謠言本是不負責任的鼓舌之詞，通常都是謊言。
但是，當謠言重複一千遍後，就成了事實。
當謠言被別有用心的人散佈、加工和利用後，謠言就是一把無形之劍，可以殺人。
※※※申時末。
括蒼山。無果崖。
山風捲嘯之下，一片肅殺。
無果崖前的山神廟裡，早早地亮起了燈。
蒼茫之中，遠遠望去，有燈如豆，令人倍感親切。
自從人類嘗到熟食的妙處以來，燈火都會使人有種親切之感。
一個黑衣夜行人從山下急馳而來。
立在山神廟前，平靜了一下氣息後，推開廟門而入。
廟內燃著兩支大燭，香案前供著一個枯瘦的青衣老者畫像，一個黑衣廟祝盤坐在香案前，閉著眼在打坐。
夜行人入得廟內，順手關上廟門。
廟祝見得有人進來，目如電閃飛快掃視一下來人後，復又閉上。
黑衣夜行人急步走到香案前連叩了二十四下頭。
廟祝不帶半點感**彩地自言自語道：「逐鹿江湖，誰問鼎？」
黑衣夜行人聞言一驚，極為小心地看了廟祝一眼後恭敬地回答道：「天動地搖不驚魂。」言畢，又向那神像叩了個頭。
廟祝見此，便半開著眼問黑衣夜行人：「施主從何處來？」
「從來處來。」
「到何處去？」
「到去處去！」
「天涯茫茫不知歸路。」
「山色青青可獲佳音。」
「甲乙天干排第幾？子午地支誰又為先？」
「萬物隨春而發，青帝第一。斗轉星移，虎嘯為先」
廟祝待黑衣夜行人答完，閉目略思慮了一下後便重重地敲了三下木魚。
黑衣夜行人所跪的蒲團立時下陷後翻轉卷，吱地一聲後，蒲團很快又恢復原狀，蒲團上面跪著的黑衣夜行人不見了，廟祝復又閉目打坐，不提。
蒲團下面是一個枯井，枯井前方有一顆夜明珠，剛好照亮井壁上一排孔。那黑衣夜行人從蒲團上走下來，待到蒲團向上翻轉復原後，便從腰間拿出一塊玄鐵令牌，放到東面第一排第二格，一會兒後，井壁便無聲無息地閃出一個洞口。洞裡，每隔二百步便有一盞油燈，彎彎曲曲的石階路越走越低……黑衣夜行人三步並作一步飛縱而下，在洞內轉了三十四個彎後，便走出了山洞，步入一個深谷中。
谷裡空氣清爽，花香四溢。
鑽過洞口，便是一條山石小徑，小徑兩旁每隔十步就有一盞氣死風燈。走完小徑便可看見一個燈火輝煌的莊院，莊院大門正中間掛著一塊金色牌匾，上書：「中天別院」四個鎦金陰文牌匾。
「來人止步，報上名來。」約莫離莊院五百步，傳來一個蒼老的聲音。
黑衣夜行人應聲停止前進，慎重地說道：「青二。」
一陣雲板響過，院內那個蒼老的聲音又傳來：「可以進來了。」
黑衣夜行人至此不敢賣弄輕功，老老實實地一步一步的向莊院走進。
近得院前，向內傳話道：「青二，求見帝君。」
「進來。帝君在聽天殿等你。」那個蒼老的聲音又傳來。
青二聞言，抱拳對站在門內的老者行了一個禮，道：「多謝酒老指引。」說完跨入院內，急地向聽天殿走去。
聽天殿內兩排大宮燈照得夜如白晝，一個身著黃袍的人正座在殿中上座在斯文的品茶。
青二進殿後，馬上跪下重重叩了三下頭，說：「青二叩見帝君，我家殿主命小人前來傳話說，事情已辦妥，並要小的聽候吩咐。」
「青二，你的身份已經洩露，今後就用秦明義這個本名行走江湖，順便試探那江姓的小娃，是否是我們要找的人，哦！對了，你用你最拿手的功夫，全力攻本君一招，看看你火候。」說完，放下手中的茶杯，定睛地看著秦明義。
秦明義聞言，不敢藏私，全力攻一招「蓮花萬轉」……
剎時，殿內風聲大作，隨即氣機聚成一團，擊向那黃袍老者，勁風及黃袍老者三尺即止。
黃袍老者見狀，皺了一下眉，道：「以你這身功夫也的確可以闖蕩江湖了，但是，如果那姓江的娃兒是我們要找的人，你現在的功力還差他一大截。明天由酒老傳你『如意指』，十日之後出谷。只是，你學會『如意指』後切不可輕易使用，更不能去挑戰江家娃兒，但允許你臨性命關頭保命逃走。」說完揮一揮手，接著說：「你可以下去了。」
秦明義聞言聽自己若和江無風交手，還一大截火候，暗暗心驚，但心中又不以為然，認為帝君言過其詞，但又不敢辯論，只是心中有了些主意，日後定要那個江家小可好看，由於他的自為是和這一念之差，終埋下殺身大禍，不提。
※※※八月十五。
中秋佳節。
鎮江府少了往日天驕閣的花舫艷游，失色不少。
但卻多了許多帶刀劍等兵器的武林朋友，平添不少凶氣。
入城的盤查也比往日嚴了許多。
江無風身著一身白衣，背著個淺藍色小行囊，如一個匆匆趕考的書生模樣，沒有受到過多的詰難，便進了城。見時辰不早，加上連日趕路心力憔悴不堪，急欲尋一一客棧先住下來。入城不久就見到了一間客棧名叫「太平客棧」，心中頓生好感，入得客棧內，要了一間上好的廂房住下。胡亂地睡了覺，睡到第二天早上，梳冼下，走出廂房，把門關上。
太平客棧的前廳是做餐館，後院為客棧。
江無風因昨晚沒吃晚飯，腹中感到特別餓，急忙到前廳吃早餐。
在院子裡轉過一個曲廊就是客棧前廳，前廳是專門為住宿的或過往行人提供酒食的地方。
江無風揀了個靠窗的座位坐下，要了一份白粥，一碟鹹菜。白粥很快就吃完了，腹中還感到有點饑意，便又叫了一份白粥。
這時，店外進來一位頭戴瓜皮小帽，尖嘴猴腮，眼睛襯著瘦臉顯得特大的人。他一進店來，就雙手抱拳向店內吃客行禮一輪，道：「諸位－－諸位大爺，小的馬六子這廂有禮了！這廂有禮啦！我有一個天大的好消息，天大的，不，不！比天還要大的消息，要告訴諸位大爺……」邊說邊賊眼溜溜地環搜尋，看有沒有吃客要聽消息的。見眾人沒理睬他，便高聲喊：「我這個消息是關於咱們鎮江首富楊玉失蹤的消息……」
「馬六子過來，你有什麼消息，說給咱家知道。如果消息有價值，咱家大大的有賞！」廳東一個挽著道鬢，圓臉、銀眉、膚如童子身著黃袍的白髮老叟尖聲細氣地望著馬六子道。
馬六子一見有人搭腔，心中暗喜：今天的生活有著落了，搞不定還有餘錢摟個娘們好好地爽上一回……於是急忙穿過眾人，來到老叟所坐的桌旁，拉開椅子，正欲坐下……
這個老叟身旁的其中一個紅衣童子沉喝一聲，道：「大膽！」說完微躬身「嘎！」地抽出寶劍。
馬六子聞言見狀一驚，不敢再坐。涎著臉對白髮老叟說：「您老……」
白髮老叟微回頭制止兩個紅衣童子的衝動道：「收起來，收起來！不要嚇壞了咱家的客人。」
兩個紅衣童子馬上應聲「是！」後，收劍挺胸而立。
白髮老叟回過頭，半瞇著眼對馬六子說：「你如果欺騙了咱家，咱家要吃了你的舌頭才安穩，明白嗎？」
馬六子聽說如果消息沒有什麼賣點就要割去舌頭，也沒有什麼驚嚇地說：「您老……您看，小的，一大清早得到這個消息，還沒來得急吃點……點……」邊說邊瞄向這白髮老叟桌上的煎餅。
白髮老叟聞言、看相，哪有不知他的意思，鼻孔里長氣「嗯－－！」了一下。
馬六子馬上收起可憐相眼珠一陣亂轉後道：「小的昨晚夢見菩薩，今早起床，就有一個白鬍子道長對我說：今日送我一份厚禮，告訴了小的一個消息，他說至少可值紋銀……紋銀十兩……」
白髮老叟聞言，從懷中摸出一綻金子後道：「咱家不會虧你，只要消息讓咱家聽了覺得值，就給你這綻金子！不過……咱家看你這麼會說，想必有些心計……嗯！咱家因為少了些心計，曾吃過一些虧，這樣吧，如果你騙我，咱家就把你的心挖出來，給咱家補一下身體。」說完，眼神如針一樣，釘在馬六子臉上。
馬六子聞言，豆大汗珠立現，不由自主地跪下去，邊打自己的耳光邊說：「您老，大爺，您就開恩一下吧，小的有眼無珠，冒犯了您老了！」說完再不賣關子了，說道：「江湖上三大神僧，您老知道嗎？是，是，是您老一定知道的，說不定您老亦是其中之一，該死，該死，小的又多舌了，三大神僧之一少林方丈空見神僧被人害死了……」
一語驚天，剎時，全店的人都停下了交談，轉眼望向馬六子。
江無風聞言更是大駭！
馬六子察覺到店內的氣氛隨自己的話而變異後，頓覺神氣不少。如賣關子般地立時住口。偷抬頭，兩眼直放光地望著桌上的那錠金子。
白髮老叟聞言亦是一震，急問道：「空見這老兒被人害死了！」尖細的聲音因在心情激動之下更覺刺耳。
「是，是，是－－是一個姓什麼？江？江……的少年害死的，事後，又挾持少林方丈的信物什麼白玉杖，誠惶誠恐地離開……」馬六子說完意猶未盡地望著這老叟。
白髮老叟聽完說了聲：「好！」之後，左手一拍桌子，而這桌子似是用河沙做的，一拍便下塌，手掌過去處，全部成了木粉，而其它的地方卻完好無缺。
馬六子見狀，駭極，囉嗦道：「您老饒小的一命，小的消息亦是別人給的，小的該死，望您老放過小的一馬！」說完叩頭如雞啄米。
白髮老叟自覺失態與有點駭俗，馬上換作一副笑臉溫和地對馬六子說：「咱家不怪你，這錠金子是你的了，起來吧？」說完把這錠金子遞給馬六子。
馬六子接過金子，掂了掂，約莫二兩重，放在口中輕咬拿出來，立見咬的牙痕，竟是十足赤金！心中大喜，馬上又重重地叩了個頭，說了句：「謝大爺！」後才起身，遲疑了一下後，又對白髮老叟說：「小的還有一個消息，但是，那個告訴我消息的老道人都不敢斷定真假，小的不知該不該說……」說完貪婪地望著這白髮老叟。
「好！咱家瞧在你還老實的份上，不怪你，有屁快放！！」白髮老叟從懷中再掏出一錠金子，閉著眼睛不耐煩地說。
「小的聽那老道人臨走之時自言自語說……說那個姓江的小可可能是什麼－－酒品嚐的，小的因不知是什麼酒沒給那老道人品嚐……」馬六子張口結舌地說完，舒了一口大氣。
「是九品堂！」白髮老叟聞言，剎時道鬢鬆散，白髮根根直立豎起，配著他的容貌、打扮，甚是怪異駭人，接著說了聲：「走！」挽著兩個紅衣童子，身形一晃，如鬼魅般地突然消失在客棧內。
江無風初聽這個消息，亦是一呆，後見到這白髮老叟離開客棧的身法，暗呼一聲：「白髮妖魔！」顧不得驚世駭俗，亦是一閃，跟向白髮老叟逝去的方向逝去……-