三月十五夜，圓月上中天時，衡山祝融峰下。
九個老叟圍著一方長長的石桌而坐。
一個人背北朝南獨坐一方，其餘的東西各四。獨缺南方。
坐在北方身穿玄綢袍的老叟威嚴地掃射眾人一眼後，用嚴肅的語氣道：「各位兄弟，想必你們都已知道白芒鎮的事情了吧？」見眾人面色凝重地點了一下頭後，接著道：「自從我們的先祖在一百多年前脫離江家後人控制以來，以自己的行事方式，在江湖中搏得了莫大的名聲。現在江家的後人重新打著九品堂主人這個旗號出道江湖，對我們將是一個重大的衝擊。這件大事關係到我們九人今後的立場和行事的方式。老朽恭為老大，亦不敢擅專。在這次例會中，我提議，首先就此事做一個表決，願意重新納入九品堂主人手下，聽候江家後人差遣的請舉手！」
良久，遲遲沒有人舉手贊同。
老大見狀，低聲道：「江家有後人重出江湖，當是他有保命之策。世人常以為行走江湖是以制人的本事為根本。須不知，君子不立危牆，在凡事沒有定數之前，保存自己的性命才是首要！我們先祖昔年圍殺江家後人一事，做得極為隱秘，當時僅一個『百變神偷』得知部分事情真相，旁人一無所知。」說到這裡，望向西上首的玄門道裝打扮的人厲聲道：「老六，這麼幾十年來，你查到『百變神偷』的真面目沒有？」
老六見問，連忙恭聲道：「我窮四十年之功，雲遊天下，見到了諸多武林高手的出手過招，才探得出了一點眉目。」
眾人聞聽他探出『百變神偷』的一些眉目，俱是一震，齊齊注目望定於他。
老六見狀，凝重道：「我經多方佐證，懷疑長江幫幫主上官一笑是『百變神偷』的後人，雖然此人深入簡出，甚少和別人動手過招，但在三年前我因機緣巧合看到他殺死三湘大俠陳子美的武功招式是個大雜膾，而其所施展的輕功身法卻極似是昔年『百變神偷』的獨門輕功『流星神步』。那時因還不敢肯定他是否是咱們兄弟欲找之人，沒有過硬的憑據之下，亦就沒有這個消息告訴給各位兄弟，只是費盡心機去接近他。我經過十多年的不懈努力，終於打入長江幫內部，任『人堂堂主』之職。」說到這裡，極為自得地一笑後，接著道：「如今，我不僅證實了他是『百變神偷』的後人，還得知了他諸多秘密，但因為他身上的秘密太多，是以，我在此向各位兄弟建議，目前，暫時不要去動他。」
他的一番話說得眾人一頭霧水。大家都是多年的結義兄弟了，素知老六不是畏手畏腳，毫無膽色，沒甚心機之徒。他現在如此慎重提議，可見上官一笑身上的秘密鐵定驚人。是以，均面色一變之後，望定於他，欲知下文。
老六面色極為凝重地沉吟一下後，接道在：「上官一笑身上最不緊要的秘密是他與『渾天教』有聯繫，去歲被聘為該教『刑堂堂主』。我從他日常蛛絲馬跡之中探知其父尚在人間，而且秘密地閉關修煉昔年縱橫江湖幾十年，聲威在他死後幾百年仍是聲威不墜的『諸邪之神』褚赤民遺留下的武功秘笈。更為令人驚訝的是他及他老父竟然讓『渾天教』大教主中天帝君輕易借走了……我們都知道，大凡這類神功絕學的秘笈在武林人中視若性命，別人萬難獲取一觀的。如今卻輕被人借走，不外兩個原因，一是他父親已把褚赤民遺留下的神功絕學全部煉成，融會貫通之下，深諳克制褚赤民的武學克制之道。是以，在他眼中，褚赤民的武學不外如此，如破衣爛鞋，不足觀。二是，其父手中的前輩異人所遺留的神功絕學秘笈太多，精力有限，無法一一練全之下做了個順水人情，留下狗肉，拋出一根狗骨頭。」說到這裡，停頓了一下後接著道：「由此推斷，其父的武功不容低估，更為可慮的是他先人是一個以偷盜著稱的神秘人物。而我們手中關於『百變神偷』的相關資料只有知他是個神偷的外，就是擁有一套絕世的輕功心法，其它如師門派別，所擅長其它武功之類均一概不知，實為近百年來江湖中第一神秘人物。何況，上官一笑為人極為陰險、奸詐與不擇手段。在沒有確切可行的、周全的把握之下，我們不能輕易出手！殺人事小，殺人後相關後事處理事大！如若我祖父推斷正確，上官一家的秘密就更為驚人，而我們九位兄弟如不小心處理，就有受制於人之危險……」說到這裡，住口不語地環顧眾人。
老六這一番話說得其他八人臉色駭變連連，現見他突住口不說下去，反而憂慮至極地環顧四周，不由齊聲急切地問道：「你先祖的推斷是什麼？」
老六沉重地答道：「我先祖的推斷是當年『百變神偷』之所以破例與人聯手對付江家，無非是看上了江家的神功絕學，以其人的心機之深與多年偷盜所集累的經驗，有可能在那日捷足先登，偷到了江家神功絕學的精華部分，而我的祖父都只獲取了江家武學的糟粕。更可惡的是『百變神偷』沒有留下丁點出手過的痕跡，反而我的先祖或有不夠周全的蛛絲馬跡引起江家的注意，背了一個黑鍋！」說到這裡，歎了口氣後接著道：「我祖父自那次出去回家，常常長歎短吁，後悔愧疚與懷，而致憂鬱而終，臨終之際，拖住家父之手遺命家父查出襲擊江家事件的真象，並狂呼數聲『一念之差』之後死去……」
眾人聞言臉色都變得極為慘痛，各自都被老六的這個補述引入回憶先祖死去之前的臨終場面，竟然與老六的所說沒有多大的區別……
一時間，眾人沉默無語。
一時間，傷感氣氛籠罩山野。
一時間，山鼠覓食，春蟲翻身，幾乎清晰可聽。
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良久，居中老大率先打破這種氣氛，嚴肅地對眾人說道：「俗話說，子不言父過。何況，我們兄弟接過父伯輩手中的基業，慘淡經營至今，已具有一定的規模，放眼江湖，可以和人較一長短了。對於一些捕風捉影，臆測之詞，只稍存疑於心，萬不可被它嚇倒，生出畏手畏腳之念，放棄武林霸業，喪失逐鹿江湖之雄心！」說到這裡，略抬頭，見月已西移，語氣轉為充滿希望地大聲對眾人道：「如今群雄畢起，武林大亂在即，正是我等熱血男兒創立萬世雄風之機，望各位不要因一些空穴來風亂了自家陣腳，徒失百年難遇的大好機遇，我們此次機會，既然達成了自立門戶的一致立場，就已絕除了諸多心存猶豫之機，免除了諸多後顧之憂，為我們走向成功掃除了心理上面的障礙，讓我們為今後千秋霸業各自行動起來吧！」說完，率先縱身飛起，馳離此處。
其他八人神情激奮，紛紛充滿信心地離開這個會場，各自飛馳下山-