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龍騰世紀 第六百二十九章 上帝的賜福 文 / 2010-08-06

    羅斯福淡淡一笑道:「五年前的一個夏天,我在緬因州的坎波貝洛島和家人一起度假。度假期間,我在冰冷的海水裡游泳後,忽然雙腿麻痺,經診斷是脊髓灰質炎,從胸部以下都失去了知覺。在現有的醫療條件下,這是一種不治之症。不過不算什麼,我一直認為這是上帝賜予我的一件禮物,讓我可以坐在輪椅上靜靜的思考人生。」

    關緒清點了點頭,讚道:「好,你能這麼想,說明你比以前還要成熟,朕果然沒有看錯你啊。」

    「大皇帝陛下,當初您一再說我將來能做美國總統,現在這個夢想終於變成了現實,我一直感到疑惑的是,您對於這件事為什麼能這麼有把握?」看羅斯福的神情,這件事他已經迷惑了很久了,急切的想要知道答案。

    關緒清大笑起來:「哈哈,朕也只是猜測,就算是當時對你的一種最好的鼓勵吧。」

    羅斯福感激的說道:「這些年來我遭遇過許多挫折,要是沒有您的鼓勵,我絕不會走到今天,我……真心的謝謝您。」

    「這都是你自己的造化,懂不懂,造化可以弄人,也可以扶人。」

    羅斯福仔細的琢磨著對方的這句話,最後堅定的點了點頭。

    當天上午,財政部的交通員凱瑟琳#謝伊小姐給前任總統西奧多#羅斯福送來一張500元的支票,這是他擔任總統期間的最後一筆薪金。他收到支票時,興致似乎很好,因為根據午前收到的報告,金融恐慌可能由於新總統的到來正在減退。

    照例,新總統就職前夕,卸任總統是要請新總統共進晚餐的,但是西奧多這時精疲力竭,滿腹煩惱,實在鼓不起勁來,便只請羅斯福全家在下午4點來出席正式的茶敘。對西奧多而言,他生羅斯福的氣不是沒有道理的。這個侄子從政以來總是站在自己的對立面,以至於西奧多曾經罵他是「羅斯福家族的叛徒」,但是走到對立面上的叔侄兩人現在不得不把政治遊戲玩下去。

    飲茶之際,他提出許多數據,要求羅斯福答應跟他一起採取兩黨聯合行動。羅斯福還是說,他還想等一等。他把病腿上的支架整了一整,西奧多準備告辭。這時,小羅斯福對自己的叔叔說:「總統先生,我知道照例是要回拜的,但是你要是不想回拜,那就別麻煩了。」

    西奧多從客廳那一邊大踏步走來,氣勢洶洶地站在小羅斯福面前,用極其刺耳的聲音說道:「羅斯福先生,等到你像我這樣在華盛頓待上四年,你就會知道,美國總統是從來不去拜訪誰的。」說罷就轉身要走出客廳。

    小羅斯福的兒子吉米瞟了父親一眼,他從沒見過羅斯福這樣生氣過。這時,羅斯福夫人不等丈夫開口,霍地站了起來,連忙說:「談談很好嘛,不過此刻我們也該走了。」

    不過,兩位總統一交一接,要完全斷絕往來是不可能的。回到五月花飯店後,小羅斯福同叔叔進行電話聯繫,直到凌晨一點才由羅斯福建議雙方都睡一會兒。兩位總統休息了,雙方的顧問就亂糟糟的聚在財政部大樓會商,替他們兩位就美國目前糟糕的經濟形勢做出各種決定。顧問面前擺著聯邦儲備委員會剛送來的報告,說情況不妙。過去兩天,全國銀行儲戶總共提走了5億元現金。他們認為紐約各銀行還不理解目前的災難有多嚴重,應該設法保護他們才是。米爾斯和伍丁都認為,必須說服紐約州州長萊曼命令全州銀行停業,霍納州長也必須宣佈伊利諾伊全州銀行停止付款。凌晨2時,霍納宣佈全州銀行休假,萊曼也在4時20分做出了同樣決定。清早6時,西奧多接到了報告。他說:「我們已經山窮水盡,再也沒有別的辦法了。」

    全國金融的心臟停止跳動了。各州的銀行業務有的完全停頓,有的部分停頓。華爾街街頭雖然國旗飄揚,慶祝新總統就職,但證券交易所卻正式關閉了。芝加哥的商品交易所也關了,這是85年來第一遭。曼哈頓第五大道的諾曼?文森特?皮爾牧師正在草擬他第二天上午要講的布道辭,要求銀行家和公司經理跪在上帝面前懺悔罪惡。

    但是就在中國皇帝到來的這一天,同時也是新總統就職的這一天,美國金融界卻突然發生了奇跡般的復甦,華爾街各大證券交易所的股價大幅攀升,在這樣良好態勢的帶動下,紐約證券交易所以重新掛牌,短短的一個早晨道瓊斯指數就上漲了近560點大關,這令所有美國的商界人士們都瞠目結舌。人們的心裡都抱著一種猜測:難道在關鍵時刻,連上帝都站在新總統一邊了嗎?

    第二天,也就是1906年10月4日,星期六,早晨的天氣陰冷而灰暗,與上年秋天跟隨著羅斯福每站競選的晴天(媒體稱之為「羅斯福天氣」)截然不同。國會東邊那40英畝的園林和空地上,黑壓壓站著十多萬群眾,等候新總統就職典禮開始。負責指揮閱兵式的是麥克阿瑟,他預料有人會鬧事,便在所有要害地點都派軍隊架上了機槍。但從許多方面看,就職典禮顯得很草率。新任副總統杜魯門不耐風寒,臨時借了一條圍巾。新任財政部長伍丁因為人擠,沒法就座,只好同攝影記者高踞在欄杆上。

    當男僕歐文#麥克達菲幫他穿上正裝時,羅斯福一掃往日的抑鬱,變得精神矍鑠起來,中國皇帝的到來以及今早經濟形勢逆轉的大好消息令他有了主心骨。

    上午10點一刻,白宮拉法耶特廣場對面的小「總統教堂」聖約翰天主教堂舉行了一場短暫的私人禱告。羅斯福特意邀請格羅頓大學的恩師恩迪科特#皮博迪在格羅頓南為他祝福,「尊師重道」,這是他從中國學來的。但新總統並不知道,皮博迪在以前的州長競選中曾把票投給了羅斯福的對手,倔強的皮博迪並認為那個人更有能力完成這份工作。但是選舉之後不久,他全然不顧低估並反感羅斯福的格羅頓校友們(哈佛大學校友卻支持羅斯福)的極力反對,堅定地成了昔日弟子的忠實支持者。

    100位友人、親戚和內閣人士受邀出席了這次禱告,76歲的校長祈禱說,「噢,上帝……我們真誠的祈求你,賜福於你的僕人、被選為美國總統的富蘭克林。」在皮博迪洪亮的「阿門」之後,羅斯福雙手扶額的姿勢繼續保持了半分鐘。

    將近11點,富蘭克林和妻子埃莉諾到了白宮北廊。遊行開始之前,他們一直和神色冷峻的叔叔一家一起坐在敞篷車裡。然而遊行開始後,竟出現了安全漏洞。新老總統乘坐的敞篷車後面緊跟著特工們的車,之後本應是兩位總統夫人的車。但是,當所有汽車轉向賓夕法尼亞大道時,意外出現了一輛載有3名女乘客的出租車,衝進了特工用車和載著第一夫人的車子中間。因為人潮擁擠,警察不得不走了10條街才把出租車從莊嚴的遊行中移走。

    即將離職的總統和新任總統並排坐著,這顯示已盛行近150年的和平權力交接,但通往國會大廈的途中卻因為虛驚一場而使氣氛變得十分尷尬。幾分鐘的沉默之後,車子路過了當時仍然在建的商務部大樓。這還是西奧多擔任部長時的「政績」,卻因為辦公室佈局如同牢房而廣受詬病。再也無法忍受沉默的小羅斯福指著那棟樓說:「多好的建築啊!」西奧多哼了一聲,沒有言語。這就是整個遊行過程中他們唯一的交談。

    車子在歡迎人群的掌聲中,到達了就職典禮的地點。此次就職典禮的安排與以往略有不同,主要還是由於新總統的殘疾。這一次由內政部長格雷森受命安排整個就職典禮。格雷森和負責典禮儀式保安工作的特工埃德蒙#斯塔林都知道,雖然羅斯福可以用自己為政治場合特意練習的姿勢吃力地往前走,卻絕對不能下樓梯,所以斯塔林事先下令建造一系列斜坡。為了不讓國會大廈的觀禮者看見新任總統坐著輪椅,他特意在國會大廈安放了木製屏障,從圓形大廳一直延伸至演講台,以創造總統的私人通道。

    就職演講在國會大廈前方的東側舉行,在此期間還發生了一段令人啼笑皆非的小插曲。新任農業部長和勞動部長亨利#華萊士和弗朗西絲#珀金斯的車拐錯了彎,然後就陷入了車流之中。最後華萊士只能對珀金斯說,「我真希望你穿著膠鞋」,然後兩人就跑著穿過了濕草地。好不容易到達講台後,卻發現座位早就被幾位身份顯赫的中國貴賓佔了,於是他們只能坐在很遠的地方,既看不見羅斯福,也聽不到完整的演講。

    矮小的新財政部長威廉#伍丁也被人群擋住了視線,看不到宣誓儀式。

    莉蓮#克勞斯小姐上個月因為救了羅斯福一命而聲名大噪,現在,她得到了和中國貴客一起坐在講台上的殊榮。從上講台的那一刻起,她的目光就從來沒有離開過那位名震寰宇的中國皇帝。
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