田士捷乘夜色朦朧，把潛艇浮出水面，以16節的航速在水面上朝著目標航行。在潛艇上，一名監視哨兵用望遠鏡警惕的觀察著東方的海面。
4時10分，監視哨兵突然大喊：「右舷前方發現一個黑點！」田士捷立即來到哨位上親自觀察。他透過潛望鏡凝視著逐漸變得明亮起來的天邊，心裡十分喜悅。獵物就在大約2萬米開外，而且發現它的時機和它所處的位置對潛艇的攻擊十分有利。
潛艇從西南方迎著冉冉升起的旭日航行，艇員們可以清楚地看見那艘重型巡洋艦。只要不暴露自己，敵人在夜色中發現這艘潛艇是有困難的。他立即命令把航速從16節減到12節，以減弱潛艇航行時激起的浪花。
大約在6時左右，他看見有兩艘敵軍的驅逐艦正在嚴密的守護著肯特號。於是，他命令潛艇下潛，僅以3節的航速悄然向前。管理員把戰鬥給養分配到每個艇員。魚雷兵把魚雷最後再擦拭一遍。
距離越來越近了。田士捷數了數，共有2艘驅逐艦和1艘掃雷艇，在離航空母艦約1000米處成兩列環繞。
他知道，由於敵人擔任掩護的驅逐艦數量眾多，加之海面平靜，潛望鏡很容易被發現。於是他命令收起潛望鏡，靠聽聲音在水下航行。一開始，田士捷每隔10分鐘升起一次潛望鏡觀察海面，後來改為大約每隔1小時才升起一次潛望鏡。當接近至目標約萬米時，他再次冒險升起潛望鏡觀察。
他從潛望鏡中觀察到，敵軍驅逐艦高度戒備著，而且從噪聲中判斷出，敵人使用了聲納。
「準備對付敵人深水炸彈攻擊！」田士捷下達了戰鬥指令。
艇員們立即執行指令，做好對付深水炸彈的準備後屏住氣靜靜的等候著。
這時，東風徐起，吹起了層層細浪。這對188號的隱蔽接敵是有利的。田士捷隨後又進行了幾次潛望鏡觀察，但所看到的情況使他疑惑不解。雖然那艘軍艦以很低的速度巡航，可它的位置卻與潛艇領航員的計算不符。田士捷經過一次又一次的努力，他與肯特號的相對位置不但沒有改善，反而越來越糟了。
他原想從軍艦的左側實施攻擊，但由於軍艦的運動，又決定改為攻其右舷，並相應地變動了潛艇的位置。但經過幾次變換位置都不理想。
此時，那2艘驅逐艦不斷從188號上方開過，田士捷更加提心吊膽。潛艇的乘員也都聽到了英國人聲納裝置的噪音。
9時37分，他輕聲祈禱後，又一次升起了潛望鏡。潛望鏡呈現出來的景象使他吃了一驚。因為肯特號的龐大身軀就像一座山一樣，矗立在他面前，連艦上聯軍官兵的一個個面孔他都看得清清楚楚。他知道自己的潛艇距離肯特號大約只有500米，已經深入到敵軍驅逐艦的警戒圈以內了。
靠得太近，使田士捷不僅感到不自在，而且擔心由於太近會使魚雷攻擊歸於失敗。因為距離太近，已經調定深度的魚雷會從軍艦下面鑽過去。
此時，他最擔心的是驅逐艦警戒圈。他知道，面臨敵人如此高度的戒備，自己的攻擊機會將只有一次，他必須殲敵。為了確保命中，田士捷只好硬著頭皮再次穿過兩道驅逐艦警戒線，把潛艇與目標的距離增加一倍。
正當小心翼翼的向攻擊距離運動時，他突然發現敵人的聲納探測聲全部消失。他對這一奇怪現象感到不解，便向領航員問道：「是不是敵人的聲納值班人員都去吃午飯了？」
不論是什麼原因，這個出乎意料的空子給了田士捷一次機會。他再度冒險升起潛望鏡觀察，發現自己在距敵艦900米的最理想的距離上。而且，敵艦正朝著他轉身。這樣，他正好面對艦體中部，肯特號的整個側面恰在他的瞄準器中央。他在瞄準器中還捕捉到一艘驅逐艦，但他認為這艘敵艦構不成障礙。
188號有8個魚雷發射管，艇艏4個，艇艉4個。田士捷知道，他只能靠發射艇艏的幾枚魚雷，因來不及掉轉潛艇，進入尾部發射的陣位，所以他必須每發必中。
10時05分，田士捷高聲下達命令：「準備發射！」
幾秒鐘後他果斷地喊了一聲：「放！」
兩條魚雷在水中劃出兩道長長的白霧飛速射出。兩秒鐘後，188號向同一方向又射出兩枚魚雷。
在一般情況下，田士捷會取不同角度，把這4枚魚雷發射得散開一些，這樣就可以保證有一二枚魚雷命中目標。但這次他認為肯定會命中，所以就兩次齊發，射向同一個點，以期達到最大限度的破壞力。
在188號接近肯特號過程中，肯特號也似乎正在逐步恢復元氣。整個上午，坎寧安率領著搶險人員在這艘千瘡百孔的軍艦上奮戰，「漢曼」號驅逐艦給他們提供必要的動力。有一個搶險分隊為水箱進行排水，為抗傾覆進行注水。另一個分隊把傾斜一側的重型裝備拆掉。他們處理了左錨、左舷5門20毫米口徑小炮的炮座以及一門5英吋口徑的炮。這些措施使該艦的傾斜度減少了兩度。雜貨艙燒了很久的火也終於被撲滅。艦艉第三層甲板下積水已被抽掉大部。醫療人員完成了鑒別死人的痛苦差事，並準備進行安葬。35具屍體中，有10具無法辨認。坎寧安悲傷的主持了簡短的儀式，然後就把他們海葬了。
10時05分，坎寧安正在忙碌和焦急的時候，突然發現風平浪靜的海面上出現了4道魚雷航跡，他大聲叫道：「魚雷！」
軍艦上的一挺機槍立即鳴槍報警，「魚雷襲擊！」的警報迅速發出。
「漢曼」號驅逐艦拚命向雷跡開炮，想在魚雷擊中目標前把它們引爆，但卻無濟於事。
「轟！」
第一枚魚雷擊中「漢曼」號艦體中段，另兩枚從它底下鑽過去，擊中肯特號右舷艦底與艦側間的結合部，把艦體炸出了一個大洞。第四枚魚雷從艦艉部脫靶而過。由於肯特號的三號輔助升降機被連根拔起，各種固定裝置全部轟然砸在機庫甲板上。前桅右舷側支腳的鉚釘斷裂，人被拋得到處都是，有的被掀進海裡，有的摔得傷筋折骨，皮開肉綻，遍體鱗傷。
「漢曼」號驅逐艦二號鍋爐艙被擊中，艦身幾乎被炸成兩截，不到3分鐘就沉沒了。許多人被從甲板上掀進了海裡，還有很多人當場被炸死。
「漢曼」號艦長特魯海軍中校被爆炸氣浪掀起，前胸撞在桌子上，肋骨折斷一根，喘不上氣，說不了話，所以只好由副艦長下令棄艦。
更糟糕的事又接踵而來。「漢曼」號下沉時，它上面的深水炸彈在3個不同深度發生爆炸，掀起的水柱足有15英尺高。艦上13名軍官中9人喪生，228名艦員中72名死亡。
在田士捷的第四條魚雷射出的瞬間，潛艇已下潛到它所能安全下潛的最大深度，100米左右。接著田士捷駕艇直接朝肯特號駛去。田士捷認為，離現場越近就越安全，因為敵軍驅逐艦不會在肯特號附近投放深水炸彈，否則就會炸死在這一海域游水的敵軍倖存者。
時間一秒一秒的緩緩走過，空氣幾乎靜止了。田士捷和艇上其他人都在等候爆炸的聲響。發射魚雷後40秒鐘左右，潛艇劇烈震動了一下，接著是第二次、第三次。潛艇每晃動一次，水兵們就高興得跳一次，他們互相擁抱，興奮的大聲呼喊「萬歲！」
田士捷知道，對於艇上的人來說，戰鬥才剛剛開始。一艘潛艇潛近獵物要比從它身邊逃脫容易得多。所以他向全艇傳話說：「真正的戰鬥將從現在開始，都打起精神來！」
魚雷發射出去還不到5分鐘，敵軍的深水炸彈就投下來了，但田士捷發覺驅逐艦似乎在盲目的亂投。所以188號起初一個小時的日子還比較好過。一個小時後，情況突變，另一艘驅逐艦從188號上方自右至左直接駛過，投下幾顆深水炸彈。
田士捷把教科書上講過的所有規避方法全用上了，可總也無法避開從頭頂上像接力賽一樣輪番投下的深水炸彈。令他擔心的事情終於發生了。突然，188號就像一匹野馬似的跳了起來，艇員們頭頂上方的油漆開始一塊塊的剝落，照明系統發生故障，艇內一片漆黑。他命令迅速啟用緊急照明設備，並查明損壞情況。調查的結果是：前魚雷發射艙和後轉向舵機艙進水，蓄電池受到損壞。
艇員們迅速堵住了漏洞，但蓄電池一時卻修不好。電池中的硫酸慢慢滲漏出來，和艙裡的海水產生化合反應，釋放出大量氯氣。艇員們呼吸變得越來越困難，連船底的老鼠也嗆得跑了出來，逃避令人窒息的氣味。
接二連三落下的深水炸彈，像配製雞尾酒的震動器一樣，使潛艇不斷搖晃。由於沒有電，潛艇動彈不得，水平舵和垂直舵失靈。為防止潛艇浮出水面，田士捷指派艇員們東奔西忙，又是注水，又是排水，以使重量均衡分佈。主機械師和電器師戴上面具，率領手下人員爭分奪秒的搶修蓄電池。有幾個人被毒氣熏倒，只好把他們抬出蓄電池室。