成化七年（1471），楊廷和第一次參加四川省鄉試，就中了舉人，這年他十二歲。要是范進先生知道了這件事情，只怕是要去撞牆自盡的。
第二年，十三歲的楊廷和牽著他爹的手，到běijing參加了會試，同期考試的人看到這一景象，倒也不怎麼奇怪，只是聊天的時候經常會問他爹：
「你考試怎麼把兒子也帶來了？」
事實證明，中國到底是藏龍臥虎，浪大水深，在四川省出了名的楊廷和到了全國就吃不開了，這次考試名落孫山。可這位楊兄實在很有性格，他不信邪，居然就不走了，就地進了國子監讀書，放話說，不考上就不回去。
楊廷和就這樣呆在běijing，成為了一名北飄，但他飄得很有成就，六年後他中了進士，讀書期間還順便勾走了他的老師，國子監監丞黃明的女兒。
六年時間不但解決了工作問題，連老婆都手到擒來，真是不服都不行啊。
之後楊廷和的經歷更是讓人瞠目結舌，他二十歲被選為翰林，二十一歲翰林院畢業，三十二歲開始給皇帝講課（經筵講官）。四十三歲就成為了大學士。他陞官的速度用今天的話說，簡直就是坐上了直升飛機。
到了正德二年（1507），劉健和謝遷被趕走後，他正式進入了內閣，幫整天玩得不見人影的皇帝代寫文書，當時的聖旨大都出自於他的手筆。
楊廷和不但腦筋靈活，人品也還不錯，他很看不慣劉瑾那幫人，但又不方便明講，有一次給皇帝講課時，他突然冒出來這樣一句話：
「皇上應該學習先帝，遠離小人，親近賢臣，國家才能興盛。」
朱厚照哪有心思聽課，嗯嗯兩句就過去了。
這句話從朱厚照的左耳朵進去，從右耳朵飛走了，卻掉進了劉瑾的心裡。
小人不就是我，賢臣不就是你嗎？
這就是劉瑾先生的對號入座邏輯。
他勃然大怒，連夜寫好調令，把楊廷和調到南京當戶部侍郎，南京戶部哪有什麼事情做，只是整天坐著喝茶，這種調動其實就是一種發配、打擊報復。
可是楊廷和的反應卻大大出乎劉瑾的意料。
這位仁兄接到調令後，一點也不生氣，樂呵呵地收拾東西就去了南京。這下子劉瑾納悶了：這楊廷和貶了官還高興，到底盤算啥呢？
肯定有陰謀！
劉瑾又用上了當年對付王守仁那一招，派人暗中跟著楊廷和，看他到底玩什麼花樣！
可是接下來發生的事情更加讓人摸不著頭腦，跟蹤的人發現，楊廷和一路去南京，不但沒幹啥事，連一句怨言都沒有，劉瑾聽到匯報，也覺得有點不好意思，就沒有再找楊廷和的麻煩。
劉瑾同志，你的道行還是太淺了點啊。
答案終於揭曉了，不久之後的一天，朱厚照先生退朝時，突然問了劉瑾一句話：
「楊學士人呢？」
劉瑾懵了，連忙回答：
「在南京！」
朱厚照一聽就火了：
「他不是入閣了嗎？！怎麼又跑去南京了，趕緊把他給我叫回來！」
於是沒過幾天，楊廷和又回到了běijing，繼續當他的內閣大臣，還是和以往一樣，啥也沒說，也就當是公費旅遊了一趟。
楊廷和得意了，劉瑾丈二金剛摸不著頭腦，這是怎麼一回事呢？
劉先生應該調查過楊廷和，可他看檔案不仔細啊，這位仁兄哪裡知道，楊廷和曾經當過一個重要的官——詹事府的詹事。
大家要知道，詹事府可不是一般的地方，它的主要工作是輔導皇子讀書，當年朱厚照做太子的時候，對楊廷和的稱呼是「楊師傅」。
人家「楊師傅」根基牢固，還有皇帝撐腰，劉公公連河有多深都不知道，就敢往裡趟渾水。失策，失策。
此後劉瑾對這位「楊師傅」敬而遠之，再也沒敢難為他。而經歷了這件事情後，楊廷和與劉瑾徹底撕破了臉，他轉向了李東陽一邊，開始籌備計劃，解決劉瑾。
這個「搞不定」的楊廷和已經讓劉瑾丟了面子，可下一個「整不死」卻更為生猛，也更加厲害，劉瑾的這條老命就斷送在他的手上。
這位「整不死」兄也在後台等了很久了（沒辦法，演員太多），他就是之前被派去陝西養馬的楊一清。
說來讓人難以理解，養馬的楊一清怎麼會和劉瑾鬧矛盾呢，他倆前世無冤，楊一清也沒跟劉瑾借過高利貸，怎麼就鬧得不可開交呢？
這事，要怪就只能怪劉瑾，因為他太有理想和追求了。
大家知道，養馬在一般人看來不是個好工作，就連在天上這也是個下賤活，學名「弼馬溫」，連不讀書的孫猴子都不願意幹。
但在明代，這卻是一個重要的職位，道理很簡單，沒有馬，難道你想騎驢去跟蒙古兵打仗？
千萬不要小看楊一清，這位兄弟的級別是很高的，他當年可是帶著都察院副都御史（三品）的頭銜來養馬的，這位副部級幹部沒準之前還幹過畜牧業，他在這裡幹得很好，不久之後，朝廷決定提升他右都御史（正二品）。
更重要的是，朝廷還給了他個前所未有的職務——三邊總制。
請各位注意，這個官實在不同尋常，可以說是超級大官，它管理的並非一個省份，而是甘肅、寧夏、延綏三個地方，連當地巡撫都要乖乖聽話，可謂位高權重。
雖然楊一清十分厲害，但畢竟他還是守邊界的，和劉瑾應該搭不上線，問題在於劉瑾這個人與以往的太監不同，他除了貪污受賄，殘害人命外，倒也想幹點事情。
可他自己又沒文化，所以為了吸引人才，他也會用一些手段去拉攏人心，比如寫奏折罵他的那個李夢陽，劉瑾恨得咬牙切齒，但是此人名氣太大，為了博一個愛才的名聲，人都關進牢裡了，硬是忍著沒動手，最後還請他吃了頓飯，光榮釋放。
因為他老底太濫，這招沒能騙到多少人，卻也吸引了一個十分厲害的人前來投奔，這個人後來成為了劉瑾的軍師，也是李東陽、楊一清等人的強力敵手，他的名字叫做張彩。
在劉瑾犯罪集團中，焦芳雖然地位很高，但能力一般，最多也就算個大混混，但張彩卻不同凡響，此人工於心計，城府很深，而且飽讀詩書，學問很好，連當年雄霸一時的馬文升、劉大夏也對他推崇備至，有了他的幫助，劉瑾真正有了一個靠得住的謀士，他的犯罪集團也不斷壯大發展。
但劉瑾並不知足，他很快把目標對準了楊一清。
劉瑾希望能夠把楊一清拉過來，當自己的人，可楊一清哪裡瞧得起這個太監，嚴辭拒絕了他，劉瑾十分惱火，想要整他一下，不久之後，機會到了。
當時楊一清一邊養馬，一邊幹著一項重要的工程——修長城，這並不是開玩笑，今天寧夏一帶的長城就是當年他老人家修的，楊一清擔任包工頭，兼任監工。
楊一清是個靠得住的包工頭，從不偷工減料，但意想不到的是，當時天氣突變，天降大雪，幾個帶頭的建築工商量好了準備鬧事逃跑。楊一清當機立斷，平定了這件事，劉瑾卻抓住機會，狠狠告了他一狀。
這下子楊一清倒霉了，只能自動提出辭職。可是劉瑾沒有想到的是，準備走人的楊一清卻提出了一個匪夷所思的要求：
「請讓張彩接替我的職位吧。」
劉瑾鬱悶了，他想破了腦袋也沒有弄明白，楊一清葫蘆裡面到底賣的什麼藥，是出於公心？還是他和張彩關係非同尋常？
劉瑾對張彩產生了懷疑。
但無論如何，他還是沒有放過楊一清，一年後（正德三年），劉瑾借口楊一清貪污軍餉，把他關進了監獄，這一次，他決心把楊一清徹底整死。
可是劉瑾並不清楚，看似單純的楊一清和楊廷和一樣，絕不是個簡單的人物，他也有著深厚的背景。
四十年前，十五歲的楊一清被地方推薦，來到京城做了著名學者黎淳的學生，在這裡他遇到了一位才華橫溢的師兄，兩人惺惺相惜，相約共同發奮努力，為國盡忠。在後來的幾十年中，他們一直私下保持著緊密的聯繫。
他的這位師兄就是李東陽。
所以當楊一清被關進監獄後，李東陽立刻找到了劉瑾和焦芳，希望能夠通融一下，罰點款了事，劉瑾開始還不肯，但禁不住李東陽多次懇求，加上楊一清是帶過兵的，手下有很多亡命之徒，沒準哪天上班路上自己就不明不白地被人給黑了，思前想後，劉瑾決定釋放這個人。
走出牢獄的楊一清深深地吸了一口氣，看著前來接他的李東陽，會意地點了點頭。
「你有什麼打算？」
「先在京城呆著，看看再說吧。」
「不，」李東陽突然嚴肅起來，「你必須馬上離開這裡，不要回家，找個地方隱居起來。」
然後他停了下來，意味深長地看著楊一清：
「等到需要你的時候，我自然會去找你的。」
楊一清笑了，幾十年過去了，當年那兩個意氣風發的少年早已不見蹤影，但這位深謀遠慮的師兄卻似乎從未變過。
「好吧，我去鎮江隱居，時候到了，你就來找我吧。」
即使全天下的人都誤解了你，我也理解你的言行，明瞭你的用心，我知道，你一直在屈辱中等待著。