三月二十五日。晴。萬里無雲。
處於春末的武昌，到處都是鶯歌艷舞，綠草如煙，垂柳附風的時節。
武昌城內最大的客棧：東湖客棧！早在凌晨就被人裝扮一新，門前破天荒如過春節一般地掛上二盞碩大的紅燈籠。
未時起，東湖客棧前面的廣場就被頭紮紅巾的長江幫眾與頭紮黃巾的黃河幫眾及前來看熱鬧的江湖人士擠滿了。
未時三刻，東方紫煙在廣場的中央點燃了兩串高高掛起的長長的鞭炮。鞭炮聲中，東湖客棧的大門被人從裡面緩緩地打開。同時，東湖客棧左右兩側的側門也被打開了。每一扇側門被打開後，從裡面走出四個頭戴英雄帽，身穿玄綢的精幹漢子，推著兩輛鏢車走了出來。他們走出來後，便沿著客棧的院牆向大門處走來。八人在東湖客棧大門前會合後，齊齊面對廣場高聲大喊道：「天龍鏢局，龍飛九天！天龍鏢局，龍飛九天！！天龍鏢局，龍飛九天！！！」一聲比一聲大，一聲比一聲更加豪邁有力。
八名鏢丁(漢子)喊聲一落，從客棧裡緩緩步出一名盛氣凌人，滿臉幹練的老頭，向廣場上的兩幫幫眾與一干前來觀禮的群雄豪客，抱拳做了一個羅圈輯後，對眾人大聲道：「我天龍鏢局，今日為長江幫與黃河幫的完美合併，表示衷心地祝賀！今天——是長江幫收購黃河幫的大喜吉日，也是我天龍鏢局開始護送江湖上有史以來最為巨大的一趟鏢，在鏢車上路後，還請大家多多關照！謝謝！」說完，便回轉身子，向客棧內走去。
吳自然邊向裡走邊在心中暗暗詛咒：長江幫的東方紫煙，就這那個老大不小的可鄙之徒，出了這樣一個餿主意，害得自己情不甘意不願地到客棧外演了這樣不倫不類的過場！使心裡猶如吃了一頭蒼蠅，而且是只綠頭蒼蠅般地噁心！
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東方紫煙早在辰時就來到東湖客棧內，耐著性子集結了天龍鏢局一干鏢師，極盡蠱惑之詞，提出了一系列要求，並蠱惑說：按這個程序辦理的話，能使「天龍鏢局」一炮走紅！吳自然兄弟五人覺得東方紫煙的方案可行，說得有些在理。
東方紫煙見天龍鏢局的幾個主事人都沒有反對自己提出的方案，很為高興，嘴上哼著不知名的小調回轉長江幫武昌分壇駐地去了。
王長軍待東方紫煙一走，就提議道：「那個長江幫的狗頭軍師真還有兩手。」說到這裡，看著吳自然不懷好意地笑了兩聲後道：「哈哈！這個好差還是由二弟你親自出馬最為合適。」說到這裡，見吳自然欲做推辭，連忙接著道：「二弟呀，你是做慣了官樣文章，這樣的事情是難不到你的！哈哈！而我們幾個都是粗魯的漢子，是上得如此大檯面的，你就不要再推辭了。」
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吳自然心有「不樂」地回到客棧大廳後，渾不顧大廳上眾人的各色眼光，逕直走到東邊第二個座位坐下。
上官一笑待吳自然一落座，便乾咳一聲清嗓後道：「今天是長江幫與黃河幫合併大喜之日，有諸多江湖上的高人雲集在武昌，聚焦在本客棧！借此機會，我代表長江幫上下一萬二千多名幫眾，向黃河幫幫主廖志龍廖大俠表示衷心地感謝！謝謝廖大俠為天下水路事業的繁榮昌盛所做出的無比英明的決策，對他，表示最誠摯的敬佩！」
大廳上下報以一陣熱烈的掌聲。
上官一笑待掌聲一落後繼續道：「長江幫與黃河幫的合併是江湖上有史以來最大的一樁交易。為了使交易眾所周知與彰現兩幫合併對江湖的安寧所產生的深遠影響，為此，我們兩幫聯手向江湖上七十多個大小門派與組合發出了邀請帖前來觀禮。到現在為止，已有六十三個門派的代表到達了觀禮現場，和我們一起見證這個偉大時刻的到來！現在，請大家以最熱烈的掌聲歡迎他們！」
掌聲再次熱烈地響起。
待掌聲一落，與上官一笑並排相鄰而坐的廖志龍站了起來。廖志龍向眾人做了一個羅圈輯後，滿臉堆歡地道：「今天是長江幫的大喜之日，也是黃河幫上下八千四百多名幫眾重獲生機之時。我相信，長江幫與黃河幫合併之後，長江幫一定能夠登上後無來者的輝煌的高度！俗話說：英雄出少年，就是因為上官小弟往日裡銳意進取，才打開了長江幫現在的局面。我相信，從今天起，兩幫合併後，上官幫主能夠在水路這一項大業上能使它有一個非同小可的騰飛，飛得更高，翔得更遠！」說到這裡，略一停頓後接著道：「上官幫主為了補償我黃河幫上下為幫中事業的繁榮做出突出貢獻的幫眾，經過友好地協商，上官小弟願出十萬黃金，一次性補償到位。從黃金交割之時起，也就是我黃河幫除名之時。我經與黃河幫的主要成員協商後，都願意到關外去頤養天年。由於關外離這裡有數千里之遙，而自我黃河幫解散之後，缺乏有力的援助。我們經過多方考察後，有幸地請來了名振東部沿海的天龍鏢局，作為護送我們前去關外的唯一鏢局。借此機會，我代表一心想退出江湖恩怨的黃河幫眾，向天龍鏢局此次前來的四十位鏢局成員表示感謝！謝謝你們不遠千里而來護鏢，不辭勞苦地前來觀禮兩幫合併。同時，也謝謝天龍鏢局從即日起護送我們前去關外所擔當的巨大風險及援手之德！在此，我請大家對他們這種勇敢的、不屈的、無畏的英雄美德表示由衷的敬意！」
眾人報以一陣熱烈的掌聲。
王長軍在掌聲中站了起來，面無表情地道：「天龍鏢局是間鏢局，是以護鏢為生，談不上什麼美德，也絕不會在以後護鏢的路上格守光明正大的這個理念！凡有意圖染指護鏢的對象的三教九流，絕不寬恕，殺無赦！」說完，殺氣騰騰地環視眾人一眼後，旁若無人地坐了下來。
吳自然、南宮雨、皇甫一風、吳梓昆四人待王長軍一落，同時站了起來，異口同聲地道：「阮壹大哥剛才所說的，將是我們天龍鏢局以後護鏢與行走江湖的宗旨！」說完齊齊落座。
眾人見天龍鏢局這個陣仗，全場鴉雀無聲。
上官一笑見天龍鏢局這五個又臭又硬的鏢師的一番話弄得大廳裡的氣氛極為凝重，極為不快，站起來向眾人環顧一眼，運足內功朗聲道：「兒郎們，把十萬兩黃金給我抬上來！正式開始黃河幫除名的交割儀式」
片刻，從客棧裡面走出抬著十個雕花的鐵箱子的二十名孔武有力的長江幫眾。他們緩步走到大堂中，把所抬的箱子極為齊整地擺放在大堂中間後，便並飛快地打開十個雕花的鐵箱子……
一片金光立時閃現！直瞧得大廳裡愛財之人不停地嚥口水！
上官一笑聽到大廳裡有不少人直嚥口水的聲音，為這個效果感到異常高興，先前不快一掃而光，偏頭對廖志龍道：「呵呵，黃河幫的廖幫主，要不要去驗一下黃金的成色，核對黃金的重量？不過……如果成色十足，重量相符。那——我就只能叫你廖兄，廖大俠了。」
廖志龍故作大方地哈哈大笑兩聲後道：「上官小兄數十年聲威不墜，又在天下英雄面前來了這麼一手，想必你不會，也不屑於作假的了。呵呵，我還去驗什麼？成色不足或者重量不對，若虧了，我也認了。」說到這裡，從隨身帶著來的布袋裡，倒出一大疊契約文書在座前案上，一股腦兒推向上官一笑那邊後道：「上官——小弟，呵呵，要不要驗證一下這些契約文書的真假？」
上官一笑見狀，臉上喜色一閃，強作鎮靜地道：「我不會那麼小氣，想必廖大俠不會當著群雄的面來糊弄我的。」說完，極是小心地、仔細地把一張張契約文書整整齊齊的疊成一堆後，對眾人道：「從現在起，長江幫與黃河幫已經正式合併，黃河幫成為了歷史。不過，合併後的幫派繼續叫長江幫顯得有點不合適，在此我借各位高人的金口傳遍天下，合併後的新幫派的名稱是：雙龍幫！」
上官一笑的話音一落，客棧外傳來震耳欲聾的鞭炮聲，足足響了一刻鐘後，才陸陸續續地停下來。
上官一笑在鞭炮聲一停，向眾人一抱拳道：「各位大俠！我雙龍幫今日草創，幫務繁多，在此我就先告辭了。」說完捲起案前的契約文書，趾高氣揚地離開。
王長軍在上官一笑離開客棧大門之際，向吳自然使了一個神色，吳自然心領神會後，暗點了一下頭後，站起來，轉過身子，向天龍鏢局的一干人員大喝一聲道：「天龍鏢局上下，護鏢！」說完，天龍鏢局上下將裝滿黃金的雕花鐵箱團團圍住。
廖志龍起身，繞過座前的書案，急步走到王長軍面前，裝作一臉的無奈地道：「阮壹鏢頭……您看，什麼時候開始上路？」
王長軍果斷道：「即刻上路！此鏢越早到達關外，我們便越早安心。廖大東主，你說是不是啊？」
廖志龍乾巴巴地打了二個哈哈之後道：「那是，那是！早點到我也安心。」
唐朝鳳憋了半天，直到這時才找了一個發言的機會，極是天真地小聲道：「那也不一定哦，我巴不慢慢地走呀，我還想看看沿途的風光呢！」
江無風因知事態嚴重，也明白唐朝鳳出自皇宮，不知道十萬兩黃金對世人的誘惑力有多大，接口道：「鳳……十二弟，你真是不當家不知柴米貴，要知道這十萬兩黃金上路後，在路上的時間越長，就對我們的鏢局來說風險就越大！萬一這十萬兩黃金上路後被人劫走，就十個天龍鏢局的產業都不夠賠……」
唐朝鳳聞言，極是不快地一撇嘴。很快又把這種不快拋到九霄雲外，移步到江無風面前，低聲道：「無風哥，路上可要多照顧鳳妹的哦……」
江無風飛快地抬頭看了眾人一眼，見沒有人注意自己，偷偷地一把抓住唐朝鳳的玉手，暗暗捏了一下後道：「鳳妹放心，一切有我。」說罷，二人相視笑了起來。
廖志龍因早就對江無風與唐朝鳳留上了心，是以，極為耳尖地聽到他們的對話，便輕步上前，維護唐朝鳳意味甚濃地對江無風大聲道：「呵呵，這位少鏢頭不要太過計較金錢方面的事情，你們不辭千里來給我護鏢，這份厚愛之情，我廖志龍無以為報，我也知道這十萬兩黃金，對世人的誘惑力有多大！在此，我向你們作一個承應，萬一黃金在路上被人劫走，我絕不會要你們天龍鏢局賠上一分一毫的！」
吳自然聽後有一點點氣憤，有一點點暗喜……氣的是廖志龍狗眼看人低，有些小視天龍鏢局的實力；喜的是萬一失鏢也不用賠，畢竟這是穩賺不賠的買賣……於是，插言道：「廖大俠，你這樣說就不對了，難道你就不怕我天龍鏢局瞞眛下這十萬兩黃金，假說鏢銀被劫？」
廖志龍聞言後笑道：「哈哈哈！我相信天龍鏢局不會做出這樣有損天良的事，何況我也會隨鏢而行。」
江無風直聽得心頭一陣納悶……
大廳裡有與廖志龍相識的群雄紛紛上前與他話別。
吳自然聽了廖志龍的解釋不賠鏢的理由甚為勉強，又見他被雄群圍，便暫時按下追問他的念頭後，指揮鏢局的人員，把十幾口的雕花鐵箱抬到客棧台階前早已套好馬的鏢車上。
羅必成待鏢銀分放在四輛鏢車上後，命鏢丁們從東湖客棧的側面牽來其它六輛鏢車，把四輛有鏢銀的鏢車夾在中間，一字排開。
王長軍見鏢車都準備妥當，便擠到圍著廖志龍的人群中，對廖志龍低聲道：「廖東主……鏢車要上路了。」
廖志龍道：「你們先走一步，等你們到洛陽後，我再和你們會合。」說完，繼續和周圍一干群雄打哈哈。
王長軍聽後，也不好對廖志龍的行止多做干涉。心有納悶地招呼幾名兄弟和還留在客棧大廳內監視群雄的幾名鏢師，領著他們向客棧外走去。
申時末，浩浩蕩蕩的護鏢隊伍來到武昌西城門。
打頭的鏢車裡傳來：「天龍鏢局，龍飛九天！」很快，十輛鏢車上的人齊聲高喊：「天龍鏢局，龍飛九天！」
江無風所坐鏢車在過城門洞之際，感覺到了一股極為玄妙的氣息向鏢隊湧來，與自己的神識一觸之下，很快地消失，心神為之一震，放出千萬縷神識查探未果後，便暗歎一聲，充滿凶險的護鏢之路開始了……
馬車外的馬伕應景般地一揚馬鞭，狠抽在馬背上，拖長著嗓子道：「駕——！」-