不論是陸毅偉的部隊還是馮相華帶領的兩個屠殺了東京的師，如今全部原地待命。並沒有準備乘勝追擊，直接殺向北海道。
因為補給線遭到日本海軍偷襲之後，無論是彈藥還是糧食都嚴重不足，兵部也建議不要把戰線拉的太長，適當的回收做好防禦，等到海軍把補給線重新奪回之後，物資得到了充分的補充再前進也不急。
所以，這斷時間是大清陸軍進入日本之後難得幾天清閒的日子。軍隊在原地固守待援，因為東京的時間影響太大，當地的日本人並不敢做出激烈的反抗，大家都擔心自己所居住的城市會成為第二個東京。
嚴復帶領的「長勝」、「不敗」、「乘風」、「破浪」、「大清一號」、「大清二號」、「廣甲」、「廣乙」、「揚帆」九艘軍艦從日本海原路返回，來到了長崎附近都沒有遇到日本的艦隊。
而鄧世昌率領的「鎮遠」、「定遠」、「濟遠」、「威遠」、「飛鷹」、「海獅」、「經遠」、「來遠」、「致遠」九艘軍艦由太平洋南下行至東海也沒有發覺日本艦隊。
「他娘的，日本的軍艦憑空消失了嗎？」鄧世昌拿著望遠鏡自言自語的怒罵道。
此時九艘軍艦排成三列縱隊，以三艘軍艦為一隊，其中間一隊向前突400米左右，左右兩翼的縱隊稍稍落後，這樣每一橫隊的三艘軍艦又可以組成一個三角陣勢。
在19世紀後期，從風帆戰列艦時代過渡而來的近代化海戰更是具有著格外重要的意義。將單個的艦船組合到一起，使用恰當地隊列。有助於發揮集群的力量，使得軍艦的戰鬥力和生存力獲得倍增。
但是，當時海上艦船編隊的指揮手段較為原始，主要為旗語號令。這種方式即使在平日正常航行時，如果用來指揮一隻數量過多，綿延數海里地艦船編隊，顯然也是力不從心的。不僅距離旗艦過遠的艦船可能無法識別清楚信號，同時存在一旦要表達的意思過於複雜，簡單地旗語容易引起歧義的弊端。到了戰時，旗語指揮就更顯得脆弱不堪。懸掛信號旗的繩索、帆，以及信號兵都會成為敵方火力重點攻擊的目標，而且蒸汽化海戰中瀰漫地煤塵硝煙。會使得戰場如同雲遮霧繞一般。即便是緊鄰旗艦的艦船。也有可能無法分辨清楚信號旗的內容。
考慮到這些因素，如果僅僅依靠旗艦使用簡單地旗語號令指揮一支大規模地艦隊進行陣型變換或者作戰。很顯然具有著極大地技術難度和不可*作性，因而當時海軍界通行的規範就是把大艦隊拆分為多個有少量軍艦組成地戰術小分隊。曾參與接收「武」字級鐵甲巡洋艦回國的中國駐英使館外交官余思，在所著《樓船日記》中總結英國海軍章程的規範，將此概括為「……將戰之時，分三船為一隊，數隊為一軍，最為合宜……」，即每3軍艦編列為一個戰術分隊，再由數個戰術分隊合併構成一支作戰艦隊。這樣的好處是各分隊的軍艦隻要緊隨分隊的隊長艦進行運動，作戰時分隊軍艦之間能互相依托，分隊與分隊之間也能配合，即使失去艦隊旗艦的指揮，各分隊內的軍艦也可以協同行動，配合作戰，不至於落入被敵各個擊破的不利境地。
受英國海軍影響較重的南北洋艦隊同樣吸納了這一思想。在江南水師學堂編譯的海軍陣型規範《船陣圖說》中，雖然羅列了上百種陣型，但各種陣型的最基本戰術單位都是傳統的3艦制分隊。
所以這次兵分兩路圍堵日本艦隊時，都是以三艘軍艦作為基本的戰鬥小組，所採用的陣勢可以稱之為三角魚貫陣，大體來看是一個三縱隊陣型，屬於待機陣型，這種陣型可用於停泊，也可作為日常航行時的基本隊形。但是三角魚貫陣又不同於簡單的三列縱隊，這個陣型中每一橫排的3軍艦都是一個戰術分隊，分隊3艦之間相對位置先後略微錯開，並不在一條直線上。列的犄角佈置方法，是嚴格按照了當時海軍有關戰時「全船不宜並行（如一字），亦不宜魚貫而行（如1字），應鱗次而前（如棋盤形）」的戰術標準，以利於機動，避免發生碰撞和炮火誤傷（平時正常航行隊形沒有此要求）。
鄧世昌率領的一支編隊最前方的「飛鷹」號巡洋艦突然發現西南方向有濃煙冒起，而且飛速向自己艦隊方向移動，從來船的航速上，可以判斷出是一艘軍艦。「飛鷹」號隨即拉響了警笛，全艦隊進入戒備狀態。
不過很快，「飛鷹」號桅盤上的哨兵報告，來船是一艘美**艦。各軍艦上的官兵頓時鬆了一口氣，艦長丁汝昌隨即對哨兵下令道：「告訴他們，我們正在執行作戰任務，讓他們保持距離。」
那艘懸掛著美國國旗的軍艦似乎沒有看清楚旗號，反而沖得更近了一點，直到用目測可以看清楚艦隊大部分軍艦而「飛鷹」艦打出第二次旗號的時候，它們才回了個「請勿誤會」的旗號，掉頭而去。
發生的這一段小插曲並沒有影響到各艦官兵的好心情，現在戰事進行順利幾乎是全國皆知的事情，雖然水師沒有取得什麼重要的勝利，但是一榮俱榮，也是讓水師同樣跟著沾光。
「轟……」「轟……」
在進入東海之後，一直保持著8節航速向長崎與嚴復編隊匯合的鄧世昌編隊居然聽到了從長崎附近傳來的軍艦的炮轟聲。
「報告，飛鷹號報告從長崎附近發現有兩支艦隊的交戰。目前無法識別是否我大清艦隊與日本艦隊相遇。」一名通訊兵如實報告說。
「命令所有艦隊航速13，目標長崎，全速前進！」鄧世昌命令道。
「是。」通訊兵轉身離去。
從中日交戰到如今，鄧世昌幾乎都沒有得到過表現的機會，他麾下精銳的四艘德國改進級鐵甲艦鎮、定、濟、威，一直都沒有得到表現的機會，到目前為止只是攻擊過長崎、橫濱的炮台而已。鄧世昌也是憋足了勁要在與日本的艦隊正面的對抗中體現自己的價值。