水以西，緊貼國境線的許多村落舊鎮已經荒廢，只剩人們在險境中頑強的生活著
二十萬大軍強勢壓境，我與隨我同行的王兄，還有三分之一的高階將領留在甜水後方，命另外三分之二的低階將領率兵與西爵的邊陲城鎮隔境相望。
戰車排在最前方，全副武裝的騎兵緊隨其後，再往後就是數不盡的步兵。整個隊伍中持續著鋸木跟敲擊金屬的聲音，讓對方以為我方在建造攻城用的塔樓車或是雲梯，實際上我只是讓兵士們閒來無事用樹枝掃出些塵土飛揚的場面，再立在原地敲敲盆罐，至於鋸木頭，反正大塊的圓木也要鋸開了才能生火，很順便的事情。
甜水的縣令已經換過兩次，那位李大哥又繼續去研究詩書去了。這趟聽說我要帶兵攻打西爵，他還來探望了一番，只不過能跟他聊上話的也還是蕭默而已，我沒什麼心思與他閒話家常，只顧著應付那三十多名大將。
按這些人的說法，西爵邊陲城鎮城牆厚實，守備森嚴，一定要多多製造攻城塔，再讓兵士們一道把箭矢改造成火箭。她們口口聲聲都是既然已經決定要打，軍隊也已經在甜水休整妥當，那麼就該一鼓作氣把名為翰羊的城池取下。
我很少見到三四十個女人一起氣勢洶洶迫不及待上戰場的畫面，一時間也被她們給吵的難以辯駁。慵懶的半躺在椅子裡，我撫摸著身上蓋的虎皮毯，索性讓她們去說，說夠了，自然會停下。
凌沛沒有與我同行，但她還是派了她的女兒來協助我。她女兒名叫凌颯，雖然年輕，可氣度與耐性都不一般。她跟我一樣，耐心的等到最後，三四十大將見我無動於衷，都向凌颯投去求救的目光。
凌颯歎一口氣，從人群中走出，對我一抱拳，「煩請公主為諸位將臣指點迷津。」
「指點？」我冷冷一笑，「我怎麼覺得諸位像是要把蕭離生吞了一般？」
大將們臉上都是一窘，大家面面相覷後，都恭敬的對我行了禮。
凌颯代替眾人對我說：「大家只是攻城心切。就請公主不要再跟咱們賣關子了吧。
我心想。凌沛是個直性子。這凌颯地性子也不見得能圓滑到哪去。居然說我賣關子。這算是有禮還是無禮？
不過。轉念一想。這些將臣多都是凌沛調教出來地。像凌沛也很正常。而且要上戰場打仗地大將。要那麼多圓滑好像也並派不上多麼大地用場。
「各位稍安勿躁。」
我總椅子裡站起來。把虎皮毯隨手放下。腿上一陣涼颼颼地感覺。西北地冬天。真是冷地讓人骨頭打顫。即便在生了火爐地室內也還是讓我覺得不太適應。
等所有人安靜下來，我走近木案，點了點上面翰羊城的位置，又用手指劃過城後連綿的大山。
「說老實話我不太懂，為什麼這樣的地形之下，翰羊城居然是西爵的領土？而且翰羊竟然還時不時地來騷擾甜水周邊小村小鎮，攪擾的王朝西北邊境不得安寧。」
「是，這是先前後位作亂期間忽略掉的部分。不要說公主不解，我等也早有勸諫，奈何當時的帝王卻是假的，根本對臣等地話不放在心上。」
比凌颯年紀大出一倍的女將對我抱拳答話，看得出她對這件事確實是上了心的。
「夏中統，那麼依你看，翰羊城也早該是我蕭家王朝的屬城才對。」
女將再次正色答道：「是，臣是這麼想的。」
「如何攻城，夏中統可有良策？」
「這……翰羊城守歷來對我王朝不敬，臣願意親自率兵強攻城池，取來那惡守的人頭！」
這是個什麼樣的女人？強悍地要命，可以說勇猛無畏，可她真的懂得什麼叫做謀略麼？
我再調轉視線，問了三兩名大將，得到的回答都是如出一轍。每個人都只在乎由誰帶兵攻城，卻都沒有提出強攻之外更好的辦法。
淺笑著，我轉眼望向凌颯。凌颯觀察了我半晌，想必已經料到我對強攻沒什麼興趣，她眼珠一轉，抱拳搶答：「若末將沒有猜錯，公主應當是在考慮讓翰羊城守不戰而降。」
讚許的笑著對她點頭，諸位大將也都露出恍然大悟地表情。
「能讓翰羊城守不戰而降自然是好，可他自知多年來對我王朝騷擾不斷，一定以為公主不會留他活命。既然如此，他降與不降結果都是一樣。我若是他，定會誓死抵抗，死也死的壯烈些。」夏中統一口氣說完她地想法，又得到許多大將的支持。
「當然，夏中統這樣考量是非常正確地。」我先承認了夏婉的分析，之後話
，「不過，若是我答應饒他一命，你說他還會不會」
「有兩種可能。」夏婉立即接話，「一種，他對西爵無比忠誠，會斷然拒絕，繼續與我軍對峙；第二種，他是個懦夫，立刻開城投降，這樣地降臣於我王朝毫無用處，還不如一刀殺了痛快。但公主又有承諾在先，那城守的頭怕是取不下了，讓他活到老死，真是便宜了他！」
夏婉的話中明顯表現出，若是那城守誓死頑抗，夏婉倒對他有些敬佩，若是那城守即刻投降，夏婉第一個就像取了他的狗命。
我繼續笑著問：「如果就這麼讓他投降，讓他安逸的活到老死，這是不是太不解恨了？」
「當然！」眾將士一起回答，「他侵擾我邊境數年，殘害了王朝多少良善的百姓？！」
「那麼我就來跟他玩一個遊戲。」
「啊？」
所有人皆是一愣，我詭笑著詳細的解釋：「大兵壓上城門，我親自放話出去，若是城守能混在士兵之中，讓我三輪之內辨識不出，那麼我就饒他不死，並且放他回去西爵。」
「三輪？三輪什麼？」
「自然是三輪認辯，只不過具體的內容由我來定。第一輪，就讓他們交出近些年對我朝邊境侵擾最猛，殺戮最多的士兵，交出後，殺之；第二輪，就讓他們清空城內的糧庫金庫統統上交給我，方便我以戰養戰。」
「這麼做也難以揪出城守的吧？若是他早有部署，讓所有的兵士除了交出他外，對公主惟命是從，那麼這兩輪過後，城守還是會安然的立在人群裡，毫無損。」
「夏中統，聽公主說完第三輪的辦法。」凌颯拉住夏婉的手臂，夏婉頓了頓，頷道：「公主恕臣無禮，請公主繼續。」
我微笑搖頭，不在意夏婉的打擾，繼續說道：「這第三輪當然是最重要的。從今夜開始，夏中統傳令下去，讓士兵們採摘大量的秸稈做成箭矢。第三輪，我就是要讓士兵們把這些秸稈箭射入他們之中。」
「哦？」凌颯有所不解，「秸稈箭的殺傷能力遠不及真的箭矢，公主如此斬盡殺絕的辦法也未免太心慈手軟了些吧？」
「誰說我是要趕盡殺絕？若我想趕盡殺絕，又何必兜這麼大的圈子？」
「凌颯愚鈍，還請公主明示。」
我心裡歎口氣，凌颯的頭腦還是太直了，希望跟著我打仗，能把她培養的詭計多端一點。呃，不過，詭計多端算是好事麼？
「先在我提出這個條件之後，那城守跟所有的士兵都以為他們必死無疑，絕望至極。待到那射過去，只有少數人被劃傷，大多數人毫不損，那麼他們高興之餘一定會忘乎所以，一旦有人去稟報城守說箭矢是假的，那麼，城守的身份就無法再繼續隱藏了。」
我這麼一解釋，包括凌颯跟夏婉在內的所有人瞪大雙眼，有的還張開嘴巴，瞠目結舌的不一般。
「妙計！妙計！簡直是太妙了！就算那城守命令士兵不許供出他來，可士兵們劫後餘生定然會第一個要稟報城守這個好消息！這樣，城守就暴露了，哈哈！公主妙計，臣甚是佩服！」
夏婉附和的功夫也不一般，高亢的情緒感染了在場的眾人。大家彷彿這場仗已經打贏了似的，高興的互相點頭，互相就細節展開更詳細的討論。
凌颯呆愣過後，表情變得相當微妙。她看著我笑，笑的時候又緩緩搖頭。我知道，她這不是對我的否認，而是難以置信我居然能制定出這樣的策略。
「而，公主最後一計更是使得翰羊士兵對他們的城守失去信賴，這樣的城守，為了自己活命而輕易的接受了所謂的遊戲，把他們的命當成一場賭局來戲耍。等公主擒獲城守，再奉勸那些士兵歸降，就要簡單的多了。」
「是，是！」夏婉又被凌颯提點，覺悟得到了提升，「禍害邊境最多的士兵已經被公主所殺，剩下的人若是願意歸降，我們也可以毫不猶豫的收下。軍隊得以擴充，這果然是以戰養戰的妙策！」
「那麼，這些準備工作就請夏中統放在心上，切莫大意。待到夜晚十分，讓兵士們縱聲高歌，一來緩解趕路之苦稍作娛樂，二來讓翰羊城聽聽咱們的歌聲，好讓他們能睡得更安穩些。
「哈哈！臣下聽命！臣下這就去辦，請公主放心！」
「嗯。」
我點點頭，要離開是，眾將又要行跪拜之禮，我一擺手免了，懶洋洋的踱步離去中.文.網！)