宋遠書就微笑著敲開緊閉的房門,微笑著通報:「大秦國吳王殿下來訪。百度"天360118"」
剛剛在佳人面前宣稱要和天下第一高手決鬥的容若不耐煩地揮手:「吳王是誰?不認識。」
宋遠書笑得如春風拂面:「按輩分來說,他是秦王陛下的叔祖,雖說是個沒有權位的宗室,但他高責的血統和極高的輩分,給予他無比尊責的地位,就算是入宮晉見,寧昭沒準也要給點面子迎出幾步的。作為秦國皇家輩分最高的男子,聽說楚國皇帝出現在帝都,前來拜見,那是他們秦國人的禮貌。」
容若苦笑:「所以……」
宋遠書笑容溫和,只是眼底分明閃著完全不加掩飾的惡意和嘲諷:「所以,除非我們打算讓全天下都把楚國人當做不知禮儀的蠻夷,否則楚王陛下也一定要親自迎出去,以示尊敬。吳王年紀一大把,還正衣冠來拜,楚王陛下當然也要整肅裝容,不可失儀於人。
容若還不及哀歎,宋遠書已輕輕拍拍手掌,身後十名宮女,一連串地走進容若這間大得嚇死人的房間。每人手裡捧著個托盤,從最貼身的裡衣,到最外頭的佩飾,無一不缺,那個往頭上一戴,感覺足有十幾斤的皇冠更是讓人觸目驚心。
容若打個寒戰,懾懦著說:「不要……」
宋遠書拖長了聲音,漫然道:「侍候皇上。」
話音剛落,托盤被一一放下,十個女子圍著容若繞成一個圈,十雙手同時伸過來,替他寬衣解帶。
容若長聲慘叫,若這時圍著他的是十個精壯男子,沒準他就跳起來一路殺出去了,偏又是十個嬌滴滴,風也吹得倒的女流之輩,卻叫他無論如何,也不能發作。
一雙手,護得了上就護不了下,容若面孔漲得通紅,急急叫道:「停下停下,我自己來。」
宋遠書背了手,慢悠悠道:「皇上恕罪,不是對你沒信心,實是人家吳王已經到大門口了,這裡裡外外,十幾層的衣裳要照規拒穿得一絲不苟,若真讓你一個人來,怕是要讓七十多歲的吳王殿下站在外頭,等上一兩個時辰了,咱們可沒本事這樣得罪大秦國啊!」
於是,容若的所有抗議注定無效,只能任人擺佈。蘇良和趙儀難得見人把容若整成這樣,眉開眼笑,跟著一塊幸災樂禍,哪裡還會出手相救。
董嫣然哪見得這種情形,臉上一紅,便覺羞窘。
楚韻如知她尷尬,攜了她的手,逸自出了房間,口中只笑道:「咱們去花園瞧瞧。」
兩個女子毫無同情地把容若扔在水深火熱之中,逸自閒逛去了。
只是遙遙地聽到背後宋遠書閒閒道:「對了,皇上,聽說吳王年紀雖大,精神卻佳,談鋒極健,每每拜客,必要暢談數個時辰,所以,也請你做好心理準備!」
完全不出意料,接下來容若的慘叫聲,簡直就是悲慘絕倫了。
容若忙於接見客人,有關通報決鬥之事的差事,自然還是落到唯一親自去過衛孤辰住處的董嫣然身上。
衛孤辰聽說董嫣然求見時,頗為猶豫了一下,感覺這個女子既然來了,只怕沒有什麼好事。不過,他真是萬萬想不到,董嫣然帶來的,居然是容若的決鬥要求。
「決鬥?」不用細看,董嫣然也可以想像此時此刻衛孤辰錯愕的表情,不由自主地歎了口氣,換了任何人,聽了這話,也只會懷疑自己的耳朵出了問題,或是容若的腦子有了毛病!
「他要跟我決鬥,以決定蕭性德的歸屬?」衛孤辰的表情,也不知道是氣還是笑。
本來應該是一樁很嚴重的情敵決鬥事件,可因為提出者是容若,卻讓人在氣怒之外,最大的感覺,偏偏是好笑。
衛孤辰皺了皺眉頭,然後道:「好!」
董嫣然又是一怔,這決鬥之議,兒戲得只能讓人聯想到一場笑話。容若向衛孤辰挑戰,便若蚊子向大象挑戰一般,有哪個大象會正經百接受蚊子的約戰?她原以為,以衛孤辰的驕傲自負,根本懶得理會容若的胡鬧才是,沒想到,他竟答應得這麼乾淨俐落。
心念動處,忽然想到蕭性德的女兒身份,心中這才釋然。容若必是料定如此,方才約戰的罷!只是天知道這一場決鬥會有什麼樣的結果?
然而,心中縱然存疑,她卻並無絲毫阻礙的念頭。她與容若只是朋友,她願意為保護他而力拼強敵,千里奔波,卻不認為自己有權力干涉一個朋友的自由。容若的念頭,無論多麼荒唐,也無論她如何不解,縱然她不贊成,但也一定尊重。
所以,她只略略沉默了一會,才微微一笑:「既然如此,我去把先生的回話轉達給他便是。
她從從容容告辭,轉身走出廳堂。適時天高雲淡,微風徐來,陽光燦爛溫暖得不可思議想到容若能從深深禁宮中脫身出來,想到只要大婚一過,也許容若就能返回故土,心情忽然異常地輕鬆愉快起來,她情不自禁抬起頭,望著碧空長天,微微一笑。
一日之後,在容若辛苦無比地送走若幹上門做客的秦國大責人之後,終於等到了衛孤辰的答覆,可是來告之衛孤辰回覆的人,卻不是董嫣然,而是臉色鐵青,表情極之難看的趙承風。
「主上說了,既然有人不知死活,他也不介意幫忙送他早點上路。這決鬥之事,他同意下來。只是,那人最近只怕是沒有半點空閒的,等到可以確定時間,自己派人去給他傳個信,他隨時就能到。」趙承風完全不正眼瞧容若,根本是兩眼望天,直接背完一番話容若倒不生氣,只笑問:「幫忙我傳信的董姑娘怎麼沒和你一起來?」
趙承風本來已經很不好看的臉,不知為何在聽到「董姑娘」三字後更加冷了三分,眼神卻多了幾分莫名的怒意,狠狠瞪容若一眼:「董姑娘說,她自楚經衛入秦,曾歷多番大戰,受的傷一直沒有足夠的時間治療,如今你既已暫時安全,用不著她了,她自要去覓地療傷。她就是怕你們挽留,所以也不親自來,只讓我代傳了個信。」
容若神色震動:「她受的傷還沒有好嗎?情況怎麼樣?嚴重嗎?」
趙承風死死盯了他好一會兒,臉上憤然之色一閃而過,這才冷冷道:「像你這種人上人,高高在上的皇帝,會在乎其他人的生死性命、傷勢輕重嗎?別人為你們賣命是理所當然,就算傷了死了,也不值得你們掛心。」話一說完,也不再看容若,轉身逸自揚長而去。
他有個天上地下第一厲害的主上做靠山,縱是如此驕橫無禮,把其他人氣得臉發黑,還真沒有哪一個敢跳出來攔他的去路。
容若在後頭大叫:「你別走,你還沒告訴我,董姑娘的傷勢到底如何?」
然而,趙承風去勢極快,竟是轉眼無影無蹤。
容若猶自憂心仲沖,眉宇深皺。就連楚韻如也玉面合愁,憂心彷徨起來。
宋遠書看得不耐,只道:「我看那董姑娘神態從容,倒不似身有重傷。只是這等風塵異人,最厭繁文褥節,這行宮之中,規拒既多且嚴,又整日有秦國權責來去,以她這等出世的性子,想要抽身遠避,也是理所應當。你們又何必因為一個無關者的幾句胡話,如此亂了方寸。」
他說得雖然有理,容若卻依舊神色黯淡:「她為我冒險苦戰,為我跋涉風塵,為了我,與蘇俠舞屢拼生死,傷勢越來越重,又沒有時間好好調息休養,我卻連一句關心的話,都沒對她說過,我真是……」
聽得他如此自責,就是陳逸飛也忙在旁相勸,說是不可盡信那傳信人之言。就連蘇良和趙儀也很難得的,說了幾句好話。
然而容若的神色終是鬱鬱不安,對於董嫣然一直以來,為他做過的那麼多事,他素來感激莫名,知道董嫣然有傷勢在身,無論如何,終究放心不下。
楚韻如也目有憂色,相比容若,她與董嫣然曾同行同止,又受她指點,既是知己,又有半師之誼,情感更深,又如何能夠不牽念。
二人交眸處,不覺相顧一歎,心中知道,或許,欠董嫣然的,他們一生都還不清。
而他們不知道的是,他們欠董嫣然的,又何止他們所以為的那些。正如,也許,他們永遠永遠都不會知道,董嫣然在衛孤辰的別院,發生了什麼事。
而且,容若連多為董嫣然掛心幾天的時間都沒有。因為,他大忙了。
一轉眼整整十天了,他這行宮門坎就沒清淨過。什麼皇親國戚,什麼一品大臣,什麼三朝元老,總之有頭有臉,身份地位高得非得要楚王陛下親自接見的秦國責人就像約好了一樣,挨個兒的上門來拜見。而且每個人都特別熱情、特別好客、特別懂禮儀、特別關懷遠來的客人,每個人光就今天天氣怎麼樣這種無聊問題,都可以慢吞吞和你談上兩三個時辰,然後再慢吞吞告辭。
可憐容若,身在異國,不能讓楚國丟臉失禮,不得不以皇帝的全副武裝接見客人,而揖讓進退、對答禮儀更有十二分的帝王講究,半句話錯不得,半個動作少不得,累得他幾乎是痛不欲生。
歷朝歷代,為了表示皇帝的威嚴,可以承受天祐,可以懾服諸方,皇家的服飾,最為講究,最為繁複,麻煩到連皇帝自己有時候都會忍無可忍。
所以普通的君王,在朝會、大典和其他正式場合之外,一般穿的也不過是家常便裝,就算是接見臣子,相熟一些的心腹大臣,見面也是很隨便的。只是,在接見外國的高責人物時,相關的禮儀穿著,自是一點也不能少。
而歷來,也從不會有哪個皇帝像容若這樣,在別的國家,連續十天,不停地接見異國高責人物。
容若雖然在楚國皇宮當過一陣子皇帝,但真正穿全套的正規皇帝禮服只有兩次,一次是大朝會,一次是楚鳳儀和蕭逸的大婚,兩次持續時間都不長。
除此之外,他的穿著一直很輕便,就連大獵這個成人儀式,也因為要騎馬射獵,所以穿著也盡量方便輕快。
因此,容若還從來不曾受過這種繁文褥節的罪呢!
每天客來如雲,個個都是高責無比,人人都要親自接待,十幾層的衣服穿在身上,又重又厚又熱,身上的環珮飾物,繁亂而麻煩,頭上的毓串,叮叮噹噹,亂七槽,看東西都極不方便,一套穿下來,身上重了幾十斤,還得面帶笑容,跟著客人說今天天氣非常好,風也好,雲也好,真是越來越清涼。身上的汗卻一層層濕透衣服,累得人只想就地趴下,還得不給楚國丟面子,艱苦地滿臉堆上笑容,繼續看似從容地堅持下去。
這樣的苦,撐一兩個時辰沒問題,忍三四個時辰也無妨,就算五六個時辰,容若一咬牙、一跺腳,硬著頭皮也就干了。但痛苦的是,整整十天,每天除了給他三個時辰睡覺之外,再無半點自由時間,必須不停地面帶微笑,迎來送往,容若幾乎懷疑自己已經改行賣笑去了。
而這樣的活罪,沒有任何人能幫得了他。算起來,楚韻如算是眾人之中,最能應付這些官樣文章、繁雜禮儀的人了,可是,這連日的大會賓客,也看得楚韻如倒吸一口冷氣,無比慶幸自己皇后身份未被揭穿,否則只怕容若在前斤會客,她就得在後園跟一幫秦國的命婦日日周旋了。
蘇良、趙儀看得只覺出氣,拍手叫好猶恐不及。宋遠書根本就是在推波助瀾,以努力打擊容若為樂。倒是陳逸飛比較有良心,看著略有不忍。而張鐵石等目前仍未看穿容若真面目的士兵,雖然心中替容若難過著急,卻也是半點忙都幫不上。
所以,容若能做的,就只剩在極為有限的空閒時間裡,攤手攤腳躺在床上,咬牙切齒,詛咒寧昭這殺人不見血的惡毒手段了。
「這是最狠毒的精神折磨,這是最惡毒的慢性謀殺。」容若毫無風地趴在溫暖的被子上,連手指都沒力氣動彈一下了,只能咬牙切齒,眼神猙獰地發出惡毒的咒罵。
楚韻如坐在床頭,帶著淡淡的笑容,輕輕為容若探著酸疼的肩背,輕柔的內力催入體內,為容若略解辛勞。
可惜,這樣的幸福時光短暫到了極點,叩門聲已無情地響起。
容若慘叫抱頭:「我不在,房裡沒有人。」
楚韻如輕輕笑笑,站起身,親自去打開了門。
門外宋遠書板著一張一絲不苟的臉,從從容容道:「據報,定遠侯的車駕最慢半炫香後就要到達,陛下請起身迎接。」
「我不去。」容若死命抱著床柱子,做好了以死相爭的準備:「就說,我病了,只剩下半口氣了,沒法接待客人了,請他好來好去。」
宋遠書淡淡道:「陛下既有此意,微臣自當轉達,相信秦王陛下關懷我主,聞得此訊,必會派出宮中最好的大醫,給聖上開出下滿黃蓮和巴豆的藥方,並且一日五次地盯著聖上喝下去。」
容若全身一哆索,他一點不懷疑,寧昭真的會使出這種慘無人道的手段來的。
就連楚韻如看他這可憐兮兮的樣子,都有些不忍心了,輕聲道:「宋大人,就沒有別的法子好推脫一下嗎,大家都明白,這分明是秦王要整治他。」
對於楚韻如,宋遠書倒不便無禮,應聲道:「的確不是沒別的法子可推脫,但是我們不應該推脫,正是因為秦王要整他,所以才應當讓秦王整個高興。」
楚韻如一驚:「什麼?」
「秦王費了如許心機,才把陛下抓到手,結果幾乎沒有換到什麼,就必須要將陛下放回去,這麼一股悶氣不發作出來,如何能夠甘心。我們讓他整治一番,秦王的氣出夠了,笑笑也就放行了,我們若連這點事也不讓他如意,秦王要真是一咬牙、一狠心,拼著翻臉,不但是陛下難以脫身,便是我們所有人,也只得葬身在此。」
這一番分析確實極有道理,就連楚韻如也不能說不對。只是看著宋遠書那張公正無私,不帶半點個人情緒的臉,楚韻如還是忍不住懷疑,容若肯定是在某方面,一不小心,把宋遠書給得罪得大狠了。
容若聽了這話卻忍不住憤聲反駁:「誰說沒換到什麼,我們那份禮單,那是一筆多大的財富,就算是兩國打仗,敗的國家,割地賠款,賠出的數目也不過如此了。」
宋遠書冷笑一聲:「陛下忘了,那筆禮單送出去時,打的是聘禮的名義。秦國不是小門小戶,收了聘禮,能不拿出陪嫁嗎?秦王一心一意,要把安樂公主嫁入楚國,自有他的用意心機,不可能只讓公主一人孤身入楚,自然還要派出大批的女官、內侍,其中必有各種人才,留在公主身邊以為臂膀。為了給公主造聲勢,秦國必然要拿出遠遠超過聘禮的陪嫁,這才襯得起公主的身份,這才能抬高公主在楚國的地位。所以在這一點上,我們楚國根本沒有吃虧,反倒能賺進不少財富。」
聽到同安樂的婚事,本來正準備爭辯的容若眼神忽的一凝,到了嘴邊的埋怨無聲地嚥下去,他出奇安靜地伏在床上不動了。
宋遠書眼神微動,皺了皺眉頭,望望楚韻如,努力忍了忍,終究還是忍不住:「陛下不會說不想娶安樂公主?無論秦王讓公主下嫁打的是什麼主意,但攝政王已於國書中承認了這樁婚事,也因此才換來陛下暫時的自由,陛下若是失言背信,則無論秦王將陛下如何,楚國都難以再問罪追究……」
「娶,當然要娶。」楚韻如嫣然一笑,慢慢走回容若身旁,輕輕拍拍他「安樂公主是個極好的女子,又曾捨命相救過我們,能娶到這樣的妻子,是你的福氣。」
容若覺得背上猛然一痛,倒吸一口涼氣,又不敢叫出聲,反轉過頭來,看到楚韻如似笑非笑的表情和眸子中盈盈秋水般不可捉摸的光芒。
他低下頭,幾乎把腦袋埋到枕頭裡,悶聲悶氣地說:「是啊,我當然會娶,我就是說不娶,你們也會直接把我綁去拜堂的。」
宋遠書沒有興趣看他們夫妻間的暗流洶湧,對他來說,只要能離開秦國,別說娶一個妻子,娶一百個都沒問題,最多娶回楚國,干晾起來,也就罷了,對於君王和皇后來說,這根本不應造成困擾。
所以他只是淡淡道:「既然如此,陛下還不整裝起來,以備迎客。」
容若憤憤地垂死掙扎:「就算要娶安樂,也得給我時間啊,我們都是大人物,婚事不能草草了事的?現在天天被這些無聊的客人纏得半點空閒都沒有,還怎麼談婚事?」
「陛下放心,秦王只是想出氣,不會誤了正事,我估計再過幾天,這些絡繹不絕的客人,就會由正經籌辦婚事的禮部和內府官員取代,會有專門的人來往通報大婚事宜,並有專人做好一切準備。」
在看出容若的真面目之後,就算是最忠誠的楚國大臣也很難保持對自家皇帝的敬意,所以本來就對「忠君」二字沒怎麼放在心上的宋遠書在連番解釋之後已經有些不耐煩了:「所以就請你稍稍再忍耐幾天!
看那樣子,如果不是宋遠書不會武功,只怕便會直接過來,把容若揪出去了。
容若敢怒而不敢言,低低嘟嗽幾聲誰也聽不清的話,便跟著出去了。