董卓霸佔洛陽，將一切看起來不服從自己之人盡皆除掉，尚書盧植，御史鄭泰皆辭官而去，董卓欲追殺此二人，李儒勸說二人都是海內名士，不可擅殺，因此董卓放二人出京。
至於袁紹奉袁隗之命，只得屈身董卓麾下，每天看著董卓耀武揚威，袁紹心中怒火叢生，只恨不得將董卓碎屍萬段。
先不說董卓在洛陽如何興風作浪，曹彬自來到穎川，見到了眾多能人，隨後將眾人皆交給曹操，自己只負責領兵，卸下身上重擔的曹彬感覺十分輕鬆，與曹操一路帶大軍前往陽翟。
來到陽翟，張昭等人出城相迎，言道說已經備足酒席，請大家前去飲宴。曹操命大軍駐紮後進入陽翟，又見到了關羽、夏侯兄弟、呂岱、太史慈以及黃忠，還有一人卻是文人，曹操上前詢問，那人答道：「不敢勞明公垂詢，在下棗祗。」曹彬一聽大驚，這可是超級內政人才，此人的屯田之策可是解決了歷史上曹操最大的糧草問題，於是曹彬忙上前見禮。
棗祗見此忙側身避過，曹操也是驚奇曹彬的行為，但是知道曹彬一向有些神秘，也就沒有多問。曹彬行完禮說道：「先生當地起曹彬一拜。我曾聽說先生有一良策，可以解決糧草問題，因此彬欲向先生垂詢，還請先生賜教。」眾人一聽棗祗有此良策，皆靜坐等待棗祗講解。
曹操這才知道曹彬為何如此重視棗祗，現在大漢先是經過黃巾戰亂，後又大小叛亂不停，使得整個大漢大量耕地荒廢，再加上地主豪紳剝削，如此下去，另一場超過黃巾起義的戰亂將再度崛起。因此棗祗的辦法就顯得十分重要了。
棗祗見曹彬詢問，忙起身說道：「使不得，祗之策尚不成熟，還只是在思考階段，尚有許多需要思考的地方，現在實在難以啟齒啊。」
曹彬笑了笑說道：「先生不必如此。孔聖人曾言『三人行，則必有我師』，因此一人技短，三人技長。況且先生固然聰慧，但是聖人尚且有所失誤，何況先生呢。如今在做之人哪一個不是當世翹楚，文若、子布、子綱皆是當世絕頂內政人才，有他們相助，想必先生之策可以更快完善。」
棗祗聽後撫頭大驚道：「是啊，我怎麼沒想到呢，只顧著自己揣測，不想在做之人皆當世奇才，若早想到這樣，還需我這樣辛苦嗎。」說完就當眾解釋起來『屯田』之策來。
眾人聽後皆大為讚賞，此策解決了最為擔心的問題，因此都對棗祗橫加讚歎。棗祗被眾人說的有些不好意思，忙在那裡謙虛應對。
曹操只是讚賞了幾句就然後令眾人商討此策的得失，這時候曹彬笑著說道：「我說眾位，棗祗先生的政策是否合適咱可以先放一放，找個時間再詳加探討。如今還是想想怎麼應對洛陽大變吧。」
荀彧聽到曹彬這樣說，忙起身問道：「不知將軍是何意，朝廷將有何大變。」
看到荀彧如此緊張，曹彬笑而不答。曹操見此只好說道：「我與三弟在洛陽的時候，就一直被排擠，那何進更是仗著身份大肆把持朝政，只因我與三弟妨礙了他行使大權，這才想方設法將我們趕出洛陽，豈不知我與三弟正想逃出洛陽，何進這樣做反而幫了我們。」
荀彧有些疑惑問道：「這樣也不能說明洛陽會有大變啊。」
曹彬這時起身說道：「文若不要慌張，我與大哥離開洛陽的時候聽說何進欲誅殺宦官，不料何太后不允許，那何進為了繞開何太后，下詔令外兵進京勤王，你可知道他召了誰嗎。」
荀彧搖頭，曹彬見此說道：「并州刺史董卓。」
荀彧聽後更加疑惑：「那董卓我倒是聽說。據說他率領大軍將拓拔鮮卑殺的大敗，如此之人，將軍為何擔心。」
曹彬見荀彧並不相信自己，便是以荀攸解釋。荀攸見此便起身對荀彧說道：「叔父還不知道，那董卓乃虎狼之輩。當初我與將軍前往西涼平亂的時候見過董卓，以攸的觀察，董卓野心極大，那時候他的勢力還不是強大，只是後來做了并州刺史，擁有雄兵二十萬，又有天下第一猛將呂布相助，我看此人一旦到了洛陽，大漢危矣。」
荀彧聽後著急，忙起身說道：「既然如此，我等不去青州了，如果真的如你們所講哪樣，那青州黃巾不過跳樑小丑，而董卓才是大漢心腹之患，我等可立即提兵前往洛陽，阻止董卓行那謀逆之事。」
曹彬搖了搖頭說道：「文若啊文若，我本以為這兩年你想開了，不想還是這樣愚忠，我且問你，如果一顆大樹根部爛掉了，這棵大樹還能活嗎？」
荀彧明白曹彬是什麼意思，因此他說道：「根部已爛，如何成活。只是這大漢並非是大樹，只要天下英雄齊心，還是可以挽救的啊。」
曹操見荀彧如此說，眉頭微皺，不過他並沒有說話，而是看著曹彬開解荀彧。只聽曹彬說道：「大漢怎麼不是一顆大樹了，朝廷就是那根部，我等皆是那枝椏，而大漢百姓就是樹葉，如今樹葉枯黃，根部潰爛，這大漢豈能有救。我曹彬能保證在坐之人皆是忠臣，但是我不能保證天下英雄都跟我們一樣啊。既然如此，為什麼我們要做那逆天之人，為何不順應時代潮流呢？這大漢也是高祖自項羽手中奪來，那項羽又是在先秦手中奪來，照你那樣說，我們是不是要滿天下尋找秦始皇后代，然後將他扶上皇位，再令天下英雄共同輔佐？」
荀彧被問的無話可說，曹彬又說道：「在坐之人皆有安邦定國之才，又有濟世安民之心，如果這天下非得要換個主人，為什麼不能是我們，最起碼我們可以保證做的比別人好，你說呢？」
荀彧痛苦的坐下去，曹操忙起身安慰道：「文若不要悲傷，天下大勢，合久必分，分久必合，此乃天道，我們身為凡人，又豈能逆天。我曹操不能保證我的子孫後代是否做一個明君，但是我能保證我會做一個合格的君王。若我的後代也是這樣昏聵無能，自然有另外之人將之推翻。你說是嗎？」
荀彧坐在那裡想了半天起身說道：「彧明白將軍所言，只是多年所學令彧心中難過，請讓彧緩上一兩天，到時候自然會好。」
曹彬大笑說道：「文若不必如此悲傷，既然這大漢已經扶不起來，何不竭盡全力去創造另外一個盛世，總好比在這裡逆天費力強吧。」
荀彧這時候笑了：「將軍言之有理，只是彧心中還是有所介懷，還請將軍見諒。」
曹彬笑道：「無妨，只要文若能轉變過來心思，我想大哥會十分高興的。你說是不是啊，大哥。」
曹操見曹彬指著自己調笑，不由祥裝氣惱道：「有你這樣拿大哥說笑的嗎。」不過那口氣怎麼都聽的出來充滿寵溺。
曹彬卻絲毫不在意曹操指責，依然在那裡笑著，隨後曹彬轉身對戲志才說道：「志才，我吩咐你去尋找的那幾人可是尋到？」
戲志才起身說道：「回將軍，那琅琊諸葛一家現在都在穎川，而胡昭也已經被請到穎川，至於你說的那周泰幾人我確是尋不到，我會再加緊派人尋找的。」
曹彬聽了搖頭說道：「算了，得知我幸，失之我命。如果是我的，他們會來到我這裡的，你就不要找了，不知那諸葛一家可對我有所怨言。」
戲志才說道：「回將軍的話，諸葛一家不但不會怪罪將軍，反而會感謝將軍，因為那琅琊諸葛家家主諸葛珪曾任泰山郡丞，只因為人剛直得罪了權貴，以至於被誣陷入獄，我知道後派人前往搭救，所以現在他們一家都在穎川，而胡昭也已經被請到穎川，至於你說的那周泰幾人我確是尋不到，我會再加緊派人尋找的。只是……」
曹彬聽後忙問道：「只是什麼，快說啊。」
戲志才這才說道：「只是那孔明先生不肯出仕，我只好按照將軍方法將他強行請來，現在孔明先生還在生氣呢。」
曹彬聽後十分尷尬，而曹操卻忙起身問道：「孔明先生可是三弟多次提及的大才？」
曹彬忙說道：「不錯，不信你問文若和志才，他們都可以為我作證。」
荀彧等人都起身說道：「不錯，那孔明先生確實有經天緯地之才，若是就此隱居山林，那就太可惜了。」
曹操還是有些疑惑，雖然曹彬多次對他提及胡昭，但是曹操見到這裡坐著這麼多的能人，每一個百年難得一見的人才，因此很難相信那胡昭比的上在坐之人，於是他一一詢問了在座眾人，豈料包括關羽都對胡昭十分欽佩，至此曹操才完全相信胡昭之才，又瞭解了曹彬請不動胡昭，竟然派人將胡昭擄來，便開始說教曹彬。
曹彬被曹操說的無奈，忙舉手說道：「大哥你不要說了，我那時想的是既然是人才，就應該為我所用，否則不可資敵，哪怕抓來或者殺了都比留給別人強。因此才強行將孔明先生請來的。」
眾人聽了不由慶幸自己沒有反對曹彬的招募，不過現在一看，曹彬也是口頭上說說，其實曹彬也捨不得任何一個大才的。
而曹操聽到曹彬狡辯，也不好在眾人面前駁了曹彬面子，因此就放過了曹彬。只是曹操擔心的說道：「這樣一來，孔明先生豈不是要怪罪我了。」
曹彬拍著胸脯說道：「兄長不要擔心，大不了我負荊請罪就是。」
曹操笑著說道：「不用等了，你這就去給我找根荊條，隨我前去請罪。」
曹彬聽後大驚道：「不是吧，這就要去負荊請罪？」
曹操不顧曹彬反對，強拉著曹彬去見胡昭，眾人見狀皆大笑不已。