人心叵測(作者棕黑色)昭王聞言，走到傅漢卿身邊，拾起鎖頭下垂掛的一段鏈子，雙手握住，試著用力一抻。銀色的鏈子錚地一聲清響，卻沒有任何斷裂的意思。
昭王皺眉。居然是最堅硬的秘銀……她轉身往外走：「你等等，我先去給你端碗參湯。」
傅漢卿卻並不知道自己身上這鏈子的古怪，只以為是一般的銀鏈，隨便拿把剪刀就可以絞斷的。看昭王這麼虎頭蛇尾，最關鍵的事情不做就跑走了，不由他不鬱悶。
清柳園西屋內，王美人正繡一個給寶寶護肚皮的小肚兜。軟軟的紅綢上，張牙舞爪一條小金龍已經成形，只剩些鱗片還沒有完全碼好。
「鑰匙。」
美人抬頭，看了一眼不請自入的昭王，又低下頭去，芊芊素手將銀針透入紅綢。
「什麼鑰匙？」
「昨天的箱子，秘銀鎖，鑰匙。」
「那個啊……」美人將銀針從紅綢中拔出來，帶著亮閃閃的金絲線。
「沒有呢……」
昭王皺眉。「你這是什麼意思？」
「這話……應該是我問你吧！」
美人抬頭直視昭王。
「你為什麼幫他？」
昭王歎氣。「皇上再喜愛他，他也不過是一個男寵。不能生下皇嗣動搖你的地位，還可以為你分擔宮中嬪妃的嫉恨。你又何必一定要整死他？」
美人唇邊便有了一個柔美的笑。
「宮中嬪妃，我怕過誰來？在外，我有父親和弟弟。在內，我有皇上的寵愛。何況，我還有你幫我，就算是皇后，也不能加害於我，對不對，阿昭？」
昭王默然，點頭。「小小，我早就說過，我會竭盡全力，保護你，保護你的孩子，讓你的孩子成為下一任晉王。我說話向來算數，你知道的。」
美人低頭，兩滴水漬，在紅綢上濺開來。
「阿昭，我們從小就是最好的朋友，我當然相信你。如果沒有你，我也許現在還困在冷宮裡，不見天光。你不要怪我狠毒。那個人……那個人……」
美人抬頭，泓然欲泣，兩彎秋水波光盈盈。
「自從那個人進了清柳園，皇上日日過來，卻沒有再看過我一眼。宮中三千粉黛，論容貌，論嬌媚，我自信不會輸給任何人！可是他……他……我爭不過……」
昭王看著她臉上蜿蜒淚痕，神色複雜。
「小小，你又何必一定要和他爭！你有孩子，有背景，你會是將來宮中的第一人，是未來的太后！而他，再怎麼也不過是個低賤之人！」
美人搖頭。「阿昭，我不是你！你沒有人幫，沒有人寵，還是能活得瀟灑自在！你是樹，我只是會開花的籐蔓。離開了皇上的寵愛，在這宮中，你讓我怎麼活？像現在的皇后一樣，每天白天唸經消磨時光，晚上獨守空房，有事沒事的發愁哪個嬪妃承寵了，琢磨怎樣將別人肚子裡的孩子給拿掉？」
美人苦笑。「你要我像民間熬娃的寡婦一樣，整日裡一個人戰戰兢兢地守著孩子，白了青絲，老了紅顏，就為了將來有人能叫我一聲『太后』？阿昭！我做不到！我要我的孩子有人寵！有人愛！我要打扮得漂漂亮亮的，和皇上並肩走在御花園裡，讓那些宮女嬪妃都嫉妒死。我要和皇上看著我們的孩子拔花逮螞蚱，看著太監們跟在他後面尖叫太子你小心別摔著……」
美人的笑容越發苦澀了。「阿昭，你知道的，我根本就不想當妃子，當皇后。從小，我只想有個好男人寵我愛我，要一個小康的家，最好沒有婆婆。和自己喜歡的人一起，和和美美，快快樂樂的……可是，我已經落在這宮中了……我不能不在意，不能不爭啊！」
美人望向窗外，絞皺了手中紅綢，緊緊咬了嘴唇。「那個人……那個人……有他在，皇上的眼睛裡就不可能有我。」美人抬眸看向昭王。「你以為，我會留給他活命的機會？」
昭王頹然坐倒。「小小……」
美人亭亭立起，臉上有了傲然肅殺之意。
「從你讓我哥哥替你準備那個箱子，他其實就已經是個死人了。那裡面的物件，樣樣都是要他命的機關。你這麼聰明的人，這一點，別告訴我你沒有想到過！」
昭王苦笑。「我問你有沒有辦法讓皇上更加滿足的時候，確實是沒有想到過，你會要他死……小小，你以前不是這樣的人啊……」
昭王起身向外走去。「如果他昨晚禁受不起死掉了，那他活該命不好。但現在他既然沒有死……」她深深看了自己的總角之交一眼。「我就不會隨便讓人殺了他。他算是幫我做過事了。幫過我忙的人，為我辦過事的人，我但凡能護著，總是要護著的。何況，我留著他還有用。所以，小小，抱歉……」
「阿昭！你……」王美人的呼喚，並沒有讓昭王停下腳步。
王美人收起眼淚，眼中又顯出怨憤的光。
傅漢卿很難受。他雖然不怕疼，可現在全身的傷口，包括身體內部的傷口，是癢得厲害。他又不能動，只好閉著眼睛努力數羊。數了好幾千隻羊，才終於盼到昭王回來。
昭王看傅漢卿全身已經開始浮腫，青色的花紋蔓延，連忙問：「你感覺怎麼樣？」
「癢……很癢……」
昭王當即從領口內拉出貼身佩戴的玉墜，旋開機關，倒出米粒大一顆碧綠的丸子餵給他服下，歎道：「你還真是好運氣。他們正好下的是火毒，否則我也幫不了你，只有讓你早點『解脫』，少受點罪算了。」
一股清涼從喉嚨散發開來，身上的癢立時消退了下去。傅漢卿只覺得從地獄攀登上了天堂，不由得長舒了一口氣。
「你別高興得太早。」昭王冷冷睇了他一眼。「你身上的鎖沒有鑰匙，鏈子又是堅硬的秘銀，等下我處理的時候，你可別叫喚。」
傅漢卿忙道：「我一點也不急！我感覺已經好多了，你難道沒有其它事情要忙？隨便找個內侍太監來替我處理不好嗎？」
昭王古怪地瞧了他一眼。「我沒有讓別人替我擦屁股的習慣。而且再耽擱下去，你的筋脈就沒辦法復原了，忍一下！」
「沒辦法復原就沒辦法復原吧，反正我又不會武功……」
昭王又露出那種哭笑不得的神情。「你啊，不會說謊就別張嘴好不好。你不會武功，你倒是知道這筋脈是練武用的。你不會武功，我每天在院子裡練功吐納的時候，你的眼睛還會動不動跟著我的破綻處走……」
傅漢卿啞口無言。他是對昭王的武功有點感興趣。能把一個女人練成象男人一般外表的武功，很稀奇啊！所以偶爾多瞧了幾眼。他怎麼知道昭王練武的時候那麼不專心，還顧得上眼觀六路，觀察他？！其實說到底，這是他對自己引人注目的程度沒有清醒認識的結果！
說話間昭王已經確定了下手的地方，那鏈子基本都陷在皮肉裡，傅漢卿蝦米似地蜷曲著，只有從下腹部到兩腿之間敏感處短短的一段直挺挺地繃在空中。昭王伸手去捏，傅漢卿最後努力一次：「昭王殿下！你應該是女人吧！我真的不要緊，還是換個太監來做吧！」
昭王怒！我是不是女人你不也早被我看光光了！這真是皇帝不急急死太監，我心心唸唸不要你成為廢人，你不感謝我也罷了還一個勁兒嫌我多事……
下手便有些惡狠狠了。
傅漢卿只覺得下腹部一陣灼痛，完全沒有防備，不由自主地啊了一聲。接著又是稍微一點抽痛，然後整個身體終於舒展了開來！
他因為被束縛得太久，猛然鬆弛下來，肌肉反而開始抽搐，一時間動彈不得。
鏈子已經鬆開，昭王卻不停手。雙手食指拇指又捏住了鏈子極靠近傅漢卿左肩的一環，微微皺眉，用力，那鏈環便扭曲開來。昭王將鏈子從扭壞的那一環拆開，然後按住傅漢卿的肩膀，輕輕一抽。剩下的那短短一小截鏈子，便從他的身體裡脫離出來。
然後是右肩、雙膝、雙腿、下體的敏感之處……
傅漢卿看得清楚，秘銀鏈被昭王拇指食指捏住的地方彷彿被爐火烤過，呈現出暗紅的顏色。秘銀雖然堅硬，但是熔點並不算高。昭王竟然是借此，硬生生用自己的內功將秘銀鏈一處一處定點烘烤軟了，來替他打開的。每一處鏈條穿透他身體的地方，她都要就近將鏈條拆斷，只為了減輕抽拉時候對他造成的傷害和疼痛。
昭王的動作越來越慢，臉色則越來越紅，到後來紅得幾乎要滴出血來似的。開始時候，她每抽出一條鏈子，傅漢卿都會抽搐一下，輕輕地呻吟。後來卻沒有了聲音。昭王連忙停了手，有些後悔自己操之過急。畢竟傅漢卿的身體已經很虛弱了，這樣的苦頭他怕是承受不了。
想將那碗備下的參湯端來給傅漢卿服下提提氣，耳中卻聽得微微的鼾聲。回頭一看，當場氣倒。這人居然是睡過去了。昭王卻沒有想著要抽他一把，讓他跳起來好點他鼻子說，我這麼辛苦你敢睡覺之類。只想著他應該是一天一夜未得休息，現在乏極了，又是好不容易得了舒展。他能睡過去，也是福氣。那就由著他吧。下手則是加倍輕柔了。
昭王終於將最後一條鏈子也抽出來，雙手搭在傅漢卿脈門上，一股火熱的內息開始在他體內遊走周天，左衝右突，梳理他受損的經絡。
這下傅漢卿醒了。
昭王又從玉墜中倒出一粒藥丸，這次卻是給自己吃。她的武功，本身便帶火毒，運用起來難免傷身。
「傅公子，我知道你曾經被金針破穴，服藥散功。但你的底子尚在，武功是可以練回來的。有武功，將來才好自保。傅公子！你不該自棄的。」
傅漢卿疑惑了。這個人，比他自己還要在意他。這個人，為了保全他，居然肯傷害她自己。這個人，好像……不太正常？
昭王疲憊地向門外走去時，傅漢卿忽然道：
「我總算明白了！難怪你長得不像女人，是你的內功太霸道了！」
那口氣裡，滿是謎題得解的驚喜。
昭王差點吐血。這傢伙……哪壺不開提哪壺！卻也覺得好笑，邊走邊道：「你說，謝謝。我說，不用謝。你說，你幫了我這麼大的忙，我該怎麼報答你？我說，報答什麼？別忘了那個箱子是我拿來的。你說，你本不必救我。我說，你是我該救的……傅公子，這才是正常的對答呢。」
昭王去得遠了，伴隨著一路清朗的笑聲。