再說錢由基，風竹林與眾兄弟分手，一路行來，又將錢數了數，連分帶藏尚近萬元，心中大慰。到了城區，看著滿城的燈光，盡情遊玩一番。到了一家大型市，裡裡外外買了一身新衣服，又找了家乾淨的小飯館，要了兩個菜，開瓶啤酒，吃個酒足飯飽。頭一晚，住在賓館裡，第二天就租了套兩室一廳的房子，簡單一收拾，準備些鍋碗瓢盆，算是安了家。恰好房東閒著一個舊彩電，也留給錢由基用。錢由基還不忘套話，連道：「我一天忙到晚，回來的時候少，也顧不上看它。」
等房東一走，錢由基就對著個電視看個沒夠。一連幾天，並不出門。每天吃過飯，只將自己關在屋裡看電視。看了頭一天，但見裡面不是美女便是俊男，歡歌笑語，十分悅目，錢由基看得有滋有味。又幾天，專找那激戰商場的看，見美女俊男成雙結對，無限纏綿，愛的死去活來，錢由基看在眼裡，忍不住拍手叫好。又過了幾天，就奇怪起來，那些人整天不是進出酒店，便是月下私語、沙灘戲浪，房內縱情，雖每天大把花著鈔票，獨不見做的什麼生意，何處掙得錢。錢由基道：「如此流水般花錢，又如隱士般清閒，也賽過活神仙了。」又尋思道：「千般萬種，還是王婆說的好，大凡男女用情，男子須潘驢鄧小閒，五樣佔全方可，五樣之中，錢又為之主。」錢由基雖是眼中看出火來，身上的鈔票卻一天少似一天，不但未學到掙錢的決竅，反倒長了不少花錢的見識。
這一天，錢由基打扮整齊出來，先來手機市場買了部手機，又轉到股票市場。進了大廳，見裡面人已是坐的滿滿的了，靜的如看電影一般。錢由基本要找幾個說道說道，只是大家都呆著眼看屏幕，沒人愛打腔，也只好抬頭來看。但見一會紅一會綠，一會翻過去，一會又翻過來，看的眼花繚亂。錢由基在陰界雖有所聞，卻未見實物，看了半天，也沒看出個道道是非來，走到門旁，見有賣報的，就上前買了幾份。那賣報的就道：「兄弟，近期可是牛市，但買沒個陪。」錢由基裝個老練，笑道：「豈不聞月盈則虧，水滿則溢，我看怕是要跌了，還是拋的好。」那賣報人就道：「這樣說也有道理，老兄看樣是個老手，做了幾年？」錢由基笑道：「也就五、六年工夫。」
錢由基看罷報，就開了戶，將所剩的幾千塊錢一併投了進去，先買了幾手。過兩天果然跌了下來，錢由基叫苦不迭，暗道：「這一套不知要到何時。一年二年不動，豈非要餓死。」咬咬牙，全數賣了，一數，虧了一千多塊，心道：「這碰運氣拾錢的事不是我幹的，倒是二哥合適，罷了，還是另尋它法吧。」說著就去。錢由基才走出不遠，就見一群人圍著一個年青人，聽他在那講話。錢由基湊上前去，細一聽，也是股票的事，那位年輕人正說的嘴角起泡、聲音撕啞，邊比劃邊道：「我們公司，全力推出智能股票機，一機在手，別無所求，運籌帷幄，決勝千里。常言說的好，十萬才起步，百萬個體戶，千萬炒股票，億萬搞期貨。」錢由基聽了，有所感悟，暗自歎氣，怨道：「天上一日，人間一年。本想著萬元戶已是不得了，卻不想窮的尚未出門。照這個年青人講，十萬才起步，似我這樣，只有個幾千塊，還不是個窮鬼嗎？如今又沒了爹娘積蓄，再弄不出個好歹來，只怕要受些罪了。凡要成大事者，欲先致其才，我需先交幾個朋友才好。」
錢由基在街上一轉，見有個體美健身房，規模甚大，出出進進男女甚多。錢由基走進去辦了張月票，回頭又買身衣裳，再次進了健身房。錢由基將上衣一脫，先露出兩膀健子肉來。眾人見其背後繡著牡丹，一身好肌肉，都料是個練家子，不少人都過來搭話。沒過幾天，認識了兩個要好的朋友，一個叫鐵臂金剛林童，開著家送水的小店，另一個人稱神拳高大貴，在一所武校任教練。三人常在一起喝酒說閒話。
這天晚上，三人才要回去，見裡頭出來個姑娘，也就二十三、四的年紀，生的面如朗月、丹唇皓齒，身材高挑飽滿，乳高臀圓。錢由基見了，不由驚為仙人。林童就道：「她叫童語荷，保險公司的，人稱小昭君，又叫胭脂虎。追她的人不知排多少，最癡心的一個就是市機械局潘局長的公子潘金龍。她家裡開著機械廠，手裡沒幾百萬別打她的主意。」錢由基道：「她也是來健身？」高大貴道：「兼職在這當健美操教練，逢一、三、五才來。」錢由基聽了，也只能暗歎錢少。
如此過了近一個月，錢由基整理了一下包裡的錢，連花帶虧已不足半，抖抖英雄膽，暗道：「是條漢子，免不了從頭做起。如今的人好逸惡勞，貪吃成風，當在吃上著手。老家的桂花烤鴨堪稱一絕，我從單幹起手，每天出百十隻，坐守千把塊，不用三月，連開幾家連鎖店，掙一百萬，何需一年。」錢由基說幹就幹，又恐眾人笑他，也不聲張，悄悄退了房，換上一身舊衣裳，來到興旺市場。錢由基見市場果是熱鬧，心中大喜。
錢由基就在不遠處租了幾間平房，置辦了灶台烤爐，批來鴨子、佐料，動手先烤了幾隻。等出了爐，一聞噴香，心中大喜，又買了輛三輪車，兩把菜刀，一付肉案，一座台秤，算是一切整頓停當。
第二天一大早，錢由基烤了一爐鴨子，踏上三輪車，上午十點左右趕到興旺市場。這興旺市場並不甚大，整條街也就一百米。錢由基見東頭有兩份賣鹽水鴨的，不便去搶行，就在西頭揀個空地，鎖住了車子，將肉案支起，台秤放穩，又提幾支鴨子擺在玻璃廚內。時見來往行人尚少，又忙了一早上，沒顧得上吃飯，漸覺肚中慌，抬頭看不遠處有幾家小吃，隨即過去買些吃的。
錢由基吃過飯，再回來時，見一個精神頭十足、蝦米瘦的年青人站在那兒，來回轉著看著烤鴨。錢由基上前笑道：「這位兄弟，可是要稱上一隻？」那人笑道：「不稱。我與你是攤友，見你不在，幫你看看貨色。鴨子倒鮮，烤的也透香，不比天河路上的烤鴨店裡的差。」錢由基聽那人說是攤友，忙遞上一支煙，又往旁一看，見是個水果攤，擺些蘋果和一些熱帶水果，有的認識，有的也叫不上名子，就道：「即是攤友，不妨拿個吃去。」說著就要下手。
那人連忙止住道：「莫要如此。若有事，盡可言語一聲，你是初來，我與這方工商、稅務熟的很，但有事，可與老兄行個方便。老兄貴姓？」錢由基道：「免貴姓錢、名由基。老弟貴姓？」那人道：「免貴姓王，叫二萬。」兩人寒暄了陣子，見天近中午，來往行人多了，就有了生意。各人忙起個人的事來。一中午下來，錢由基也賣出了十八、九隻鴨子。過了中午，路上行人又稀下來，也無甚生意要應付。
錢由基因是初來，又喜交朋友，並不十分將生意放在心上。見王二萬坐在一邊打瞌睡，就道：「二萬兄弟，到中午飯時了，我請你吃頓便飯。」王二萬忙睜開眼道：「謝謝錢哥的好意，只是這攤子在，走不得人。」錢由基笑道：「找個熟人順便看一下就是。」王二萬站起來道：「即是錢哥好意，不如我去拎捆啤酒，就著鴨子，削幾個水果吃上一頓。」錢由基道：「這樣也好。」即從架子上摘下兩隻烤鴨來。王二萬也洗出幾個蘋果，拿出一把香蕉，又拿了六瓶啤酒，擺在樹蔭下。二人將報紙、塑料袋鋪上幾個，席地而坐，開了啤酒，各自就著鴨子吃了起來。
吃了一陣，王二萬道：「錢哥是個有見識的人。」錢由基一聽，雖喜卻有幾分奇怪，笑道：「落迫到此，還談什麼見識。」王二萬道：「以我看，錢哥只不過閒來無事消遣，出個攤子解悶罷了。」錢由基就道：「兄弟好會說笑。」王二萬搖頭道：「不是說笑，物看樣，人看氣，咱這出攤的，從東頭到西頭，沒一個有錢哥渾身這通氣派的。」聞聽王二萬說，錢由基又惱又羞，低頭歎道：「只可惜沒有大本錢，只得借此餬口，說來羞人。」王二萬道：「錢哥，鳳凰也有落地時，何況是人。我雖不會相什麼面，也聽人說過一、二，我觀錢哥日後，必為上三種人，若成了中間三等人便虧了，若成了咱這下三種人，真真是老天的不公了。」
錢由基聽了好奇，忙問道：「二萬兄弟可細說來，那幾種人是上三種，那幾種人又是下三種？」王二萬咬口鴨肉，肥膩膩嚼了幾口言道：「上三種人是：機關裡的官老爺，國企的老總和官倒。這三種人吃住不愁，公車公房，吃香的喝辣的。腰裡有錢，手裡有權，自不必說，就是手紙公家都給配著。這三種人一人帶十戶，十戶帶百口，親戚鄰居都沾光，不愁吃，不愁花，天熱了消夏，天冷了送氣，所以叫上三等人。中間三等人是什麼，是唱戲的、拿刀的、戴帽的，這三種人也是經濟富足，生活有餘。」錢由基聽到好處，又道：「再細說。」王二萬道：「唱戲的賣藝，身價不等，大多自己有車，上下有通融，遇事自有人幫。拿刀的醫生公私兼營，也是吃得開，誰會不得病，誰會不打針吃藥，多有人求於他。咱們這兒幾位有名的醫生，市裡面都有朋友，都是家中常客，細節之處，也不必說。戴帽的雖略差一些，也是吃了東家吃西家，一家人混個肚兒圓，裡裡外外見油水。」
錢由基笑道：「這麼說，咱這是下三種人嘍。」王二萬道：「不錯，上班的、種地的、還有咱這練攤的。你想想，上班的不論冬夏，早去晚歸，上班遲不得一分鐘，下班早不得一分鐘，出力幹活，幸運的，每月掙個七、八百，不走運的，碰上個貪官、無能之輩，只怕工資難保。種地的面朝黃土背朝天，看老天爺的臉色吃飯，一年下來，拋去苗錢、種子、化肥、農藥，包本已是不錯。再有咱這練攤的，早出晚歸，頂著烈日，喝著寒風，不知道的以為掙大錢了，知道的，一個月也就掙個千把快錢，能頂什麼用？人情來往，全*吃喝節儉。」
錢由基道：「兄弟分析的透徹。我看兄弟見識不同尋常，為何也在這練攤？」王二萬歎道：「說來慚愧。我本來也是事業略有小成，只是為了一個情字，也弄到如此。要不是每天為了看她兩眼，我如何能在此地呆得住，前年就上南方去了。」錢由基道：「兄弟用情如此，天下少而又少。那姑娘如何了？」王二萬歎道：「她在通信局裡工作，人又長得漂亮，腚後頭跟著好幾排人。我一個小攤主，她那裡看得上眼。只是她愛吃水果，我就憑著這個，每天才能和她說上幾句話。」錢由基又道：「說來，當是個大美人了。」王二萬道：「她下午回家，我指給你看。」兩人邊說邊歎氣，大有惺惺相惜之態。雖歎氣，飯未少吃，兩隻烤鴨已吃的精光，二人將油嘴一抹，歇了一歇。
到下午，天色近晚，錢由基正忙著，就聽王二萬急道：「錢哥，人來了。」錢由基抬頭一看，欲知來者如何，且看下回分解。