北海地區抵禦法國人的入侵剛剛結束不久，林逸接到外交部呈送的兩個報告：一個是太平天國派遣使者前來根據地給他封王，冊封其為「逸王」，並要求人民軍受太平軍節制；二是由英國、美國、俄國、西班牙等國組成的外交代表團來到根據地，要求與人民黨展開談判。
林逸指示外交部，對太平天國的使者實施「拖」的策略，不見其人，不談其事，可以帶他們到處玩玩，到處看看，不得讓他們去見任何一個人民黨和政務院的高級官員；對於西方列強的外交代表團，可以好好談談，但要注意不急不燥，不亢不卑，靈活策略，如果可能，他準備親自接見他們。
現在根據地的情況並不是很妙，由於法國人的海面封鎖，許多商船進不來，特別是以前從越南進口的燃料——煤現在更是完全給阻斷了，攀枝花與欽州兩大工業重地都不同程度地出現了燃料短缺的現象，如果不能很好地解決這個問題，可能南方重工屬下的鋼鐵廠、冶煉廠等都將要被迫停廠。人民軍佔領貴州後，在貴州的六盤水探明煤炭儲量豐富，政務院以公私合營的形式組織開挖，但工程龐大，短時間內很難有量產，加上交通又不便利，一時還接濟不上來，所產之煤對於根據地月消耗量來說，就若杯水車薪。
法國混合艦隊從北海港狼狽撤離的同時，從東南亞半島集聚起來的五千法國陸軍，在潘亞爾少將的率領下，進攻廣西邊防要塞鎮南關的戰爭，進展也不順利。林逸預料到中越邊境會是法軍另一進攻方向，重新組建了人民軍邊防軍。就任人民軍邊防軍司令官不久的伍則凱少將根據他的指示，早已在鎮南關布下重兵，嚴陣以待。
中越邊境有兩條大路互通往來，一條在雲南境內，通過河口瑤民居住區入越南；一條在廣西境內，通過鎮南關入越南。而這兩個關隘，伍則凱少將都佈防有一個師的兵力，其它邊界山路大多僅設一些觀察哨所。
伍則凱少將是原府城瓊台講武堂的教師，從小父母雙亡，是個孤兒，後被西洋教堂收入孤兒院，他在裡面從小受西方教義的影響，也學會了一些西洋基礎文化和科技啟蒙知識。他從小聰明好學，喜交朋友，認識葉先知後，一些志同道合的朋友常常相約聚會，談理想，談抱負，褒貶時局。後來，葉先知得到林逸賞識，被委託籌建並管理講武堂。當時人材奇缺，葉先知便想到了伍則凱，邀請其參加瓊台講武堂的組建工作，共謀事業。
伍則凱被聘為教師後，並不以為然。當時，他並不很清楚這個講武堂的性質是什麼？就是作為推薦人的葉先知也是隱隱約約知道點皮毛。後來在學員入校，林逸作開學報告時，伍則凱方知這個講武堂真正性質。這令他們這群滿懷抱負的有志青年驚詫萬分！感慨萬分！激動萬分！
其實，與其說他們是講武堂的受聘教師，還不如說他們也是學員。當時，林逸先給他們講課，然後再給其它學員講課，而且他們手中的許多教材都是林逸所編寫的講義。對於林逸這個人，伍則凱跟其它人一樣驚訝於他的年輕、博學、遠見。是林逸的出現改變了他的人生道路，這點伍則凱幾乎是銘刻在心。
後來，隨著人民黨、人民軍的發展，伍則凱也趨漸成熟起來。不過，原來許多是他學生的，現在在人民黨、人民軍中的位置都比他高，如人民軍第一軍軍長魯萬常中將，人民軍第三軍軍長古華中將等，還有更多的學生與他平級呢！對於這些，他並沒有什麼心理不平衡，看到學員們的成長，他由衷地高興，青出於藍而勝於藍，冰結於水而寒於水的道理他還是懂的，何況他自己也是年輕人，嚴格意義上說，他也是林逸的學生嘛。
伍則凱被任命為邊防軍司令官後，感到責任重大，上任初始便根據人民軍軍事委員會和林逸的指示，對邊防軍進行了擴編、改制、訓練，特別對邊防要塞進行了加固擴建。他知道，一旦人民軍與法國人發生衝突，雲南、廣西邊境將是主要戰場之一。
鎮南關位於廣西憑祥城西南端，關樓左側是左弼山城牆，右側是右輔山城牆，猶如巨蟒分聯兩山之麓，氣勢磅礡。早在漢朝這裡就已經設關，最初叫雍雞關，後改名界首關、大南關，明朝為鎮南關。
當伍則凱少將接到大約有五千法軍進犯廣西鎮南關的報告時，他正在鎮南關關樓上檢查佈防方面的情況。「該來的還是來了。」他自言自語，接著下令召開緊急軍事會議。
軍事會議上，對於怎樣應對法軍的進攻？參謀們發生了爭論。爭論的焦點是：要不要主動出擊迎接法軍？主動出擊必然要進入越南境內，那裡地理條件複雜，山多林密，環境相當惡劣，可能會造成相當數量的非戰鬥因素減員；如果以逸待勞，固守險關要塞，儘管局面稍被動難看一點，但可以拖垮，消耗掉敵人，以最小的代價取得最大的戰略目的。
「人民軍現在還不是很強大，能夠不戰而屈之於兵，那是最好。如不行，至少也要盡量減少人民軍的傷亡吧！」伍則凱深思。於是，決定閉關固守，等待法軍的到來。
法**隊到達鎮南關下，不顧路途的疲勞，即刻發起猛烈進攻，想速戰速決。曾經幾朝幾代修建的鎮南關又高又堅固，哪是那麼容易攻破的？法軍大量的火炮發射至城壁上，僅是炸出一個個小洞，根本起不了作用。法軍步兵衝鋒又被鎮南關中的火炮及步槍打散，不能靠近城牆半步，幾次進攻嘗試都以失敗告終，法軍無奈暫時退卻下來。
中越邊境蛇多，老鼠多，蚊子多是聞名的。一個晚上都未休息好的法軍第二天又提起精神再戰，還是不得要領，除了一次又一次地丟下大片的屍體外，一無所獲。過了幾天，法軍居然沒有了動靜，人民軍有點奇怪，這時伍則凱少將接隱蔽的哨兵觀察報告，說有一隊大約五百人的法軍想繞過鎮南關從背部偷襲。伍則凱聽著來了精神，「要想從鎮南關背部進攻，那必須翻越兩座山峰，那是非常艱難的事，人民軍只需派一連士兵守住山谷窄小出口處就行了，偷襲的法軍將肉包子打狗——有去無回。」伍則凱盤算著。
千辛萬苦翻山越嶺過來的法軍還沒有喘過氣來，就聽到山谷的四周傳來密集的槍聲，四處響起的各種回聲悠揚綿長，令人毛骨悚然！意識遭到人民軍的埋伏了，法軍士兵絕望地亂叫，各自找著掩體，大多數人則伏在地上一動也不敢動。半天之後，這隊五百人的法軍全軍覆沒。
再一次遭到重創，法軍正面進攻又顯無力，面對高高的鎮南關隘只能對天長歎，他們不得不接受一個事實：沒有十倍於敵的兵力，無法撼動鎮南關。
法軍彈藥告罄，沮喪地向南撤退。鎮南關又一次印證其不愧為南疆重鎮——鎮南關的美譽，這座古老雄偉的關樓，不僅見證了中華民族不畏外來侵略，英勇抗爭的歷史，也見證了無數中華民族優秀的兒女前赴後繼，保家衛國的偉大民族精神。