公元1852年9月8日，桂林戰役打響。桂林山水甲天下，山青、水秀、洞奇、石美，神姿仙態的峰林，幽深瑰麗的溶洞和神秘莫測的地下河與景象萬千的漓江及其周圍美麗迷人的田園風光融為一體,形成了別具一格的「桂林山水」。「桂林」因「玉桂成林」而得名，每年農曆八月秋風宋爽的時節，正是桂花盛開、香飄四野的時節，濃郁的芳香撲面來，真是：「芬芳丹桂滿山城、花市端宜賜今名」。
清轍美麗的漓江穿城而過，單個獨立的石山鬱鬱蔥蔥，農耕後飲的桂林農家跟往常一樣，休閒地做著晚飯，美麗的漓江姑娘在夕陽下梳洗長長的美發。突然，從遠處傳來隆隆的炮聲，接著一陣喊殺震天，佔據絕對優勢的人民軍從東西兩面強攻，早已成驚弓之鳥的殘弱清軍象徵性的抵擊了一下後，便向湘桂邊界退去。僅僅兩個時辰，桂林城便換了天。
兩天後，林逸接到五百里加急報告，得知桂林城被順利佔領，於是，豪情萬丈命令：「攻打赤坎！」
將近一個月，人民軍圍而不攻，法國海軍艦隊自以為是強大的法蘭西帝國嚇阻了人民軍，現更是趾高氣揚了。龐大的鐵甲艦艇在赤坎海面橫衝直撞，許多漁船躲閃不及，被撞翻了天，船上的漁民紛紛掉入海中，傳來的漁民們歇斯底律地救命聲和叫罵聲，卻只是惹來軍艦上法國海軍水兵們的狂笑，岸上清軍士兵由於有求於法國人的保護，也只能是敢怒不敢言。
與法國人交戰不可避免已是實事，林逸決定先發制人，突然襲擊首先解決掉游弋在赤坎海面的五艘法國戰艦，然後再圍攻赤坎城。他命令完成圍殲黃錫平部任務的人民軍第三軍第二師回師赤坎，並令其派遣一個團及師屬炮兵營進駐赤坎對面的麻斜碼頭。赤坎這邊，他命令人民軍第三軍第三師所屬炮兵營在附近海岸構築炮兵陣地，與對面麻斜的第二師炮兵陣地構成封鎖進入赤坎海域的火力網，阻止法**艦靠近赤坎。
戰鬥於公元1852年9月21日申時打響，赤坎城中有清軍守軍三千餘人，游弋在赤坎海域的法**艦僅有五艘，約四百人，由一個叫勃朗的海軍上校指揮。
本來勃朗接到岸上清軍的警告，說人民軍可能會發起攻擊，重點會打擊他們，但他狂妄自大，對此不屑一顧，仍像往常一樣，令三艘法**艦遊蕩在赤坎海面。當三艘軍艦毫無戒備地穿過赤坎城與麻斜西岸最接近處時，突然幾十發炮彈呼嘯而來，頓時海面上濺起許多十幾丈高的水柱，兩發炮彈首先擊中一艘噸位較小的法**艦。軍艦燃起大火，艦上法國水兵或被炸死或被炸暈或被炸傷。
被突如其來的炮擊打懵了的法國海軍一陣慌亂，大呼小叫一片。畢竟是訓練有素的西方軍事強**隊，艦上法國人很快鎮靜下來，寧朗號上的喬-享特中校艦長，打出臨時旗艦旗令，命令另兩艦成「一」字形排開，並馬上向在南三島附近游弋的另兩艦法**艦發出求救信號。
寧朗號瞭望塔上的哨兵很快發現人民軍在麻斜岸上的炮兵陣地，並測出炮位方位和距離。喬-享特中校艦長收到信息，忙升起還擊旗令。頓時，大口徑的艦炮震耳欲聾地把炮彈瀉上麻斜海岸，遠處看去，騰起濃濃的一大團煙霧，麻斜炮兵陣地上好多炮位掩體被掀翻，還有兩門炮被炸飛上了天，野炮還是不能跟艦炮相比啊！要不是人民軍炮兵部隊先期構築了一些防禦工事，剛那一輪炮轟，便可結束戰鬥了，人民軍炮兵部隊第一次接受血的洗禮。
三艘法**艦全力炮擊東面麻斜海岸，突然，從西北面赤坎城海岸呼嘯而來幾十發炮彈，這一狠著，三艦軍艦不同程度地中了彈，寧朗號受創最重，艦上一百多名水兵傷亡大半。寧朗號大火蔓延隨時有爆炸的危險，艦長喬-享特中校只好下令棄艦，上了另一艘受傷較輕的寧傑號。開始已中兩彈的小噸位寧特號又中了三發炮彈，引發彈藥庫爆炸，全艦七十多人全部遇難，寧特號隨之傾斜沉入海底。而不能再戰的寧傑號也拖著長長的濃煙駛離了赤坎海面。
三艘法**艦或沉或傷或逃後，人民軍炮兵們馬上對兩岸的炮兵陣地進行修繕加固，他們知道更激烈殘酷的戰鬥還在後頭。氣勢洶洶趕來的另兩艘法**艦在旗艦賽克號的帶領下，駛入赤坎海面，迎面碰上傷痕纍纍的寧傑號。法國海軍艦隊司令勃朗上校看到損失慘重的法國海軍如此慘樣，老羞成怒，露出猙獰的面孔，不待喬-享特中校報告損失情況，馬上下令艦隊駛近赤坎海岸，要好好教訓人民軍。
勃朗上校命令姐妹艦賽邦號在左邊炮轟赤坎海岸的人民軍炮兵陣地，旗艦賽克號在右邊炮轟麻斜的人民軍炮兵陣地。由於赤坎與麻斜相距不遠，法**艦駛入這一海域，便進入了人民軍炮兵的交叉火力網。人民軍的炮火沒有法國艦炮威力，但野炮多，火力也毋庸忽視，相互對射，互有傷亡，法國人並沒有討到多大的便宜。法國海軍艦隊司令勃朗上校虎頭蛇尾，見人民軍不可欺，令艦隊退出人民軍火炮射程。兩艘法國艦軍得令，只得發洩性地胡亂發射了十多發炮彈，炸毀一些民房，造成一些無辜平民傷亡後，便灰溜溜地逃走了。
戰後，林逸接到海戰戰報大驚失色，在這次海岸炮戰中，兩岸的人民軍炮兵陣地被毀壞殆盡，三十多門火炮被摧毀，三百多名炮兵士兵戰死，受傷震暈震聾的士兵達四百多人，兩個炮兵營基本喪失了戰鬥力。這一戰後，林逸下定決心要購買岸防炮，發展海軍。
失去了法國海軍庇護的赤坎城清軍守軍，就像甕中的鱉，人民軍想什麼時候捉，就什麼時候捉。晚上戌時，人民軍第三軍第二師、第三師從西、北兩路衝入赤坎城，很快佔領了全城。踏進赤坎城，林逸感慨萬分：「來之不易啊！」他馬上下令，在南赤坎城與麻斜構築永久性的穩固炮台陣地，以防法國海軍再次進攻；並令後勤部馬上向兵工廠定購岸防火炮。國內只能生產小口徑的火炮，大口徑的火炮還得依賴進口，林逸想想剛自己發的命令純屬多餘，不由期待道：「希望瑪麗娜能早日傳來好消息！」
瑪麗娜離開林逸後，在欽州停留了一段時間，她在等相關部門作好各項準備工作後，便乘普魯士商船啟程回歐洲。瑪麗娜與林逸分手的前一晚，兩人好生溫存了一番，說不盡的悲傷離別，說不盡的恩愛纏綿。
大部分的歐洲商船都是改裝的軍艦，一路上海盜神出鬼沒，在海上遠航，沒有一點武力保障無疑是尋死。瑪麗娜乘坐的那艘普魯士商船屬羅伯特公司名下，現在羅伯特生意越做越大，往來於歐中之間，已經是歐洲社會名流富豪了，他的成功很大一部分原因是因為林逸的鼎力相助。
瑪麗娜獨自站在船甲板的最前端，迎面吹著習習的海風，金黃色的頭髮四處亂飛，遠處偶爾一些海燕在尖叫中起落，瑪麗娜滿臉憂鬱，她的思緒早飛到了林逸的身上。跟林逸在一起的點點滴滴就像翻圖片一樣一一在她的眼前晃過，以前，她也與林逸分別過，也有過相思的痛苦，可那時兩人相距並不遠，相見的日子總可掰指可數，那種相思之苦尚能熬過。現卻是天各一方，海路漫漫，相見遙遙無期，相思不知何時方是盡頭啊？