原來，從空襲開始以來，龍軍始終沒有弄清楚聯軍艦隊的兩艘航空母艦「白眼巨人」號和「競技神」號在哪裡。
高志航回答說：「儘管我還不能肯定，但是我認為它們極有可能正在海上某處訓練。此時，航空母艦無疑已收到受到空襲的報告，並必將要來尋找我方的特遣艦隊伺機復仇。」
顯然，這個十分可怕的猜測給薩鎮冰留下了深刻印象，他也正為此而深感焦慮，他問負責航空事務的參謀如何看這個問題，參謀卻輕鬆地答道：「讓敵人來吧！如果他們來，我們就打下他們的飛機。」
薩鎮冰誇獎了高志航幾句就讓他走了，接著又同手下的參謀們討論起來。
海軍中校於崇光認為，如果在未查明敵軍兩艘航空母艦的下落之前就再次襲擊馬納爾，勢必會成為永久的笑柄，因此他力勸總司令：「在原地停留幾天，找到敵人的航空母艦後再行動。」但海軍少校張紹輝和劉德舉都主張不能返航，要繼續進攻。
然而，艦隊司令薩鎮冰的想法是：」盡快結束這一切，打道回府。這次偷襲馬納爾，我是冒著失去整個新加坡航空大隊的危險做出的決定，現在我們的空軍主力沒有受到重創，這已經足夠了。我不想再冒這個風險。」
「此次行動的目的是保護特遣艦隊的側翼和後翼，沒想到計劃進行的如此順利。」於崇光說，「既然目的已基本達到，我認為，我們應該取消接下來的打擊計劃，不應該不應該迷戀於無限期延長這一冒險行動……」
於崇光雖然很賞識高志航對敵人實施反覆攻擊的強烈願望，但是他又認為：「我們不得不把戰鬥熱情和敵人的戰鬥力作出冷靜的權衡。印度充其量就拿幾隻破船，要不是英國人幫著他們充門面，這場海戰根本就不必費那麼多周折，直接拿戰艦開到印度東西海岸就可以了。可是帝國的艦船都是用大筆的錢堆出來的寶貝，我們經不起把自己的艦隻隨意放在賭桌上，也不能在不知得益大小時就去冒險。」
輕而易舉的取勝，使薩鎮冰的作戰決策思維失去了重心。戰前，他曾想他將損失特遣艦隊的三分之一的力量，但現在由於海軍航空兵的獲勝，使得他的軍艦未受到絲毫損傷。在這種情況下，他忘記了「只有最大限度地消滅敵人，才能更有效地保存自己」這一戰爭的通則，把思考問題的邏輯起點一下子定在了「如何盡量減少特遣艦隊的損失」上。因此，他和於崇光一致認為，此次行動已獲得百分之80的成功，另外百分之20不值得再去冒險。
於是，薩鎮冰果斷做出了特遣艦隊返航的決定。他們的這一決定，令許多飛行員大失所望，年輕飛行軍官們