靜芳趕忙站起身來，擦擦眼淚說道：「奴婢來給皇后姐姐請安。」一副欲言又止的樣子。
關續清坐在床邊說道：「朕讓載漪去太湖帶兵滅匪去了，短時間還回不來。那裡搞什麼秘密結社，開始也就是小打小鬧罷了，後來竟敢公然印製傳單，宣傳西方民主思想，詆毀朝廷。朕對這樣的人決不能姑息，正好載漪今年一直在主持南省事務，朕就給他個歷練的機會，看他能不能把這股勢力連根拔淨。」
關續清說一句，靜芳小心的答應一聲，她挺著個大肚子，行動已經很不方便了。關續清想要命人給她搬個凳子坐下，想想還是把話嚥下去了。
靜芬什麼都知道，也不說破，微笑道：「靜芳，天也晚了，皇上很乏，你就退出去吧。不要聽外頭那些烏七八糟的閒話。你的人品我還不知道麼？有我在裡頭擋著，沒人敢奈何了你！你是有身子的人，多保重些。就按皇上說的，男人不在家，你又是我娘家人，自然是我來照應。」
「是。」靜芳向皇后施了個萬福，不無幽怨的瞟了皇上一眼，隨在宮女身後出去了。關續清眼巴巴看著她出了門，轉臉問皇后：「你們好像在嘀咕什麼，見朕來了就不說話了，是怎麼了？」
靜芬給皇上捧上一碗參湯，對宮女們說：「你們都退出去！」這才對皇上說道：「還不是為外頭那些流言？也真是不像話了，王公大臣們鬧得滿城風雨的，聽說有一些直臣還打算聯名向皇上勸諫，外國的報紙沸沸揚揚都說中國皇帝如何鬧出花邊新聞，要步愛德華七世的後塵。還一些妃子們，沒事就湊在一起打牌，你一言我一語話裡帶刺挖苦靜芳。我已經下了懿旨，叫她閉門思過，三個月內不許出她的宮門。我還想降她們的身份，不過這要您下旨意才行。」說罷，長吁一口氣，看了看表情木然的皇上沒再說下去。
「朕知道他們說了些什麼了。」關續清喝了一口參湯說道：「也不瞞你說，靜芳肚裡的是朕的骨血。這件事就傳到這裡封口兒。那些不守本分的妃子降為嬪，告訴她們，禍從口出，以後說話小心著點兒。這事兒既然發生了，朕就要擔戴到底，決不能讓靜芳一直不明不白的背這個罪名。」
靜芬歎了一口氣，說道：「你能擔戴，靜芳能麼？」說著，揉弄著衣帶，低下了頭。
關續清在燈下看她，只見她含嬌帶嗔，情不自禁的上前攬住皇后的腰肢，說道：「朕都知道了，朕是一國天子，要什麼女人還要看別人的臉色嗎？」說著就要把她扳倒躺下。
「墨香！」靜芬輕輕掙開了皇上，衝門外吩咐道「先侍候皇上安息。點上香，我誦完這卷經再歇息！」
關續清一怔鬆開了手，滿懷柔情立時被掃得精光。
江蘇無錫。載漪帶著駐紮在太湖的三百名守備軍兵，此時已經取得了對「藍色聯盟」的決定性勝利。其實，這次清剿根本沒有報紙所宣稱的，當地政府出動了坦克、飛機、大炮多少多少，是由帝國統帥部發動的一次大規模清剿行動，其實對方大多是手無寸鐵的百姓或是江湖人物，他們的高層自然是一些從海外留學歸來的學子，因為對國內政治抱有不滿，因此就組織起來，印刷一些反動言論，美其名曰宣揚西方先進民主政治，其實絕大多數人都是不明就裡跟著瞎起哄而已，甚至是受到了西方諜報組織的暗中煽動。
載漪此番清剿外圍全部都準備就緒了，他也只是帶著士兵裝裝樣子，根本就不會有任何危險。不過他對這次行動非常牴觸，因為他知道這個組織裡的負責人之一，秋瑾，和自己有著扯不斷、說不清的關係。
眼見大局已定，載漪懸得老高的心放了下來，這才覺得兩腿發軟，頭也有些眩暈，喝了些茶水，半晌才回過神來。此時旭日初升，微風吹拂，街道裡飄著淡淡的霧靄。載漪在「藍色聯盟」的聯絡點—無錫報社剛剛歇了片刻，就聽門外一陣吵嚷，時不時還夾雜著槍聲，似乎自己的士兵和什麼人動上了手。載漪不禁一怔，一個士兵飛奔進來，拉起載漪就走：「王爺，來了十幾個女賊，人不多，本事挺大，和咱們的人打起來了。咱們從這裡翻出去，北城的巡防營一上來，她們一個也活不成！」
「你慌什麼！」載漪掙脫了臂膀，回身就給了對方是一個耳光，「生死有命富貴在天，我就不信秋瑾會殺我！帶路，出去瞧瞧。」
那士兵奉命而來，被這一掌打得直愣神兒，還要說什麼，看看王爺的神色，沒敢說，趕忙保護著王爺出了大門。
報社外面偏東南是五畝大小一片空地，原本是小商小販們做生意的地方，這一番槍戰下來，人們早跑沒影兒了。二十幾個守備軍兵和十幾個身穿男裝的女子，隔著一條街正在槍戰。
載漪一眼就看見秋瑾，雙手持槍，臉上掛著鮮血，看樣子已經受傷了，只是不知道傷勢怎麼樣，還在咬牙堅持著，不過對面軍隊似乎看出了她是首腦，子彈瘋狂的向她周圍招呼過去，再這麼下去，秋瑾隨時都可能喪命。
那十幾個女子見載漪出來，竟都一齊把槍口對準了這邊，守備軍兵一看大驚，不知是誰大叫一聲：「保護王爺！」士兵們沒命的向載漪這邊湧來，身邊的護兵一下子將載漪抱住，蹲在門檻裡。
沒想到載漪掙開士兵，突然大喝一聲：「都住手！」「璇卿！」
秋瑾似乎一愣，見對面的槍聲越發小了，自己也停了手，讓其他的姐妹也都停火。她凝望了載漪一眼又別轉了臉，沒有說話。
「璇卿，你是來刺殺我的嗎？」載漪的嗓子眼被什麼堵了一下，變得有些沙啞，見眼前一個士兵死死擋著自己，板起臉來低聲叫道「閃開！」，他向前走了兩步，直到秋瑾面前，顫聲說道：「請吧，死在你手裡，我載漪認了！」
兩方的人都驚呆了，怔怔站在原地。此刻只要秋瑾一抬手，手無縛雞之力的載漪立時就成了槍下之鬼！
秋瑾卻沒有動手，她沒有想到載漪這麼大膽，竟赤手空拳站在了自己面前，一時間也楞住了。她瞟了一眼載漪，還是初次相遇時，凝望自己的神色，溫和，恬靜又帶著柔情，她的心裡轟地一熱，忙又強迫自己鎮定下來，冷冰冰的說道：「你……你幫著朝廷屠殺我們這些進步青年，殺了我們那麼多兄弟，你是奸賊，我為什麼不能殺你？」
「我是滿人。」載漪心中氣血翻湧，又向前邁了一步，說：「我身上流的是愛新覺羅氏的血。璇卿，我殺了你那多的人，願意讓你見到我的血……」
秋瑾臉色蒼白得一點血色也沒有，似乎想扣動扳機，可是努力了好幾次，最終還是又垂下手來，歎了口氣說道：「這是命……這是上蒼排定的數……」
「不錯，這是命。」載漪點點頭，說完，他轉身對眾人道：「你們都在外面，我和璇卿進去談話。」
秋瑾苦笑了一下，把手槍交給自己的貼身扈從，載漪作前導，秋瑾隨後，一齊進了報社的大門。
「真是怪事！」營長摸了摸後腦勺，滿肚子都是疑惑，想進報社，踏上台階，又退了回來。那些女孩子們也都怔怔的站著，不知她們的大姐究竟是怎麼了。只好都在門外恭候裡頭這對奇怪的年輕人。
「璇卿，」載漪和秋瑾隔著三四尺遠，默默走了許久，問道：「你在想什麼？」
秋瑾抬起頭看了看，這裡是自己平常極熟悉的地方，現在已變成一片焦上，一陣風吹過，送來淡淡的幽香，那是自己手植的一片桃林，如今已經凋殘。過了半晌，她才說道：「我想，我們敗了，就像這花兒一樣，該開的時候開，該敗的時候，敗就是了。」
「我不願聽見你說這個話。」
「我知道……」
「我願意聽見的話你知道。」
「我知道。」
「你願意說麼？」
「我不能……」
兩個人都住了步，互相躲閃著目光，許久，載漪才又問道：「還記得那天晚上？」
「記得。」
「記得我的詩麼？」
「……記得。」
「聽我說，璇卿！」載漪轉過身來，衝動的走前一步，想扳秋瑾的肩頭，但對方的目光制止了他。他垂下手，苦笑了一下，「也許我不該，但我幾乎夜夜都夢見你。」
秋瑾臉上泛出紅暈，點點頭道：「聽到你說這樣的話我很高興，真的，不能有別的更叫我高興了。我知道，我是必死無疑了，但死前能聽見這話，我也沒什麼遺憾了。」她抬起明亮的大眼睛，淚水在眼眶中滾動。「……我是個有罪難贖的人……」
「別這樣說！」載漪的臉漲得血紅，「我可以放你走，我可以面見聖上，請他赦你的罪！我有很大的權，很大的勢。你不是首犯也不是主犯，總歸有法子的！」
秋瑾閉上了眼，任由兩行熱淚滾落出來，「不可能的，我本可輕而易舉的殺掉你。其實你睡著時，我已經幾次舉起匕首……但我下不了手。」