江南三月的下旬。綠草如茵，垂柳依依，鶯飛燕舞！陽光明媚至極。
吳自然率兄弟四人和江無風、唐朝鳳兩位愛侶，皇甫龍、皇甫學成兄弟倆及羅必成，還有從天龍鏢局精選的三十位鏢師帶著空鏢車，晝夜兼程之下，於二十三日傍晚順利抵達武昌。
武昌、漢口、漢陽為武漢三鎮。長江貫穿而過，水陸交通，極為方便，是以商賈雲集，各行各業均是極為興旺發達，自古就是兵家必爭之地！
一行四十人剛抵達到武昌早就有黃河幫徒上前接洽，引了他們一行到東湖客棧。
東湖客棧。
是武昌最大的一家客棧。
長江幫為了體現自己的氣派和好客之道，竟然把它全部包了下來，以作這次交易交割的地方。
長江幫和黃河幫為了使這場交易順利進行，各自大發武林貼，廣邀武林同道，前輩高人前來作見證。是以，早在三月十五起就陸續有威重一方的武林大員，或名震天下的俠士，以及各大門組合的長老，尊主入住東湖客棧。
當天龍鏢局一行到達東湖客棧時，不亞於參與了一場武林盛會！
吳自然、王長軍等幾人因在白芒鎮和江湖中人朝過相，為了避免不必要的麻煩、枝節。均是化裝改扮而來的，但都沒有料想得到，此次接鏢竟然已是鬧得天下皆知，更沒有做好被如此眾多的武林高人注目的心理準備。是以，都在感到激奮之餘亦不免有些惶恐，幾分擔憂……
天龍鏢局雖在江湖上小有名氣。無如不接巨鏢與偏隅一方。是以，前來觀禮黃河幫移交給長江幫的交接儀式的武林高人大都不識他們這一行為什麼人物，待黃河幫即將離任的幫主廖志龍親率一班黃河幫高層人士迎接他們於東湖客棧門前，並慇勤地安頓好他們入住，早就告知眾人的為鏢局預留的房間。眾人才醒過神來：感情這就是黃河幫幫主廖志龍所特別聘請的護鏢鏢師？
有機靈好事者從黃河幫高層人員那裡探得前來護鏢的鏢局是天龍鏢局！
於是，一日之間，天龍鏢局傳遍武昌，並被許多有心之人用飛鴿傳書的方式傳遍天下。
有心劫鏢的人與關注十萬兩黃金日後走向之人都費盡心機，動用一切力能所及的關係與力量，僅只查出了天龍鏢局一些極為平常的消息。就是連天龍鏢局自己的鏢師亦不知總鏢頭從什麼地方請來了這樣七個既沒有什麼顯赫的名聲，亦未曾見過他們身手的「所謂高人」。就連總鏢頭介紹他們七人與大家認識的姓名是怪怪的，分別是「阮壹，阮貳，阮三，阮肆，阮伍和阮拾壹，阮拾貳。」叫人一聽之下就知道他們用的是假名！如是其它地方，未經介紹，還真以為羅總鏢頭從一個什麼窮山溝找來了這麼幾個安貧不好動的古怪「野民」。更讓人吃不透的是，一向眼高過頂，大有數天下英雄人物，捨已再無有二的總鏢頭羅必成對他們幾位是禮恭必敬。如伺候自己父母般地，不！不！如伺候主子般地伺候他們七人。彷彿從他們七人從出現的那一天起，就降成了他們的跟班。阮氏七人對外的一應事物都由羅必成親自聯絡。而他們除了趕路，就是吃喝拉撒睡，其它的一概不聞、不問、不理！
自天龍鏢局入住東湖客棧的當晚，天龍鏢局這一夥人之中有一個自稱是錢百葉的鏢師竟半明半暗地幹起了一樁「無本的生意」：在客棧靠大門的一個地方設了一個「攤位」，公開兜售「天龍鏢局的秘密，凡欲瞭解天龍鏢局擔綱此次巨鏢護鏢鏢師的姓名，必須交紋銀一兩，就是前來求證的人亦是一樣，要紋銀一兩，無任男女老少，均是一視同仁，否則免開尊口。是以，自這個消息一經傳開，不到一個時辰，他的攤位的前面已推滿了約一百多兩十足的紋銀。關於阮氏七人的種種古怪之處和姓名全都是由他提供的。這樣的消息使每一個前來問訊的江湖人士都感到有意猶未盡的地方，偏他又處於大庭廣眾之下，不好多做探查。許多交了錢的人都有種不值一紋的上當受騙的感覺，偏又只能由他估妄言之，自己估且信之。是以，過一個多時辰之後，就鮮有人去問津。而這位鏢師卻也滑溜，見好就收急回號到天龍鏢局所住的那一頭房間去了。讓一些別有用心之人，眼瞪瞪地看著他回房。
廖志龍安頓好天龍鏢局一行四十人之後，就避開眾人，急步回到自己住所相隔的房間，向「幻影尊者」詳細地介紹了天龍鏢局此次出動的所有鏢師像貌及自己觀察所得。
幻影尊者聽後，倍感失望：天龍鏢局出次前來護送巨鏢去千里迢迢的關外，竟然少了太后。天龍鏢局難道真是藏龍臥虎？十萬兩黃金的護送，少了像太后這樣一位絕世高手壓陣，可就要多上不少的風險啊！想及此，仍是不放心，逐開口道：「你剛才說他們之中只有一個女的？而且是一個少女扮的公子？據你目測，鐵定不會超過雙十年華？」
廖志龍一時鬧不清這位令已生畏，不近女色的長老值此重大時刻，反而斤斤計較天龍鏢局鏢師之中的女人來了。此念一閃既逝。忙答道：「是的，據弟子所查，這個女扮男裝的鏢師是阮拾貳，年齡可能還不到十八歲，舉手投足顧氣指使，可能是個凶霸之極的母老虎！
幻影尊者聽後，沉吟了半晌，面色稍舒展了不少，自語一句道：「是了。」說完，用嚴厲的語氣對廖志龍說道：「無任我們此次計劃實行何種方案，你，還有你必須告知所在參與此事的本谷弟子，不得輕易動這個阮拾貳。必要的時候可以犧牲自己的性命也不可以向她出手！就算對敵之中，除非是有足夠把握不用本谷武功攻她於死地。否則，向她動武，谷規處置。」-