美代子替義氏換好了藥劑，緩步的走到了橋上。目光緊緊的盯住從橋底穿梭的魚兒，從橋底算起，大約五步的地方，有一片佈滿鵝卵石的地方。魚群在裡面穿梭，比起那些水流平平的地方，多上了許多。
「小子，注意到那邊了麼？」美代子的手點了點魚群密集的區域。
忠勝則是沒好氣的眼神：「您要怎麼樣，我替您抓魚？」
「不是，幫我這些飼料撒下去。」
「撒下去？」
「是的，難道你連這些都不願意做麼？」
漿糊一樣的飼料紛紛揚揚灑在了水中，順著水流游向了下方。「那些魚看來並不喜歡您的東西啊。」
「是的。」美代子的眼神閃爍，望著遠方。幾分鐘之後，橋底的飼料已經尋不得蹤跡。此時，一條青色的鯽翻起了肚皮，順著水流流向了下游。美代子的神色變得多愁善感起來「死了麼」
當然在橋上的本多也注意到了順流下去的魚屍，停下了手中的動作。
「忠勝，你說魚為什麼會這樣？」
「為什麼？我不清楚……」對於這種奇怪的問題，本性純真的忠勝，實在回答不上。
美代子把身體轉了過來，目光緊緊的盯住了忠勝。「瞧見沒，這個就是死亡……我每天見的實在太多，太多。人性麻木了，一切也就完了。」另外一條魚順著剛剛流去下游的魚的蹤跡，努力爬上了激流。對於剛剛同伴的死亡，感到了並不陌生。「安安心心活下去才是真，平淡就好，那些遊蕩在池塘中的魚能夠好好存活下去，欣賞著平日的風景。終歸是死，不用這麼辛苦啊，明白了麼？武士老爺?」
「人不斷的拚搏，一心的向前奔去，忙碌著一個世紀，誰都不會停下來想著自己的末路。若沒有艱辛的行動，又怎麼去認證你這一生是否值得。死亡並不可怕，可怕的是你不知道自己為什麼而死。魚群懂得，在那片湍急的水流背後是什麼，但是為什麼一往無前的前去，忠勝回答我……」
「大人……」這個是義氏的聲音，忠勝興奮的轉過了頭到了一旁。義氏右手找來了一根樹枝，撐住了自己。身上則是用著布條包裹在一起。並沒有傷後的樣子，而是一臉的從容。「您沒事？」
「先回答的我的問題。」
「我不知道……」對於這樣的回答，忠勝感到了無力。
「是因為，解開我們那些心中的未知。」
「多謝您的教導。」美代子也不知道為什麼，居然說出了這樣的話。快步的走了開來，看樣子他是明白這深深背後隱藏的是什麼。
撐著樹枝向前了幾步「忠勝扶著我，準備出發了。」
「但是，您沒事？」
「沒事，他們一定想藉著我去小田原的時機幹掉我，而那些想殺我的人，一定在那邊等我。扶著我，叫上虎千代趕快出發。」
「諾……」
…………
「多謝您昨天的照顧，這個是您的報酬。」忠勝彎下了腰，恭敬的鞠上了躬。遞出了三個金判。
「不必了。」美代子推開了金判，「這位大人您好好換上草藥，左臂請少用。」
「瞭解了，不過這些算是我的心意。」義氏從衣服中掏出了一個金判，遞了過去。「想必你丈夫也會同意我給你錢？」
「您。」美代子眼中閃出了光彩。
「哈哈，虎千代，忠勝，我們走。」拍了拍忠勝的肩膀，示意趕快挪開自己。
駿河開始出發到小田原就顯得比較近了，平坦的大道已經走了不下數次，而且這裡修繕的越發完美。不能得益於北條氏康這位優秀的民政家。「大人，您為什麼會這樣說。」
「你們眼中的美代子已經看透了生死，不過即使看透的人也不知道死到底是什麼感覺。他的丈夫或許就是因為戰爭關係，或者是因為遇到我們這樣的傢伙，而送去了性命，所以他不肯救我們。不過……我們就如同逆流而上的魚群，追求心中的夢想，或許他的丈夫就像我們這樣的人，人就是這樣容易感動。」
小田原城
這裡是整個日本最堅固的城池，比起那些京都，畿內的城池，如同父親看兒子一般。小田原是一座平城，卻經過了無數年的修築，從平地連接到了山地之上。巨大的天守甚至映日眼球的時候，會超過『聖山『帶來的壯瀚。下道是鋪滿櫻花的驛道，正直開放的季節，茶屋下也落下了無數的花瓣。不過這些花瓣，如同送別著氏康，紛紛揚揚的從風中散落。
「我是田山家的家督，田山中務大丞義氏。」義氏艱難的遞上了拜帖。
對於這樣的殘疾人，實在難以想像是一位威震畿內的傢伙。「原來是田山大人，失禮了。請您去那邊稍歇，我去稟報我家大人。」
入住的地方，是靠近村落的一件屋敷。這個時代，村落是在外圍，而小田原則是不同，利用簡單的木板結構，把村落一層層包圍在裡面。即使受到了籠城，也不會造成糧食減產。內部的糧食依舊可以供給城內。
「真是一座堅實的城池啊。」撫摸著用青石壘砌的外天守，忠勝不禁感慨起來。
「是啊，北條三代都指望著這座城池，能幫助其奪取天下。一個穩定的基業，才是爭奪天下的條件。」對於早雲到氏綱在到氏康，三代來說這些基業足夠有爭奪天下的本錢。可惜的是，那位氏政殿下並不是一位聰明的傢伙。充滿野心，卻缺少能力。
「是麼，我覺得不管是氏綱，還是氏康或者是這一代的氏政，都沉浸在早年的三島瑞夢的幻象之中，這樣的傢伙遲早要滅亡。「虎千代倒是滿不在乎，對於前代的氏康也並不是有太多的認可。
遠方的牆角走出了一個武士，蒼老的面容，一隻眼睛已經缺失，流出了一條大大的刀疤「有趣的武士，居然還有在氏康的忌日的時候說這種話語。」
對於前來的傢伙，義氏頓時警惕起來「您是？」(！)