整頓飯就在這種和諧的氣氛下進行著。飯後借口看書，我跟著廖父入了書房，開門見山地問道：「您要我今天回來，不會是沒原因的？」
他點頭道：「因為我知道小茹要做什麼，所以想聽聽你想怎麼做。」
我疑道：「但你怎知她選中了我替她做這事？」
「沒人比我更瞭解小茹了，就算是遠天又或她兄長姐姐也不行，」廖父滿懷感慨地說道，「她如果不是到了不得不的時候，是不會把事情讓別人分擔的。所以今天中午在得她電話知道把事情交給你時，我立刻決定要幫你。」
我大覺有面子，因為這等若說景茹已經到了沒有別的辦法的時候，卻把重任讓我來分擔，從側面讚我有能力。思索道：「但我首先想知道漆經理為什麼會沾上毒品。」
廖父讚賞地再次點頭：「單憑這句話就知道你不是莽撞之徒。我個人認為他要這麼做不外三個原因：首先是漆河軍這小子從小野心勃勃，一直想出人頭地，但卻想不到遠天在事業有成時卻把他冷落到了一旁——這不能怪遠天，因為漆河軍恃功生驕，屢次冒犯公司規章，否則遠天這麼重情義的人是不會這樣對他的。為此他很可能會心生怨懣，做些超出常規的事。其次就是對享受的追求，他的花費一向很大，正常的收入根本支撐不起來。」
我趁他停頓的時間插口道：「但我去過他家一次，似乎完全說不上享受……」
「是否因為他住的地方比較普通？那你就被表象騙了，若夠仔細看，你會發覺他家裡的每一件物品都是精品中的精品，單從這方面來說，我這尚算過得眼的陋寓還要差他一籌。而且，」他忽地一笑，「他在外面還養著人兒。」
我大感錯愕，因為一直以來他給我的感覺非但親切而且平淡，想不到會這個樣子。更且他妻子年輕又貌美過人，竟還不滿足。
廖父轉回話題：「至於第三個原因，我想你可能已經見過了，就是他女兒。」
我明白過來。說到底漆河軍仍是個人，仍然有著豐富的感情。前次他曾在有意無意間說過「不能讓她死」的話，或者這就是他入了歧途的根源之一。
「漆靈草自幼伴隨著他，彼此間有著非常深厚的感情，幾乎可以說是漆河軍的精神支柱，尤其是近幾年來的工作生活屢受波折更讓他把大量的精力花在了家庭上。」廖父平靜地說道，「如果不是靈草的病，那就是一個和諧美滿的家庭。」
我再次驚異起來：「您不是說他在外面養著人兒嗎？這樣的家庭怎麼能和諧美滿？」
「我說過的，他追求享受。這不僅包括物質上的，還包括精神。漆河軍本來是個人才，他比常人更明白人在世上活著最能得到幸福的地方就是在家裡，所以一直全心全意為家庭的和諧美滿努力。知否他為什麼在外面養著人兒？」廖父含笑，「原因肯定在你想像之外，他養的人是一群孤兒。」
「嚦？」今次才是真正的詫異，但下刻我已明白過來為什麼漆河軍會讓景茹為難，不僅是她所說的公事方面原因，更因為漆河軍墮落的因頭竟大半是「善」的方面。
廖父長吁了口氣，才道：「這就是我所瞭解的，你有什麼看法？」
我搖頭道：「我需要更確實的證明，所以現在還不能給出計劃。」正說著，輕快的腳步聲由遠及近地響起，片刻後一顆秀髮飄逸的小腦袋探入來：「爸？你躲在書房裡幹嘛呢？今天茹姐姐來了，我不許你冷落了客人！」
廖父失笑道：「竟說小茹是客人，她哪個星期不來看你的？才不會介意我這老古董在不在。」說著向我使了個眼色，踏出門去了。廖真如今天格外開朗活潑，扭頭看我，再不似以前般拘謹：「你也不准一個人躲在這兒看書！」語氣嬌柔可愛，帶著濃濃的小女孩味兒，令聽者倍覺悅耳。
忽然間我知道因為這兩日的接觸，她已再非將我當作「妍妍喜歡的人」那樣看待，從某個角來說還晉陞到了雲海晨那般高。想到被她不再見外，心情不由大暢，因為這少女確實是少有的、單憑外在便能讓我產生「美的欣賞」感覺的人兒，作弄道：「有蛋糕我才去，我要求不多，只要四分之一塊……」
「你！討厭死啦！」廖真如跺著腳奔了出去，「我才不管你呢！」
我啞然一笑，思緒已轉到漆河軍處。到這刻我仍沒有如何對付他的確切計劃，但並不覺為難，反而有種在接受「鍛煉」的欣悅感覺。或者要等到確實弄明白他為什麼會這麼做後才會決定怎麼做。
「和廖叔說過了？」景茹的聲音從門處傳來。我望去奇道：「那小丫頭怎麼捨得放你過來？」
「我說有點公司的事要跟你商量——真如很懂事的，只是在我面前格外放鬆，所以顯得天真些。」景茹走到書桌旁，「廖叔對漆叔叔的看法可以代表我的，因為很多東西都是他指點後我才懂的，所以相信他比我更能看清事情。」
我打消再問她原因的念頭，改口道：「如果我要監視他的行蹤，有沒有可能？」景茹領會到這個「他」指的人是誰，接口道：「這個廖叔可以幫忙，他在成都朋友不但多而且雜，這種事只是小事。」
「聽說漆經理在外面收養了一群孤兒，而且他女兒病入膏荒，不知道總經理想過事情結束後怎麼處理他們沒有？」我改口問道。
景茹凝視過來：「你想我怎麼做？」
我暗叫狡猾，她這麼一說無論怎麼做都算是幫我的忙了，而實質上這事跟我沒有任何關係。從容道：「我一直沒有正面答應你要做這件事，但現在我可以說：如果你答應承擔一切我需要你承擔的後果，我就正式接手這事。這份承諾不需要落在紙上，避免你覺得我是在要挾和設陷阱害你，只要你口頭答應就行。」
景茹蹙眉道：「你這麼相信我嗎？可是我不知道是否該相信你。」
我自信地道：「我的直覺告訴我你是重言守諾的人，而我是否值得相信你應該早有看法。」
她看我半晌，終於歎道：「好，我答應你。」
我斷然道：「好！有些工作我需要你們來做，現在我告訴你，你找時間請廖先生幫忙。」
一份未落諸筆端的約定就這麼定了下來，從這刻起我知道自己已經正式攤上這麻煩事，而並不後悔，因為這不但是種鍛煉，更是對自己能否好好地適應並游刃有餘地存活在這社會中的考驗。
當晚我才知廖真如是何等依戀景茹，竟拉了後者共床談心去。待我半夜起來小小方便一下時還看見她們那屋子仍有燈光，不知是聊什麼聊得這麼投入，夜深都不知眠。
次日廖真如換上棉裙，又回復平素的文靜，乖乖地和我坐著其父的車天未全亮便回了學校。臨分別時我囑她托話給方妍，告訴後者我安全回歸，這女孩兒也不再像昨天般跟我頂嘴，答應了離去。
午後跟方妍一齊午飯，後者問我：「你真的決定辭掉學校的勤工助學嗎？」
我微笑道：「這份工作等於是作廉價勞動力，我可沒自找苦吃的癮。至於所謂的生活補助，這兒一學期能補到的我在名浦兩天就賺到了。」在正式接任科長職務前已結算了前一周的工資，亦即兩天共十六個小時的錢就有近五百塊，頓有小發一筆的感覺。
這事已經告訴了她，但她卻仍然蹙著淡眉。我柔聲道：「相信我的決定，你該知道植渝軒是從來不亂做事的。」
隔日不速之客來訪，竟是何南武。當時正是午休時間，我訝於他竟找得到我所住寢室，又不知他來的原因，扯了他到僻靜處，這壯漢才道：「我要走了，所以特地來謝謝你。」
我詫道：「什麼？」
「我和爸商量了一下，他出了那樣的事，我再呆在名浦也沒意思，所以準備近兩天就離開。」他猶豫了下，「爸的事情多謝你，否則還不知道有什麼樣的下場。」
我奇道：「我揭穿了他的事，你應該恨我才對，怎麼……」
何南武搖頭道：「如果不是你向總經理說情，她怎麼還會給我機會讓我勸爸收手，讓我們平安離開？」