他說出這句話時，那語氣很是隨意，隨意得漫不經心。謝歌弦的宅院內有一株梅樹，他去年搬過來時，那株梅樹並未開，當時他以為這棵樹已經枯死，但也未讓人砍去。今年春夏，經平安不時照料，這株老梅樹倒也長出幾片葉子，不過瞧著還是半死不活的樣，不見多少生機。卻不想，今年冬經這幾日的大雪一壓，竟忽然開出一樹梅花，一樹迎雪而綻的紅梅。
此時的謝歌弦便站在這株梅樹下，白裘烏髮，神色淡然。
風刮過，將梅花上的雪粒抖落，飄到兩人身上，頓有梅香拂面而來。謝歌弦忽然抬手，將離得最近的一支梅花折下，拿在手中觀看把玩。
「恭喜大人。」莫璃微詫之後，即開口恭賀，隨後就悄悄打量了眼前的男子一眼。這等事他忽然親口告訴她，雖不算失禮，但總覺得有點怪異。若是十六七的少年人，或許會因為心情興奮激動，想跟朋友分享這樣的人生大事，所以忍不住私下道出來也是正常。但她跟謝歌弦，雖說自上次他在茶樓與她說了那段陳年往事後，他有時會跟她閒聊上幾句，但也都是一些無關痛癢的話，相對於朋友，似乎還少了些什麼。
謝歌弦只是嗯了一聲，神色依舊淡淡，面色看不出有絲毫喜氣，甚至連一點期盼都沒有。
莫璃遲疑了一會，此等事她恭賀一句就夠了，若是關心過多反會顯得她唐突，因此正猶豫著是不是這個時候問一問他關於絲行那邊，官府是什麼態度，還有李大人的命案是否已結案。阿聖可還有嫌疑。
卻就在這會，謝歌弦看著那一樹梅花。忽然道了一句：「可惜不是晚上，少了月光，亦無美酒可飲。」
莫璃一愣，謝歌弦慢慢轉著手裡的那支梅花，嘴裡低低吟了兩句：「造化可能偏有意，故教明月玲瓏地。共賞金尊沉綠蟻，莫辭醉，此花不與群花比。」
莫璃識字，也曾學過幾篇詩詞。但並不精於此。而她也並非是那等張口就可吟詩作對的才女，更不能光憑別人隨口念出一兩句詩詞，就能馬上知曉出自哪裡，誰人之作。而吟詞者又想以此詩喻何種心境。到底。她不是大戶人家精心教養出來的姑娘，如今她所有擅長的東西，都是她用自身的生活換來的。沒有風花雪月的浪漫，只有生存之道的現實。
無論以前如何，現在及以後，她與他，都不會是一個階層的人。
一樹紅梅下，面如冠玉的貴公子身著白裘。風拂過，幾片花瓣緩緩落到他肩頭。
若不是知道他的身份。見著此景，怕是誰都會以為眼前這男子定是位不沾俗物的貴公子。
謝歌弦念完那半闕詞後，就將手中的紅梅往莫璃跟前一遞：「我也料不到這樣一株瀕臨枯死梅樹，竟還能迎雪而綻，此樹梅花倒是能與你相配。」
……
告辭離開前，謝歌弦到底是跟她透露了幾句。絲行除了有關稅銀的事外，他還查出數起行賄之事，因涉及到好些官員，因此暫時秘而不發，只將證據帶到上京，自會有人定奪；至於李大人命案一事，他只讓她耐心等候，絲行內的行賄之事若能妥當解決，那麼阿聖自然不會有什麼不好的嫌疑。
臘月二十七中午，謝歌弦便啟程離開永州。臘月二十八上午，莫璃帶著年禮，領著莫雪，隨莫老太太一塊，上謝家拜訪謝老太太。
「過來就過來了，怎麼還帶這麼厚的禮。」請祖孫三人在廳內坐下後，謝老太太便叫莫雪過去，一邊捏著她肉呼呼的小手，一邊對莫璃笑道。
莫璃謙虛道：「雪兒這大半年來常常得您的照看，這不過是一點心意罷了。」
「這大半年也虧得雪兒時時過來陪我，倒讓我生出許多樂趣來。」謝老太太說著就瞧了瞧莫雪今兒這一身的打扮，然後就道，「這丫頭比去年長了好些，瞧瞧這眉眼，都漸漸張開了，快八歲了吧。」
莫老太太點頭道：「她是一月的生日，過了年就足足八歲了。」
「哦，一月生的閨女有福氣啊。」謝老太太笑了，隨後又問，「璃璃是幾月生的？」
「她是四月初四。」莫老太太輕輕一笑，目中卻帶著幾分黯然，過了這年，差不過就足足十八了，算是虛歲的話可就十九了。再等莫六斤的孝期滿的話，她這孫女的歲數說出來，可真有些尷尬。
謝老太太一瞧莫老太太這神色，明白她掛心著什麼，便呵呵一笑：「四月正是桃花盛開的季節，也是極好。」
莫璃知道這兩老姐妹肯定想說些體己話，便將莫雪叫到身邊，然後站起身道：「聽說三奶奶上個月又生了位小少爺，正好我今兒也備了件賀禮，想過去看一眼。」
「那你去吧，她正好剛出月子。」謝老太太點頭，莫璃同雪兒一塊欠了欠身，才出去了。
錦簾一放下，謝老太太就對莫老太太歎了一句：「這孩子越發出落了，只是可惜咱倆沒做親家的緣分。」
「是她沒那福氣。」莫老太太也是一歎，「自從她爹走後，這丫頭的性子就越來越要強，知道她身上擔子重，我心裡雖著急，卻也不敢跟她說，也就平日裡跟兒媳叨念幾句。」
「一個姑娘家要打理那麼多事，不要強點不行。」謝老太太理解地點頭，然後道：「原本我是想到底璃璃身上還帶著孝，不著急。之前跟你提的那兩孩子的事，我本打算年底再問問你的，哪知元白那邊，早有別的人給他牽了線，保了媒。」
倒真沒想謝老太太竟還惦記著這事，莫老太太詫異之後，心裡也覺得可惜，但面上卻還是笑道：「那是好事啊。璃璃到底是沒福氣。」
與此同時，莫璃這邊。才剛剛走到謝三奶奶院子門口，就瞧著謝天運從裡出來，忽瞧著她們，馬上就笑著走過來：「莫姐姐今日怎得空過來，雪兒妹妹也來了。」
他如今已十四歲，身量較一年多前長了許多，如今雪兒只勉強能到他胸口。芝蘭玉樹般的少年，乾淨的面容，陽光的笑容。只待過了這一段變聲期，這便又是一個風流貴公子。
莫璃一邊打量著眼前的少年，一邊道：「聽說八少爺多了位小弟弟，還不及恭喜八少爺呢。」
謝天運一笑：「多謝莫姐姐。只是莫姐姐總是跟我這般客氣。叫我一聲運哥兒不比那什麼八少爺中聽呢，雪兒說是不是。」
莫雪只站在那笑，她雖也長高了些。但那圓圓的臉蛋卻依舊帶著嬰兒肥，再配上那對圓溜溜的眼睛，忽閃忽閃的，讓人看著就想伸手過去捏一捏揉一揉。
莫璃笑了笑，想著這少年將來的前程，便順這他的意思改了稱呼：「聽說運哥兒明年就要參加鄉試去了。」
謝天運從莫雪那粉嘟嘟的臉上收回目光。點頭道：「是，先生覺得早點去試一試。也是有益無弊。」
莫璃便道：「運哥兒如此聰敏好學，定能一路高中。」
謝天運大方一笑：「呵呵……那就多謝莫姐姐吉言！只是我明年若是鄉試不過，豈不沒臉見莫姐姐了，就是在雪兒面前也抬不起臉了。」
「運哥兒謙虛了。」莫璃淡淡一笑，然後往院裡看了一眼，就問，「不知謝三奶奶此刻可方便見客，若是不便，就麻煩運哥兒將我的賀禮送進去。」
「方便的，母親她已經起來一會了，正看著弟弟呢，是我失禮了，竟一直站在這說話。」
……
大年初一，去族裡祭拜回來後，趁著莫老太太和莫雪吃不住困勁回去休息後，朱氏就將莫璃叫到她屋裡，小心提了阿聖的事。
「娘知道你是個有主意的，但這到底是件大事，你得給娘交個底，他走之前到底是跟你怎麼說的？這一年又過去了，你如今都十八了，老太太正使勁讓我瞧著誰家孩子好，有沒有意，趕緊盤算這事，總不能一直等你孝期過了，才開始準備。璃璃，女子的青春很短，等不得太長時間，再說老太太年歲也大了。」
莫璃垂下眼：「也才走幾個月，好歹也得等人家過完年再說不是，而且他那邊離永州又這麼遠。」
知女莫若母，朱氏一看莫璃這神色，就隱隱覺得事情沒那麼簡單，於是心裡越發不安：「是不是他這一走根本就沒打算回來！還是他並，並無意入贅？」
「不是……」莫璃抬起眼，無奈一笑，「娘，您別急，我想差不多夏天就該收到消息了。」
朱氏看了莫璃好一會，然後輕輕一歎：「璃璃，娘覺得，其實你也不必非得要招婿。東莊那片桑園，族裡無論是想收回去還是繼續租用，就都隨他們吧，如今咱家店裡的買賣已經夠好了，不必再錦上添花。」
莫璃搖頭：「娘，我如今還有哪戶正經的好人家敢娶，要真有願意娶的，多半都是打著嫁妝的主意。而我若真嫁出去了，以後誰來打理店裡的事？到時不是又走回跟爹剛離開的時候一樣情形了嗎。」
朱氏一怔，她倒沒想過這些，莫璃繼續道：「娘，讓別人進來咱管著，怎麼都比咱過去給別人圈著強啊！」
「你這孩子，滿嘴胡說八道，什麼圈著管著的！」
「可不是嗎。」
待朱氏歇下後，莫璃才回了東廂，今日是初一，訪親問友是明日才開始。她上床躺下後，紅豆等人便也都各自忙去了。
丫鬟們一退出去，屋裡便整個靜了下來，唯有遠處不時床來爆竹聲。
躺了一會沒能入睡，一時也無事，她便往脖子上摸了摸，拉出一根繩子，將那顆被體溫捂熱的狼牙取出來，然後一邊握在手裡把玩，一邊想著事情。
……
新年，是個統一的節日。
永州這邊熱鬧的同時，北方的大草原那邊也不冷清，而且比永州這邊的熱鬧還多出幾分躁動。
大年初二，葉尼塞聖河上游，嚓戈爾草原，乞顏部落族長的大帳篷內，十幾位長老正神色凝重地商議著一件事，一件跟阿聖有關的事。一件能不能將阿聖長久留在乞顏部族內，繼續增加乞顏部在草原上的聲望和凝聚力的事。
狼是草原上的聖物，即便草原上的部族很多，每個部族也各有自己的圖騰，但狼，卻是被所有草原人崇拜。自十五年前，乞顏部一位出去放牧的牧女在聖河邊，意外遇到那個被銀狼送來的孩子後，此後整整七年，乞顏部的聲望以可見的速度水漲船高，甚至隱隱有蓋過突厥人阿史那一族的趨勢。突厥人是草原上最強大的一族，有人口進百萬，有強大的狼騎二十餘萬，而阿史那則是突厥人裡的貴族姓氏。所以，即便當年先發現阿聖的是乞顏部的人，並及時給阿聖賜了乞顏的姓。但突厥人還是說阿聖是他們的族人，即便冠上了乞顏的姓氏也改變不了，因突厥人向來自詡是狼的後人。所以阿聖既然是聖狼賜下的孩子，自然就該歸到他們部族裡去。
一個上馬就能戰，揮刀便可殺敵，當年僅以少年之身，就領著三千人馬滅掉了一個上萬人的部落。且此後的兩年，更是戰功不斷，倒在他刀下的人也越來越多，如此，加上其極具有象徵意義的出身，而且還有那匹不時出現在他身邊的聖狼身影。可想而知，留下這樣一個人在部族裡，會有什麼樣的號召力，更何況如今突厥人已決定攻打茗山，打算將通往烏孫國那邊的路徹底打通。
而若茗山那片地方真被突厥人佔據的話，那麼以後草原就真的由阿史那家族爭霸了。
列舉了五六位女孩的名字後，坐在離族長乞顏.阿魯威最近的一位長老就開口道：「娜仁的年紀最適合，也曾跟阿聖接觸過，而且阿聖也還記得她，而剩下那幾位，阿聖之前可都沒見過。」
下面馬上有人反對：「可是娜仁已經跟巴爾定下了，這樣……」
那位長老便道：「我親自到巴爾家說去。」
另一邊又有人道：「這是確實是委屈了巴爾，事後，我那三個侄女可以隨便他挑。」
這時，主座上的阿魯威忽然開口：「巴爾家不是問題，問題是阿聖，你們有誰跟他說過這個意思？」
這話一出，大家不都都靜了下去，你看看我，我看看你。
許久，剛剛推薦了娜仁的那位長老就道：「既然是巴彥待他回來的，就讓巴彥跟他說說去吧。」
……
昨晚跟十來個漢子痛快暢飲了七八壇馬奶酒，阿聖是到下半夜才倒下的，因此直到族長帳篷那裡的會議都開完了，他還在繼續睡。巴彥進到他帳內的時候，他也才動了動腦袋，微微睜開眼瞧了一瞧，然後又閉上。
巴彥笑了笑，就走到他床邊坐下，正要開口讓他起來，卻忽然看到他衣襟裡露出一角跟他整個人都格格不入的，一方手絹的一角，於是便好奇地往那伸手。
卻他剛將那條手絹拉出一半，阿聖就突然睜開眼，抓住他的手腕。
(未完待續)