北海，位於北京城內景山西側，與中海、南海合稱三海。全園以北海為中心，面積約71公頃。園內亭台別緻，遊廊曲折。全區可分為瓊島、團城、北海東岸與北岸四個部分，瓊島上有高67米的藏式白塔和永安寺、慶霄樓、漪瀾堂、閱古樓，還有清乾隆帝所題燕京八景之一的瓊華島春陰碑石及假山、邃洞等。東北岸有畫舫齋、濠濮澗、鏡清齋、天王殿、五龍亭、九龍壁等建築；其南為屹立水濱的團城，城上蔥鬱的松柏叢中有造型精巧的承光殿。
大雪初霽，天地茫茫。冒子著一身鵝黃色紗繡折枝花蝶大鑲邊加套袖氅衣，袖口鑲嵌了一圈呈色十足的南珠，散發著圓潤而柔和的光芒。戴上白狐毛製成的雲肩，頭髮在清風的巧手下也挽成了一個展翅欲飛的蝴蝶翅，點綴的珊瑚髮簪、珠花簪在陽光下熠熠生輝仿若即要翩翩起舞，手中抱著暖暖的紫銅手爐。腳上穿的是一雙用金彩線繡蝴蝶的小羊羔皮的小靴坐上了軟轎。
她今天要去觀看北海舉行的冰上蹴鞠比賽。按照她的脾氣寧願在聽月軒裡調墨舒愁，但皇上這一次下了明旨，點名要她前去觀賽，對於皇上的話，她從來沒有違拗過，不是不敢而是不願。
聽來傳旨的小太監敘述在舉行比賽之前，有許多準備工作要做。內務府先期派太監用水潑灑冰面，保證冰面平滑如鏡，然後擺放好禮炮，設立旗門，待各項準備工作就緒後，擇一良辰吉日，皇帝在王公大臣、文武百官的陪同下，親臨冰場，觀看表演。
她也曾聽皇上說宮廷裡的妃子貝勒們最喜愛滑冰運動，對於嬪妃而言，好容易能夠步出幽宮，放懷天地，這是何等的樂事啊。但她對此並不上心，她只記得年前皇上對自己的一個承諾，到現在還沒有實現，那個承諾指明的地點就是北海。
軟轎行了大約有一盞茶的工夫，冒子由清風扶出了轎，整個北海上冰亮如鏡彩旗飄揚，各宮的妃子們都穿著緊身的狐裘，身插不同的旗幟，整齊劃一的站立著，顯得英姿颯爽，別有一番風韻。場上鑼鼓喧囂，場下則是太監宮女等在下面侍候著。冒子還是第一次看到這樣的場面，心裡有些緊張與興奮。一襲桃色映入眼簾，遠而望之，北海白塔後的一抹朝霞，像一滴紅磨滴在了宣紙上，慢慢向外暈散開了。
冒子正凝眸遐思的時候，忽聽身後一個溫柔的聲音道：「妹妹來的好早。」
冒子回頭一看，原來是珍妃，勉強笑了笑道：「姐姐不也是嘛，妹妹給珍妃娘娘請安。」
珍妃忙用那帶了鑲嵌珠寶翡翠熠熠生輝的護甲的手扶起冒子說：「咱姐妹的行這勞什子禮做什麼，數日沒去探望妹妹，妹妹近來身子可好？」
冒子只是淺笑道：「有勞姐姐掛念，妹妹一切都安好。」
這時候祥嬪也下了轎，一身杏色滾金邊大氅，戴了一頂白色狐毛坤秋帽，粉面桃花，頰側的兩個梨窩清晰可見，灼若芙蕖出淥波。襛纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。
她的笑聲依舊是帶著些許豪爽與潑辣，不似珍妃的溫婉嬌柔，微微萬福一禮說：「珍妃姐姐與冒子妹妹來的好早。」
珍妃依舊是處之泰然，冒子則婉聲道：「妹妹也是剛到。」
祥嬪左右看看道：「怎麼沒見皇后娘娘。」
珍妃說：「皇后娘娘今日頭疼病犯了不來了。」
祥嬪秀美一蹙，輕輕歎了口氣，顯得很惋惜的樣子，但眼角卻劃過一絲幸災樂禍的光芒。
遠遠的傳來太監的叫聲：「皇上駕到！」
那聲音彷彿傳自天際，在這山色冰影上迴盪。
「皇上來了！」祥嬪第一個歡叫起來。
珍妃也是一喜，掂著腳朝那邊看去。
冒子還是站在原地，平靜的像一波秋水。
卻見光緒清坐著十六人抬的龍攆，那龍攆豪華氣派，底座猶如龍舟，兩面描金繪彩，底部安裝兩根長形角鐵。龍舟上矗立一個方形木棚，棚外貼著黃緞，上接金漆寶頂。棚兩側各有玻璃窗一扇，棚內設雕龍寶座，後部有兩根橫桿。遠遠望去，頗為壯觀！
關緒清下了龍攆與眾妃子們一一見過了面，最後來到冒子身邊，笑著說：「你也來了？」
冒子臉一紅，低聲道：「皇上發過話了，冒子當然要來了。」
關緒清哈哈大笑，回身說道：「今兒個難得湊得這麼齊楚，大家都敞開了玩，誰要是贏了，朕重重有賞。」說著，關緒清回身對冒子說：「等會兒你也上場玩玩吧。」
冒子搖了搖頭，正有話要說，一眾妃子嘰嘰喳喳的飄了過來，挽著皇上吵鬧著入座去了。
這時，清風過來說道：「皇上剛才傳下話來，說是今兒蹴鞠比賽，按老法子來。」
老法子？冒子有些迷惑，雖然蹴鞠在日本的時候就見過了，但是這冰上蹴鞠的玩法還從來沒有聽說過。
清風說：「這老法子就是雙方在冰上各劃三道橫線，兩方列隊站在線上，開球後雙方搶球，誰把球踢過對方人牆並且穿過三道線誰得分，以前太祖皇帝在盛京時常這麼組織，但入關後從未這麼玩過，今年皇上下旨要重開冰上比賽，這規則就用原來的老法子。」
「這有意思嗎。劃三道線，虧他們想的出。」冒子微微一撇嘴，有些不耐煩。
抬眼看去，只見參賽的妃子們都到禮台前抽了簽，分好了組。皇后抱恙在身，自然下不了場。其餘的嬪以上身份的妃子們幾乎都下了場。每隊十人，珍妃、瑾妃等人一組，德妃、藍妃等人一組，各自挑選了的出眾的侍衛，分別身著紅藍戎裝，站成兩排迎面而立，這叫「侍鞠」。
「皇上有旨，得勝者重賞！」
場外鼓聲陣陣，殿裡一片喧囂，一聲哨響比賽開始，革質皮球被拋向半空。
場上藍紅身影混作一團，那些個侍衛，明顯束手束腳，哪敢和妃子們硬碰硬，得到球只是傳，進攻時碰到妃子們的衣衫就放棄。倒是那些個妃子們，都拚命的很。珍妃那邊是身著紅衣，一對小腳在冰上倒也滑得非常利索。瑾妃倒是一如既往的中規中矩，要技術有技術要體力有體力，就是迅速奇慢，這種時候還非常在意自己的美人風範，關鍵時刻總是把蹴鞠踢飛了。
倒是德妃，這位外國娘娘，竟是眾人意想不到的好身手，大家得到了球都願意傳給她，她也盡量不去和別人衝撞，他們隊的幾次進攻都是她主攻。藍隊這邊，就數藍妃球技最好，踢得瀟灑飄逸，幾個好球引來眾人聲聲叫好，表面上看舉重若輕，卻*得對方手忙腳亂。祥嬪盡心盡力防守傳球，表現倒也不俗，而紅隊這邊，謹妃的身手也不算差，一直在密切配合著自己的妹妹珍妃的進攻，並不謀求個人的特殊表現。
遙遙望向皇上所坐的看台，卻見他已然站起身來扶著欄杆拿著望遠鏡細細眺望。忽然，皇上放下了望遠鏡，目光好像直直的看向冒子這邊，兩人的目光一觸，冒子紅著臉把頭扭向一旁。轉頭看了看身邊的清風，只見她微蹙眉頭，正在暗暗為場上的人使勁兒，一場球賽，看的人累，踢得人更累。
比賽已近尾聲，卻是一比一平，雙方都有些著急，動作也愈發粗魯，就連謹妃都有些沉不住氣，連連帶球突破，硬生生從對方腳下搶到球，站在線外的隊友連連示意，讓她傳球過去，但謹妃很快被對方的兩位隊員纏住過不去，珍妃迅速跑過去要幫忙，被德妃撞了一下閃過，謹妃一腳把球踢過了線，人們還沒來得及歡呼，珍妃卻因剛才被德妃撞了一下，身子直直的倒了下去，謹妃一聲尖叫聲音還沒落，卻見一個身影閃到她後面。
這冰面上不是草地，這麼直著摔下去可不是鬧著玩的。在場的人們看到這個情景全都驚叫出來，關續清也驚得沒了顏色。
電光火石之間，卻見離珍妃最近的一個人影幾個箭步飄過去，一把攬住了珍妃的腰肢。眾人長出了一口氣，定睛一看，原來是冒子！
珍妃早已嚇得花容失色，捂著胸口半天喘不過氣來，德妃則趕忙過來向珍妃賠不是，向冒子道謝，眾人紛紛圍攏過來，唧唧喳喳的說個不停。一時間冰上亂做一團。
關續清下了看台，急匆匆來到冰面上，摸了摸珍妃冰涼的額頭：「愛妃，沒事吧？」
珍妃握住皇上的手，淡然一笑：「沒事，多虧了冒子……」
「冒子呢？」大家再回過神來找冒子，已經不見了蹤影。
「朕知道她在哪。」關續清一笑，離開人群，沿著冰面向瓊島走去。
瓊島是北海的主體，四面臨水，南有永安橋連接團城，東有陟山橋接岸；湖中菱荷滴瓊島鳥瞰翠，碧水映天，島上萬木蒼鬱，殿閣櫛比；巍巍白塔立於瓊島之巔，成為北海的標誌。
關續清走上永安橋，這座橋是連接團城和瓊島的紐帶，用漢白玉石砌成，兩端各立牌坊一座，北為「堆雲」，南為「積翠」，故為「堆雲積翠橋」的嘉名。一路踏幽向著引勝亭的方向行去。引勝亭共兩座，東為「引勝」，西為「滌靄」，亭內碑刻為「白塔山總記」，由漢、滿、蒙、藏4種文字分刻在碑的四面；「滌靄」亭的碑刻是「塔山世面記」。兩碑刻均為乾隆皇帝御筆，內容總述了北海歷史變遷和塔山的四周景物。
穿過引勝亭，遠遠望見冒子形單影隻的立在北海白塔下面，說不清是惆悵還是哀怨，那樣子令人望之生憐。
「朕就知道你會來這裡？」關續清輕輕的來到冒子身後，伸出兩隻臂膀抱住了冒子的腰肢。
冒子只覺得全身一股熱流四處激盪，身子軟軟的使不出一絲力氣來，只好把頭輕偎在皇上的前胸。「你怎麼知道的？」
「可能是一種感覺吧。」關續清又抱緊了冒子幾分。
兩個人仰望著這座白塔，悠悠的都出了神。
「你知道這座白塔的來歷嗎？」關續清輕聲問道。
「你說說吧。」
「這座白塔始建於1651年，後因多次地震破壞而重建。北海的白塔是一座藏式寶塔。據說明朝劉伯溫和姚廣孝倆人建了北京城，那時發現北京城有四口海眼，通到大海。最大的倆個在京西玉泉山鎮在一個大廟地下，一個就在眼前的瓊華島現在的白塔下鎮著。因為順治爺信佛，特別崇信西藏喇嘛諾門汗，根據諾門汗的建議，在瓊華島山南建白塔寺，按前寺後塔的原則，在寺後的山頂明代廣寒殿舊址上建了白塔。塔高35.9米，下承折角式須彌座，座上為覆缽式塔身，正面有壺門式眼光門，門內刻藏文咒語。塔頂置雙層銅製傘蓋，其邊緣懸14只銅鐘，最上為鎏金火焰寶珠塔剎。」
關續清用手指向了遠處蒼松翠柏間的一座寺廟說道：「你看，那座寺廟就是永安寺。整個永安寺從山門至白塔，層層遞高，上下串連，構成瓊島的中軸線，給人以層出不窮，壯麗宏闊之感。」
冒子放眼望去，只見白色的寶塔，映襯於藍天綠水之間，色彩對比鮮明，顯出卓然不凡的氣質。「我曾經聽說釋迦牟尼的舍利子就在白塔裡，是真的嗎？」
關續清說：「塔座是折角式須彌座，下面是「藏井」，裡面藏著佛教法物。塔肚很寬，別處的覆缽式塔多為實心，北海白塔卻是空心。裡面有一根高達九丈的通天柱，柱頂藏有一個二寸見方的金漆盒子，盒蓋繪有太極圖，盒內藏有兩顆『舍利子』。」
冒子的樣子立即恭謹而虔誠，望著塔頂的方向，久久不語。
「怎麼了？」關續清不解的問道。
「我在向佛祖祈求。」
「祈求什麼？」
「祈求佛祖保佑你永遠平安健康。」
關續清癡癡地怔在原地，半晌之後，在冒子臉上輕輕一吻，才說：「朕還要你祈求一件事。」
「什麼？」
「求佛祖保佑咱們兩人永不分離。」關續清動情的說道。
冒子眼睛忽然有了淚光，轉過身緊緊抱住了心愛的男人，就像是抱住了整個世界……
（本卷終）
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