沛縣城外，愁雲慘淡的不止是家財散盡的錢一山，被得了周通命令的牛皋半請半逼到船上的城中工匠及家眷。這些人得知要被擄上強人的山寨，雖滿心不願意，但是在凶神惡煞的強人面前又不敢反抗，只能是如喪考妣般哭哭啼啼的上到船上。
周通在船上看到這一幕也有些不忍心，但是沒有辦法，青龍峰寨中能殺人的漢子比比皆是，但是各種工匠稀缺，不要說打造鎧甲武器，就連打造開荒農具人手都不足。最重要的是秘谷中火器的研究陷入了瓶頸，凌振，周水，周火雖然精通火器設計，但是他們卻沒有打造的技術啊，因此要想將火器之路走下去，搜集各種能工巧匠刻不容緩。這裡只不過是一個開頭。
「對不住了，將來一定給你們更高的社會地位來做補償。」周通看著那些工匠所在的船喃喃自語。
這次芒碭之行算得上滿載而歸了，出來時船隊只有二十餘戰艦和十來只小艇，可回去時船隊卻整整擴大了一倍有餘，戰艦後面三十幾艘商船皆載滿了錢糧和擄來的工匠及家眷。由於船多了，軍隊均乘船而行，岸上只留孫立依舊領著馬軍在前探路。
周通打下沛縣之後，沒有特意的封鎖消息，沿路各州縣早已得到了沛縣被破的消息，但是看到周通這邊聲勢浩大，都縮在城中不敢出來觸霉頭，免得跟沛縣一樣給劫掠一空。
船隊北行一日，忽有一人上到周通坐船，正是宋江的心腹戴宗。「戴院長，從何而來？」周通將戴宗請入艙中。
戴宗道：「公明哥哥已從華州回到梁山，聽說周寨主出兵來芒碭山數日沒有消息，放心不下，特差小弟前來探望。」
「有勞公明哥哥掛心了。芒碭山的混世魔王樊瑞，八臂那吒項充，飛天大聖李兗三位兄弟已經答應共上梁山聚義。來來，小弟替戴院長引見這三位兄弟。」
樊瑞，項充，李兗起身道：「小可樊瑞（項充，李兗）見過戴院長。」
戴宗忙道：「折煞小弟了。三位哥哥威震淮上，公明哥哥曾多次對小弟題及三位哥哥的威名，常說恨不得與三位共聚一堂，如今若是得知三位哥哥即將到梁山，必然歡喜。」
樊瑞看了一眼周通才道：「能得及時雨宋公明掛懷，是我等三生有幸。此次我等得周寨主相邀上梁山聚義，今後以周寨主馬首是瞻同在晁天王，宋公明麾下效力，還望諸位兄弟多多照應。」
戴宗臉色一滯，隨即笑道：「哥哥客氣了，都是兄弟何來照應之說。」
周通本來見戴宗一上來沒多久就在為宋江拉攏人心，心中暗自不爽，這時見樊瑞不軟不硬的頂了回去，再看戴宗那吃了蒼蠅般的神色，頓時暢快不已，接過話頭問到：「不知公明哥哥此次華山之行如何？」
戴宗立即斂神答道：「公明哥哥領軍到了華陰少華山之後，從神機軍師朱武處得知，華州城郭廣闊，壕溝深遠，急切見難以攻打。幸得軍師施計賺得，奉旨到西嶽華山降香的宿太尉，騙出了華州賀太守，大鬧華州城，救出了魯大師和九紋龍史進史大郎。如今史大郎也領著神機軍師朱武，白花蛇楊春，跳澗虎陳達並少華山上下人等一起上了梁山。」
聽完戴宗所敘，周通歎道：「沒想還有這般周折，那宿太尉與賀太守，公明哥哥是如何處置？」
戴宗道：「賀太守貪淫好色之輩，早由解珍，解寶兄弟兩個殺了。至於宿太尉，公明哥哥說他那是忠直之臣，好言寬慰之後放他離去了。」
周通道：「原來如此。戴院長遠道而來，還要勞煩你替我等述說這些情由，真是不該。前日在小弟攻進沛縣，曾在那貪官縣令府中搜出不少好酒，借花獻佛，戴院長看得多吃幾碗。」
戴宗忙推辭道：「來些素食素酒填填肚子即可。既然已經見到周寨主，小可就要返回梁山向公明哥哥覆命。諸位兄弟可能不知，小可的神行之法施展前沾不得半點葷腥。」周通只得教人拿出些素食素酒。戴宗草草吃完素食，就施展他的神行法朝梁山奔去。戴宗去後，周通卻有些神不守舍。
「現在宋江已經回山了，定然不會輕易就讓芒碭山這些人併入青龍寨，能有什麼法子讓他不能反對呢？讓樊瑞，項充，李兗直接去說只加入青龍寨，肯定不行，這樣不異於直接撕破臉皮。」這個問題周通想了兩天，直到船隊進到梁山泊湖面也沒能想出個解決的方法。
船隊到達之前，孫立領著騎兵已經先一步到了朱貴的酒店。聚義廳上的兩位大佬晁蓋與宋江得到消息，領著山寨眾頭領乘船迎到了湖上。
不等兩船相接，晁蓋就一躍跳到周通等人的船上，大笑道：「俺就知道賢弟不會讓山寨眾兄弟失望，定能大勝而歸。」
周通笑道：「兄長休要誇我。此番能如此順利，一則是公孫道長道法高強，使得樊瑞兄弟折服；二則是樊瑞，項充，李兗三位兄弟久慕兄長威名，才答應前來聚義。」
晁蓋仰天大笑道：「賢弟有何必謙虛。一清先生的能耐俺是知道的，但是若要說樊瑞等人仰慕俺的威名嘛，恐怕言不屬實吧。」說話間，眼神瞟向周通身後的樊瑞三人，讓正要上前見禮的樊瑞三人尷尬不已。周通見狀不由暗歎：「這晁蓋就是眼睛裡揉不得半點沙子，不知道花花轎子有人抬嗎，平白的就要得罪人。」正要說話為幾人分解。
宋江也帶著吳用，孔明，孔亮登上船來。宋江先對周通說道：「恭賀兄弟為山寨立得大功。」然後微笑著朝樊瑞，項充，李兗三人道：「三位可就是威震淮上的混世魔王，八臂那吒，飛天大聖。」樊，項，李三人連忙道：「樊瑞（項充，李兗）見過及時雨宋公明哥哥。」宋江笑道：「能與三位好漢共聚一山，真是宋江三生有幸。」
眾人在船上寒暄了一陣。吳用忽然道：「湖上風大，我等還是到聚義廳上吃酒相述吧。」
宋江頷首道：「軍師所言甚是。請三位英雄先到聚義廳中安歇，等明日再安排營寨給芒碭山眾好漢駐紮。」
這時自從宋江到了就不再說話的晁蓋忽然道：「何必重新安排營寨。周兄弟的青龍寨地方大得很，就讓芒碭山的諸位道青龍寨駐紮吧。周通兄弟，你意下如何？」
周通聽了晁蓋的話，心中大喜，連忙答應道：「天王放心，青龍寨一定安置好芒碭山的眾位好漢。」
樊瑞等人本就是周通拉來的，作為山寨之主的晁蓋做出了如此安排，宋江即使再不願意，當下也只能點頭同意。
周通見事情已成定居，不由鬆了一口氣，立即央阮小五，阮小七安排水寨兄弟將芒碭山，沛縣運回的人員物資送回青龍峰，也不管自己吃相有多難看。晁蓋，宋江等他安排妥當了，才帶著眾頭領回到聚義廳慶賀新頭領的加入。