司馬懿退回河東以後，張牛角恭敬的問道：「軍師，此次出擊弘農沒有能夠擊殺曹彬，而且也未取得弘農一城一池，反而損失了近兩萬五千人馬，如此回去主公會不會怪罪啊。」
司馬懿盯著張牛角笑道：「這一點你不用擔心，我自由辦法應對，倒是你在這河東要小心了，那曹彬經此一戰必定心懷怒氣，我想他一定會那河東出氣的。」
張牛家答道：「軍師放心，我知道怎麼做，曹彬只要趕來，我就讓他有來無回。」
司馬懿含笑盯著張牛角許久後說道：「你還是小心一點的好，曹彬不是這麼輕易好對付的。」
說完司馬懿就帶著隨從離開河東返回河內。
而曹操自長安出發就一路急行軍，更是命令趙雲為先鋒，帶領兩萬騎兵疾馳奔向弘農，終於在弘農之戰結束後第二天來到弘農城下，見到曹彬後曹操連忙詢問起來。
曹彬拖著疲憊的身體對曹操詳細的講解了弘農一戰，講完之後曹操後怕的說道：「還好你沒有出事，否則我定當盡起麾下大軍進攻劉備，一定要將那司馬懿抓來祭旗。」
曹彬笑道：「好了，我這不是沒事嗎，不過可惜了隨我而來的騎兵了，一萬兩千大軍啊，就這樣白白的死在了這裡。」
曹操走到曹彬身邊拍著他的肩膀勸道：「好了，這些人死就死了吧，我們還會有更多的兵馬的。」
曹彬反駁說道：「大哥，此事不能就這麼結束，我們一定要給死去的將士一個交代。」
曹操疑惑的問道：「難道你還想要帶兵進攻劉備，然後將司馬懿擒來祭奠死去的將士嗎？」
曹彬搖頭回道：「大哥，我也知道現在不是時候，因此我不會反攻黃河以北的，我所說的是我們必須對死去的將是進行撫慰。」
曹操點頭說道：「這一點你不說我也會注意的，怎麼說這些人也是為我曹操打天下才將姓名丟掉的，因此我是不會虧待他們的。我決定按照軍中三倍的待遇安撫他們的家人，你意下如何？」
曹彬先點頭後搖頭說道：「這一點我同意，但是只是這樣還不行，因為天下的諸侯都知道這樣可以收買麾下將士的軍心，而我們想要在天下群雄中脫穎而出就必須出奇招。」
曹操問道：「奇招，不知三弟你可有收買好的主意。」
曹彬有些興奮的說道：「大哥，自古以來上位者對於下面跟隨的人都是以物質獎勵為主，豈不知這樣一來會加重麾下將士的功利之心，這樣長久下去，等到有一天上位者無法給予足夠的物質的時候，麾下追隨者必定會被別人以更加優越的條件收買，因此此舉絕對不能長久。」
曹操想了想說道：「你說的是有些道理，只是你也說了，自古到今都是這樣，難道還有什麼更好的主意？」
曹彬笑道：「不錯，我這裡正有一個更加好的主意，而卻此舉如果結合前面那項將更能凝聚我們麾下將士之心。」
曹操聽了有些著急的說道：「那你快說啊，別這麼磨蹭了。」
曹彬連忙說道：「此舉就是精神上的獎勵。我說的大哥你可能不明白，不如這樣說吧，那就是我們專門建立一座陵園，裡面安葬的全部都是為我們爭霸天下死去的將士，而且每年我們都去祭拜他們，如此一來必定能夠收買軍心。」
曹操聽了大笑道：「三弟此舉大秒，而且不止每年祭拜，逢重大節日的時候我們也可以安排祭拜，而且我想到了一點，我可以在我們曹氏宗祠周圍安葬這些死去的將士，讓他們及時到了地下也要護衛著我們曹家。」
曹彬跟著曹操大笑道：「大哥此舉更妙，這樣我們麾下的將士一定認為我們將他們當做了自家人，這樣能夠將他們牢牢的拴在我們爭霸天下的戰車之上，而且他們也會為了這一點榮耀而未我們曹家效力一生的。」
曹操最後說道：「此事既然是三弟提出的，那麼就交給你來處理了。」
曹彬一聽急道：「大哥，你也不體諒小弟一下，你看我現在這個樣子能再做事嗎？」
曹操笑道：「我看此事不是一天兩天可以完成的，因此你就不要以你的身體為借口了。」
曹彬還是辯解道：「不行，自討伐董卓以來我就沒有回過穎川，我也數月沒有見過哲兒跟鈺兒了，現在我正好有借口會穎川了，此事你不能阻止我。」
曹操見曹彬堅持，只好說道：「好了，真當我鐵石心腸啊，此事你就不用費心了，我會交給文若處理的，你也借此機會好好休養一番吧。」
曹彬聽後喜道：「多謝大哥。」說完拜別曹操離開。
看著曹彬高興的離開，曹操說道：「三弟，上次孫堅已經給了你教訓了，不想你竟然沒有吸取，希望此戰之後你能完全吸取教訓，一定不能在驕傲自滿了。」
曹彬自拜別曹操便返回了自己住處，呂布與關羽正在這裡，見曹彬回來後兩人起身相迎，曹彬見到二人在此便問道：「你們怎麼來了，是不是有什麼事情啊。」
呂布首先開口說道：「也沒有什麼要事，就是昨日見你八卦陣中透支體力破陣，心中實在擔心，這才與雲長一起前來看望你一下。」
曹彬聽了笑道：「好了，我現在沒事了，就是身上有些使不出力氣而已，你們就不用擔心了。」
呂布點頭應道：「嗯，這樣我也就放心了，不過你現在給我的感覺好像跟以前不一樣了，但是心中又有些說不明。」
曹彬答道：「我知道奉先為何會有此感覺了。昨日我被那司馬懿困在八卦陣中，無論精神還是體力都已經到了極限，然而幸得上蒼眷顧，我在那一刻有了頓悟，已經參悟了生死，也因此能夠透支體力堅持到雲長的到來。」
呂布與關羽都聽了有些迷糊，而呂布更是開口問道：「生死之境，叔德這是什麼意思。」
曹彬解釋道：「呵呵，這生死之境乃是我自己所說，其實也就是那一刻我已經看透生死，已經置生死與度外。」
曹彬如此解釋兩人還是有些不明白，見此曹彬繼續說道：「你們可能認為只要用勇氣是人都可以置生死與度外，但是這卻是要看時間與地點的，每個人不是任何時候都能將生死置之度外的，而我說的這生死之境卻是任何時候都可以做到的，而且據我估計，這世上應該沒有人可以做到這一步了。」
呂布跟關羽起先還有些明白，但是曹彬最後一句話說出後，兩人再次疑惑的看向曹彬，曹彬卻是笑著說道：「好了，你們也不用這樣看著我，我是不會說出來為什麼的，因為即使我說了，你們也不會相信的。」
呂布何關羽知道這是曹彬的秘密，因此只好不再詢問，而呂布知道了曹彬這次領悟並不是武藝上的增強，心中也鬆了一口氣。
這樣過了一會後曹彬開口說道：「雲長，此次司馬懿究竟是如何來到弘農的？」
關羽答道：「回將軍，此事我到現在也苦思不得其解，按道理來說我奉命鎮守弘農，黃河南岸每一個要隘我都排了士兵把守的，並且相距不遠處都設有烽火台，因此司馬懿是萬萬不能如此輕易來到弘農的，因此我想只有一點，那就是弘農郡中有人投靠了劉備。」
曹彬聽完思索了一會說道：「我想應該沒人投靠劉備，而是有人投靠了司馬懿。」
關羽忙問道：「將軍，這司馬懿聽說是劉備的妻弟，投靠誰不一樣嗎？」
曹彬笑道：「你們也許不知道，這司馬懿可不是一個簡單的人物，而且此人的野心不必天下任何一個人，因此我可以斷定，如果劉備重用此人，將來劉備的基業必定會被此人謀奪。」
呂布和關羽聽了都有些驚訝，呂布更是問道：「叔德是如何知道這些的，我觀那司馬懿不過十一二歲，怎麼會像叔德說的那樣。」
曹彬解釋道：「奉先與雲長應該知道，我軍有一支秘密的部隊，他們負責偵探天下各地的消息，因此我知道了司馬懿的不凡之處。而且此人的聰明才智可以說是天下少有，能夠與他比肩的更是鳳毛麟角。」
關羽聽了歎道：「這司馬懿如果真的象軍師說的這樣可怕，那麼昨天我們就不應該輕易的放發回到河東。」
曹彬搖頭說道：「雲長不必惋惜，那司馬懿狡詐如狐，即使我們昨天追擊也一定奈何不了司馬懿，況且我又沒說無人可以抵抗他。你想一下，我軍中有孔明、奉孝、文和、公達等人在，他們每一個可都要比一個還未成熟的司馬懿強多了，即使與司馬懿同歲之人，那孔明先生的弟子小孔明可是一個比司馬懿還要聰慧之人，有孔明、奉孝、公達、文若等人一起教他，我想即使司馬懿真的成長起來我們也不必擔心。」
關羽好像想起了諸葛亮的聰慧，然後會心的笑道：「是啊，小孔明的聰慧我可是深有體會，而且有奉孝他們相教，這司馬懿看來已經不用擔心了。」
呂布在一邊一直沒有說話，這時候問道：「叔德，昨日一戰使我明白，個人武藝再高也終究不過是百人敵，至於世人常說的萬人敵也不過誇張罷了，而我以前一直佯裝魯莽，掩蓋了自己的智慧，慢慢的我也習慣了不動腦子，現在看來這是大錯特錯啊。」
曹彬深有體會的說道：「不錯，去年同袁術作戰的時候我就被孫堅伏擊過一次，只是那時我並未吸取教訓，現在看來，我也犯了同奉先一樣的毛病，幸好此次有雲長相救，否則我連亡羊補牢的機會都沒有了。」
關羽一聽忙起身說道：「將軍何處此言，您帶兵前來本是前來相助，正因為如此才遭到司馬懿伏擊，我出城相救乃是本分，當不得將軍感謝。」
曹彬擺手說道：「哎，雲長莫要推辭了，事實擺在眼前，你我都是明眼人，因此不用過多客套了。如果雲長不介意的話，待會陪我一醉方休如何？」
關羽抱拳說道：「將軍有請，羽怎麼敢推辭，待會一定陪將軍痛飲。」
呂布也起身說道：「有酒喝怎麼能忘了我呢，待會叔德一定要將好久盡皆擺上。」
曹彬聽了哈哈大笑。