土山島的一座宅院的客房內，竇雄和竇猛（即老二）怔怔的相對坐在房間中央的八仙桌旁。牛皋將二人帶到這座宅院後，教下人給他們安排了客房後，就不管不顧的自行離開了，而宅院的主人連面都沒有現。這給滿心期盼的竇雄迎頭澆了一盆冷水。
青州，登州，萊州三個臨海的州郡自古就有煮海取鹽記載，是重要的產鹽地，也是自古私鹽氾濫的地區。竇家五代鹽梟可以說就是一個私鹽世家，自祖上以青州為基，到如今家主竇天彪手中，青，州，萊三州私鹽販子都以竇家馬首是瞻，三州沿海鹽民賣給竇家的海鹽比交納給官府還多。特別是十年前另外一大私鹽世家宋家的前任家住放棄私鹽後，竇家的勢力又向山東其他州縣擴張了不少。如今竇家子弟數千人，私鹽賣到京東，河北諸路數十縣。
竇雄，竇猛兩兄弟在這樣一個鹽梟家族中地位尷尬。因為他們兩個是前任家住僅剩的兩個兒子，而現任家主竇天彪是他們的三叔。二十年前，竇家的實力還沒有這麼強，他們老爹竇天龍，二叔竇天虎再一次與登，萊鹽梟的血鬥中喪身，那時他們兄弟兩個年齡尚幼，無法接替家主之位，於是三叔竇天彪就順理成章的成了竇家之主。
竇天彪手段老辣，很快就穩定了族中子弟的軍心，一連擊敗了登，萊兩州十幾股大鹽梟，使得竇家一躍成為青，登，萊三州鹽梟中最大的勢力，從而穩固了家住之位。
二十年後，竇雄，竇猛兩兄弟都已是成人。竇雄精明強幹，竇猛武藝過人，在竇家的年輕子弟中威望極高，族中老人也對他們兄弟極為讚許。三年前，家族祭祖之時，就有一個曾與竇天龍關係極為密切的族叔對著竇天龍的靈位哭道：「阿雄，阿猛都都已長大成材，大哥你後繼有人了。」
當時祠堂中的族人都沒怎麼在意，但是竇雄卻無意間從三叔竇天彪眼中裡看到了一絲難以察覺的寒意。自那以後竇雄行事便謹慎了許多，不想以前那樣鋒芒畢露。但是他還是能感覺到三叔對他兄弟二人日益疏遠，很多族中要事也不在讓自己兩兄弟插手。
竇雄自問自己對三叔一直孝敬有加，卻得來一個被猜疑的下場，也漸漸怨恨起來。本來嘛，這家主之位就該是自己兄弟二人的，三叔佔去了不算還如此苛待自己。不知什麼時候，竇雄心中有了一絲爭奪家住之位的心思，只不過鑒於三叔竇天彪的手段和威望，他那點心思每次剛剛冒起，就被狠狠的按了下去。這次親自走梁山泊運私鹽，未嘗不救這點心思在作祟。
自從梁山泊興起之後，沿海經濟水，五丈河到東京的漕路斷絕，就連他們這些販私鹽的也不敢打這裡過了。只能繞道走黃河，但是那樣路途遠了不說，中間還要路過大名府，滑州這樣的重鎮，盤查極其嚴密，私鹽很難逃的過，因此竇家往東京的生意幾乎要斷絕了。兩年前竇雄曾到梁山拜會晁蓋，又打通了這條水道，讓他本人在族中取得了極大的聲望，可是好景不長。
宋江上山後，竇家的鹽船就幾次遭到劫殺。竇天彪得到消息後，找到竇雄道：「雄兒，今後東京這條鹽路就不要走了。」
當時竇雄不想輕易放棄這麼一樁對自己在族中地位大有好處的功勞，正想到梁山找晁蓋問個明白，於是就對竇天彪道：「三叔，人人都知道托塔天王是重義守諾的豪傑，他答應給竇家放開水路就定然不會反悔，如今變故必是另有原因，請准侄兒到梁山問個明白，再做定奪。」那竇天彪搖頭笑道：「你不用說了，我意已決。雄兒你可知梁山泊現在正真的主人是何人？」竇雄疑惑的看過去。竇天彪又道：「就是那及時雨宋江。他的身份你是知道的，如果我們撞到他手裡，你知道會有什麼後果。」之後，竇天彪果斷的停止了向東京方向的私鹽買賣，使得竇雄兩年的心血毀於一旦。
竇雄當然不會死心，於是從兄弟倆控制的幾個小鹽梟那裡弄到一批鹽，冒著被竇天彪處罰的危險，帶著心腹之人，特意穿過梁山泊，就是想看能不能打開進東京的水路，挽回自己在家族中的威望。沒想剛進梁山泊就被人逮了個正著，好在事情又好像有了轉機，這裡的什麼寨主對自己兄弟好像很有興趣。
「大哥，你說這個寨主是什麼人，請俺們來有不來相見，到底打的什麼主意？」竇猛是個急脾氣，見自家兄長半響不吭聲，忍不住嚷起來。
竇雄的思緒被打斷，也不生氣，輕生道：「二弟，莫要莽撞。為兄有預感，此地主人當時你我兄弟的貴人。」
竇猛瞪大了眼睛，不解地看著自家兄長。竇雄卻不明說，只是高深莫測的笑了笑，道：「還是早點休息吧。事情如何，明日就會見分曉。」
第二天，竇雄滿心以為事情必然會有各結果。可沒想到，兄弟二人在房內等了一天，除了一個老家人送來酒菜外，再也不見有人來。到了晚上，竇猛忍不住就要發火，竇雄又將他按住。
第三天，竇雄拉住送飯菜的老家人，：「老丈，請問你家主人何時召見我等？」
「貴客莫要心急，家主人有要事要辦，明日一定來親自招待貴客。」
第四天，「家主人有急事出門了，兩日後一定會來。貴客若是呆著憋悶，可以在村中走動。只是見到告示便不要亂闖。」
第五天，第六天，第七天
這些天，兄弟二人將這個有著數十戶人家的村莊，只要不出村和到那些貼著：「閒人莫入」告示的地方便不會有人阻攔。竇猛也曾不信邪，硬是要往這些地方闖，往往就剛伸腳，就會從暗處跳出數個大漢，橫眉冷目的等著他。
一連十天主人還是沒有現身。竇雄也有些沉不住氣了，在這個處處透著詭異的地方呆著，讓他原來越不安。因此他決定，如果那老家人再來一定要逼他帶路去此間主人。可是沒料到，這次他們等到老家人，卻等來了那個鐵塔般的牛皋。
「跟我走吧，去見俺師傅。」
聽到牛皋那悶雷似的聲音，竇雄心中一陣狂喜，慌忙不迭的拉起竇猛就跟在牛皋身後跑去。