由蕭輕塵牽頭，北山書院的學子向院方遞出了書面申請，要求邀請南山書院的女學員們出席他們的院慶。
再由恭親王出面斡旋，高茗欣在一旁鼓動，南北兩院負責人數次協商，最終達成了一致意見，六月初八的院慶，正式邀請南山書院的學子上北山共鑲盛舉。
消息傳出來，南北兩院學子人人振奮，個個歡喜。半月來，幾乎所有的話題都圍繞著北山院慶而來。
在萬眾期待之中，時間終於走到六月初七這一天。
一大早，留下青蓮和晚香侍候五位小姐的起居，紀小蠻帶了紅玉和盈荷下山會合了等在鐵匠鋪的林儉和另外幾個男僕，命他們挑著四隻訂做的燒烤架，先行上北山。
「啞鈴，你等一下。」紀小蠻叫住林儉。
有事？
「我們要去菜市場買菜，你得幫我們挑著。」紀小蠻煞有介事。
真是笨，那麼沉的東西，幹麼跟人搶著挑？
「買菜？」紅玉一聽不高興了：「那不是由廚房的大嬸們做的事嗎？聽說菜市又髒又亂，出入的都是些臭哄哄的粗人，咱們幹嘛要去，憑白惹來一身的腥。」
「不想去就算了，不勉強。」紀小蠻忍住氣，冷冷地笑：「啞鈴，我們走。」
從小在菜市場長大的她，沒有辦法容忍別人的輕視。
「墜兒，我跟你一起去。」盈荷追上去，挽著她的臂。
「喂，」紅玉跺足：「你們都走了，我怎麼辦？」
紀小蠻不吭聲，頭也不回地往前走。
「你先跟他們一起上山，我們一會就來了。」盈荷邊走邊回頭。
「哎，等等我~」紅玉咬了咬牙，回頭望了望挑著燒烤架漸行漸遠的幾個陌生家丁，到底沒有膽量單獨跟著他們上山，只得硬著頭皮跟了過來。
在鎮上居民的指點下，一條長長而熱鬧的街市很快出現在他們面前。摩肩接踵的人群，各種各樣的小攤小販，熱氣蒸騰的各色小吃，撲鼻而來的陣陣香氣，此起彼伏的吆喝，夾著雞鳴狗叫……竟是熱鬧得不得了。
紀小蠻靜靜地站在巷口，前世的記憶如潮水般湧上心頭。
恍惚間，似乎看到爸爸媽媽臉上掛著笑容，躬著身子在雞捨鴨籠前不停地忙碌，染著血的雙手極隨意地在圍裙上擦拭，再從袋子裡拿出厚厚一疊各種票面的人民幣……
淡淡的心酸與失落從心底湧出漫捲到眼底，明亮的眸子裡氳氤著濃濃的霧氣。
以為早已忘記，以為可以不在乎，原來不是。
這一刻，她不能動，更法說，只能任鄉愁澎湃，任心痛一**地席捲著她……
「哇，原來菜市還有小吃賣！」盈荷睜大了眼睛，驚奇地環顧著這陌生的環境，躍躍欲試又猶豫不決：「真香~紅玉你要不要吃一點試試看？」
紅玉遠遠地站在巷口，死活不肯邁進一步：「不，絕不！」
昨晚剛下過雨，地面很潮濕，污濁的黑水從巷口流出來，被太陽一曬，夾著**的食物，和動物的血液，散出一股怪異的味道。
要她漂亮的繡花鞋踏上那麼骯髒的地方，她寧願去死！
只有林儉，現了紀小蠻的異常。
你怎麼了？
他驚訝地望著她，小心翼翼地推了推紀小蠻的臂。
怎麼回事？向來天塌下來當被蓋，永遠笑臉迎人的墜兒，原來也有傷心的時候？卻選擇了這樣怪異的地點？
「我餓了~」紀小蠻吸了吸鼻子，掩飾地咧了個笑容，一直盈在眼眶裡打轉的淚水緩緩地滑了下來，跌碎在衣襟上。
「墜兒，你幹嘛哭？」盈荷詫異地低嚷出來，慌亂地看著她。
「沒有，」紀小蠻抬袖拭去頰邊的淚痕，澀然一笑：「只是眼裡進了沙子。」
「沙子？」盈荷莫名其妙：「又沒起風，哪來的沙子？」
想吃什麼？我替你買。
林儉深深地看了她一眼。
「肉包子，謝謝。」紀小蠻嫣然一笑。
林儉點了點頭，筆直朝賣早點的小鋪子走了過去。
「要不要我幫你吹一吹？」單純的盈荷選擇了相信。
「不用了，」紀小蠻拉著她進入菜市：「我們去瞧瞧，有什麼好吃的？」
這種地方，極少有這種穿著光鮮亮麗的女子出現，小販自然格外熱情，紛紛招攬生意。
「小姐，買只**。」
「買韭菜吧，早上摘的，新鮮。」
「這魚早上才從河裡釣上來，還在蹦著呢~」
盈荷驚訝地看著紀小蠻不時地停下來，蹲下身子，仔細地挑選著，熟練地討價還價，就好像，她本來就是這裡的一份子，那麼自然地與週遭環境融為一體。
林儉捧著熱呼呼的包子，默默地跟在兩個少女的身後，目光始終停留在紀小蠻的身上。
到高府五年，墜兒永遠是笑臉迎人，可那種笑看得多了,總覺得少了點什麼，又隔著點什麼。
可是今天，他一次看到了她的眼淚，也是一次覺得她不是那麼沒心沒肺,更是一次覺得她的笑容那麼悅耳，聲音像銀鈴似的，甜甜的，脆脆的。
難道，流過淚之後的笑容，更加純淨？
「不行了，這麼多東西拿不動，」紀小蠻又挑好一板豆腐，回過頭，望著林儉嫣然一笑：「你去買對筐，把它們挑回去吧。」
包子給你，乘熱吃，我去找筐。
林儉把油紙包塞到她的手上，越過她走向巷子深處。
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