第八節血之街
議事廳裡的氣氛有種劍拔弩張的味道。自從上次確定查理家族繼承權爭奪賽的日期後，家族裡的長輩幾乎沒有再聚集在一處。
羅林環視四周，看到自己的外祖父坐在正中間。他旁邊是幾個祖父輩的兄弟。他們往下的兩側，是自己的舅父舅母、姨媽姨夫之類的人物。站在他們後面的則是跟自己同輩的人。這些人的眼中，有不屑，有憐憫，有幸災樂禍，有怒不可遏，有無動於衷。
真是盛大的歡迎儀式。不就是殺了些人嘛？
羅林為這些傢伙的小題大做感到好笑。他跟自己的外祖父躬身施禮後，把雷莉拽到了身旁，等著議事廳裡的這些傢伙開口。
「昨夜的事情，解釋一下。」諾頓•；查理，查理家族的本代族長看著自己的外孫，表情並沒有變化。好像兩人之間沒有任何血緣關係。
「我帶她出去。回來路上被人襲擊了。她保護了我。」羅林把雷莉拉到胸前，很「動情」地說：「如果沒有她，我可能就葬身於那些人的手下了。感謝家族長老為我這樣的人提供了庇佑。」
「警官已經告訴過我們，上百名中下級魔武士都是受了致命一擊後當場死亡。她不過是個小女孩，怎麼可能擁有那樣的實力？就算一個中級魔法師都沒有把握將那些人一舉殲滅！」諾頓•；查理的一個兄弟，也就是族裡的長老之一斥責著羅林。
他很討厭羅林話中的諷刺。所有人都知道羅林一直被眾人忽略著，如果不是聲明一定會參加繼承權爭奪賽，恐怕查理家族的人會至死將羅林遺忘。
「家族為你們挑選的僕人都是貴族後裔。眾所周知，沒有一家貴族擁有如此的身手。」不然落魄的他們早就復興了。威廉的父親，諾頓•；查理的長子接著說。他現在是族裡刑罰隊的執行官。他並不在乎自己的妻子出軌跟別人生孩子。妻子的家族勢力夠強大，足以支持他和威廉聯手，奪得查理家族的繼承權。女人和金錢，都是緊跟在權勢後面的東西，只要有了權勢，人生還有什麼可發愁的？
「你們不相信？」羅林很「吃驚」地倒退兩步。他嘖嘖兩聲，拉過雷莉，很「認真」地問她：「他們都不相信你，你覺得怎麼辦比較好？」沒有等她回答，他又拉著她的手高高舉起：「不如這樣吧，哪位有興趣？過來跟我的小女僕比試一下。不過這孩子還年輕，恐怕無法控制出手的力度呢！」
挑釁的話出口，議事廳裡頓時嗡嗡成一片。眾人交頭接耳起來，曾經跟雷莉關係很好的裡紗也往角落裡縮去。她不想讓自己未來的主人威廉知道她和雷莉的關係。她看到雷莉投過來的目光，索性把頭扭向了旁邊。
「沒有人？」羅林更加「吃驚」：「大家不是在質疑嗎？為什麼沒人肯出來驗證一下？哦，偉大的諸神，是誰在膽怯，把奉獻給你們的那顆赤誠的心偷偷拿了回來，開始恐懼這個世界的真誠？」
「夠了，你不要再表演了。查理家族跟官方有協議，無故引起那麼大的麻煩。現在的你只有一個選擇，把她交出來，留給家族議會調查她的來歷。」查理家族議會的另外一個長老，也是族長諾頓的弟弟厲聲命令道。
雷莉聽到這句話，下意識地往後一退，整個人*在了紋絲不動的羅林身上。
「交出她？長老您在說笑話嗎？很好笑，符合今年說冷笑話的流行趨勢。」羅林揉了揉雷莉的頭髮，戲謔的聲音變成了嘲弄：「調查不早就進行過了嗎？挑選僕人進門的時候，那些調查難道都是弄虛作假。我翻遍了家族歷史，也找不出來弄走僕人的先例。在我的身上破例，我是否該感謝你們？」
「雖然沒有先例。但家族規定，只要你拒絕她的陪伴。她的驅使權會自動歸回到家族內部。警方說你遭到襲擊的同時，也指證身上染血的只有她。你身上半點血跡都沒有。」諾頓終於開口了。他說出了這句話，下面的人倒吸了口冷氣。
羅林的母親死了，代表羅林長輩出面的只能是最直系的諾頓大老爺。其他人聽說個大概，但沒有瞭解到很詳細的地步。議事廳裡的嗡嗡聲再度大了起來。懷疑羅林也會強大魔法的聲音聲越來越大。
「只要巧妙地使用小小的風系魔法，就可以把那些飛來的血跡彈開。至於安全，我躲在她身後就很安全了。這個解釋是否合理呢？」羅林索性把話挑明了。他知道這些人想知道自己的底細很多年了。大家知道他很「弱」，但畢竟沒人相信他一點魔法都不會。那樣就太侮辱查理家族的血統了。
小小的風系魔法？
這個解釋的確合理。就算入門級的學徒，只要會驅動風系魔法，待風速達到一定程度，是可以把飛濺來的液體彈開。
那麼羅林真的不強大？一切只是小女孩干的？她究竟從哪裡得到如此強大的力量？為什麼她會在選擇主人的時候直接選擇了羅林？這跟死去的羅林母親有什麼聯繫嗎？
各異的目光射在了羅林身上。羅林雲淡風輕地拉著雷莉的手，凝視著自己的外祖父。在這個健壯老人的眼中，他看到了不可見底的深淵。
面前的是勝利者。他像個國王一樣統治著他的領地。那些失敗的人在他身旁叫囂、喧嘩，他巋然不動，如山嶽般思考著自己的事情。
羅林微微一笑，把試圖露出的挑釁心態壓回心底。他懶洋洋地問著其他長老——家族繼承權爭奪的失敗者們：「我已經解釋完了。諸位還有什麼疑問嗎？」
「你們受到襲擊——這只是你們的一面之詞。警方去的時候，所有的人都死光了。沒人知道是否是她主動挑釁那些僱傭兵，給家族惹麻煩。」另一位長老發話了，「你要做的有兩個：第一，拒絕她對你的效忠。把她交給族裡。第二，放棄你的繼承權爭奪賽資格，被諸神詛咒的女人的孩子，沒有權力參加比賽。查理家族代表著泰西大陸上最光榮的魔法血統。爭奪這種榮耀的權力，不應該屬於你這樣的人。」
有人這麼罵他女兒，這個老傢伙的表情還是紋絲不變呢。
羅林好整以暇地看著外祖父諾頓的表情，對那個長老的發話置若罔聞。幾個家族執法者以為他是默許了，想要過來拉雷莉，不料雷莉手中忽然冒出淡黃色的半月斬，在他們和自己之間的地面上劈出了一道裂紋。
雷莉逼退對方，扭頭看看羅林。見羅林朝自己笑笑，才放下心來。她不知道自己的實力，面對一屋子的魔法師免不了心裡發怵。
「羅林，這就是你手下的態度嗎？」看到雷莉竟然反抗，屋裡的喧嘩聲大了起來。很多人都開始慫恿諾頓懲罰羅林，取消他的參賽資格，他們數落著羅林母親的被詛咒的名聲。還有更多人要求他把雷莉交出來。
「她是我的，所以別人來動她，有什麼後果我不會保證。」羅林拉起雷莉的手，很優雅地跟外祖父諾頓鞠躬，「大老爺。身為榮耀的查理家族的後裔，我不會拋棄自己的尊嚴撒謊。那些人的確是想要我的命。但身為光榮的魔法家族後代，我寧願自己死在賽場上，而不是死在誹謗中。」
「羅林少爺，沒人敢誹謗你。」站在前排的威廉開口了。這個陽光般被人簇擁的大少爺甩手朝羅林發出了一個中級魔法師程度的火系魔法波。他派去遊說各路少爺小姐的手下，有不少人成功歸來，就算不成功，也只是灰頭土臉而已。唯有派去說服羅林的那個人，消失得蹤影全無。
查理家族的人，世世代代修習得都是光明的魔法系煉氣手段。只有羅林的母親墜入魔道，修煉了暗黑系的氣息。他還記得小時候，那女人跟幽靈一樣在院子中路過，髮絲間都帶著死亡的黑氣。而幼小的羅林跟在那女人的身旁，笑得天真無邪，彷彿身旁的黑暗並不存在，和他的母親形成了恐怖而鮮明的對比。
之所以派出人去遊說，就是想刺探下羅林的底細。可羅林沒有給他任何的機會，他讓他的手下徹底消失了。
消失，那是一種比失敗更讓人害怕的結局。
魔法波飛速*近羅林，沒有任何族人阻止。甚至族長諾頓也冷眼旁觀。羅林猜想他可能也想知道自己的女兒生出了什麼「東西」。他察覺到，除了威廉以外，很多人都開始蠢蠢欲動，試圖對自己進行遠距離攻擊。
「破——」
在眾目睽睽之下，雷莉出手了。她以手撐地，瞬間調動土系元素，形成了一道厚厚的土牆，土牆在阻擋住魔法波的瞬間轟然碎裂，但卻奇怪的沒有倒塌，而是順著魔法波襲來的方向將魔法波包住，凝固成了一種奇怪的攻擊姿勢。
「不要反擊。」羅林微笑著說。
「好。」雷莉點頭，把調動起的土元素歸回原位，讓它們重新散落在地上。她也明白威廉的這招只是試探，並沒有使出更大型的招數。既然如此，雙方點到為止就好。
「……」整個大廳的人只沉默了一瞬間，便立刻沸騰起來。威廉少爺的那些「夥伴」屬下甚至慘白了臉，不明白自己的隊伍中怎麼有這樣等級的女孩。尤其是裡紗，她躲向了更偏僻的角落。其他少爺小姐，有的人吹著口哨諷刺威廉，有的人看族長諾頓沒有表態，甚至跳出來要跟羅林比劃下。
「羅林，不要讓你的手下出手，我們來比試吧。」法羅爾，羅林小姨母的兒子從人群裡站出來。雖然知道自己沒有希望，但他也有爭奪繼承權、歷練自己的念頭。跟別人一樣，他對羅林真正的水平很感興趣。
「我不喜歡打架。」羅林貌似尷尬地在衣服兜裡摸來摸去，最後掏出了根簡陋的魔法杖。看到這根粗糙，一望便知是等級低劣的魔法杖，廳裡的很多人都笑了。
「雷莉∼」羅林看著雷莉，把頭低成了純潔的四十五度角。
「羅林，少爺，我會保護你的。」雷莉面對羅林「絕美」外加「淒美」的面孔，小心臟一陣悸動，內心免不了有拯救美男羅林的英雄壯舉憧憬噴湧而出。
「我說羅林，你好歹也是男人，不要躲在女人後面。就算打輸也不要緊，我不過是想跟你切磋一下。我很好奇你有什麼水平。」法羅爾看著身穿粉紅色洋裝裙的雷莉，實在不想對這個閃動著濕潤眼眸的純潔小女孩下手。
「要跟羅林少爺動手，先得過了我這關。」雷莉左手亮出日輪，惹出眾人再次驚呼。
這樣厲害的小女孩為什麼落在了這小子的手上？粉紅色的洋裝，超短的裙子，可愛的長襪和鞋，墜著黑珍珠的髮辮在尚未發育的胸前跳動……
在場的部分「怪叔叔」已經別開頭去，不想讓自己對羅林的憎恨再增長數個百分點。
不是吧？真要和小女孩打？雖然剛才她擋住了威廉的攻擊，但那只是個普通的中級魔法火焰波啊。法羅爾猶豫片刻，決定用個水系的攻擊方式。起碼這種方式不會讓小羅莉受到實質性的傷害，就算有個萬一，也能夠瞬間分解水元素，讓它們還原，淋漓盡致地打濕雷莉的衣裙……
真是不純潔的念頭啊。
法羅爾心中抱怨著自己，口中咒語卻不停念動。空氣中的水元素被他召喚，凝結成冰狀，結成數道細線後飛刺向雷莉。
「留點情面吧。」羅林大聲「提醒」雷莉。
雷莉點頭。幾個華麗的火球從她手中放出，擊碎了法羅爾的水線後，在對方的肩頭呼嘯飛過，把他的衣服燒焦後消散在空中。
「啪啪。」
羅林鼓掌。他見到其他一些「義憤填膺」的兄弟姐妹們紛紛怒罵著，要他們的手下過來教訓自己。
「雷莉，他們是都我最親愛的兄弟姐妹。憑著仁慈的神明起誓，雖然他們屢次挑釁我，可你千萬不要殺掉他們的夥伴。」
羅林玩火上澆油玩得很爽。雷莉聽了也不吭聲，見有人出手就發動土牆壁擋住，如果有試圖衝上來肉搏的，就祭出半月斬。
「狗啃屎！」
「猴上牆！」
「豬拱圈！」
「羊癲瘋！」
……
把挑戰者打成了各種富有鄉村風格的雕塑後，雷莉拍拍手站在羅林的身邊，思緒萬千：自從進了查理家，生活始終像是在大海裡面浮沉。好不容易抓住了一塊名為「羅林」的木板，可卻有人想將自己和木板一起拍死在浪濤底下。
亞平寧是無法回去了，可人生還漫長著。在小丫頭的年紀死去，可不是件美好的事情啊——
這些人的啊，竟然敢沖羅林少爺和自己下黑手，殺無赦！！！
雷莉腳跟往後挪挪，站到羅林身邊等著自己這位少爺再次發話。
「大家對我的小女僕這麼有信心，我很感謝。偉大的外祖父，請問我可以帶著她參加選拔賽嗎？查理家族在選拔賽上向來不拘一格。帶領家族成為大陸上最強盛的魔法家族，這才是我們選拔的目標，不是嗎？」
羅林笑瞇瞇地替雷莉擦掉粉紅色裙邊上的泥點，跟族長諾頓如是說。他話音剛落，反對聲再度膨脹開。只不過，這次沒人敢上前了。看過小雷莉的手段，大家可以肯定，就算羅林連基本的魔法都不會，他面前的小羅莉也可以一個人擺平昨夜那些傭兵。
「就這樣吧。」諾頓雙手平攤，壓制了屋內眾人的反對聲。他深深地看了眼羅林，表示羅林可以繼續參賽後就率先退場。眾人愕然，在諾頓離去後，開始了對羅林的謾罵。
「羅林少爺，我原來以為貴族都是很有品位的人。」雷莉對兩旁的人們視而不見，跟著羅林往屋外走。
「錯了，他們是有品味的豬。」
「少爺……請不要侮辱豬。」雷莉感到受傷，在她心目中，豬是認真又憨厚的動物，個性絕對比身旁這些敗類貴族好太多了。
「對不起。」羅林很認真地「道歉」。兩人的舉動激怒了旁邊的某些人。
「太放肆了。」一個名為諾貝爾的少爺很火爆地上前要拉雷莉的手，可羅林在半路就捏住了他的手腕，從兜裡掏出了牌子在他面前晃了下，又舉到眾人面前說：「剛才外祖父在，所以我不想跟你們撕破臉皮。這個，就是我從昨夜敵人身上搜到的東西。看啊，上面就是查理家族的族徽。真讓人好奇啊，是哪位要置我於死地？」
腰牌！
眼睛尖的人看到了腰牌的上半部分刻著查理家的族徽。查理家的族徽正面分兩部分，半部刻族徽，下半部刻代表個人的徽章。他們迫切地想看到是誰的徽章在上面，可羅林死死摀住那下半部分，不讓任何人見到。
羅林環視周圍的親屬，臉上的笑意更明顯，但眼中卻射出冰冷的目光。他知道在座的人都誰派人對付過自己。對方會心虛，會猜忌彼此。他看著他們的眼睛，最後縱聲笑了起來，將腰牌向空中一丟，眾人還沒來得及去搶，腰牌就倏地自燃起來，霎時化為飛灰。
「我當這個事情沒有發生過。」
羅林很瀟灑地鞠躬，帶著雷莉閃人，留給眾人一個粉紅色的背影。
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