「中**隊擺出一個明顯的老套戰術，圍點打援。這也是他們一貫的手段，現在，表面上看我們的502團和101師的一個營已經被困在皮奧利亞，如果按照常理，我們需要做的是根據偵察情報，派遣部隊進行救援。可是，我們可以換個位置考慮一下，中國人會擺出一副讓我們可以輕易看透的陷阱給我們嗎？」參謀隨後的發言，讓克拉克被迫嚥下已經到口邊的咒罵，對方的出場雖然有點不合適，但是發言卻讓他聽出了一絲玄妙。
「自從開戰以來，我一直研究中國人的戰略戰術，表面上，大規模的部隊調動和進攻似乎是中國人慣用的手段，但是在其背後，隱藏著中國人對目標的甄別和挑選，在我看來，任何一個目標確定的先決條件，都是需要滿足他們多個戰術乃至戰略需要。眼前看，皮奧利亞對我們非常有利，佔據他，可以使用那裡的機場，可以使用鐵路進行補給，進可以抵達交通要樞聖路易斯城，退可以衛戍芝加哥，，而敵人也正是看中了這點，才把皮奧利亞作為圈套的最中心一環。皮奧利亞對我們很重要，但是，卻不是必須的，我們得到他，只是為芝加哥提供一個前進基地而已。所以，中國人很巧妙的在這裡佈置下一個讓我們看似需要救援的局面，按照常規考慮，我們不需要投入全部兵力進行救援，可即便救援成功的話，也標誌著佔領皮奧利亞任務的失敗，作為我們首要的任務，佔領皮奧利亞一旦不能實現，也勢必導致我們必須撤回芝加哥，所以，中國人真正的佈局，是在我們返回的路上。」參謀見眾人沒有說話，索性壯著膽子繼續說道。
克拉克有些發冷，雖然這裡叢林裡氣溫悶熱的異常，但是，寒冷仍然讓他不由的顫抖著。中國人真正的策略似乎就是如此，他們的目標並非簡單的一個連，一個團，一個師，而是整個第五集團軍。攻敵所必救的含義，引申開來，就是攻敵所必做之事。而目前來看，第五集團軍唯一能做的，就是撤退，所以，中國人其實早就把埋伏佈置在撤退的路線上。
戰爭就在這種看似平靜的氣氛中堅持著，延續著，事先曾經設想的大規模衝突，此刻仍未發生，這無論是對於潛伏在敵人歸途的四十八軍來說，還是對於已經駐紮在皮奧利亞周圍的第五集團軍來說，都讓人覺得分外的不可思議。
一切似乎都在醞釀，彷彿在等待著爆發的那一刻。
公路上，軍車不斷的匯總著，並最終在一處隱蔽的集結點彙集在一起，被動員起來的國家戰爭機器，此刻顯示出來的無比的力量，龐大到另人震撼的地步。在被防紅外偽裝網覆蓋的巨大停車廠上，一輛輛被密閉的軍車早已經去掉偽裝。在寬敞的車箱內，則密密麻麻擺放著數量繁多的導彈和遠程火箭。
而原本應該隱藏在支典型的摩托化步兵師內的士兵，相比與導彈和炮火，卻寥寥無幾。
在吆喝聲中，火箭彈被迅速的吊裝轉運，運送到中轉戰周圍的炮兵陣地上，而相比於張揚而來的軍車，炮兵陣地卻詭異的如同幽靈一般。
一切的一切就在緊鑼密鼓中迅速的準備著，而導演這一切的蔣介石此刻卻悠閒的坐在辦公室裡，任由著跟隨而來的護士檢查著他胸口已經泛起紅肉的傷疤。
「征戰之道，達到戰略目的才是最重要的，戰爭不是為了殺人，而是為了贏。有的時候，我們卻本末倒置。」在護士的幫助下，蔣介石繫好紐扣，緩慢的站起身，走到桌前的地圖旁邊，將目光再次流轉到皮奧利亞。
「第十五軍第一師按照預定計劃已經進入皮奧利亞周邊地區，我們是不是按照計劃把四十八軍撤下來？」看著蔣介石皺著眉頭伸著攔腰，朱培德猶豫了一下，轉而詢問道。
「先等等，既然，敵人已經進城了，我看，我們也該招呼他們一下了，告訴炮兵，既然敵人喜歡皮奧利亞，就讓他們多待一會吧。」蔣介石深吸了口氣，轉而說道。
最後一枚巨大的ws2火箭彈被填入發射筒，隨後，在液壓作用下，發射筒被高高舉起，指向頭頂漆黑的半空。在發射車身後，指揮車上此刻已經準備完畢，之前接的坐標，早已經被輸入到火控計算機，而在稍後，這個坐標，將會帶領著數十枚火箭彈出現在那裡。
「預備——放！」細細的電纜，同步協調著部署在數十平方公里內的炮兵陣地，在指揮官的一聲命令下，所有隱蔽的炮兵陣地同時發出震天的怒吼，猛烈的爆炸和閃光，頓時讓黑暗中的土地，瞬間被勾勒出一片火紅的圖案。
天空中，ws2火箭彈那龐大的彈體已經被黑夜所吞噬，唯有那幾倍長於彈體的尾焰，在黑夜中顯得那麼的醒目。雷達上，超過背景大氣百倍的強尾焰氣流密度將ws2的飛行軌跡徹底暴露出來，不過，這對於絲毫沒有隱藏意圖的ws2來說，似乎毫無威脅。
彈體內，計算機精確的控制著火箭的每一個飛行角度，並且最終在數倍音速的作用下，猛的一頭紮向目標。
「轟！」爆炸在寂靜的叢林中，傳出好遠，聲音將藏身於叢林的鳥獸驚的四處逃竄，而那條條隱藏在叢林中的簡易公路和小路，卻在爆炸中瞬間消失。
皮奧利亞城中，剛剛進入夢鄉的克拉克，在這猛烈的爆炸中，霍然起身，在警惕的四下張望了好半天之後，才發現，爆炸並不是發生在自己周圍。
「怎麼回事？」匆忙中，克拉克甚至沒顧得穿衣服，就跑進作戰室，大聲詢問道。
「敵人剛剛進行了密集的遠程打擊，情報科仍在統計遭到打擊的目標位置。」聽到他的詢問，值班的參謀立刻回答道。
「快，立刻把所有的地點的坐標，以及傷亡報告給我。」克拉克焦躁的催促道。
他的催促似乎真起到了些作用，很快的，參謀略帶興奮的說道：「將軍閣下，傷亡情況剛剛統計出來，情況非常樂觀，除了兩支偵察小分隊外，其他部隊均無損失。目前，坐標已經校對，具體彈著點還在調查中。」
雖然對方說的輕鬆，克拉克神色卻並沒有舒緩下來，此刻的他，目光死死的凝視著屏幕，等待著最終結果的出現。
「閣下，很不樂觀，通過計算機統計，敵人剛剛轟炸的地點，全部與皮奧利亞通往外界的公路和鐵路坐標相吻合。」剛剛還笑著說話的參謀，臉上的笑容忽然不見，取而代之的則是一副凝重的表情。
「這意味著什麼？知道嗎？這以為著，我們代替502團，成為那只該死的誘餌。」聽到參謀的報告，克拉克沉吟了良久，轉而咒罵道。
整個第五集團軍此刻已經徹底失去了公路和鐵路的補給線，雖然對於目前的五集團軍來說，修復以上線路並不是什麼難題，但是，敵人所表現的堅決卻讓他們知道，即便修通鐵路和公路，中國人也不會任由它們發揮出一點點作用。
外面，爆炸聲再次不死不活的傳來，隨著夜晚的到來，在皮奧利亞周圍，活動頻繁的美洲反美游擊隊，則在炮火定點打擊的掩護下，不斷用各種手段誘惑美國士兵離開城市，並且將之殘忍的殺掉。原本龐大的五集團軍，在這頻繁的超限戰下，被迫不斷收縮防線，如一隻寄居蟹一樣，將自己徹底隱藏在皮奧利亞城中，等待著支援的到來。
裝載著軍用物資的貨輪按照固定的頻率來往於美國南部的墨西哥灣，龍軍的目的是打通美國南部海岸防禦線，一旦成功，龍軍將形成西海岸（西雅圖、波特蘭），西南海岸（洛杉磯），南海岸（休斯敦）三個攻擊通道，以三叉戟的形式全部向美國腹地進攻。
不過與以往不同的是，這一次，軍艦中所運載的卻並非是以往的物資，而是數量龐大的部隊和裝備。漆黑的夜晚，讓這一切行動顯得異常的詭異和神秘。似乎只有站在碼頭上迎接這些部隊的將軍，才知道，大戰即將爆發。
這樣的情況已經持續數十天了，為了防備敵人察覺，日常的補給已經被完全停止，取而代之的則是不斷的增兵，頻繁的調動讓西雅圖成為巨大的中轉站，無數的部隊在被運送到西雅圖之後，又被調派到前線，等待著即將發動的進攻。
新到的部隊終於替換了第十五軍第一師的防線，讓疲敝的第一師可以放心的後撤到休憩地點進行短暫的整編。看著士兵們幸福的大口吃著熱乎飯菜，隨後倒頭就睡，馬占元卻知道，這樣的幸福光景，恐怕也持續不了多長時間了。
敵人增兵幾成定局，那麼在短時期內，遙遠的美國南部海岸將不會得到相應的兵力支援，所以，此刻正好是反攻的時機，只要將戰線向前推進一百公里，威*孟菲斯外圍，那麼，勢必會給南部的美軍造成壓力，進而迫使美國人重新正視眼前的問題。
南部方面一定要盡快結束，否則時間越長，越會引發不可預知的事情。在敵人的目光被糾纏在中部地區這段時間以來，針對南部敵人的所有日常補給已經被取消，取而代之的則是大量的士兵和裝備。這一次突襲，無論從規模還是從計劃上看，都將是一次決定勝負的戰役。
想到這裡，馬占元用力咬了一口手裡的壓縮餅乾，然後就著水壺裡的水把餅乾變成粘稠的餅，在硬嚼了幾下後嚥下肚子。雖然單調的食譜讓所有人厭煩，但是此刻的閒暇，卻讓所有人都感到從未有過的安逸。長期的戰鬥，讓眾人已經懂得抓緊時間享受著來之不易的休閒時刻，因為誰也不知道，下一分鐘，會不會因為一個命令，大家就要來到南部戰區膠著的戰場。
「馬占元！」就在馬占元在腦子裡胡亂尋思的時候，一聲洪亮的喊聲忽然從帳篷外傳來。
「到！」聽到喊聲，馬占元本能的答應了一聲，隨後循著目光向外望去，立刻發現軍團長大步走進帳篷。
「休息的怎麼樣了？」看了看帳篷裡簡陋的陳設，軍團長漫不經心的詢問道。
「還好！」聽到軍長的詢問，馬占元嘿嘿笑了笑，含糊的答道。
「就吃這個還好？來，好長時間了，你一直都在前線，咱倆也沒喝一頓，今天我帶了好東西，咱倆敞開喝一次。」聽到馬占元的回答，軍團長笑著拍了拍他的肩膀，隨後魔術般從寬大的衣服裡拿出二瓶酒和兩隻罐頭，放在桌子上說道。
「好，那我就開次葷！」馬占元毫不客氣的坐下來，拽出刺刀切開罐頭。
「第一口敬我們的皇帝陛下，謝謝他給了我這麼好的兵。」一口咬開瓶蓋，軍團長毫不吝惜的往地上倒了半瓶酒。乾燥的土地瞬間將酒吸了個半干，帳篷裡也頓時瀰漫著一股濃烈的酒香。
「是啊，皇恩浩蕩啊，要不是皇上親自在太平洋上坐鎮，龍軍不會有這麼迅猛的進展。」馬占元有樣學樣，倒了一半在地上，然後仰脖喝了一口。
「請你第十五軍幫個忙。」見馬占元喝了酒，軍團長點了點頭，忽然開口道。
「沒問題。」馬占元點頭答應道。
「我還沒說是什麼事呢，你怎麼不問問？」見馬占元答的痛快，軍長詫異，連忙提醒道。
「什麼難事不都得有人做，放心，什麼任務我們第十五軍拿不下啊。」馬占元頭也不抬的抓起半塊罐頭肉放進嘴裡，含糊的說道。
「行了，那就這麼定了，主攻的時候，我用兩個師掩護你，你也給我打出個樣來，別丟了我的臉。」看著馬占元，軍團長眼中閃過一絲激動，連忙說道。
「軍團長，我敬你一杯。」馬占元舉起瓶子，和軍團長一磕，隨後一口又喝下大半。
……