輕撫著紅色晶石那三角錐形的表面，趙中將心裡的不安感應已經完全消失了。經過剛才那場面對面的生死較量以後，那股邪惡的力量似乎暫時退卻了。「下一次，我能再贏嗎？」他心裡不停地問自己。每一次的答案幾乎都是否定的，自己哪能每一次都有這麼好的運氣？事實上這一次如果不是對方自做聰明地利用晶石的能量鎖定自己的精神，加強攻擊的力量，從而被自己急中生智的找出了最強大之處的最弱點，自己可能早就被對方控制了神智，成了比死還不如的瘋子或者連自己都不知道是什麼東西的「人」了。忍不住苦笑著搖搖頭，將軍決定還是暫時把這一切先放下。反正該來的躲不了，他自問雖然對戰勝這種不知名的神秘力量沒有絕對的把握，但從剛才發生的一切來看，自己也並非全無機會，關鍵是自己不能總是憑奇跡的出現來取勝才行。還是集中精力利用好這次難得的機會，仔細研究一下眼前這個晶石吧。晶石的表面並不像將軍想像中的那樣堅硬光滑，太空服內的智慧型電腦感應到的數據是「物體表面溫度攝氏零下182度，摩擦係數0.28」。查理隊長覺得很驚訝，因為根據剛才他與紅體人「擁抱」時電腦分析得到的數據，紅體人的體溫也恰好是「零下182度」這個數字。他把自己心裡的想法和將軍交流了一下，將軍倒不覺得如何奇怪，因為他早就發覺晶石和紅體人之間有著雖不可見，卻極為密切的聯繫。反倒是這塊晶石的質地讓他有種捉摸不透的感覺。說它是水晶吧，它絕不像水晶一樣表面既堅硬又光滑，反倒有點像地球上的塑料，感覺起來帶有一點彈性和黏性；可說它是有機體吧，它卻完全純淨透明如質地最純的水晶，看上去極是晶瑩剔透。正是因為誰也搞不清楚這晶石的質地，所以無論從哪方面看去，這晶石總是給人一種美麗中帶著三分妖異的感覺。查理隊長打開激光刀，明亮的藍色光束投射到地上，立時激起滿地煙塵。他將旋紐調到最大功率，然後將激光射束移到晶石上，試圖用激光刀割下一塊，但不久他就放棄了這個想法，因為他驚訝的發現，激光刀竟然可以輕而易舉的透入晶石，再從另一端穿出，卻不能對晶石造成一點損害，反倒將地面上的塵土燒得通紅。「***！這晶石到底是什麼玩意兒組成的？連激光都對付不了它！」查理憤憤地罵道。「我怎麼覺得它像塊破軟糖？」史密斯在那邊同樣悻悻地嘀咕著。原來他拿著隨身攜帶的戰鬥小刀使勁撬了半天，卻和查理一樣一無所獲。刀鋒一切下去，晶石的表面就陷下去，刀鋒根本無法吃得上力，更不用說要割破晶石的表面了。要知道，這小刀看上去普通，實際上卻是用最新研究出的太空鎢晶合金製造的，是可以輕易割穿聯盟最堅硬戰鬥頭盔的傢伙！查理和史密斯的「評價」通過通訊系統來到每個隊員的頭盔裡，隊員們都不禁相視苦笑。確實，構成這晶石的物質除了比軟糖要透明得多，其它的一切倒是真的和軟糖挺相似的。「可惜太涼了，又割不動，不然倒可以帶點回去嘗嘗。」查理自嘲地笑道。過了一會兒，光譜分析儀終於得出了結論，但是沒有任何人感到意外。構成這塊晶石的元素根本就不是地球上已知的任何一種元素，更不屬於構成紅島星的83種元素中的任何一種，唯一合乎邏輯的的解釋就是——它絕不是這星球上一開始就有的東西，它是外來的！更有可能，它根本就是比地球人高級得多的異星生命製造的人工物體！「就像地球上的金字塔。」這次說話的是酷愛旅遊的駕駛員山口千尋，看起來這次異星「旅遊」帶給她的印象頗深。所有人的心裡都重重的一跳。不錯！無論從形狀上、體積上、神秘程度上看，這晶石真的和地球上的金字塔有很多近似之處，只是構成的質地不同罷了。傳說中，地球上的金字塔是古埃及人為法老建造的死後「永生」之所，也有人說它是已消失的亞特蘭蒂斯人的傑作，還有人說它是外星人修建的為星際遠航進行導航用的「燈塔」。那麼這晶石到底有什麼作用呢？所有人都相信它的用途一定非常重要，否則也不會有什麼高級的生命從別的什麼地方弄來那麼多奇怪的物質來製造它。問題是，誰也無法說出這紅色晶石究竟是有什麼樣的作用，再說這東西雖然不硬，卻無論是激光刀還是戰鬥刀都無法切下來哪怕是小小的一塊，更別提帶回聯盟去研究了。無奈之下，查理隊長只好留下五個人留下來，陪著趙將軍繼續研究晶石，其它人則三人一組，去收集紅島星的其它資料。這時候將軍本來有時間給俊傑打一個問安電話，但是他的全部心思都放在這塊晶石上，給兒子打電話的事情被他拋到了九霄雲外之後的事情都很順利，收集了大量的數據後，探險隊開始準備返航了。在與正忙於應付紅體人「友好表示」的波爾副隊長會合後，探險隊全體返回登陸飛船，準備起程返回紅島星上空兩千四百公里處的「發現者28號」。臨走的時候，查理隊長沒忘記叫史密斯從海裡打上一桶「生理鹽水」，說要帶回去再分析分析－－其實他的真實想法是，這地方的固體物質沒法切割，我帶點液體走總可以吧？好歹也算對自己有個交待……所謂撿了芝麻丟了西瓜，經歷了這麼多的事情，整個探險隊裡，居然誰也沒顧得上去想想一個常識性的問題：這裡的溫度是零下一百多度，整個星球又沒有大氣層，這樣惡劣的環境下，怎麼會有液態的水存在，甚至還多到構成了海洋？也許是這個星球帶給探險隊的疑問已經太多，將每個人的思緒都裝的滿滿的，那塊怪異的晶石更是象刻在每個人的心裡一樣，揮之不去，以至於誰也沒想過，海洋，這種在地球上再正常不過的自然現象，在這裡卻是根本不應該出現的……準備之前，查理終於忍不住又看了一眼全息場中那些懶洋洋的「星際戰艦」，發現它們居然還是毫無動靜，似乎在告訴這些遠方來客：「既然你們來的時候我們就沒去迎接，走的時候我們也就不送了吧。」「發現者28號」迅速加速至超光速，很快便完成了返航航程中的第一次長距離空間跳躍。或許是平安返航後緊張興奮的心情終於得到了釋放，又或許是紅島星這個星球上的一切來得過於怪異，探險隊員們互相望了望，不知道是誰先起的頭，一場開心的大笑象海浪一般迅速的在休息艙裡傳開了。在公元二十世紀，如果一個學生問老師：「從一個點到另一個點，怎麼走距離最短？」老師一定回答說：「兩點間直線距離最短。」在當時，這是連中學生都知道的顛撲不破的幾何學公理，如果你還有別的答案，那你的評語必然是：不及格！然而如果換成是現在，在聯盟的任何一個學校裡，如果學生問老師同樣的問題，老師就會拿出一張紙，在紙面上畫上兩個點，然後將紙折起來，讓兩個點互相重合，然後再告訴學生：「兩個點如果重合的話，距離最短！」所謂「空間跳躍」，實際上就是利用了這個最簡單的幾何原理，以及極為複雜的物理原理，這才發明成功的。發明者指出，由於「空間褶皺」的存在，在廣闊的宇宙中，不同的空間之間有很多個重合的點。如果飛船以「次級超光速」飛入一個重合點，就可以以適當的方式在另一個重合點以同樣的速度飛出來。這時如果仍以通常的方法來丈量這一進一出的兩點之間距離的話，那可能就要以「萬光年」為單位來計算了。隨著科技的不斷進步，被發現的空間跳躍窗越來越多，跳躍的距離也越來越長。現在聯盟習慣上已經把距離在十萬光年以上的空間跳躍稱為長距離跳躍，少於十萬光年的跳躍則稱為短距離跳躍。進行空間跳躍最重要的就是合適的速度，由於相對論的原因，速度越接近光速物體的質量就越大，再進行加速時需要的能量就越多，因此每次實現空間跳躍都要消耗極大的能量，甚至聚變反應堆的能量也不能滿足使龐大的飛船達到「次級超光速」所需要的能量。因此，雖然空間跳躍技術發明了很久，人類仍然只能在銀河系的邊緣俳徊，直到「反物質反應堆」實現成功運轉後，人類進行遠距離宇宙航行的夢想才真正得以實現。現在，僅僅三天時間，「發現者28號」已經載著探險隊員們，完成了對離太陽系三百萬光年之遙的紅島星的「友好」訪問，並安全返航了。經過最後一次四萬一千光年的短距離空間跳躍，「發現者28號」從離木星80萬公里處的一個空間跳躍窗後鑽了出來。艙裡再一次響起眾人的歡呼聲，太陽系，我們回來了！飛船的屏幕上，已經出現了米洛元帥微笑的眼睛。「趙中將，此行可好？近來無事，回來後打上一局如何？極品茅台的味道，我可是期待已久啦……」