袁術帶領手下文武以及僅剩的一千多人馬不停蹄，僅用兩天時間就逃回汝南，一回到汝南境界，袁術的心才終於放了下來，看了眼身後的南陽地界，袁術雙目露出陰狠的目光，口中恨聲說道：「曹操，我一定會將南陽奪回來的，不僅是南陽，我還要連穎川一起拿下。」
楊弘走近袁術小聲說道：「主公，我們還是趕快回到平輿吧，那曹彬一定就在後面追擊我們，如果在此多停留一刻，那危險便多了一分。」
袁術回頭說道：「嗯，我知道了，傳令吳房、陽安、郎陵三地守軍給我看好南陽，一旦有機會，我一定要再來南陽。」
然後袁術這才往平輿趕去，只是袁術才到吳房就接道曹操進攻汝南的消息，袁術吃驚道：「怎麼會這樣？我不是派人進攻穎川五縣嗎，曹操怎麼會反攻過來？」
紀靈這時候說道：「主公可還記得我在宛城向您稟報過的事情嗎？」
袁術問道：「你是說那時候曹操就派人反擊了？」
紀靈點頭說道：「不錯，當世我在曹彬那裡瞭解到，趙雲、張飛、太史慈等人率兵反擊我們的攻勢，只是當時主公認為那是曹彬的疑兵之計，這才沒有做出應對，現在看來，那曹彬還真沒有撒謊。」
袁術聽了臉色不愉，陰聲說道：「你的意思都是我的錯了，是不是要治我的罪呢？」
紀靈一聽忙跪拜道：「主公恕罪，末將絕無此意。」說完額頭上冷汗冒出。
袁術冷笑道：「哼，諒你也不敢，起來吧，我們還是趕快回到平輿，雖然我在南陽失利，但是汝南可不同於南陽，我袁家在汝南根基深厚，我倒要看看曹操如何進攻。」說完起身離開，紀靈也隨即站了起來，擦了一下額頭冷汗，口中同時虛了一口去後緊隨袁術離開。
等到袁術回到平輿卻發現曹操並未攻來，於是召來袁耀詢問，只是袁耀雖然是袁術的兒子，但是年僅十二歲，如何對戰況瞭解，因此袁術只好將橋蕤召來詢問。
橋蕤到來之後袁術問道：「現在戰況如何？曹軍現在攻到哪裡了？」
橋蕤抱拳說道：「回主公的話，曹軍一共兵分四路進攻我們，其中三路在汝南，一路在陳國。進攻陳國的大將乃是太史慈，太史慈領兵在扶溝將劉勳打敗，隨後緊緊追隨劉勳來到陳國，現在正在圍攻陳縣，至於陳國其餘地方也都遭到曹軍的圍攻，就目前的消息來看，陳國恐怕已經被曹軍拿下。至於汝南有三路大軍，北路大軍由趙雲統帥，自新汲將我軍打敗後一路南下，一日間拿下西華，現在正在圍攻汝陽，中路大軍由張飛率領，在臨穎將我軍打敗後揮軍進攻汝南，現在已經打到召陵，南路由夏侯惇統領，將我軍舞陽、郾縣大軍擊敗，現在正在進攻定穎。」
袁術一邊聽著橋蕤回報，一邊眉頭越來越皺，等到橋蕤說完後，袁術問道：「按照你說的，只要定穎、召陵、汝陽三地失守的話，平輿就會面臨曹操大軍圍攻了。」
橋蕤小心答道：「事實就像主公所說的一樣。」
袁術聽了大怒道：「可惡，我臨行前怎麼吩咐你們的，怎麼會讓曹操這麼輕易的進入汝南？而且汝陽乃是我袁家發祥之地，怎麼會輕易讓趙雲帶兵圍攻，難道你就沒派人前去支援？」
橋蕤嚇的連忙跪下說道：「主公，您當初前往攻打南陽的時候將汝南大軍帶走大半，現在汝南面臨曹操三路大軍圍攻，兵力上已經捉襟見肘，而且陳國劉勳處曾經要過援兵，因此我就建議少主派了一萬人前去支援，誰知道太史慈太過厲害，陳國最終還是沒有保住，而其他三面，我在汝陽已經增派了兩萬人去，現在平輿也只剩下不到兩萬人，不能再派兵了。」
袁術聽了癱坐下來，然後低聲問道：「你們說說，現在我們怎麼應對曹操的進攻。」
下面文武互相對望後，袁渙起身說道：「主公，如今我們只能放棄汝南西部，退守東部，然後下令定穎、召陵、汝陽大軍立即返回，這樣我們還能保存實力，否則將會被曹操一一吃掉。」
袁術抬頭問道：「還有人說話嗎？」
眾人都沉默不語，袁術見此大聲說道：「廢物，統統都是廢物，我養你們何用，關鍵時刻你們一點用都沒有。」
眾人被袁術罵的渾身發燙卻又不敢反駁，武將中張勳、梁綱等人起身說道：「主公，請讓末將前往迎戰曹操，我等保證一定將曹操阻擋在外。」
袁術看了幾人一眼說道：「你們能保證是那趙雲等人對手嗎？」
張勳等人聽了低頭不語，袁術見此說道：「算了，還是按照耀卿說的做吧。」說完頹然的癱坐下去。
眾人見此只好告辭，當眾人都走了以後，袁術起身來到門外，看著遠方天空說道：「為什麼我袁術手下沒有張飛、趙雲那樣的武將，而你卻這樣偏向曹操，讓他有這麼多的能臣。」
過了一會，袁術正要離開的時候，有士卒前來稟報，說孫堅帶人前來投奔。
袁術起初並沒有在意，只是走了幾步猛然回頭問道：「你說的是誰？可是討董先鋒孫堅，那個號稱『江東猛虎』的孫堅？」
士卒遲疑了一下才說道：「回主公的話，正是您說的那個孫堅。」
袁術這次聽的確切了，心情猛然好轉，大笑著說道：「快將孫堅請來，我要親自接見。」
看著士卒離開，袁術高興的說道：「哈哈，江東猛虎要歸我袁術所用了，有了孫堅，我還何懼你曹操，這回我不用放棄汝南西部了。」
等到孫堅等人來到袁術面前，袁術看見孫堅等人都帶著傷，本來還很高興的他有些失望，但是還是裝作高興的說道：「不知文台此來為何啊。」
孫堅答道：「孫堅見過袁公，您也看我現在的情況了，廢話我也就不多說了，我此次參加討董聯軍，本來是想報效國家，不料劉表趁我不在偷襲長沙，以至於我無家可歸，現在我來就是向你借兵，以報劉表奪家之恨。」
袁術猶豫的說道：「文台可能還不知道，我現在是自身難保啊，曹操數路大軍進攻汝南，而我才在南陽失利，現在也是無兵可借啊。」
孫堅聽了有些失望，但是還是抱有一絲期望的問道：「袁公不是在騙我吧，我聽說袁公麾下大軍二十多萬，現在怎麼會被曹操欺負呢？」
袁術有些不悅的說道：「哼，還不是曹彬，當初我帶兵前往南陽，豈知中了曹彬奸計，以至於損兵折將，現在我麾下只有不到十萬兵馬，而且還要把守各處要隘，因此真的是無兵可借了。」
孫堅這下完全失望，喃喃自語道：「難道我孫堅就無法報的大仇了嗎？」說完就要轉身離開。
袁術連忙叫住：「文台且慢，我知道文台現在無地可去，不如就在我這裡住下如何？」
孫堅看了一下袁術說道：「袁公此言何意？」
袁術笑道：「方纔我也說了，現在我被曹操欺負，而我手下無可用之將，因此希望文台可以留下來相助於我。」
孫堅笑道：「可是我孫堅並無一兵一卒，如何相助你。」
袁術連忙說道：「無妨，只要你答應幫我應對曹操，我保證將曹操擊退之後借你一萬兵馬前去復仇如何？」
孫堅聽了思考起來，而孫策卻在一邊說道：「一萬人馬怎麼能夠，那劉表現在佔據荊州六郡，手下兵馬十幾萬，一萬人怎麼能夠尋找劉表報仇呢。」
袁術聽見孫策說話，連忙掃視了孫策幾眼後說道：「不知這位是？」
孫堅忙說道：「袁公息怒，此乃是我長子孫策。此次我兵困江夏，多虧我兒帶兵前來相救，否則我孫堅現在已經是一具死屍了。」
袁氏聽了驚奇道：「哦，令郎竟然有此膽色，小小年紀竟然敢領兵出征。」
孫策傲然說道：「年紀小怎麼了，那曹彬還不是十七歲就征戰黃巾。」
袁術聽見曹彬兩個字，眉頭一下子皺了起來，孫堅注意到了，以為袁術生孫策的氣，連忙上前說道：「袁公切勿生氣，我兒年僅十四，童言無忌，還請袁公原諒。」
袁術擺手說道：「文台不必如此，我並未生氣，只是聽見曹彬二字心裡就不舒服罷了。」
孫堅哦了一聲沒有多問，反而孫策問道：「那曹彬怎麼了，竟然讓你如此害怕？」
孫堅忙呵斥道：「伯符休要胡言，這裡不是你可以隨便說話的地方。」
袁術皺了皺眉說道：「誰說我怕了曹彬，只是反感他罷了。」
孫策小聲說道：「自欺欺人。」
袁術裝作沒聽見問道：「不知文台可同意我方纔所說？」
孫堅答道：「只要袁公答應幫我復仇，我孫堅哪怕為將軍驅使也絕無怨言。」
袁術見孫堅答應後大笑道：「哈哈，有文台相助，我何懼曹操大軍。來，我這就設宴為文台接風洗塵。
酒席上，袁術將孫堅介紹給手下文武，楊弘、閻象等文官對孫堅的到來是十分歡喜，而張勳、梁綱等武將卻對孫堅的到來有些排斥，袁術在主位上看到這種情況，心下有些歡喜，有張勳等人牽制孫堅，也不會讓孫堅做大，而自己也好控制孫堅。
眾人正在歡飲，不料門外突然闖進一人，袁術見此大罵道：「混賬，如此不知禮儀，不知道通報嗎。」
那人忙跪下叩首說道：「啟稟主公，我有緊急軍情稟報，還請主公原諒我失禮之處。」
袁術聽了說道：「有何軍情快說，說完再治你失禮之罪。」
那人抱拳說道：「回主公，汝陽，召陵，定穎傳來戰報，曹軍已經拿下三城，現在恐怕已經發兵前來平輿了，還請主公造作安排。」
袁術聽了大驚道：「怎麼會如此迅速，這下可如何是好。」
那人再次說道：「主公，這裡還有一封戰報，乃是吳房守將發來的。」
袁術連忙說道：「吳房，難道是曹彬殺來了，你快說是怎麼回事。」
那人繼續說道：「回主公，吳房戰報顯示，曹彬親帥五千兵馬來犯，吳房守將欺曹彬兵少，因此出城迎戰，只是被曹彬一槍挑死，現在吳房也被曹彬拿下，而曹彬並未休整，直接帶兵殺向濯陽，估計現在濯陽凶多吉少了。」
袁術一聽曹彬帶兵攻來，嚇的臉色發白，然後忙對眾人說道：「你們快說說，現在該怎麼辦，曹軍攻勢竟然如此兇猛，汝南危矣。」
眾人交頭接耳卻無法提出一個好的意見，袁術見此就要大罵，恰逢孫堅起身說道：「袁公不要著急，我新到此處寸功未立，因此還請袁公給我一些兵馬，我一定將曹軍阻擋在平輿之外。」
袁術聽完說道：「不知文台想要迎擊哪路曹軍？」
孫堅皺眉想了一下說道：「北面三路大軍雖然兵多，但是沒有西面曹彬那路威脅大，因此我請命前往迎擊曹彬。」
袁術大喜道：「正合我意，有文台迎擊曹彬，我就放心多了，剩下的北面大軍，我會安排人馬應付的。」
然後孫堅說道：「兵貴神速，還請袁公馬上下令。」
袁術聽了起身說道：「子衡，我命你即刻領文台前去點兵。」
報信之人領命隨孫堅一起離開宴席，出了大門後孫堅抱拳問道：「不知閣下何人，孫堅可否有幸知道您的姓名。」
那人抱拳回禮說道：「不勞孫將軍大禮，在下呂范，字子明，汝南細陽人。」