陶真人自出宮把師叔許真人許仕介紹入宮後，就星夜出宮回到龍虎山正一門。人一回山，就以門主的身份發出了正一門近百年來第一道指令：「正一門門主令：正一門門下及旁屬附支門徒，全力搜查『驚魂鍾』、『泣血琴』、『穿腸簫』等武林凶物，凡在搜查中有功者，聘為本門三等管事。」
沒有幾天，這道指令以「千里傳音」的秘術傳到了每一個忠誠、可靠的正一門徒手中。一場前所未有的武林大搜查，地氈式地在江湖中秘密地展開。
不到二個月，正一門在龍虎山秘密總堂陶真人書案上，堆上了厚厚一疊關於「驚魂鍾」重出江湖近一年的全部資料。資料被分為兩堆，一堆是江湖上未被證實真假的消息與傳聞，一堆是已確證的信息。
陶真人先仔細地把確證的信息資料認真地看了幾遍，篩選出自己感興趣的資料。然後，把未經證實的江湖傳聞看了一遍，並用正一門的的秘術「六壬起課」推算了其中真假。得出如下兩個推論：一、「驚魂鍾」的主人是一名喜好挑戰武林名家的少女，能夠用本身神功激發「驚魂鍾」三成以上的威力。精擅「四照神功」，可能是「逍遙門」近百年來最為傑出的一名弟子。
二、持「驚魂鍾」的逍遙門下女弟子在洛陽附近失蹤。
陶真人把這二個推論工整地抄在一張黃裱紙上觀詳良久後，便命靜室裡貼身伺候的道童出去傳令給在山門中修煉的所人一等管事及門中護法長老，一個時辰後按照資格、輩份前來靜室分先後接受術招測試。
不到半個時辰，在龍虎山潛修的正一門護法長老，一等管事均懷著極度誠惶誠恐的心態候立在正一門尊主陶真人的靜室外。依照輩份資格從長到幼地排立，靜候宣召。
一個時辰剛過，眾人面前的靜室周圍突開起淡淡的薄霧，逐漸變濃，直至完全遮蓋整個靜室。
到場的正一門除了幾個有數的護法長老略知一點本門尊主術招相測的凶險外，其他的一等管事大都不明白術招相測的具體內容。但卻也知道本門尊主術招相測之際，是自己出人頭地的佳機，是以個個都凝神抱元歸一以待。
當薄霧轉濃，完全隱去靜室之後，一聲極為淒慘的厲嘯在霧中突然響起。
場中功底稍差的一等管事，聞聲便自亂心神，差點被這嘯聲奪魂蕩智……
厲嘯聲一過，空中一道強烈的電光從九天雲外直射而下，伴隨著一聲天動地搖的霹靂聲同時響起。一聲雷過，靜室上空電光頻飛，雷聲再次如密鼓般地頻頻轟響，雷聲中一條長約三十丈的金龍從霧中探首而出，張天血盆大口，先咬向貼近靜室的護法長老們。每一位護法長老都被這金龍的來勢所鎮攝，不敢返身飛逃，都被迫全力接受金龍一擊。接招後的護法長老，均是腳步虛浮，頓坐在地，盤腳運功，彌補剛才承受金龍猛攻之下的損耗。
一等管事們都被呈現在眼前的這等怪異之事駭住了，見這金龍向每個人只攻一招。有機靈之輩一時福至心靈，迅速提起全身功力，準備承受金龍向自己的襲擊。果不出所料，這金龍攻遍護法長老之後，反搖頭擺尾，惡狠狠地咬向一等管事們……幾個準備不周的一等管事在金龍突襲之下，連叫都沒叫出口便被金龍口中噴出的氣霧震得形神俱散！餘下的一等管事見狀，知道自己的性命危在旦夕，不！是懸於一絲之機中！個個都為了保命而提起了全身的功力，並把所學的各種武學與術招知識用於防守之中。饒是於此，這條金龍襲遍全部一等管事後，仍有六七各一等管事不支，倒地昏死過去。
當金龍襲遍眾人之後，一聲清脆的金鑼聲適時響起，金龍鑼聲開始淡化……直至憑空消失在霧中。霧也漸漸收斂，不用片刻，靜室及靜室四周的一切都恢復了原狀。
霧氣收斂一會兒後，靜室門打開了，一條僅容一個人出入的縫裡面走出正一門尊主貼身伺童。他一出來環顧場中一眼後便高聲對眾人道：「尊主有令，命你等各自回去靜室修七日，七日之後再聽傳召。」說到這裡，見場中有十幾具屍體，眉頭稍皺了幾下後接著道：「至於傷殘死亡的人，就依例餵狗。」說完，像是怕觸了死屍的晦氣般地急忙轉身返靜室，迅速把門關上。
幾位護法長老待靜室門一關上，便命令幾個一等管事清理場所後，急急離開，不到半個時辰，靜室面前的廣場上恢復成原來的死寂。
陶真人在靜室的木床上，昏死近一個時辰才恢復知覺，艱難地睜開雙目，看到伺童何賢貴正滿焦急之色地望著自己，便淡淡地向他苦笑一下後，有氣無力地低聲對他道：「這一次有多少人過了關？」
何賢貴見陶真人甦醒過，且能開口說話了，臉上迅速堆起由衷的喜色，恭聲道：「主人，您剛才差點嚇死小人了，要不是您事先關照過我些事宜，小的現在只怕是……」說到這裡，不知是慶幸自己的主人未死還是余驚未了地泣了出聲。
陶真人見狀，艱難地舉起手拍拍何賢貴的頭道：「傻小子，我現在不是……好……好好的嗎？今後七天，我需要全力用於恢復神功，關於的情況，你切記不可告知任何人，並不得讓人接近靜室。否則，你就用我給你的『滅絕神針』投向來人。」說到這裡，見何賢貴點頭表示聽清了之後，便艱難地側過身子對他接著道：「你現在背我到靜室的地下室去。你聽好了，背起我以後，從床頭算起向南走七步，然後向西走三步，運用我以前傳給你的『楚鳥靜功』把全部功力灌注雙足，此時通向靜室地下室的機關便會啟動，待所立足的那塊地方下陷，直到停止下陷之後，再通知……我……」說到這裡，便氣喘吁吁地住口了。
何賢貴聞言，因急切想把主人安置到一個安全的地方而不敢怠慢。小心地把陶真人從床上背起來，按照剛才他提示的步驟，依序完成，果真落足之處在神功默運之上下陷了六七丈，待它不再下陷之後，見除了頭頂可見餘光，四周都是一片黑暗，既不知如何進入密室，亦不知如何回到地面，稍有不安地急切地對背上的陶真人問道：「主人，我們已來到地底，如何到地下室去？」
陶真人半晌才斷斷續續地回答道：「你用……用右手抓住我的左手，讓彼……彼此……勞……勞宮……穴相……對……提足……功力後……後發、發力。」
何賢貴聽，馬上提足功力，一反抓過陶真人的左手，全身功務聚集之下，通過勞宮穴向他左手勞宮穴發功。剛一發功，便感到他身體在自己肩上震動了一下，旋即深得自己的功力不停地外洩……驀覺肩上一輕，背上的主人已不知去向，返身觀看，亦是無有一絲蹤跡，連忙用手摸遍四周，都是光滑異常。
此時，這個窄小的空間響起了陶真人有氣無力的語聲：「何賢貴，你在原地靜坐，恢復功力後，運用『天外飛鴻』的輕功，使全身輕如鵝毛，才能夠回到地面，否則，我暫時亦幫不到你……你……咳咳……好自為之。」
何賢貴聽了陶真人這番吩咐之後，才深得全身功力所剩無幾，在驟失功力，身處如此絕地之下，懼意頓生，為了盡快脫身，急急地運用正一門正宗內功心法全力凝聚內力……
直到十個時辰之後，才竟全功，能夠勉為其難使身軀如鵝毛附在盤坐的地上，片刻身處之地緩緩地上升……終於艱難地重回到地面。一回到地面就見盤坐的地方與其它地面沒有絲毫的不同！強按下重新嘗試一次的念頭，急步到靜室的床前，蹲了下去，從床底拿出一些乾糧，吃了起來-