大合薩遲疑了一下，微微搖頭：「聽起來他說得很有理，我們一路南下到下唐國，也都有帝都的使者和館驛暗中的接待，但是我總覺得這件事沒有這麼簡單，山碧空這個人，不是我們可以預料的？」
「是的，我也是這麼想。」大君深深吸了一口氣：「總有一種烏雲已經堆起很高的感覺，可是不知道下的是什麼雨，什麼時候下。眼下我們自己首先不能亂。所以這次寧願放縱我的兒子們，不加以懲戒，也要保證北都城內的安定。」
各懷心事的筵席很快散去，貴木冷哼一聲，跟著沉默的旭達罕離去。比莫干送洛子鄢出帳，心裡略有歉意。
「好險，」他說，「今天多虧洛兄弟的應變……」
洛子鄢在席上一直沉默，此時才開顏笑笑：「可惜這次在下的差事，已經做砸了。」
比莫干搖頭：「不知道父親怎麼想的，一千套風虎鋼鎧，這麼重的禮物也能拒絕。」
洛子鄢苦笑：「其實我也是無可奈何地試探。風虎鋼鎧每制一套，從選鐵到打磨，至少三年之功。我國每年向帝都朝貢，也只有五十套鋼鎧，供羽林天軍裝備。若說一千套，就算禁軍的兵器坊全力以赴，只打造鋼鎧也是趕不及的。」
「試探？」
「試探大君和下唐結盟的決心。」
「怎麼說？」
「大王子，尊父大人到底為何要和下唐結盟呢？」
比莫干沉吟了一陣子：「為了船。只有獲得戰船的技術，我們才能不畏東陸海上的大軍。雖然父親沒有明說，但是我想，我們北陸造船之術低下，若是得到宛州溟洋船廠的獅門鬥艦……」
「獅門鬥艦固然快捷強勁，可是我們淳國的鐵鯊樓戰船也是東陸海上少有的，不要說獅門鬥艦，就是羽人的木蘭長船遇見我國的樓戰船也不敢掉以輕心。」
「說得是。」
「我苦思不解的是，為何大君會捨近求遠，不惜觸怒我們淳國，卻要和遠在大陸之南的下唐結盟。無論是通商、購買兵器，乃至……」洛子鄢壓低了聲音，「有意越過天拓海峽圖謀更大的國土，我國都是比下唐更好的盟友。大君不是糊塗的人，這麼做，一定有什麼別的原因。或者……還有什麼別的勢力，也參與其中了。」
「別的勢力？」比莫干吃了一驚。
「不知道，」洛子鄢搖頭，「我在明昌侯的幕府中，素來都是擔當和青陽接洽的事務。這四年來，我國力圖和青陽結盟，可是每次都無功而返。我隱隱約約總覺得有人下手在前，暗地裡阻撓我們，不過這人就像個影子一樣，完全無從捉摸。你只能感覺他在那裡，卻永遠查不著他的痕跡。」
「洛兄弟說的我不全明白，」比莫干思索著，「不過下唐這次即將回訪的，是三軍統帥拓拔山月。他父輩是我們北陸九煵部人，是不是他說動了父親？」
「拓拔山月名列東陸四大名將，不過再怎麼，他只是一個武士而已。」
「那還能是誰呢？」
「下唐那邊，除了拓拔山月，就是國主百里景洪和武殿都指揮息衍。息衍和拓拔山月同為東陸四名將，名聲還在拓拔之上，不過息衍和拓拔不合，若是息衍居中主持，那麼出使的人就不該是拓拔。而百里景洪雖然是貴族公爵，不過我看這個人還不像有那麼深的心機。」
「那還能是什麼人呢？」
「猜不透，」洛子鄢袖著手面對夜色中的金帳，「不出面，卻可以促成這次南北之盟，真的有這個能力的人，莫非只有天啟城太清宮上皇帝陛下？」
他隨即苦笑：「可是皇室又為什麼要安排自己的諸侯勾結北陸呢？」
兩人立在金帳門口，沉默了良久。
「那我再留無益，這就返回淳國了。」
洛子鄢離去前靜靜地看了比莫干一眼：「幕後的這個人，想起來真令人畏懼啊。」