彆扭！再說了，我耳朵沒有聾，可不可以不要這麼大聲而嚴肅？」
吃個飯而已，搞得像去赴宴會一樣，再被這個大嚷門吼幾次，她嚇都要嚇死，還談什麼復國？
「公主~」常平瞪大了眼睛望著紀小蠻，據理力爭：「君臣有別，禮不可廢~」
「得，我怕了你∼」紀小蠻搖了搖頭，轉身離開。
「給~」林儉微微一笑，遞了一隻乾淨的銀碗過來，裡面裝著剔去了雞皮的雞肉。濃香撲鼻，讓人食指大動。
「哇，還是你最好，謝謝！」紀小蠻歡呼一聲，還沒開動，斜刺裡忽地伸出一隻手，雞肉不異而飛。
「喂~」紀小蠻回頭，謝懷恩神色冷竣地站在她身後，手裡端著的，可不正是那碗失蹤的雞肉：「要吃不會自己弄，幹嘛搶……咦？」她低頭，手裡已多了一隻金燦燦，香噴噴的燒雞。
謝懷恩隨手一抖，銀碗筆直地飛回林儉手裡。
是，她如今已是謝懷恩的妻，她的一切都有他經手，不需他來操心。
林儉愣了半天才想到要解釋：「謝公子，公主……」
謝懷恩冷冷地轉過身，從懷裡拔了一柄匕首出來，輕輕一旋，整只燒雞的皮完整地剝落，露出黃澄澄的肉，再隨手一抖，雞皮飛到了清風的碗裡。
「哇！」紀小蠻先是瞧得目瞪口呆，繼而拍手叫絕，佩服得五體投地：
「真是歷害！我的天，你怎麼做到的？簡直是神乎其技！」
林儉神色一僵，剩下的半句話嚥回了肚子裡：公主她，不吃雞皮~謝懷恩面無表情地收起匕首，內心懊惱到快吐血：老天，只為不爽別人對她的關心，與某人暗中較勁，玩這麼幼稚又招搖的把戲，實在不像是他謝懷恩！他，肯定是中邪了！
可是，看到紀小蠻因他而變得燦亮的明眸，看著她因為他而變得驕傲又崇拜的眼神，一絲莫名的滿足感油然而生。
似乎，就算為了她，做些幼稚的行為，也是值得的~清風正理頭苦吃，驀地天外飛來一物，驚嚇之後，忽地發現是一塊雞皮，又尋根溯源地找到出處.無限悲憤地道：「少爺，我也不吃雞皮的！」非·凡txt電#子書論壇蝶¥夢上傳