李曼兒正恐黃婉玲不叫出去，可巧來了幾個親戚，李曼兒這才藉故找同學，換一件素花長裙出了門。才出了門，沒走幾步，遠遠就見牛千葉立在路旁，忙掉過車頭，沿小路到了香葉咖啡廳。錢由基見李曼兒到了，要了兩杯咖啡，一個果盤，先說會子話。李曼兒問道：「方局長可是回來了？」錢由基道：「明天一早就回來，報告我也遞上去了。」說著，將袖子挽一挽。李曼兒笑道：「你該不會這就去找他拚命去吧。」錢由基道：「這可沒準。」說著，從腰裡掏出把尖刀出來，扔在桌上道：「三百塊錢才買的，殺頭牛不在話下。」
李曼兒見了，那還再笑得出來，忙勸道：「雖說牛千葉天天去，倒也不說過頭的話，我不理他陣子，他也就知難而退了。你的刀再快，還能趕過他的槍去。」錢由基道：「小曼，你不知牛魔王的性，那是個有名的橡皮臉、牛角尖，見縫就上，咬住了到死不撒口。就是再好的人，也叫他磨的意志全無。你不給他大釘子碰，就是再拖上一萬年，他也能磨下去。」李曼兒道：「雖說我也知道他心不在酒席上，他不把話挑明了，難道我能張口回絕他。」錢由基道：「說的也是，有道是棒還不打送理的那。不過，我倒有法子叫他知難而退。」李曼兒笑道：「你要早有法子，還準備這刀子作什麼？」錢由基笑道：「此處不是說話之地。」
一時結了帳，二人到電影院包個單間，錢由基叫李曼兒坐在腿上，將人抱在懷裡，笑道：「這個法子不雅，無非是叫他知難而退罷了。到明天，我就托個媒人到家裡去提親，熱熱鬧鬧再辦個訂婚儀式，這樣一來，牛千葉縱再臉皮厚，也只有知難而退了。」李曼兒道：「我們相處的時候不長，這會子就和家裡提起來，臉上也說不過去。我媽媽又心細，再訪三查五的，那能這麼快的。」錢由基又笑道：「那還有一個更快的法子，我們先將生米煮成熟飯，看他還敢不敢再吃了。」李曼兒聽了，擂了他一拳道：「這算什麼，還不如你和他拼刀子去那。」錢由基笑道：「我倒不是怕拼刀子，不過是怕叫他整天纏著，工程吃緊，傳出去再添閒話。」李曼兒笑道：「要是這樣，有什麼難的，照個影就是，也犯不著動這心思討便宜。」錢由基笑道：「這也是沒法子的事，我們就裝一回叫他看看。」二人又親妮半晌，看了半部片子才去了。
到了第二天，錢由基一早見了方冠中，將事情說了，方冠中一口應下。下午錢由基就到工地上，果又見牛千葉坐在李曼兒一旁又說又笑，李曼只管低頭看材料。錢由基看也不看牛千葉一眼，對李曼兒笑道：「小曼，晚上我們還是到燕子湖看一看。到下班時我來接你吃飯。」牛千葉見錢由基去了，才笑道：「小曼，我正想請你吃飯那，一會我帶你去個地方，嘗嘗那裡的潮州菜。」李曼兒道：「我已答應了別人，總不能再答應你吧。」牛千葉笑道：「這個不妨，我明天再請你去就是。」到了臨要下班，錢由基接了李曼兒去了，到酒店點菜吃過，要杯好茶，喝到夜色降臨，二人才到了燕子湖邊。
二人沿湖走了不長，錢由基就道：「牛魔王跟上來了。」就牽著李曼兒的手，往樹密人稀的地方去了。二人走在一處樹蔭下，錢由基轉身將李曼兒攬在懷裡，臉對臉站著，一隻手攬住纖腰，一隻眼撇向牛千葉。牛千葉雖說是個警察，行動上自由慣了，不免腳重身拙，一探頭，一貓腰，都叫錢由基看在眼裡。錢由基就將手游向李曼兒的**上，上下摸索，半晌不丟。李曼兒明知有人在看，心裡著實彆扭，只將臉伏在錢由基肩上，一聲不吭。
二人一時又坐在岸邊說話。牛千葉細一聽，見二人說到婚事上，李曼兒道：「你急什麼那。雖說是沒結婚，和結過婚又有什麼兩樣。」錢由基道：「過幾天就再到醫院檢查一次，要是定下來，真是懷上了也沒什麼，我們就趕著年前結婚好了。」牛千葉正看出心火來，聞聽這一句，不由又氣又恨，這邊掉頭就走，腳下不想叫個石頭絆了，踉蹌幾步，險些跌倒，忙伏在地上，學幾聲貓叫，這才去了。錢由基笑道：「牛魔王走了。」李曼兒見走了牛千葉，就嗔道：「你裝裝也就裝裝了，還幹什麼動手動腳的，叫人見了，多不自重。」錢由基笑道：「就是有好戲，也不能叫他見了。不過是做做樣子，叫他信以為真才好。」說了，將李曼兒攬在懷裡，一把輕把**。李曼兒笑道：「你白天能當個紳士，晚上就不能學學柳下惠？」錢由基笑道：「我倒是想學。不過看著你這樣一個美人，還守規守矩，心不跳，眼不熱的，不要你說，連我自己也該覺得有毛病了。」二人湖岸上走了一程，也沒什麼話題，李曼兒借口還有材料沒看，先回去了。
到了第二天一早，李曼兒上了班，才覺輕鬆，不想，牛千葉帶著花笑嘻嘻又到了。李曼兒見了，不由暗歎一聲。原來，牛千葉帶著幾分惱怒回去，進了店裡，將東西亂砸一通，見杯摔杯，見碗摔碗。白靈一旁見了，也不敢勸，只等人走光了，牛千葉消了氣，這才問道：「高高興興才出去，誰又惹著你了，生這麼大的氣。」牛千葉道：「那個叫追，這個叫追，還沒等下手，就成了殘花敗柳了，也好不到你那兒去。」白靈道：「你說我我認了，人家李姑娘規規矩矩的人，怎好這麼說人家那。」
牛千葉就將看見的說了。白靈正盼著牛千葉追到李曼兒，對她放手那，聽了就勸道：「我雖不認識李曼兒，也旁邊看過她兩次，斷不是那種輕佻女孩子，不過是有意叫你知難而退罷了。」牛千葉道：「怎講？」白靈道：「人家正談的好好的，被你橫裡一拐，又不好明說，還不做樣給你看看。依我說，像他們那樣的，要偷情親熱，什麼樣的賓館酒樓租不起，還非到那湖邊現這個眼？必是叫你逼急了，不得己才使得這招。」牛千葉道：「你一說我也明白了。我還是一句老話，我要追成了，就放了你去，前後你也盡盡心。」白靈聽了，又打電話給潘金龍。
潘金龍一早就到了，進門坐下跟著吃了早點，問道：「我聽嫂子說，牛哥怎麼打起退堂鼓了？」牛千葉道：「也不是這個意思了。你想想，她本來和方小凡是同學，來往了好幾個月，如今又有錢由基同在一塊工作，我對她有些不放心。」潘金龍道：「剛才來的時候，我在路上還見過她，一直跟到工地上，這才拐回來的。我細看了，走路的樣子一點沒走形，保證是個大閨女。」牛千葉笑道：「你老弟難道沒有走眼的時候？」潘金龍笑道：「就算我走了眼，她也值得一追。牛哥見沒見過古懂？」牛千葉道：「見過。」潘金龍笑道：「我問牛哥，那件古懂不是人用過的？為什麼還值錢？一則仍可以悅目，二者可以賣錢，有奇貨可居。李曼兒就是這樣一個古懂，第一，人好看，百看不煩。第二，值錢。牛哥娶了她，就等於是巨業到手了。有這兩條，我說句醜話，不追的是傻子。」牛千葉笑道：「你說的透，我更有心了。」白靈一旁也道：「我還是那句話，先把錢由基斗倒了，牛部長再出面提親，沒有不成的。黃婉玲就是再難惹，她還能留著閨女一輩子？」牛千葉笑道：「兩位不要說了，我吃了飯再去，非纏下來不可。」不要說，吃過飯，到街上買了鮮花，又到了，凡事還是一如即往。
錢由基也因是心裡痛快，夜上又叫著大個黃、賈禮幾個喝罷酒，睡到十點才起，這才開車進了工地。錢由基進了工地，遠遠就見賈禮在那悄悄招手，忙下車悄悄跟到倉庫裡，欲知賈禮所言何事，且看下回分解。