梁山泊的湖水在湖面東北面洩入濟水，再一路向東，經東平府，濟南府，青州三個州府注入渤海。
夜很深，梁山泊的濟水河口處慢慢的駛出十數隻漁船。每隻漁船上除了兩個划船的櫓手外還立著七八個大漢，頭戴斗笠，身穿蓑衣，腰間按著鋼刀。這些人自進到梁山泊之後就沒有一個人出聲，所有人都將手死死的握在刀把上，四處張望，似乎在尋找什麼。一直行了十數里，最前面漁船上的一個高大漢子，撮嘴發出一聲口哨，十多隻漁船都聚集在一塊。
其中又有一個大漢大聲道：「大哥，何用這般小心？這條水路咱們都跑了許多年了，還怕哪個不成？」
最開始吹口哨的漢子就是這夥人的大哥，當下沉聲道：「老二，你要作死不要連累大伙。如今這梁山泊是什麼地界？這裡的好漢連青州都打破了，咱要是落到他們手中還有好？」
那老二還是不服氣道：「咱們販私鹽本就是刀頭舔血，要是這也怕，那也怕，還怎麼幹？再說前年大哥去拜會托塔天王晁蓋，不是已經說好了借路的事了麼？」
老大怒哼一聲道：「你難道不知前不久晁天王攻打曾頭市死了麼？如今梁山上做主的是那黑宋江。老二，你可知這山東地面上販私鹽的，除了咱們竇家還有哪一家最有實力？」
老二道：「誰不知道鄆城宋家三代鹽梟。不過十五年前宋家老家主死後，宋家新家主不喜江湖爭鬥，早已不再販私鹽了呀。」
「十年前，宋家新家主因長子，二兒子都在販運私鹽的途中被官府巡檢發現，死於非命，心灰意冷之下決定將家主之位讓給其第三子，自己在鄆城縣廣買田園，退隱江湖。不料他的這個三兒子一心想要求的功名，洗脫宋家幾代鹽梟的污名，拒不接受家主之位。因此宋家家主之位就落到了宋家四子宋清手中，此人面善心狠，手段毒辣，近年來又重新走上私鹽這條道上來了。不過如今他們主要走的是密州，沂州，兗州這一路，暫時與我們竇家井水不犯河水。」老大耐著性子解釋道。
「那宋家三子呢？」
「宋江三子後來求功名不成，居然索性破門而出，做了一個刀筆小吏，總還是希望一天能謀的一個官身。不料他在做鄆城為吏之時，藉著其四弟的暗中資助，仗義疏財，廣結四方豪傑，居然將江湖上成就個山東及時雨的聲名。呵呵，此人平身只想洗脫江湖**的污名，卻不料最後還是走上江湖路。」
「啊，這宋家三子就是宋江!」
老大頷首道：「正是及時雨宋江。二弟你說，如今他宋家家掌握了這梁山泊，我們若是撞到他手裡，有的好麼？」
老二道：「大哥說的是，『同行是冤家，這要是被他捉到了，咱們肯定討不到好。可是這一條到東京的捷徑就這麼白白放棄不成，咱們竇家兩代經營了十年啊。「
老大搖頭道：「走完這趟再說吧。好了，看來這條路暫時還是安全的，咱們趕緊回去將鹽船押過去。一定能夠要在五更之前繞過梁山，明日進到五丈河就安全了，走吧。」
十幾隻船在竇老大的帶領下飛也似的掉頭向濟水方向駛去，卻不知道，他們剛走，不遠處的一個長滿蘆葦的小洲上也劃出一直小艇。小艇上的人看著竇老大等人遠去的身影，眼睛裡露出一絲玩味的神色，然後飛快的向南邊劃去。莫約一炷香時間，小艇繞過一個小島，來到一個營寨前，艇上人掏出一個令牌在守門的小校前晃了晃，道：「我有要事見你們周統領，趕緊在前帶路。」
守門的士卒看到令牌，立即表情一肅，躬身敬了個禮，立即轉身帶來人向寨中見大帳行去。到了帳前，小校現進到帳內請示，不一會出來道：「統領請你進去。」
來人對小校點了點頭，才舉步走進帳內。帳內擺設簡單，只在正中間擺著一個案桌。此時案桌後面坐著個赤著上身的精壯漢子，目光炯炯的看著大帳門口。來人趕緊上前行禮，並遞上令牌道：「椒圖坤字十七見過周統領。」
周統領就是桃花山的週二，大名叫做周泰，與周通是本家兄弟，當年因為王敦之事脫離桃花山。那是周通對自身前途一片茫然，就將他和十幾個一同下山的兄弟打發到二龍山，托魯智深，武松加以調教，幾年下來已經不是當初那副窩囊樣了。青州戰後，他與桃花山剩下的一百多人重歸周通麾下，加入到青龍寨中，可以說是周通的絕對心腹。後來周通重組青龍寨五大營，桃花山來的人大都編入親衛營。周泰就成了親衛營的一個隊長，後來由於身為親衛營的兩個副統領之一的寨主夫人不愛管事，就將他也生成了副統領。這個營寨寨位於土山島東北方十里處的小道上。周通佔據土山島後，讓周泰領著三百人在這裡紮寨，用來監視東平府的動靜。
周泰將椒圖十七的令牌拿在手裡看了看，令牌正面是一個背上背著個陀螺的龍形生物，背後刻著「坤，十七」三個字，然後抬頭盯著椒圖十七，問道：「你找本統領有何急事？」椒圖十七不急不躁的將方纔在湖邊看到的情景低聲說了一遍，接著道：「屬下認為這些人事關重大，還請周統領酌情處置。」周泰站起身來問道：「你來此用了多久？」椒圖十七道：「一炷香時間。」周泰將令牌扔回去，道：「好，我這就帶人去截住這些鹽梟。你趕緊到土山島向寨主報告。」椒圖十七接過令牌，默默的行了一禮，退出大帳，飛快的朝湖邊的小艇奔去。周泰則獰笑一聲自語道：「買賣來了。」只見他一腳將案桌踢開，從帳避上取過一把鋼刀，走到帳門口大喝道：「孩兒們，起來了，有大買賣。」
再說竇老大那群鹽梟，回到濟水河口，又從河道中引出二十幾隻稍大的漁船來。這些漁船上載著沉重的貨物，將船舷壓得都快觸到水面了。貨物堆起五尺來高，用油布蒙的嚴嚴實實，想必就是他們販運的私鹽。
鹽船進到湖內，竇老大雖然還有些警惕，但是內心也並不認為途中會遇到阻礙，居然探哨都沒有派出。船隊很快就前行可二十餘里，竇老大知道前面不遠有個湖灣，裡面有個大的蘆葦蕩，是個隱藏賊人的好去處。不由有些自責，方才為和不探遠點，將這個地方也查看一番。不過既然都到了這裡，再險惡也要迎著頭皮闖了。
眼看就要到蘆葦蕩了，竇老大對整個船隊喝道：「大夥兒，提起精神來，盡快渡過這片水面。」
話未落音，蘆葦蕩中傳出一聲刺耳的笑聲：「哈哈，你們過不去了。」笑聲過後，蘆葦蕩中撞出一直船隊來。
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