第一百六十五章劉表參戰
公元一**年十二月下旬，曹操與袁術在固始激戰一月，雙方損失比較慘重，曹軍死傷近萬人，而袁術也損失了六七萬兵馬，眼看年關已近，雙方士兵都有了怯戰的心思，不過曹軍軍紀言明，而且有十分完善的後勤保障，因此全軍士氣想必袁術還要好上許多。
而就在曹袁兩軍激烈戰鬥的時候，距離戰場以西約三十里處的一處山丘之後，正有一支大約四萬人的大軍駐紮，看那空中飄揚的旗幟，分明就是荊州刺史劉表的大軍。
劉表大軍中軍大帳之中，燒的通紅的炭火使得帳內溫度十分暖和，再看帳內眾人正在飲酒作樂，對這外面寒冷的天氣好無所覺。
坐在主位上的劉表笑著說道：「主位，我們此次應曹操請求出兵，如今出來已經有二十天了吧。」
座下蒯良起身答道：「主公，確切的說是十九天，還差一天呢。「
劉表聽了輕輕搖歎道：「唉，老夫老矣，竟然連日子都記不清了。」說完自己就先大聲笑了出來。
座下眾人聽罷紛紛說道：「主公正值英年，何必說如此話呢。」
劉表揮了揮手說道：「呵呵，老夫一句玩笑話而已，你們大可不必當真。」
蒯良說道：「主公可是想說我們是不是該去幫助曹彬對付袁術了？」
劉表這才表情有些嚴肅的說道：「是啊，我們出兵近二十天，卻一直窩在這裡，如果我們真的去玩了，那麼我擔心將來曹操會將怒火遷移到我們身上。」
蒯良說道：「主公不必擔心，那曹彬可不是一般的人，以袁術的能力是奈何不料曹彬的。」
劉表搖了搖頭說道：「子柔休要瞞我，連我都知道戰場之上瞬息萬變，誰知道曹彬會不會死在哪裡突然冒出的亂箭之下，只是到現在他還幸運的活著罷了。」
蒯良笑道：「呵呵，主公，不是我瞧袁術，以他的能力確實不是曹彬對手，而且曹兵不是派人前來通知我們計劃全殲袁術的嗎，因此我料定曹彬一定會據城堅守，因此主公所言不會生。」
劉表還是皺眉說道：「我還是有些擔心，那袁術畢竟十幾萬大軍，如果日夜不停的攻打固始，令曹彬等人無法休息，那麼我們這樣坐等的話，必定會延誤戰機啊。「
蒯良問道：「主公還是在擔心曹操？」
劉表點頭說道：「是啊，現在天下諸侯有哪一個不懼怕曹操的實力，現在曹操正在蟄伏，但是其勢力卻已經令天下諸侯恐懼，因此才有了這次戰爭。一旦曹操休養完畢露出獠牙的時候，我想我們荊州難免遭到戰火。」
蒯良又問道：「既然這樣，主公為何還有答應相助曹操？」
劉表無奈的說道：「曹操來信中說的懇切，但是我豈會因此相助他。我的目的無非是不想得罪曹操罷了，而且袁術與我有恨，那孫堅又在袁術手下，我與孫堅又有大仇，如此我不幫助曹操，難道去幫助袁術不成。」
蒯良也歎道：「是啊，曹操雄才偉略，手下之人皆是當世最傑出的人才，一旦曹操動起來，恐怕天下間無人是其敵手。」
蒯良話音才落，帳中蔡瑁起身說道：「主公，曹操有何可懼。我可是知道曹操七八十萬大軍中可沒有一個水軍，即使有那麼點人，也是一些拉客送人的罷了，而我荊州卻有二十八萬水軍，我就不信曹操能飛過長江天塹來攻打我們。」
劉表伸手制止道：「德珪不要亂講，你怎麼知道曹操沒有水軍？他佔據了青州全境，北靠黃河，東臨大海，我相信以曹操的能力一定會設有水軍的，因此決不能輕視曹操。」
蔡瑁忙起身拜道：「瑁失言了，多謝主公提醒。」
劉表擺了擺手說道：「好了，現在我們還是商議一下怎麼相助曹彬擊敗袁術吧。」
蒯良問道：「主公，我們來的路上，曹彬曾派人前來說明全殲袁術的計策，不知主公可下定決心按照曹彬說的去做了。」
劉表搖頭說道：「我豈能大營曹彬，如果答應了，那麼袁術將從此一蹶不振，對我們來說沒有多大的好處，而最大的受益者卻是曹操，因此我是不會按照他說的去做的。」
蒯良點頭說道：「不錯，只有這樣才最符合我們的利益，留下袁術可以讓他與曹操爭執，這樣一來就給我們爭取了不少時間。那麼主公可決定如何做了嗎？」
劉表笑道：「這很簡單，我們直接出現在戰場之上即可。想必經過一個月的征戰，曹軍與袁軍都已經疲憊不堪，將士也會因為將近年關而沒有戰心，如此我們及時的出現必定會給袁術沉重的一擊，想必只要袁術不笨一定會做出正確的選擇。」
蒯良笑道：「不錯，而且據說揚州刺史劉繇已經出兵攻打九江郡，我想現在袁術一定在猶豫是否繼續作戰，這樣一來我們的出現一定會迫使袁術撤軍，如此一來我們不費一兵一卒便讓曹操欠了我們一個人情。」
劉表大笑道：「哈哈，這還要多謝老天爺，這一場大雪可真及時啊。」
眾人聽了隨著劉表一起大笑。
就在眾人大笑的時候，大帳的門簾被人從外面掀開，頓時一股刺骨的寒氣衝了進來，令坐在帳門周圍的人都大了幾個哆嗦，不過還好，帳門瞬間被來人掛下。
劉表見有人進來便問道：「有什麼事嗎？」
來人跪地報到：「主公，曹軍有信使前來。」
劉表聽了說道：「傳。」
等曹彬信使進入大帳後，看到眾人並不在意自己的到來，反而各顧各的在那裡吃喝，頓時他心中燃起一股怒火，不過表面上卻絲毫沒有表現出來。
向劉表行禮完畢後，信使站起身子說道：「刺史大人，我家將軍有話要我傳達給您。」
劉表笑問道：「哦，不知曹將軍有何話要說。」
信使冷冷的說道：「我家將軍說了，沒有您的幫助我們也可以擊敗袁術，只是這後果卻要你好好思量一番。至於怎麼做，就看你的選擇了。好了，我的話傳達完了，就此告辭。」說完轉身離開，毫不在意主座之上臉色鐵青的劉表。
蔡瑁察言觀色後抽出佩劍就要斬殺信使，信使卻毫不在意的往帳門走去，主座之上劉表大聲喝道：「住手，讓他走。」
信使走後，蔡瑁問道：「主公，此人如此無理，為何不讓我殺了他。」
劉表說道：「兩國交戰尚且不斬來使，何況他是曹軍派來的。他之所以如此無理，也是氣憤我們不能及時參戰罷了。「
蔡瑁狠狠將佩劍插回劍鞘說道：「一個的信使就如此狂妄，真不知道曹彬會狂妄到什麼地步。」
蒯良勸道：「德珪不必生氣，這人之所以如此狂妄也是依仗著曹軍勢力強大。我想我們現在還是快點整軍出吧，一旦完了恐怕戰鬥真的就要結束了。」說完看向劉表。
劉表緩緩點了點頭說道：「好了，你們都下去準備吧，一定要趕在戰鬥結束之前到達。」
公元一**年十二月下旬，拖了十九天的劉表終於兵來到固始戰場，他的到來也宣佈了袁術的戰敗已成定局。