北京，1903年的新年已經接近了尾聲，這一天正是元宵佳節，關續清帶著妃子和兒女們在北海觀賞煙火和花燈，正玩得興高采烈。
帝國實行了君主立憲制，皇帝難得從瑣碎的行政事務中解脫出來，和自己的親人們團聚在一起，這個新年也是關續清執政以來過得最愜意、最愉快的一個。
可是就在這個新年的最後一天，一件意想不到的事發生了！
馮相華和伍廷芳急匆匆的找到王商，說有特殊的大事要馬上向皇上奏報，王商一咧嘴，回頭看看正玩得開心的皇上，再看看兩人焦急的樣子，歎了口氣說：「二位大人，奴才要是挨了皇上的罵，回頭你們可要替我說情啊。」
王商壯著膽子來到皇上身邊，小聲嘀咕了兩句，關續清一皺眉，看到遠處的馮相華和伍廷芳，知道出事了，要不然這兩個人也不會大過年的來掃自己的興頭，於是離開人群，來到瓊島上的永安橋與兩個大臣議事。「又有什麼事了？」
馮相華鞠躬說道：「皇上，這一次出了一個萬寶山事件，涉及咱們的藩國朝鮮，如今此事越鬧越大，朝鮮人的**情緒越來越高漲，殺死華僑109人，打傷160多人，位於朝鮮的許多華商產業都被搗毀，就連朝鮮當局都對帝國發表了強硬的譴責。」
「哦？有這樣的事？詳細向朕奏來，到底是怎麼回事？」關續清馬上提高了注意力，朝鮮是中國的屬國，多年來就一直依附於中國，也靠著中國的扶持發展，對於中國政府和百姓一向都十分尊敬，這一次怎麼敢公然搞出這麼大規模的排華事件！
馮相華看了伍廷芳一眼，伍廷芳恭聲道：「皇上，事情是這樣的。在吉林省德惠縣萬寶山鎮有一個叫馬家哨口的地方，這裡有一條引水溝。今年剛一開春，萬寶山鎮來了100多名朝鮮人，他們此行的目的是建一個水稻農場。1月18日，這些朝鮮人私自在當地農民的耕地上挖溝，並在馬家哨口處的伊通河上築壩。此舉直接損害了當地農民的利益，受害農民多次上告、交涉，當地政府協助未批准該工程，德惠縣政府派縣警察署長魯綺率步騎兵200餘名，到馬家哨口制止朝鮮人挖溝修渠，朝鮮人不僅不聽勸告，而且還與我方發生了激烈的衝突。2月3日，朝鮮駐長春領事館以保護朝僑為名，派出警察到築壩地點馬家哨口，荷槍實彈督促朝鮮人挖溝築壩。當天，當地受害農民300多人，手持鍬鎬來到這裡進行平溝。這些朝鮮公使館派出的警察對中國農民進行鎮壓，先是毆打平溝農民，繼而實彈射擊。中國農民忍無可忍，拿出自己獵槍在溝中向空中鳴槍，雙方對峙鳴槍約半個小時。此時，馬家哨口前村一位正在分娩的產婦馬氏，由於受驚嚇導致難產，母子雙亡。朝鮮領事館一邊與當地政府交涉，另一邊則武力保護李升熏等人完成了引水工程，並實現了通水，由於伊通河中流壘壩截流，水漲時淹沒2000餘傾良田。」
關續清的眉頭已經凝成了疙瘩，中華帝國自成立以來，除了當初那件海蘭泡慘案之外，還從未聽說過如此駭人聽聞的事件，而且這次事件的另一方竟會是朝鮮。
伍廷芳偷偷瞟了皇上一眼，接著說道：「事件發生後，朝鮮駐長春領事館捏造了許多中國政府和中國人迫害朝鮮人的聳人聽聞的消息，並通過《朝鮮日報》和《東亞日報》駐長春記者金利三發回朝鮮，很快在朝鮮國內引起排華浪潮，有上百名在朝華僑慘遭殺害，釀成震驚世界的排華血案。血案發生後，記者金利三遭到在華朝僑的指責，本人也有所悔悟，他在2月14日的《吉長日報》上發表「謝罪聲明書」，闡明了萬寶山事件的真相。這一聲明，使事件真相大白於天下。但是在這件事之後的第二天，金利三卻忽然失蹤了，到現在為止也沒有音訊。」
關續清半晌沒有說話，腦子快速的盤算著這件事的來龍去脈，緩緩問道：「朝鮮方面是怎麼說的？」
「朝鮮方面一力申明，萬寶山事件錯在中方，系中國農民無理取鬧，要求帝國政府和外交部懲治元兇，給朝鮮人民一個交待……」
「放肆！」伍廷芳話還沒說完，關續清勃然大怒，重重地拍在玉石欄杆上，「朝鮮不過就是一個藩邦小國，要是沒有帝國的扶持，早在數年之前就淪為日本的殖民地了，真是不自量力！」
伍廷芳和馮相華都嚇得把頭低下來。
關續清冷靜了一下，沉吟道：「此事絕非表面上看到得那麼簡單，暗中一定有人在搗鬼。而且此事已不再是民間衝突，已經成為帝國與朝鮮的首要問題，你們一定要抓緊徹查此事，搞清楚那些朝鮮人為何堅持排水溝是他們的，還要搞清楚朝鮮公使館裡為何會有那麼多軍警，最重要的是搞清楚那個記者金利三到底在哪，只要找到這個人，朕相信真相立即可以水落石出。總之，此事有太多疑點，務必要審慎對待。另外對於朝鮮當局的抗議，暫且置之不理，待真相大白之後，即使此事與朝鮮無關，朕也不能讓那麼多華僑白死！」
「喳。」「喳。」
此時，希特勒已經登上了德意志總理的高位，在他的手下，瘋狂的納粹黨黨徒遍佈德國的各個城市，魏瑪共和國政府宣佈解散，當初那個窩囊的傀儡總統艾伯特早已經捲著行李滾出了總統府。在這裡，歷史給興登堡開了一個天大的玩笑，當初他扶持了一個傀儡總統，可是現在他自己不得不坐在這個傀儡總統的尷尬位置上，因為希特勒已經不可阻擋的成為了德意志第三帝國的實際統治者。
希特勒上台後，加緊制定擴張計劃，他講話偶爾也會拐彎抹角，但是最終總離不了歸結到「東方生存空間」的問題上，要擴張領土得先擴充軍隊，顯然這不符合《北京和會》的協議框架，但是希特勒還是在英、法的默許下冒險進行。不過在結盟問題上英、法的態度是明確的，它們堅持一貫的反德立場。法國還和新成立的蘇聯結成了聯盟來共同對付德國，這讓希特勒暴跳如雷。現在希特勒太需要盟友了，萬般無奈之下，他決定向意大利求援，而他這樣做的依據來自於雙方的納粹原則和對法國、蘇聯的敵視。一時間，訪問意大利成了希特勒外交中最突出的事務。
自從意大利總理墨索里尼在今年拒絕借給希特勒幾百萬里拉支援以來，雙方的關係一直不是很融洽，所以他們兩個見面有一定的難度。
求人一事使希特勒非常痛苦，但驕傲不得不向需要讓步。他只得再次作出努力，在給墨索里尼的信中他寫道：「若適當地注意一致的利益，兩國則將為歐洲的穩定作出不可估量的貢獻。」
為了提高這封信的重要性，他親自指令由戈林擔任送信的差事。
同時，希特勒的國務秘書和非正式的朝廷弄臣漢夫斯坦格爾也出訪墨索里尼，主要是建議他能與元首會晤。
面對這個南歐的獨裁，漢夫斯坦格爾說道：「尊敬的領袖，你們兩個人都是瓦格納的崇拜者，這就給了你們共同的出發點，想想看，如果您能邀請元首到威尼斯瓦格納逝世的地方文德拉明廣場，那該有多大意義！從您的長期經歷中，納粹元首能得到一筆人生財富，得到從德國外部觀察歐洲問題的洞察力。」
墨索里尼考慮了一段時間以後，終於決定邀請希特勒到威尼斯訪問。這一次他們要商議的是足以改變世界的驚世陰謀。
這次歷史性的會晤雖然有期望值過高的一面，但終究這兩個不很友好的人還是坐到了一起。
墨索里尼之所以同意會晤，主要是想見見這位全歐洲都在談論的政治人物，他私下對陪同會見的人說：「希特勒是個頭腦糊塗的笨蛋，他腦子裡滿是政策和哲學，而且全是毫無條理的貨色。我真不明白他為什麼要等這麼久才把政權拿過來，為何要扮演丑角，搞什麼競選，搞什麼合法政權，真是荒唐！要不是向羅馬進軍，法西斯意大利就永遠不會出現。我們是充滿活力的。希特勒先生不外乎是個空談家。」由於這一輕蔑態度被傳了出去，意大利報刊傾巢而動，大字標語「看看這位畸形怪人希特勒」在當日報紙上隨處可以看到。
2月7日希特勒坐著他的「容克」飛機降落在意大利的水城威尼斯。
當機艙門打開時，歡迎的人們看到了這位「享譽」歐洲的人物。只見他身穿毛嗶嘰服，外披舊軍大衣，滿臉微笑，向人群頻頻招手，但是人們認為：在如此隆重的外交場合，希特勒的穿著過於隨意。
到機場來迎接他的墨索里尼穿一件墨色襯衣，一雙高統馬靴，繫了閃閃發光的金穗帶，身後還有身穿整齊制服的意大利士兵。墨索里尼把胳膊一甩，向飛機上的希特勒行了個羅馬式的歡呼禮，這一甩剛勁有力。