離開時張仁進的話仍迴盪腦海：「項目本身利益不必說，預算酬金的兩成是由項目組織員和監督員得到；更重要的是，現在的社會要發展，單純做程序員並沒有多大的前途。只有管理人才的人，才是最好的人才——這個機會是讓你向更高一級發展，非常難得。」
我歎了口氣。
經過過去那麼多，我實是不願和遠天有所幹系，但世事奇妙，竟又把我們聯在一起。
但張仁進的話確是非常有道理。
在過去的兩個月中，我通過水逸軒接手一些小的軟件程序設計項目，收入加起來的總和也沒有這次一次性的收入多。對於人生目標首先是鞏固經濟基礎的我來說，這確是好機會。
「我向廖先生提了你作為首要人選，他也十分贊同你的管理和組織才能，所以我才通知了你。」
我當然清楚這句話的真實性。早在初見面時，廖父就曾經稱讚過我在管理上的見解，後來才會把我向高級領導型人才培養。我這方面的實力，他比誰都清楚。
「如果成功，你還有成為遠天首席工程師的機會，那可是前途無量——總比現在這樣接散件強？」
我走在街上，神經被冷風吹得冷靜無比。
遠天給出的合同上並沒有規定接件者被綁定在遠天，換句話說完成項目後我可以立馬拍拍屁股走人，不用去瞧景家人的臉色。對景思明的城府，愛好簡單生活的我實是不想多接觸。
次日晨起就緒後，我正要趕赴水逸軒，將決定告知仁進時，在一教前被一聲喚住：「你終於來啦！」
歐陽竹若提著只小紙袋俏生生地立在樓前常青樹畔，身著淡綠保暖套裝，烏黑的長髮如瀑般直落背後，一頂小巧可愛的絨帽護住頭頂。
我停頓了兩到三秒鐘，心中叫糟。昨夜一直權衡接手遠天項目的利害得失，竟然忘掉她昨天電話中和我約定見面的事——那該是半個小時前。
她慢步走近，清晰而細緻的眉間歡喜之情掩之不住，仔細打量我片刻，才道：「竟敢讓人家等這麼久，真懷疑你有沒有男士風！」我正考慮要否直話直說、指明本人是忘了此次約見，目光一觸她表情，心中一動，改口歉然道：「不好意思，起晚了。」
她改容笑吟吟地道：「要是真怪你，我早走了。來。」
我心懷歉意，唯有暫拋下工作，隨她走入樓下小亭，訝道：「你對這地方好像情有獨鍾，我記得上次也在這兒質問本人言行不符的事實。」
歐陽竹若咯咯輕笑，道：「因為只有這裡才好兩個人獨處嘛。」
拭淨灰塵坐好，她將手中紙袋放桌上，捂著袋口：「我有東西要送給你，猜猜是什麼？」
我仍是丈二和尚摸不著頭頂，完全不明白她要做什麼，只好搖頭：「本人不予猜測。」
「真沒趣！」歐陽竹若不滿道，「是人家送你東西耶，連猜一下配合配合都不肯，小氣鬼！」
我微笑不語。
不知為何看她佯作生氣的模樣特別有趣，雖明知她的表情是裝出來，卻有著自然的美態。
一時間連冷冷的天氣都透出一絲暖意。
歐陽竹若換容甜甜一笑：「新年快樂。」
我莫名其妙地回了一句絕非發自肺腑的：「同樂同樂。」
「哪，這是我送給你的新年禮物。」她放開手，從紙袋中取出一隻精緻的小盒子，「打開看看嘛。」
我依言擎著盒上的細絲帶啟盒，露出內裡的物事。
一隻圈紋層疊、四分之一個巴掌大的小貝殼靜靜地躺在泡沫上，取出後帶出一條長長的紅繩，貝殼下方垂著一個漂亮的中國結。
我點頭：「謝謝，很漂亮。」
她雙手撐腮地看我，喜道：「真的嗎？戴戴。」
我愣了一秒，卻道：「回去試，天太冷了。」心中卻想本人脖子上已有不可取下的佩戴物，豈能再加個貝殼？替換掉更是不可能，因為答應過真如，老死掉前絕不丟掉那半塊玉石。
歐陽竹若並不追逼，忽然垂首，似在為某事躊躇。
這倒少見，以她在我面前耿直如牛的性格，從未見過其這種表現。我微訝道：「有事嗎？」
「沒……沒啦！」她原本就被凍得微紅的臉頰加深一層，側頭道，「你去過新疆嗎？」
接下來的半個小時裡，我接收了諸多歐陽竹若同學在家過年的盛況，驚奇有她竟會游冬泳，美味有團圓大餐上了整只烤乳豬，玩有不顧路況把自家門外的積雪堆了多麼高，樂有父母親戚來了幾多……諸如此類，紛繁複雜。
我把玩著那貝殼，耳中聽著她柔軟清晰的語聲和脆脆的笑聲，心中異常平靜。
靜得連外界的冷風都似無法給我帶來一絲寒意。
無論怎樣，在這種冷清的時候，會有這麼一個漂亮女生記著我，都是一件非常愜意的事。
歐陽竹若忽然停語，咬著唇以前所未有的崩緊表情看著我，水靈的大眼睛都似在發著亮光。
「嗯？你的寒假生活就這麼結……」還未說完，我愕然止住，對面的歐陽竹若不敢看我般垂下腦袋，從我的角恰可以看到她被秀髮遮得隱約的半邊臉頰發燒般紅透。
然後低細而清晰的話語一字字送入我耳內。
「整個寒假我腦袋裡都是你的音容笑貌。」
連空間都似靜止了一秒。
我嘿嘿一笑，把玩貝殼的手指未有停過：「明白，陰險的笑容和笑面虎的容貌，簡稱『陰容笑貌』，對？」
歐陽竹若驀地抬首，正要附加點兒什麼，我不容她多語地起身：「謝謝你的新年禮物。我還有點兒事，先走了，下次再作報答。」大步踏離。
這刻心中想著就算她要出言攔我，我也絕不停留。
但她再未有片語。
離開學校後，冷靜的心臟才怦怦劇跳起來。
這算什麼？表白嗎？
從未想過歐陽竹若會這麼直接地表達，大膽到絕無僅有，連給我一絲準備和思考的時間都沒有。
因為真如的原因，我向來很注意這方面的事，不去刻意和別的異性接近；但亦正因為精神都放到真如身上的緣故，我無法再去多留意別的異性對我的看法——想不到會有這樣的事發生。
剛才的離開算是個測試。
如果她沒有那種意思，便會驚訝或嗔怒；可是她沒有。
我心神震盪，手上不覺稍一用力，「喀」地一聲。
我愕然抬掌，貝殼已然裂出一條貫穿整個殼身的長紋。
「嘎！」
公交車剎停站口，我強行拋去雜想，跨步上車，溫暖卻又帶點煩悶的氣息替代外面的冰冷撲面而來。
這種反應可能會讓她傷心，但我只能在心底希望她不會傷心過甚。
我已經不想再為這種事煩心了。
到達水逸軒時張仁進因事外出未歸，我給他留下紙條：「我接了。」