在韓雍帶回來那一大群俘虜中，汪直並不是一個顯眼的人，也沒什麼特長，卡嚓之後老老實實地做了宦官，不過他的運氣很好，在宦官培訓完畢分配時，他有幸被分到了後宮侍候皇帝的一位妃嬪——萬貴妃。
事實證明，雖然汪直沒有啥才藝技術，但他的服務態度是十分端正的，服務水平也很高，哄得萬貴妃十分開心，一來二去，萬貴妃就推薦汪直到朱見深那裡繼續培養深造，而汪直也著實不負眾望，步步高陞，最終成為了御馬監的太監。
我們曾經介紹過，御馬監是僅次於司禮監的重要部門，能爬到這個位置，可以說已經是宦官中的成功人士了，可是汪直並不滿足，他又把手伸向了皇宮內最為神秘的太監管理機構——東廠。
汪直自發組織人外出打探消息，匯報京城及各地的一舉一動，表現自己的情報收集能力，就是希望朱見深能夠把東廠的控制權交給他。一時之間，京城內外四處都是汪直的便衣密探，沒日沒夜的打探消息，抓人關人，勢頭非常之猛。
有了這些「政績」，汪直便得意洋洋地去向朱見深匯報，準備接手東廠這個明朝最大的特務組織，干一把地下工作。
盟主大人聽取了他的報告，給予了高度的評價，並表示希望他繼續努力，可盟主似乎講上了癮，在上面長篇大論，講得頭頭是道，就是不說關鍵問題，汪直跪得腿發麻，終於忍不住插話：
「皇上，東廠的事情應如何辦理？」
盟主被打斷了發言，卻並不生氣，只是笑著擺擺手說道：
「那個人幹得還不錯，就這樣吧。」
汪直的東廠夢想就此破滅。
盟主口中的「那個人」就是現任東廠掌印太監尚銘，這可不是一個簡單的人。
尚銘入宮很早，辦事十分利落，性格極其謹慎（注意這個特點），東廠在他的手下搞得有聲有色，為了擴大財源，他還幹起了副業——綁票敲詐。
尚掌門有一個公認的閃光點——對待工作認真負責，對他的副業也是如此，他一上任，就搞了一個花名冊，上面一五一十的記載了京城各大富戶的地址、家庭環境，並就財富多少列出了排行榜。
同時他還有著紮實的哲學功底，始終堅信世界是一個聯繫的整體，所有的事情都是有聯繫的，每當東廠有了案件，他都會把這些富戶和案件聯繫起來，並且逐個上門抓人，關進大牢，讓家人拿贖金來才放人。
這實在是一件十分缺德的事情，但出人意料的是，雖然他一直這樣幹，名聲卻還不錯，許多人談到他還時有誇獎，著實是一件十分奇怪的事情。
這是因為尚掌門還有一個很大的優點——講究誠信。他雖然綁票，卻從不虐待人質，而且錢到放人，從不撕票，和他打過交道的人質家屬也不禁如此感歎：收錢就辦事，是個實誠人啊。
此外他雖然劫富不濟貧，卻也不害貧，從來都只在富戶身上動手，不惹普通百姓。在中下層群眾中間很有口碑。他資歷很高，卻從不欺負後輩，人緣很好，還經常給盟主大人和後宮萬掌門送禮，群眾關係也不錯。
這樣的一個人，汪直自然是扳不動的。
可是汪直實在是一個很執著的人，他下定決心要打破尚銘的壟斷，開創特務工作的新局面。禁不住他的反覆要求，成化十三年（1477）朱見深終於特批汪直開辦新型企業——西廠。
新官上任的汪直對此傾注了全部的心力，他立刻頒布了廠規和指導方針，大致可以概括為：
東廠害不了的，我們害，東廠整不死的，我們整，東廠做不到的，我們做！
他是這樣說的，也是這樣做的。
此後，西廠特務就成為了死亡的代名詞，他們比東廠手段更為狠毒，一般百姓進了西廠幾乎就等同於進了鬼門關，壓根就別想活著出來。京城上下人心惶惶，談虎色變。
西廠ri以繼夜辛勤工作，可不久之後，汪直卻鬱悶地發現，無論業績還是名聲，他的西廠始終趕不上東廠。這是很自然的，畢竟東廠有著悠久的歷史和特務文化積澱，短時間內西廠確實望塵莫及。
汪直是一個不服輸的人，他不願意屈居在尚銘之下，也不願意等待，為改變這一局面，他發動下屬提合理化建議，並虛心採納意見。
很快，一個下屬給他出了一個主意，要想快點壓過東廠，就得解決幾個重量級的人物，這樣才能短時間內打出威信，打響西廠品牌。
事後證明，這是個餿主意。
可是汪直卻覺得這個建議十分好，立刻準備付諸實施。
方針已經確定，那麼拿誰開刀呢？
汪直冥思苦想，終於找到了一個當時誰也不敢惹的人物，他決定首開先例，用來樹立自己的威信。
這位即將倒霉的仁兄叫覃力鵬，也是個太監，他雖然不在京城，卻是除汪直外，地位僅次於司禮太監懷恩和東廠太監尚銘的第三號人物，時任南京鎮守太監。
明代雖然遷都běijing，但南京依然是明朝都城，南京鎮守太監向來就是一個十分重要的職位，而且覃力鵬背景深厚，和許多皇親國戚都有私人關係，雖然經常違法，卻從來沒有人敢找他的麻煩。
可是這次汪直決定麻煩一下他，雖然同是太監，但為了西廠的品牌，只好犧牲老兄你了。
他打定主意，馬上動起手來，收集了很多覃力鵬的罪證（那是相當容易），東扯西拉的，竟然搞出一個罪當斬首的結論。
覃力鵬萬沒想到，汪直竟敢拿他開刀，可這位仁兄也實在不是好欺負的，他連夜派人入京，做了一番工作，結果大事化小，被批評了兩句也就算了。
汪直沒有打垮覃力鵬，卻也得到了朱見深的表揚，被授予敢於辦事，公正無私的稱號，受到領導稱讚的汪直頓時精神煥發，接連搞出了幾件莫名其妙的事情。
首先是幾個刑部官員，剛剛從外地出差回來，一進京城就被西廠的人逮捕，放進牢裡猛打了一頓，也不說他們犯了什麼法，就又被釋放出獄。搞得這幾個人稀里糊塗，還以為是在做夢。
之後是一個外地的布政史進京辦事，還沒等找地方住下，也被西廠的人拉去打了一頓，吃了幾天牢飯。
這當然都是汪直指使的，他的行為看似很難理解，其實只是想證明一點：
他能夠在任何時間，以任何理由，解決任何人。