且說祝彪在周通這裡丟了臉,回到莊裡暴跳如雷,在家中練武場上將一桿亮銀槍亂打,將邊上擺放的各種兵刃器械掃的四處散落。下人們也不敢來勸,只好去告知祝老太公。
祝太公聽了下人的報告,帶著另外兩個兒子祝龍和祝虎匆匆趕來,正看見祝彪披頭散髮,面目猙獰的仰天咆哮。祝太公提起枴杖在地上狠狠一頓,喝道:「祝彪!你又做甚怪?」
祝彪兩眼通紅,回過頭來,喊了句:「爹!」
祝太公走過去,扶起一個倒在地上的武器架,沉聲道:「我祝家莊從你曾祖父發家開始,就從來沒有祝家人在外邊受欺負了,回到家裡撒氣的。」
「爹!」
「好了,聽說你今日和三娘一起去打獵了,為何一回來就發瘋?」
「爹,孩兒」
「說!男子漢大丈夫,說話吞吞吐吐成什麼樣!」
祝彪一下跪在祝太公面前,「孩兒知錯了。今天孩兒與三娘去後山打獵。不想與三娘同行的還有個扈成的結義兄弟秦通。那廝好生了得,孩兒與他交手不慎輸了一著,受他侮辱太甚,回到家中才氣憤不過,行事失度。請爹重重責罰。」
祝太公緩緩的在園中走了幾步問道:「扈家何時有了這麼個厲害人物?」
這時祝龍搶出來道:「爹,三弟。我記起來了,月前孩兒派人去劫扈成的那匹春耕器具,途中被一個人破壞,想來就是這個秦通。」
祝太公點了點頭道:「想不到扈家小兒還有這般運氣,出去一趟,就能結交這麼一個厲害角色。」
祝龍又道:「爹,扈家老兒與李應那廝一直不答應以我們祝家莊為首抵禦梁山泊,如今竟敢任人欺辱三弟,我們一定不能善罷甘休。」
祝太公沉吟道:「龍兒說的有理。梁山泊強人的聲勢越來越大,前不久又傳聞青州清風山的一夥強人也上了上山,這些人當中還有威名赫赫的青州兵馬統制霹靂火秦明,此人武藝高強,有萬夫不當之勇。要是這些強人來犯,如我們三家不能統一號令,定難抵禦。我們一定要在賊寇來犯之前,讓李,扈兩家俯首。」
祝龍道:「李應那廝武藝高強難以折服也就罷了。扈家那個扈成武藝平平,我們何必與他們客氣。爹爹,何不讓我和二弟,三弟帶上幾百人馬,去那扈家莊強行逼他低頭。」
「胡鬧,若是扈家老兒逼不過,去和李家莊聯合,豈不是對我們大大不利。再者那扈三娘也不是好惹的,正因為如此我才替你三弟向那扈老兒提親,兩家變一家,不怕他撲天雕不就犯。」祝太公喝罵道。
「不過如今扈成帶回來個如此厲害的秦通,卻是對我們的大計有害。想想即使扈三娘嫁到我們家,扈成有這個兄弟扶持也不用看我們眼色行事了。我們的想個法子,殺殺他們的威風。」頓了頓,祝太公又說道。
祝龍陰著臉道:「三弟都不是秦通的對手,我們還有何人能勝過他。」
這時跪在地上的祝彪道:「大哥,你忘了,我們莊上還有一個人或能勝他。」
「欒教頭!」
欒教頭就是大名鼎鼎的鐵棒欒廷玉。這欒廷玉藝出名師,江湖中罕逢敵手,出名之後一直以教人槍棒為生。後來一次,路過祝家莊,被老辣的祝太公識中,留下來做了莊中的教頭。此人平日裡沉默寡言,遇事處亂不驚,指揮人馬沉穩有度,是個難得的人才。祝家莊的人馬就是在他的調教下才有今日之強悍,因此在莊中很有威望,就連目無餘子的祝家兄弟都對他頗為敬重。
祝彪兄弟三人找到欒廷玉時,他正在校場教習槍棒,聽到要讓他去和人比武,心中甚是不願。比武較技對一個成名武師來說是個很不好的事情,要是贏了會與人結怨;要是輸了,對自己的名聲是一個致命的打擊,總之一般武師成名以後都不會輕易與人動手。但是此刻欒廷玉寄身在祝家莊,別看祝太公對他很看重,祝家兄弟對他也很尊敬,可誰知道一旦不如他們意了,他們會不會翻臉不認人。因此儘管心中萬般不願,欒廷玉終究是答應了。
祝家三兄弟大喜,立刻叫人取來欒廷玉的兵刃盔甲,等他披掛好了,又點了五十精壯莊丁,騎上軍馬一齊朝扈家莊上奔來。
扈家莊幾代發展,為防盜賊,莊牆修的高大結實,外邊還挖了護城池,從遠處引一條溪水進來,莊門處用吊橋連接內外。這天在莊門守衛的莊丁看見遠處塵土飛揚,頃刻又有紛雜的馬蹄聲傳來,連忙關上莊門將吊橋高高掛起,同時派人進莊向莊主報告。
扈成聽了莊丁的報告,不敢怠慢,立即穿戴好,提了兵刃與周通一道趕到莊門處。這時祝彪一行人已經到了莊下叫門,只是守門的莊丁見他們全副武裝,殺氣騰騰,不敢擅自放他們進來,氣的祝彪夠嗆。扈成問明了情況,登上門上的望樓,對著祝彪等人喊道:「不知賢仲坤帶領人馬來弊莊有何貴幹?」聽祝彪上前道明來意,扈成看相身旁的周通。
周通想也沒想道:「大哥儘管放他進來,小弟也想會會這個鐵棒教師。」扈成喜道:「二弟出手定能戰勝欒廷玉,狠挫祝家兄弟的威風。」於是著人放下吊橋,讓祝彪等人進來。自己與周通下了望樓,卻見周通身上沒有盔甲,正想將自己身上的脫下讓周通用。周通擺手道:「不用,單挑較技穿上這些反而是累贅。」
說話間,祝彪一行已經進到莊內,兩撥人馬就在外莊校場上相對立著,也不多說,幾通鼓響,兩邊個飛出一騎。祝家莊那邊出來的正是鐵棒教頭欒廷玉,一身青色盔甲,手提丈二鐵槍,身後猩紅披風颯颯作響;扈家莊這邊的周通只是一身玄色武士服,雙手個拿一根熟銅竹節鑭,二人各自通了名姓,便動起手來。
一上手,二人皆知遇到了勁敵,各自使出了平生手段,想要爭個勝負。欒廷玉鐵槍使得有如毒龍出海,還是奈何不得周通手中銅鑭;周通一對竹節鑭幻起道道鑭影勝過烏雲蓋頂,急切間也降不了欒廷玉丈二鐵槍。真可謂將遇良才,棋逢敵手,二人戰到酣處,精神愈發高漲。
旁邊觀戰的兩莊莊丁各自吶喊著替本莊助威。一時間,扈家莊內喊聲震天。場中二人戰了約八十餘合,勝負之勢漸漸顯露。欒廷玉雖是難得的猛將,卻比不得穿越後的周通天賦稟異,一身武藝經門神後人精心調教,實是無與倫比。欒廷玉也知再戰下去,不出二十回合,自己必敗無疑。他當然不甘心失敗,讓一世英名覆水東流,急切之間也管不得切磋較技要留手的不成文規矩,忽地使出一招殺手。