「惠日君，你們今天拜訪了城外的大唐皇家軍校，如何？」
站在松鶴樓二樓的窗戶邊，背負著手，看著樓下往來的大唐百姓們臉上那幸福的歡笑聲，沒一聲，都聽的犬上御田鍬一顆心不停的抽搐。
沉默了一會兒，作為這次遣唐副使，惠日眼神中閃爍不定，良久平抑了心中的波動，才苦聲道。
「犬上君，你今天沒能隨我們一起去，卻是著實可惜了。雖然，如今的大唐皇家軍校還沒有徹底竣工，但已經建成的『水木清華』藏，較之籐原京最高的議政大殿還要雄偉華美數十倍。其中更是包攬了東西方各國的典籍，古今著作孤本，讓人眼花繚亂。若是能留在這裡學習上幾年，惠日此生是真的無憾了，只可惜，現在我們竟不被允許借閱。」
聽了惠日君的話，犬上御田鍬的眼神寒光一閃，隨後恢復平常，心頭卻也露出一絲苦澀的味道。
「惠日君，還有諸位，這一路看來，犬上心頭是既恨且哀啊。
惠日君口中的大唐皇家軍校，固然令人歎服，但真正讓犬上心中苦澀的是大唐的通商碼頭港口。
我已多年沒有踏上中原的土地了，一切也都出乎我的預料。僅僅才十來年，大唐竟發展如斯。
那括州港口乃本君平生所見過的最大的運河碼頭，港口上堆積如山的鹽堆，遠遠望去就像富士山的積雪一般潔白純淨。另一邊則是堆滿了刺人眼球的七彩綾羅綢緞。
還有從各地運來的各色蔬菜水果，美輪美奐的衣物、工藝品。
河面上的商船夜市往來川流不息，每一艘都不在我倭國來使之船之下。
而且聽一個叫做呂清的商人說，那些鹽和蔬果都是要運往北方草原的，然後船隊再從上游的山地運來各種礦產和來自草原的羊毛。
但但就是這樣的碼頭商港，在大唐卻是排不上名號的，據說最繁華的南方廣州番禺港，要比這括州港大上數十倍。
唉，真不愧是天朝上國，不但物博，疆域更是廣闊得望不到邊際啊。
這次我們帶來的，準備向大唐皇帝陛下敬獻的一張白鹿皮、三張弓、八十枝箭，現如今，即使是以本君的面皮，也有點拿不出手了。」
犬上御田鍬說到這裡，嘖了嘖嘴，苦的，卻再也說不下去了。
而廂房內一干遣唐使臣們，眼中隨著犬上御田鍬的訴說，和一路來的見聞，不由的流露出了貪婪和驚慕之色。
如此豐厚的物資同時出現在一個碼頭，是他們以前想都不敢想的，而且就這樣的碼頭，還是排不上名號的。
這中原大陸的富庶與文明，讓這些遊歷學習的東瀛倭國之人，又是仰慕又是嫉妒。
而眼前這幾人中，有三人更是從一開始就報著極其明確的目標。
這其中有東瀛大族蘇我家的蘇我入鹿，籐原京皇商三井雄一以及籐原京名士佐籐仁康。
在此三人之中，以蘇我入鹿出身最為高貴。
這蘇我氏是日本從古墳時代到飛鳥時代，代代都出大臣的大氏族。
其中的蘇我稻目、蘇我馬子、蘇我蝦夷，都在相當長時期裡控制了日本的政局和天皇的廢立。
而隨著蘇我馬子過世，蘇我蝦夷繼任大臣。
很巧的是，李治出世的時候，日本的第一代女皇推古天皇駕崩，皇嗣未立。
於是乎，蘇我蝦夷很想自己定嗣位，又怕群臣不服，倒向聖德太子。
於是蘇我蝦夷捏造遺詔，擁戴田村皇子為皇，是為舒明，新皇對蘇我蝦夷那是感激涕零，言聽計從啊。
如今的蘇我氏，在東瀛倭國氣焰萬丈，大興土木，征徭役、築私宅、修陵寢，出入招搖過市，排場不亞於天皇。
蘇我蝦夷繼任大臣後，兒子蘇我入鹿掌握國政，稱「代理大臣」。
而蘇我蝦夷甚至私自將紫冠授予入鹿，按照聖德太子制定的《冠位十二階》，冠紫者乃一品大德。
這種授權只有是天皇，這蘇我蝦夷明顯是光明正大的僭越皇權，橫霸於世之姿，由此可見一斑。
所以說，眼前的年輕人蘇我入鹿在東瀛的地位，可謂是兩人之下，萬人之上，只在其父親蘇我蝦夷和天皇之下，尊貴至極。
而另一位三井雄一，雖是商賈，然則如今的東瀛，被大唐操控經濟，倭國商人，特別是擁有巨額財富，對財政有巨大貢獻的商人，在整個社會上具有舉足輕重的影響，甚至都有點「商人挾諸侯以令天下」的味道在裡面了。
不過，使團中真正負責商務洽談的還是蘇我入鹿，沒辦法，蘇我入鹿的地位實在太高了，即使三井雄一是大商，也不放在眼裡。
相比其他二人，佐籐仁康最是瀟灑。
作為倭國京都籐原京少數幾個研究漢學的學者，佐籐仁康早年一直是篤信孟子學的，不過這些天的接觸，讓他心中對於漢學又有些新認識了。
此刻，聽了犬上御田鍬的話，不由躍躍欲試地向一旁的三井，問道：「三井君，聽說你的船隊去過大唐的東都洛陽，且不知那裡又如何？」
佐籐仁康話一出，一直閉目不語的蘇我入鹿，也睜開了眼，眾人一起看向了三井雄一。
「那裡啊」三井雄一嘗了嘗杯中的美酒，好像在回憶，良久才道：
「那裡是我見過最繁華的城市，一百個籐原京也抵不上一個洛陽，那裡是大唐的商業之都，全國所有的商人每年都會在那裡開各種各樣的商會，聽說大唐最大的商會天下會的總部，就設在洛陽。
洛陽沒有長安這麼多的高官貴人，南來北往的商客是那裡的主流，是我們商人最為夢想鍾愛的聖地。
其實啊，如今大唐的南方城市也是很繁榮的。
不過我還是比較喜歡在長安、洛陽這樣北方城池，處處透著豪爽的朝氣，不像南方那些世家，生活糜爛，而且很難和他們打交道。
他們對於我們這些所謂的倭人，或者說是對所有非漢人的民族，都是瞧不起的。
雖然北方的漢人也有很多看不起我們東瀛商客的人，但一般不會表現出來，但那些南方世家卻不。
他們表面上謙遜待人，但骨子裡卻藏著東方世家特有的桀驁不馴，那種驕傲讓他們從來不會隱藏對我們東瀛商客的蔑視。
但說來可笑，即使是他們討厭、厭惡、譏諷我們，那些世家子依然能夠表現出卓然不群的大家氣度。
隱隱間竟讓人覺得，好似我們真的是不知禮儀的蠻人。
不過，說實話，南方唐人的脂粉氣太重了，沒有北方唐人那麼剽悍英武，同樣也比不上我們東瀛武士。」
三井雄一晃了晃杯中的大唐名酒「五糧液」，幽幽地說道，一臉的平靜，但說話時不經意間握杯子的手卻偶爾間青筋綻露。
「是啊，似乎從古至今，一直是北方的漢人打敗南方的漢人，最後稱雄天下。」佐籐仁康忍不住插嘴道。
「但不管怎麼樣，北方的漢人也是漢人，不是嗎？總歸不是我們東瀛人吧。」三井雄一不以為然的道。
三井雄一的話，讓眾人沉默了下來，佐籐仁康也是一臉唏噓。
雖然喜歡孟子學，但和許多倭人一樣，佐籐仁康在心目中還是更傾向於匈奴、突厥那等強者。
因為在許多時候倭人心目中中原王朝是強大無比的，而能打敗這樣的民族，是值得瞻仰的。
「依本君看，大唐之所以能夠如此興旺富庶，是因為他們有發達的先進技術，能織成美輪美奐的絲綢，能釀出清醇的美酒，能造出最大的戰船，相比之下，還沒有擁有完整制度的東瀛就顯得微不足道了。」
這是蘇我入鹿說的第一句話，卻是直指大唐興旺的核心。
不同於後世的日本人，蘇我入鹿和東瀛倭國許多年輕貴族一樣，對擁有強勢武力的大唐軍隊充滿著敬意與憧憬。
想像著有朝一日東瀛的武士也能擁有那樣的力量，但他卻比一般人看的遠，知道東瀛和大唐的差距，不是一代、幾代人能夠彌補上的。
「蘇我君說的對。我以前以為孟子學已是中原學術的最高境界了。
而今看來中原的學問是浩大精神啊。不可否認，中原的學問和西方那些大食人的伊斯蘭學有共通之處，但中原的的學問卻更為嚴謹。」佐籐仁康也點頭附和道。
大唐近年來的通商，不可避免的將許多現階段大唐能夠接受的跨時代知識，傳播到東瀛去了。
「不錯，大唐之所以強大，是因為他們兩任皇帝都崇尚實學，雖然那太宗皇帝最後服食丹藥而死，但在世之時，卻不曾做出秦始皇那種荒唐之舉。
而今困擾東瀛的正是佛釋亂神，惑世誣民的種種舊俗陋習！如果不早日廢黜，將民眾從釋家的鼓惑幻想中解脫出來。那東瀛永遠也別想強大起來，永遠愚昧懦弱下去，東瀛的百姓永遠不能夠像大唐百姓一樣，穿上絲綢，露出如此的笑容。」蘇我入鹿豁然起身，憤然的指著窗外熱鬧的鬧市道。
「蘇我君說的極是，我東瀛倭國雖然屢屢派遣唐使向中原學習，也曾不止一次引入中原的儒學。但沒有一個人能正真掌握唐人的本領。卻只帶回了佛釋之類使人消極頹廢的夷學。
因此當務之急應該重拾我倭國的武道精神，並認真向唐人學習經營技術之道。如此重任也只有蘇我君能夠承擔了。」佐籐仁康拍掌讚道，語重心長的對蘇我入鹿道。
作為蘇我家的繼承人，不少人眼中的賢明之主，他此次隱瞞身份來大唐，就是想切身考察一下中原天朝的實力，而且話中也有對那在東瀛很受歡迎的辯機的不滿。
「諸位還請放心，入鹿必百倍努力。當然，這還要靠大家一起齊心協力才行。」蘇我入鹿猛然點頭道。
現在的蘇我入鹿雖還未繼承家業，但作為一個未來權傾天下的重臣，無論是為了自己的國家，還是為了自己的家族，也不管他心裡如何作想，他都需要向大唐學習。
說到這，蘇我入鹿不由的轉頭向三井雄一詢問道：「三井君，大唐的皇帝陛下同意見我們了嗎？」
「蘇我君，看來會晤的事還會拖幾天，而且情況不是很好，大唐的皇帝派來了高表仁。」三井雄一說到這裡，濃濃的眉毛皺成一條線，神色凝重的能滴出水來。
好像想起什麼了，緊接著三井雄一對蘇我入鹿沉聲囑咐道：「蘇我君，不知為何，自從如今這位新皇登基後，現在的唐人也不比從前了，他們對所有的遣唐使都提防得很厲害。
所謂的學習，如今看來似乎也成了個冠冕堂皇的幌子，只是借閱一本書籍而已，竟然也被拒絕，這在以前是不可想像的。
如果說以前的大唐總是在做賠本買賣的話，那麼現在的唐人開始精明了，已經不會無緣無故的給我們好處了。」
雖然以蘇我入鹿的身份根本不必正眼瞧三井雄一一眼，但這位東瀛倭國炙手可熱勢絕倫的第一貴公子，卻還是極為恭敬的向對方深鞠了一躬道：「三井君的忠告，入鹿謹記。」
眼見蘇我入鹿如此深明大義，佐籐仁康也是頷首道：「我們這次是肩負任務而來，哪怕是唐人再瞧不起我等，我們卻也不能像高句麗人那樣流露出不滿之情。
唐人如今雖好利，但漢人的心腸一貫是很軟的。
漢人不是有句古話嗎，叫『伸手不打笑臉人』，他們孔聖人的《論語》第一句話也是『有朋自遠方來，不亦樂乎！』，只要我們謙卑與順從，總會有機會博取他們信任的。」
說到這裡，佐籐仁康也不由的將目光轉向了窗外，看著夜市中的繁華和唐人眉宇間的笑意，那是東瀛倭人所沒有的，就為了這個，再苦也認了。
一種難以言喻的屈辱感始終縈繞在眾人的心頭。
再遙想這幾日的所見所聞，三井雄一不由長歎一聲道：「真懷念大唐前任皇帝在位之時啊。如今大唐的新皇登基，十五歲的娃娃，怎會如此小氣，也胡鬧的緊。這義秉《春秋》，性繼《中庸》的華夏上國，何以墮落至此焉！」
三井雄一歎完後，就連蘇我入鹿也是心頭一滯，沉悶不語。
「但願，辯機的承諾，不是騙我們，否則，我們只有用兵驅逐大唐在東瀛的商人了，到時候，免不了和大唐一戰。」犬上御田鍬喃喃的低語聲，卻讓所有的人都是心頭大震。
一個小國想要崛起，太難了，真是太難了啊。
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