轉眼間，吳自然及王長軍等七人離開鏢隊有二個多月了。缺少他們的天龍鏢局的鏢隊士氣並沒有下降，因為鏢師及天欲堂的成員們都見過江無風和唐朝鳳的幾近恐怖的身手。自牛頭鎮一役之後，江無風與唐朝鳳倆人在鏢隊成員裡成了一個神話的所在。於是，對單程須要大半年的護鏢之行當成了遊山玩水之旅。在這種心態驅使下，不僅個個心中毫無護鏢警戒之心，而且仗著這兩位大神並不熟路和江湖閱歷為夠，故意不按常規行鏢。於是，鏢隊有時因某位有點威望的鏢師私下裡臨時決定而迂迴，偏離「直道」返回頭走去看另外一處的名勝景點。
廖志龍自吳自然幾人脫離鏢隊之後，就知天龍鏢局的幾位阮大師對自己起了疑心。在與天龍鏢師的私聊中得知留下來的阮拾壹與阮拾貳的武功極高，於是，不但因阮三等鏢師離開鏢隊而放開手腳，反而在行事之間變得小心起來。因此，對鏢隊裡的某位有點威望的鏢師私下裡臨時決定的行鏢路線，明知其不合常規，也不敢有半點異議，更不敢去詢問江無風與唐朝鳳倆人之所以「亂行鏢」的原因。只是約束自己所帶來的一百多名手下，嚴誡他們與天龍鏢師爭吵與打鬥。
而天龍鏢局的鏢師們也知廖志龍一行是貨主，是自己的飯碗來源之所在。於是，人人都盡力與廖志龍一行人打好交道。因此，兩、三個月的相處下來，雖未全都結為好兄弟，倒也做到了相安無事。行鏢的日子就這樣平平淡淡中過去了……
這一日傍晚，鏢隊來到了一個小鎮。
江無風與唐朝鳳倆人自進入這座小鎮以來，心神就極是不寧。掀開鏢車的窗簾，見這座小鎮僅三十來戶人家，雖然房子如來路上的房屋相似，每間房子卻像是新建不久，心頭不由閃過一絲疑念。
廖志龍自進入這座小鎮，心神為之一動：莫不是那話兒來了？於是，邊行邊四下打量，試圖從小鎮的行人及商戶中找出一些武功高強之輩，一路行到小鎮上唯一一間客棧階下，抱著不放過一絲機會地轉身回走到江無風所乘的鏢車窗下，低聲道：「阮拾壹大師，現在天色不早，我們……不若在這裡落宿……」
江無風本不想讓鏢隊在這個帶有些許危險氣息的小鎮落宿，此時聽得廖志龍一說，基於不想讓他看低與想探一下他的底細的緣故，逐沉聲道：「好的！」說完，揭簾而出，站在車轅上，對著鏢隊大聲道：「停車住鏢，今晚落宿此地。」
眾鏢師早就想停車住鏢，不往前行了。現聽到阮拾壹大師已經發話了，就紛紛下馬，護鏢的護鏢，去客棧結洽的結洽……不一會兒，去客棧結洽的鄭鏢頭小步從客棧裡跑了出來，急步走到江無風的座前，面帶喜色地道：「阮爺，大喜事啊！這間客棧……」說到這裡，迅速回頭看了看客棧門楣上的牌匾後接著道：「這間『潛龍客棧』準備明天才開張，這家客棧的老闆上官先生見我們是鏢局行鏢的，說是圖一個吉慶，免費為我們提供食宿……」
「哦－－－有這樣的好事？」江無風聞言，略一沉思後道。心中對這座小鎮的疑心立時去除了一小半：難怪看這家客棧像是新做的，原來是還沒有開張的客棧……一念及此，躍下馬車後道：「好的，就住這裡。」說完，偏頭對剛下馬車的唐朝鳳道：「鳳……拾貳弟，你在外面監視鏢隊，讓鏢夥計們迅速把鏢銀抬到客棧內去。我先進去向這家客棧的老闆送個恭喜！」
唐朝鳳臉色微微一紅，低聲道：「拾……拾壹哥哥，你放心去吧，外面一切有我。」
江無風回轉頭對鄭鏢頭道：「你，前面帶路，我們先進去吧。」
鄭鏢頭極是高興地應了聲「是」後，領先一步，向客棧內走去。
江無風隨著鄭鏢頭剛一進客棧，從裡面急步走出一名約莫五、六十歲，中等身材，賬房模樣的人迎了上來。親切地道：「兩位爺，您們是鏢局的人吧？我是『潛龍客棧』的賬房李無名。我家老爺因客棧明天開張，有許多事情還沒有落實，無法前來恭迎您們大駕。特命小人前來供您們驅使。」
江無風不拉半點「爺」的架子道：「呵呵！李大掌櫃太客氣了，小子年歲尚少，不敢驅使您老。我們一共有兩百多人，不知貴客棧是否能夠全部容納？」
……不是說只有一百多人嗎？怎麼有兩百多人了？李無名心中邊暗自嘀咕邊滿臉堆歡地道：「住得下！住得下，只是……只是不大可能一人一間……」
江無風一聽能夠全部入住客棧，放下些心思－－－不用鏢局自己搭帳篷了！連忙道：「沒有關係，沒有關係的！我們都是一些慣走江湖的人，向來不怎麼介意住宿的好壞，只要能有一個遮風避露的一席之地就可以對付得過去了。」
李無名滿臉憐惜地道：「行道江湖這麼苦……唉！」歎了一口氣，略一沉思後有些遲疑地道：「我……我們客棧總共只有二間上……上房，十間可睡四人的房間與十五間六人睡的房間……你們……你們可能要……要擠上一擠了……」
「沒有問題，我們都帶有行李，可以自己開地鋪睡。只是打攪你們了……」江無風一聽有二十五間大房間，大喜過望地道。
李無名臉上愧色一閃後，遲疑了一下，小聲道：「兩位爺，我們這裡是小地方，雖然我的東家瞧準了這個小鎮日後會成為連通四面八方的要道，在這裡建了這座客棧。不過，因為東家的……的親友不……多，再加上與這裡的左右鄰里還不熟……所以……所以就明天開張所準備的肉食……不很多……」說完，臉色一下子變紅了。
江無風見狀，連忙道：「對不起，我們的冒昧到來，讓你……呵呵！給你們增添麻煩了。放心，我們絕不會讓貴東家吃虧的，所有開支我們都會按這裡的消費付錢的。今晚晚上的一應食物，不知李先生能否滿足我們的需要？我們明天一早就走。」
李無名似是急紅了臉，小有氣惱地道：「你……兩位爺，你們來我家客棧落宿，便是看得我們東家起，便是對我們『潛龍客棧』看得順眼。我們是開客棧的，本就是要全力滿足客人的需要，還沒有開始就談錢，真是有損……」說到這裡，似是氣急而無法說出下面的言語。胸部急劇起伏起來……
江無風見狀，心中的疑心早就拋到九霄雲裡去了，慌步上前，邊順著推拿李無名的背邊滿腔歉意地道：「不要急……不要生氣，是小子無狀，是小子失禮了。我們……我們這兩百來號人從現在起就權充潛龍……『潛龍客棧』的親友賀客。今晚晚餐與明日早餐就算是貴東家招待賀客了！」說到這裡，從懷中掏了出吳自然離開鏢隊時所留下來的一袋金子，從中拈出兩錠約五兩重的十足赤金，遞向李無名道：「既然我們天龍鏢局承蒙貴東家看得起，認我們是前來賀客棧開張的客人，我們就少不得也要拿一點賀禮意思、意思一下。」
李無名強按住內心的貪念，不讓它現露於形地望了江無風手中的黃金一眼後，慌忙道：「這……這怎麼能……能行？這……這禮……禮可太……太重了！小……小老兒不敢受。」邊說，雙手邊往身上的衣服上擦……
鄭鏢頭見這個阮拾壹爺這把金子當錢使，隨便一出手就可以當得半個潛龍客棧的價值，不免大是肉痛！
江無風見狀，臉色一沉地道：「李大掌櫃，莫不是嫌少了？如不接我這兩錠小小的賀禮，我們只能退出客棧，在外面搭帳篷了。難道你就忍心讓我們在外面忍潮受露？」
李無名慌忙道：「不……不敢！那……那小人就代我家東主收下這個重禮了……」說完，小心地接過兩錠黃金-