公元一**年五月，董卓被曹操聯合劉備、韓遂、劉焉滅掉，而董卓滅亡之前卻已經僭越稱帝，這使得傳承將近四百年的大漢滅亡，也使得天下有野心的人紛紛動起了心思。
在長安，曹操握著袁紹以及劉備那裡的消息對眾人說道：「董卓稱帝，看來已經將天下人的野心全部點燃，現在你們看，劉備已經準備東進冀州了。」
曹彬問道：「袁紹不是早就計劃取冀州了嗎，怎麼道現在還沒有拿下。」
曹操笑道：「這還是因為我們的原因，當初袁術與我們爭鬥不敵的時候向袁紹求援，而袁紹為了安穩的取冀州沒有答應，不料那袁渙還算有些能耐，竟然瞧出了袁紹的圖謀，因此袁術將袁紹的計劃打亂，這就造成了直到現在袁紹還未拿下冀州。」
曹彬點頭說道：「這樣也好，一個混亂點的北方總是對我們有利的。」
胡昭卻說道：「我卻不這麼認同。那袁紹我也知道，能力雖然比一般人強點，但是也有限，而那劉備不同，我想這天下間只有主公可以與之敵對，因此此番冀州之爭，若不出意外的話，必定是劉備勝利，如此一來，劉備將掌控并州、冀州涼州，如此一來劉備實力大漲，未來必定是主公一個大敵。」
曹操聽了也說道：「只是我們現在連番征戰，將士都已辛苦不堪，已經不能再次大戰了。」
胡昭笑道：「誰說一定要打仗才能限制劉備呢。只要我們在與劉備交界處布上重兵就能極大的限制劉備，這樣也算幫了袁紹一個忙。」
曹彬也笑道：「軍師此計很妙，如此一來劉備就不能全心進攻冀州，而那韓馥乃是袁氏故吏，想必已經決定邀請袁紹前往冀州了，只要我們能給袁紹爭取時間，劉備就休想得到冀州。」
曹操有些擔心的問道：「即使袁紹得到冀州那又如何，西面有劉備，東北有公孫瓚，北面還有劉虞，我擔心袁紹守不住啊。」
胡昭答道：「主公無非是擔心袁紹抵擋不住劉備與公孫瓚的聯合夾擊吧，不過我想以袁紹的能力應該還是能守住的，只是比較危險罷了。因此需要我們做出一些實際點的行動，那就是出動青州的大軍。自討伐董卓一來，青州大軍就一直未動，因此可以放心使用。」
曹彬點頭應道：「不錯，自我評定青州之後，青州一直沒有戰事，想必妙才一定憋瘋了，而且青州十幾萬大軍，只要出動個五六萬即可限制住公孫瓚，說不定還能有所收穫呢。」
曹操想了一下說道：「本來我們計劃是休整個兩三年的，現在看來，這世道根本不允許我們休整啊。」
曹彬說道：「大哥不用擔心，如今我們吞併了董卓的絕大部分勢力，兵力上已經能夠完全使得開了，只要我們輪迴一下，還是可以堅持作戰的。二者這戰鬥力可是越打越強啊，何況我們可以以戰養戰，不必過分依賴後方支持。」
胡昭應道：「不錯，只有以戰養戰我們才能繼續打下去，否則依靠主公領地裡面那點繼續根本無法支撐連續作戰，即使有洛陽的那些財富支持，然而畢竟只是洛陽一地的財富。」
曹操下定決心說道：「如此我們先出兵威脅一下劉備吧。傳令關羽在弘農往黃河邊上集結部隊，要給劉備一幅我們要攻打河東的假象，不過要是有機會，讓關羽也可以見機行事。在傳令張飛出兵萬年，想辦法將洛水以西收復。」
胡昭聽後問道：「主公，益德一人在萬年是否有些勢單力孤，而劉備在洛水以西可是部有重兵的啊。」
曹操想了下說道：「無妨，此事可由馬騰出兵相助，而且我決定派張遼前往相助，如此應該能夠拿下洛水以西。至於上郡則由馬騰出兵威脅即可。」
胡昭仔細想了一下曹操的部屬後補充道：「主公，還需要命令高順以及徐榮做好出兵洛陽的準備。這洛陽在我們和劉備、劉岱是三面夾擊之下，對袁紹來說已經是雞肋之地，因此袁紹必定放棄。不過我能夠猜到，袁紹必定會以洛陽換取我們的支持，而劉備也會趁機出兵洛陽，因此我們必須做好準備。」
曹操聽了說道：「不錯，另外命令陳宮加緊做兗州的工作，爭取早日將兗州拿下。」
最後曹軍議定要限制劉備以幫助袁紹，而在洛陽，袁紹卻著急的對手下文武說道：「你們快點幫我想辦法，這都快一年了，冀州還沒有在我掌控之下，如今劉備也準備攻打冀州，如果劉備攙和進來，這冀州可就難以拿下了。」
逢紀、許攸、郭圖等人互相望了一望都無計可施，只有田豐出列說道：「主公，現在公孫瓚正在攻打中山國，因此我料定韓馥已經派人前來，只是不知為何直到現在還沒有到來。」
袁紹疑惑的問道：「會不會是中途被劉備的兵馬攔截了？」
田豐想了一下說道：「有這個可能。劉備命令盧植把守河內，以盧植的能力一定會想方設法不讓我們得到冀州的消息的。」
袁紹急道：「這可怎麼辦，你們快想一想。」
許攸嘗試的問道：「主公，當初我們拒絕袁術的求援，也算是對曹操有了一個恩情，您看我們是否要請求曹操支援一下。」
袁紹聽了猶豫的說道：「這個……曹操如今勢力大成，已經是天下第一大諸侯了，我怕曹操不會出兵相助啊。」說完一臉羨慕的想像自己如果是曹操那該多好。
許攸見袁紹這幅表情忙說道：「主公不必憂愁，那曹操也是志在天下的人，只是突進他的麾下連續作戰，想必已經疲憊不堪，而那劉備與曹操乃是同樣的人，因此他們兩人必定心中已經將對方當做最大的敵人，因此曹操必定會利用我們前去牽制劉備，如此我們可以利用這點讓曹操幫助我們。」
袁紹有些不高興的說道：「難道我袁紹要被當做曹操的槍使嗎？而且你也說了，曹操麾下大軍連番征戰都疲憊不堪，如此怎麼還能出兵相助我們。」
許攸忙解釋道：「主公，曹操雖然不能真正的出兵攻打劉備，但是威脅一下劉備還是可能的，而且現在我們都知道馬騰乃是曹操屬下，以西涼大軍戰力，想必曹操一定會著急收復左馮翊，如此一定能夠牽制住劉備一部分精力。」
袁紹想了下說道：「那劉備與公孫瓚乃是同門師兄弟，我擔心到時候他們聯合起來夾擊我們啊。」
許攸笑道：「這一點主公更不需要擔心了，難道主公忘了，曹操的青州大軍可是一直未動的，只要曹操出動青州大軍威脅公孫瓚，一定能夠將公孫瓚牽制住。」
袁紹最後起身走來走去，皺著眉頭說道：「現在看來只好如此了，只是想不到那曹操當初在洛陽不過是我身邊的一個小弟一般的人物，現在我竟然要得到他的幫助才能崛起，怎麼想我都覺得憋悶。」
只是這時候田豐卻不合時宜的問道：「主公，如果我們得到冀州，不知主公如何處理洛陽。」
袁紹一聽疑惑的看著田豐問道：「元皓此言是什麼意思，這洛陽自然高掌握在我們手中，否則將來還要費力攻打，那多不合算。」
田豐搖頭說道：「難道主公就沒有看清嗎，這洛陽被曹操、劉備、劉岱三面夾擊，而且洛陽一地東道虎牢關，西道函谷關都在曹操的控制之下，南面更是有高順的大軍虎視眈眈，如此主公認為洛陽對我們還有何用？」
袁紹有些生氣的問道：「元皓還是明說了吧。」
田豐答道：「主公，這洛陽對我們來說已經無用，當我們掌控冀州的時候反而會成為我們的累贅，因此這洛陽我們必須棄守。」
袁紹有些不捨得的說道：「棄守，只是要如何做呢。」
田豐答道：「主公，我們想要得到曹操幫助拿下冀州，單憑我們上次沒有幫組袁術遠遠不夠，必須有實際的利益曹操才會出兵，因此我們可以用洛陽換取曹操的幫助。」
袁紹問道：「我們還沒有得到冀州，這洛陽卻要讓給曹操，一旦我們攻取冀州失敗，我們不是無家可歸了嗎？」
田豐勸道：「主公，置之死地而後生，只有這樣我們才可以拿下冀州，否則我們一樣會面臨無家可歸的境地。」
袁紹還是有些猶豫，這時候逢紀說道：「主公，我同意元皓的意見，不過我想我們也可以利用洛陽讓曹操、劉備先打上一番。」
袁紹忙問道：「你仔細說一說要怎麼做。」
逢紀說道：「主公，我們要去冀州，河內是無論如何也不能走了，盧植一定在河北布下重兵等待我們前去，因此我們只能走虎牢關經兗州前往冀州，如此必須得到曹操的支持，至於劉岱我們可以忽略。而我們一走，這洛陽便是無主之地，只要我們同事通知盧植以及高順，想必他們都會前來爭奪洛陽的。」
袁紹聽了狠下心說道：「好，就按照你們說的去做，我袁紹這次要背水一戰，一定要拿下冀州。」