在北海港瘋狂炮擊的聯軍海軍尼茲編隊，弄不明白對方的人民軍在搞什麼鬼。「怎麼就沒有一發炮彈的還擊呢？」尼茲少將滿是疑問。他試著命令編隊駛近一些，仍未遇到任何還擊，他又試著命令編隊駛得更近一些，他徹底暈乎了！「世界上居然有這麼奇怪的事？人民軍可是有十多萬強大戰鬥力的部隊的啊！怎麼可能會不作絲毫抵抗呢？早知如此，把登陸部隊安排在這登陸不是輕輕鬆鬆嗎？」尼茲少將拍打著額頭，好遺憾他自己手中沒有一支登陸部隊啊！
北海港外海傳來隆隆的炮聲時，楊娃的第一個反應是穿上衣服撒腿就跑。不過，他不是跑去集合作戰鬥準備，也不是向後害怕似的逃命，而是興奮無比地向前跑想去看熱鬧。對於楊娃的這一個壞毛病，班長成明效早已熟悉得不能再熟了，他也是剛被那一陣陣巨大的爆炸聲震醒過來，見楊娃又像往常一樣，沒命似的往外跑去，他氣不打一處出，幸好他眼明手快及時抓住楊娃的衣領，拖住了楊娃向前的步伐。可由於楊娃向前衝的慣性使然，他自己還沒來得及穿齊衣服的身子差不多是赤條條地暴露在空氣中，還差點被帶得翻到地下呢！
班長成明效左手死死抓住楊娃的衣領，右手驚慌地拉扯著內褲的腰帶，「好險啊！差點就暴光！」成明效心裡既慶幸，又惱怒，「死楊娃，怎麼老沒記性，怎麼教也教不變，怎麼改也改不了呢？這可是第五次了！」
楊娃被拉得身子猛地往後仰，根本來不及反應，身子倒在床上，頭部倒在班長成明效的大腿根部，他無辜的眼睛只是自然的掃視，卻極不情願地瞄到了班長那最不能暴露的地方。他那停駐的可能不到一秒鐘的眼神，還是讓班長所有察覺，班長狠擰一下他，凶巴巴地說：「還看啊？你沒有嗎？」
楊娃很委曲地嘟嘟：「難道我還想看啊？你的大些啊？」這話他是不敢大聲說出來的，對於班長成明效他有點怕，又有點敬，他之所以能參加到部隊來，都是因為班長成明效的原故。
楊娃所在的部隊不是人民軍的常規部隊，而是合浦預備役師。在合浦預備役師成立初始，擁有二年兵齡的預備役老兵成明效作為新兵招募工作組中的一名成員，他第一次看到楊娃時不是在新兵招募的現場，而是在合浦縣西郊的鄉間小路上。那天也是因為新兵招募工作的太過煩瑣，成明效這個大老粗不太合適於幹這種精細的工作，他趁下午休息半天之閒暇，想到外面走走，沒想到漫無目的閒走，居然到了效外。
那時秋天剛過，稻田里已沒有了黃燦燦的被壓彎了腰的穀稻，大地開始出現一片蒼茫地景象，遠處一些小娃子們在嘻笑耍鬧，一些放牛娃還不時地傳來一些悅耳的童聲，這是收穫的季節，看來秋天那初顯肅殺的景象絲毫也不能掩飾住孩子們那童真地笑臉。
這時老遠處突然傳來一陣「辟哩啪啦」的鞭炮聲，這清脆的聲音在這四面皆空的曠野裡顯得特別的響亮。頓時，驚得四處停落啄食的小鳥紛紛飛逃，那些在嘻吵取鬧的小孩們也停止了所有的遊戲，興奮地向鞭炮聲源處跑去。一些好看熱鬧的成人也放下手中的活兒加入到奔跑的行列。這裡面就有一個放牛的大男孩，身體清瘦，身材不高不矮，大約在一米七左右。男孩起動最晚，但跑得最快，一會兒工夫就把所有的人摔在了後面。
成明效本對這種熱鬧事不甚感興趣，但男孩的飛奔令其眼睛一亮，「好快的小伙子啊！倒是一個作通信兵的好材料！」他心裡讚歎，於是決定趕上看看那個跑得飛快的大男孩。
放鞭炮處原來是一家人的大兒子被合浦預備役師招兵處錄用了，村長及鎮裡的一些政務工作人員來送證書並表祝賀，因為光榮，所以喜慶，放鞭炮以示慶賀。放牛的大男孩用羨慕的眼神看著那興奮得不知說話了的被錄用了的新兵不知所措地應付各種不同的人的祝賀，他癡癡地差點流下口水，要不是被背後一位五大三粗，表情嚴峻，喘著粗氣的人在肩膀輕拍一下，他及時清醒過來，狠嚥了一下口水的話，他的「龍涎」極有可能會拉得很長很長哦！輕拍他的人就是上氣不及下氣追趕上來的成明效。
「小伙子！羨慕嗎？」成明效下額輕翹，示意地指向那位被錄用的新兵。
大男孩愛理不愛理，白了成明效一眼，說：「廢話！」他的心裡有點惱怒被人打擾，對方還不斷地喘著粗氣，他更是討厭了。「哪裡鑽出來的啊？我又不認識他，跟我套什麼近乎？老是喘著粗氣，嘴巴臭得要死，還一個勁地往別人臉上噴，討厭不討厭啊？」大男孩心裡想，決定不再理會這個人。
「想當兵嗎？」成明效見大男孩有點不愛搭理，拋出一顆「重磅炸彈」
「當兵？想又怎麼樣？那又關你什麼事？」大男孩僅是錯愕一兩秒鐘，還是受不了對方那臭得要死的口臭，又別開臉去。
「想就跟我來，我有辦法！」成明效快刀斬亂麻，他感覺到大男孩的不高興，決定不再轉彎抹角了，但他還未意識到是因為他的口臭別人才討厭他的。之到後來，大男孩無意中說起這天的事，說他的嘴好臭，開始根本不想搭理他，成明效聽了，當場氣得背過去，心裡暗暗決定今後要「重點」照顧大男孩，這才有大男孩後來的「幸福」的軍營生活。
成明效的這一句話收到了奇效，大男孩再也顧不上羨慕別人，「如我也能當上兵，讓別人來羨慕自己那不是更爽嗎？」大男孩心想。現在前面不說是一個臭嘴巴，就是有一坨「新鮮剛出爐的狗屎」恐怕他都可能會義無反顧地把嘴巴湊上去。
「我是負責招兵工作的工作人員之一，叫成明效！如果你有興趣當兵，就明天去合浦縣西街的新兵招募處找我。我會在那等你的，記住，明天是最後一天了，如果你不來，就沒有任何機會了！」成明效認真的介紹自己，並一再的叮囑大男孩。
「真的嗎？好的，我明天一定去！」大男孩開始有點不相信，後又覺得別人沒有必要騙自己，因為對方並沒有向他索要什麼，「最多明天白跑一趟路，多進一次城嘛！」他想。他現在覺得對方的嘴巴也沒有那麼臭了，對方人也變得可愛起來了，他看成明效的眼神也變得尊敬起來了。其實，不是成明效的嘴巴不臭了，而是現在他心已靜下來，沒有再喘粗氣，如不湊近他，那種口臭也不是那麼明顯的。
第二天，大男孩一大清早就往城裡趕，可合浦西街新兵招募處沒有一個人影，他有點懷疑昨天那個人是不是騙了他呢！等了半個時辰後，漸漸來了些人，他才又滿起了信心。後來，成明效出現時，他興奮地跑過去，才真正的確信對方沒有騙他。
大男孩被錄用後，自是欣喜不已，可卻給成明效帶來好多的麻煩，他根本未想到這個大男孩會如此的小孩秉性。大男孩跑得快是真的，可是特別喜歡看熱鬧，而且還不太聽指揮，不遵守軍紀，要不是在新兵三個月強化訓練中，被成明效整得老實許多，不然還真是一個頭痛得要死的人，可能還會被剔出部隊呢！大男孩其它的毛病少了，可見有熱鬧就往跑的習慣始終改不了，這可是大男孩聽到響聲後的自然反應，條件反射。對此，作為大男孩班長的又是大男孩入伍推薦人的成明效也無可奈何，只得把他帶在身邊，時時刻刻注意他，提醒他。
這個後來當兵的放牛大男孩就是楊娃。
本是午休時間的軍營，被北海港外海越來越猛烈的炮聲所震醒，緊接著傳來一陣陣尖嘯的集合號角聲！成明效大聲喝叫：「全體起床，準備集合！」用手推了一下楊娃後，嚴聲說：「楊娃子啊！你給我快點，麻利點！沒有命令，不得亂跑，不然有你好看的！」
楊娃同大家一樣，忙碌著各自的著裝。一會兒後，所有的士兵都裝備完畢，在成明效的口令之下，整齊地小跑出營房，合浦預備役師的兵營就寢是以班為單位的。等成明效班跑到寬大的操場時，操場上已有一些班排早集合完畢了，不過，也有比他們班慢的班級在不斷地跑進操場。待所有的士兵都集合到操場後，以連為單位的集合，在連長抑揚頓挫而又響亮的口令下，各連隊整序隊列完畢，然後有節奏地會集到各營集合地。等以營為單位的隊形列陣完畢，又一致地會集到操場中央的團集合地。那裡團部的三大主官——團長、政委、參謀長早已等候多時。
防禦北海港沿線的人民軍部隊有第七軍第27師、第28師、百色預備役師、合浦預備役師、南寧預備役1師、博白預備役師，其中合浦預備役師與第七軍第27師防禦北海港的正背面，第七軍第27師駐於鹹田與北海天下聞名的銀灘背部，合浦預備役師駐於高德至北海市區一線，其後面有第七軍的第28師作支援，可以說北海港正面的正面防禦對準的是合浦預備役師，因此聽得西洋聯軍海軍尼茲編隊炮擊聲最清楚的是這個預備役師。
北海市因市區北面瀕臨海而得名，始見於清康熙初年，清嘉慶年以來沿稱為市。北海地處廣西南端，北部灣東北岸。西北距南寧二百多公里，東距湛江一百多公里，東南距海口市一百五十海里。北海南北西三面環海，有潿洲、斜陽二個海島，潿洲距北海市大約二十多海裡。這兩個小海島目前成了聯軍尼茲編隊的物質補給站。
以前在清廷治下，北海僅是一個小鎮的規模，並沒有什麼工業商業，人口也很少。在公元1851年人民軍佔領合浦北海之後，開始出於防禦廣東清軍的進攻考慮也並未做什麼大的規劃建設。後來，人民軍北進，西進，東擴，特別是人民軍佔領粵西的高州府及雷州府後，由於根據地的安全形勢得到大大的加強，再加上人民根據地工業商業的發展，人民政務院才開始詳細的規劃和建設北海市，那一段時間是北海發展的黃金時期。但在公元1852年下半年發生的北海戰役，法軍把北海的建設毀於一旦，人民根據地又出於北海港的海上防務無險可守的考慮而放慢了重建與發展北海市的腳步。到後來的幾年中，北海的發展一直以輕工業和對外易貿業為主，時斷時續地發展著。這些對北海建設政策上的搖擺性都是人民根據地政務院劉汝明主任與根據地林逸主席無可奈何和矛盾的心理的體現。
聽到北海港外海傳來的炮聲後，北海一線所有的防禦部隊全都進入臨戰狀態。合浦預備役師躲進早已構築好的前沿戰壕等候命令，別的士兵大多捂著雙耳有點驚恐地聽著遠處傳來的爆炸聲，只有成明效班的楊娃是一個例外，他興奮的爬到掩體哨兵與連指揮員的觀察眼口，不斷地東張西望，他總有一種想衝出去看個究竟的衝動。「只聞雷聲，不見雨點。」對於充滿好奇的楊娃來說，無疑是一種殘忍的精神折磨。
連長很惱怒楊娃把他從觀察的位置擠開，他退後一步，看了一眼興奮得不住的擺著身子，上跳下跳的楊娃，喝斥：「楊娃你高興個什麼勁？你跳個什麼勁啊？你指揮還是我指揮？」
楊娃回頭看見憤怒的連長那難看的表情，不好意思的讓開，訕訕：「連長你來，你指揮！」他退後幾步，但等連長回到觀察眼口，他又蜜蜂盯上花粉般地又粘了上去。連長見其又貼上來了，恨恨地回瞪楊娃一眼，楊娃嘻笑著離遠了。
僅一會兒，他又擠到連長的另一側，慢慢地搶佔一個觀察哨兵的位置。連長實在忍無可忍，大聲罵道：「楊娃，你到底想幹什麼？」
楊娃嚇了一跳，再也不敢靠近連長他們太近，委屈地回到自己的坐位上。可過了一會兒，他又站起來，離得連長他們老遠的，頂著腳往外望去。目睹楊娃從頭到尾的一切表現，班長成明效痛苦的閉上眼睛：「天啦！我當初怎麼就看上他了呢？」剛剛連長對楊娃的怒罵，他覺得就好像是在罵他自己一樣，他羞愧地低垂著頭，不敢去看任何人。
開始聯軍海軍只是在遠處試探性地炮轟，可能未見人民軍有任何還擊，慢慢地靠近了北海港海岸一點。這時傳入楊娃他們耳中的炮聲更響了，戰士們都屏著呼吸，手握長槍的手都滲出汗來，他們擔心敵人的登陸可能馬上就會開始。
都出乎雙方的意料，聯軍沒有作出任何登陸的準備，也就是沒有從運輸艦那寬大的肚中吐出一艘運兵小艇來。而北海港海岸上的人民軍也沒有還擊出一發炮彈，那怕是一聲步槍的槍響也沒有。
法軍的艦炮威力巨大，把北海港沿岸的不管是大的還是小的房屋民宅全夷為平地。楊娃這下不僅能清楚地聽到炮擊聲，更能看到艦炮轟上岸後掀起的龐大火球和騰起的巨大熱浪，那可怕的破壞力還令他呆滯了好幾分鐘呢！「太可怕了，這就是打戰嗎？那炮彈如是轟在人身上會是什麼樣呢？」楊娃第一次見識真實的戰場，心裡的震撼是不能言語的。
戰士們見到遠處一間間的屋舍被聯軍的炮火摧毀，憤怒得咬牙切齒，紛紛要求衝上去與敵人決戰！「你們瘋啦！敵人在海上，你們能打得著嗎？長槍比大炮還打得遠嗎？沒有命令，誰也不能輕舉妄動，違者軍法處置！都給我回到坐位上去！」連長狠狠地喝止住衝動的連隊士兵們。楊娃是沖在第一個的，他繃緊著臉，雙眼通紅，滿眼的怒火，好像要燒燃一樣。從這一刻起，他好像長大了似的，沒有再作出任何幼稚的動作，低沉著頭坐回屬於他的位置。
沒有遇到任何的抵抗，摧毀掉中國人那麼多的建築，仍不能引出人民軍的還擊來。聯軍海軍更加肆無忌憚了，所有炮艦大搖大擺地駛近北海港海岸，站在艦艇的前端用肉眼已能清晰地看清前面大陸上的各個建築，甚至於一些涼在屋簷下輕輕飄揚著的老百姓的衣裳，在艦上的法國水兵也能分辨出顏色來。
透過沿岸處被摧毀的房屋，拓展了視野的聯軍海軍艦艇開始把艦炮延伸至大陸更深處。現在聯軍海軍的炮轟對於躲在掩體內的合浦預備役師的官兵們來說，就像在耳邊打雷一般，震耳欲聾。
聯軍海軍不能發現人民軍隱蔽的掩體，漫無目的亂射，可瞎貓也有遇到死耗子的時候。一些不幸被擊中的掩體根本承受不了艦炮連二接三的炮轟，很快塌垮下來，躲閃不及的預備役士兵們被壓在土堆下，逃得快的尚能揀回一條小命；被壓了一個正著的，不會兒就會被活活憋死。
楊娃他們連就很不幸地被聯軍海軍的艦炮揪了出來，但仍有連隊三份之一的人被壓在掩體下，肯定是活不成了。楊娃動作迅速，跑得飛快，是第一個跑出來的。出來後，他發現班長成明效還未出來，回頭一看，班長正被下翻的泥土壓砸著大腿，趕緊跑過去，死命把班長拽了出來，算是幫成明效撿回一條性命。
尼茲少將通過單孔望遠鏡，看見有人民軍戰士從泥裡鑽出來，得意地哈哈大笑，命令艦炮對準鑽出來的人民軍士兵轟擊。一發發的炮彈射來，嚇得剛逃出升天的楊娃他們沒命地飛跑。
「媽的！有種上岸來看看！我不把你們這些鬼佬打得渣都不剩，我就不姓楊！」跑到遠處，見敵人的艦炮再也射不到時，楊娃對著前方看不清地方，但可以大概性的估計是聯軍軍艦的方向破口大罵。
聯軍至始至終沒有實施登陸作戰，人民軍也至始至終未還擊一發炮彈，這場奇怪的炮擊戰無果而終。